Περίληψη 12 άθλων του Ηρακλή. Ηρακλής - ήρωας των αρχαίων ελληνικών μύθων

Ένας άνθρωπος που αγαπά τα παραμύθια παραμένει παιδί στην καρδιά σε όλη του τη ζωή. Βουτήξτε μόνοι σας στον μαγικό κόσμο των παραμυθιών και ανοίξτε τον στα παιδιά σας. Τα παραμύθια δεν αφήνουν χώρο για το κακό στην καθημερινότητά μας. Μαζί με τους ήρωες των παραμυθιών, πιστεύουμε ότι η ζωή είναι όμορφη και εκπληκτική!

Δώδεκα Έργοι του Ηρακλή

Ο βασιλιάς Περσέας και η βασίλισσα Ανδρομέδα κυβέρνησαν τις άφθονες με χρυσό Μυκήνες για πολύ καιρό και ένδοξα, και οι θεοί τους έστειλαν πολλά παιδιά. Ο μεγαλύτερος από τους γιους λεγόταν Ηλεκτρίων. Ο Electryon δεν ήταν πια νέος όταν έπρεπε να πάρει τον θρόνο του πατέρα του. Οι θεοί δεν προσέβαλαν τον Ηλεκτρύωνα με τους απογόνους τους: Ο Ηλεκτρύων είχε πολλούς γιους, τον έναν καλύτερο από τον άλλον, αλλά μόνο μια κόρη - την όμορφη Αλκμήνη.
Φαινόταν ότι σε όλη την Ελλάδα δεν υπήρχε βασίλειο πιο ακμαίο από το βασίλειο των Μυκηνών. Αλλά μια μέρα η χώρα δέχτηκε επίθεση από τους Ταφιάνους - άγριους θαλάσσιους ληστές που ζούσαν στα νησιά στην είσοδο του Κορινθιακού κόλπου, όπου ο ποταμός Aheloy εκβάλλει στη θάλασσα.
Ο βασιλιάς των Ταφίων ήταν ο Πτερελάι, ένας άνθρωπος προικισμένος με υπεράνθρωπη δύναμη. Ο Ποσειδώνας, που ήταν ο παππούς του Πτερελαίου, του χάρισε μια χρυσή τρίχα, η οποία, ενώ μεγάλωνε στο κεφάλι του βασιλιά της Ταφίας, τον έκανε ανίκητο.
Η γη της Αργολίδας στέναξε από την εισβολή αυτών των ληστών. Οι Ταφιοί έκαιγαν χωριά, έκλεβαν βοοειδή και ποδοπάτησαν χωράφια. Ο Ηλέκτριον έστειλε τους γιους του εναντίον τους, αλλά όλοι πέθαναν στα χέρια του Πτερέλαου. Ο Electryon μετατράπηκε σε μια μέρα από ευλογημένος πατέρας σε δυστυχισμένο γέρο. Από την πρώην ευτυχία της έμεινε μόνο η αγαπημένη κόρη της Αλκμένα.
Ο Αμφιτρύων, ο βασιλιάς της γειτονικής πόλης της Τίρυνθας, είχε προ πολλού ελκύσει την Αλκμήνη, και παρόλο που ήταν ξάδερφος της Αλκμήνης, τέτοιοι γάμοι δεν απαγορευόταν από τα ελληνικά έθιμα. Ο Ηλεκτρύων συμφώνησε να δώσει τη μοναχοκόρη του σε γάμο με τον ανιψιό του, αλλά έθεσε έναν όρο: προτού η Αλκμήνη γίνει γυναίκα του Αμφιτρύωνα, πρέπει να εκδικηθεί τον θάνατο των γιων του. «Πρώτα - ο θάνατος του Pterelai, μετά - ο γάμος», είπε ο Electrion.
Ο Αμφιτρύων πήγε αμέσως να πολεμήσει με τον Ταφιό βασιλιά. Αλλά δεν κατάφερε να πολεμήσει τον Πτερέλαο - είχε ήδη φορτώσει τα λάφυρα στα πλοία και, σηκώνοντας τα πανιά, πήγε στη θάλασσα. Και τα βοοειδή που έκλεψε ο Πτερέλαος βρέθηκαν: υπήρχαν τόσα λάφυρα από τους Ταφιούς που έπρεπε να εγκαταλείψουν τα βοοειδή.
Ο Αμφιτρύων οδήγησε το κοπάδι πίσω στις Μυκήνες και κάλεσε τον θείο του να μετρήσει όλα τα ζώα που επέστρεψαν. Άρχισαν να μετράνε τα ηλεκτρόνια. Μέτρησα πολύ, χάθηκα και ξεκίνησα ξανά. Ξαφνικά μια αγελάδα, που απομακρύνθηκε από το κοπάδι, περιπλανήθηκε προς έναν απότομο βράχο. «Σταμάτα, ανόητο πλάσμα, θα σπάσεις τα πόδια σου!» - φώναξε ο Αμφιτρύων και της πέταξε ένα βαρύ ρόπαλο. Την ίδια στιγμή, ακούστηκε μια κραυγή αφόρητου πόνου - το κλαμπ, αναπηδώντας από τα κέρατα της αγελάδας, χτύπησε τον Electryon κατευθείαν στο μέτωπο. Όταν ο Αμφιτρύων έτρεξε στον θείο του, ήταν ήδη νεκρός.
Το χυμένο αίμα λερώνει τον δολοφόνο, είτε ο φόνος ήταν σκόπιμος είτε όχι. Η εξορία ήταν η πιο ήπια τιμωρία για τον Αμφιτρύωνα. Την ίδια μέρα, ο Αμφιτρύων έφυγε κατά μήκος του θηβαϊκού δρόμου για να αναζητήσει καταφύγιο και κάθαρση από τη βρωμιά του χυμένου αίματος και η Αλκμήνη, που του υποσχέθηκε ως γυναίκα του, τον ακολούθησε.
Ο μυκηναϊκός θρόνος έμεινε ορφανός. Όλοι οι άμεσοι κληρονόμοι του Electrion πήγαν στο βασίλειο των σκιών. Αυτό το εκμεταλλεύτηκε ο Σφενέλ, ο μικρότερος αδερφός του άδοξα εκλιπόντος Μυκηναϊκού βασιλιά. Κάθισε στο θρόνο των Μυκηνών και στη συνέχεια υπέταξε στην εξουσία του την Τίρυνθα, την πόλη του εξόριστου Αμφιτρύωνα.
Ο ίδιος ο Αμφιτρύων και μαζί του η Αλκμήνη βρήκαν καταφύγιο στον βασιλιά της Βοιωτικής Θήβας Κρέοντα. Ο Κρέοντας έκανε μια ιεροτελεστία εξαγνισμού πάνω από τον Αμφιτρύωνα και κάλεσε τους εξόριστους να εγκατασταθούν για πάντα στην πόλη του. Αλλά πιστός στον όρκο που δόθηκε στον Ηλεκτρύωνα, ο Αμφιτρύων, αφήνοντας την Αλκμήνη στη Θήβα, ξεκίνησε εναντίον του Πτερέλαου.
Αυτή η εκστρατεία ήταν μακρά - ο Πτερελάι με τα χρυσά μαλλιά του ήταν ανίκητος. Μόνο μια φορά η Κομέτο, η κόρη του Πτερελάι, είδε τον ορκισμένο εχθρό του πατέρα της από τα ύψη του τείχους του φρουρίου. Με την πρώτη ματιά, ερωτεύτηκε τον Αμφιτρύωνα με μια τρελή παθιασμένη αγάπη και αποφάσισε ότι για τη μεγάλη υπηρεσία δεν θα της αρνηθεί τον έρωτά του. Τη νύχτα, μπαίνοντας κρυφά στις κάμαρες του πατέρα της, έβγαλε τα μαγικά χρυσά μαλλιά του - εγγύηση αήττητου. Και τότε έφυγε η δύναμη του εγγονού του Ποσειδώνα. Μη υποπτευόμενος τίποτα για την προδοσία της κόρης του, ο Πτερλαΐ βγήκε να πολεμήσει μόνος του με τον Αμφιτρύωνα και αμέσως έπεσε από το χέρι του.
Οι Ταφιάνοι είδαν το θάνατο του βασιλιά τους, πέταξαν τα όπλα τους και παραδόθηκαν στο έλεος του νικητή. Και ο Κομέτο βγήκε να συναντήσει τον Αμφιτρύωνα και περήφανος άρχισε να του λέει ότι της χρωστούσε τη νίκη. Ο Αμφιτρύων την κοίταξε αυστηρά. Δεν ήταν μια φωτιά αγάπης, αλλά μια φωτιά θυμού που ξύπνησε την ιστορία του προδότη στην καρδιά του. Μη μπορώντας πια να ακούσει τις ομιλίες της κόρης του Πτερέλαου, ο Αμφιτρύων είπε στους στρατιώτες του: «Στείλτε αυτόν τον πατροκτόνο στον Άδη, γιατί αυτή φταίει περισσότερο για το θάνατο του βασιλιά Πτερέλαου παρά εγώ».
Χωρίς καθυστέρηση, ο Κομέτο εκτελέστηκε και στη συνέχεια, έχοντας μοιράσει τα λάφυρα του πολέμου, ο Αμφιτρύων και οι πολεμιστές του κατευθύνθηκαν στη Θήβα.
Ο Αμφιτρύων δεν ήξερε ότι όταν επέστρεφε στο σπίτι, ο ίδιος ο Άρχοντας του Ολύμπου έστρεψε το βλέμμα του στην όμορφη Αλκμήνη. Παίρνοντας το προσωπείο του Αμφιτρύωνα, εμφανίστηκε στη Θήβα και, πείθοντας την Αλκμήνη ότι τα αδέρφια της είχαν ήδη εκδικηθεί, πέρασε όλη τη νύχτα μαζί της. Η Αλκμήνη μπέρδεψε τον Δία για τον νόμιμο σύζυγό της. Δέχτηκε με χαρά τα χάδια του Άρχοντα του Ολύμπου και άκουσε με κομμένη την ανάσα την ιστορία της νίκης επί του Πτερέλαου...
Την επόμενη μέρα, ο Αμφιτρύων, που επέστρεψε νικητής στο σπίτι του, παρατήρησε με έκπληξη ότι η Αλκμήνη δεν ξαφνιάστηκε καθόλου και χάρηκε με τον ερχομό του. Τη ρώτησε: «Γιατί με χαιρετάς σαν να μην είχα φύγει από το σπίτι από χθες;» Η Αλκμένα ξαφνιάστηκε: «Μα εσύ επέστρεψες χθες και δεν ήσουν εσύ που πέρασες το προηγούμενο βράδυ;»
Ο κόσμος θαμπώθηκε στα μάτια του Αμφιτρύωνα: συνειδητοποίησε ότι η Αλκμήνη είχε παραβιάσει τον όρκο της συζυγικής πίστης και του προξένησε τη μεγαλύτερη προσβολή που μια γυναίκα μπορεί να επιφέρει στον άντρα της.
Ο νόμος της Ελλάδας ήταν σκληρός: η απιστία της συζύγου την έθεσε εξ ολοκλήρου στα χέρια του συζύγου της - ήταν ελεύθερος είτε να εκτελέσει για προδοσία είτε να συγχωρήσει. Η Αλκμένα δεν ένιωσε ενοχές, αλλά φοβούμενη για τη ζωή της, έτρεξε στο βωμό του Δία για να βρει καταφύγιο. Το δικαίωμα της καταφυγής ήταν ιερό: όποιος άγγιζε το βωμό με το χέρι του θεωρούνταν απαραβίαστο. Ο Αμφιτρύων δεν μπορούσε να παραβιάσει αυτό το θείο δικαίωμα. Όμως ο θυμός του ήταν τόσο μεγάλος που διέταξε να περικυκλώσουν το βωμό με ξερά κλαδιά και να τους βάλουν φωτιά. Τότε η Αλκμήνη είχε μία από τις δύο επιλογές: είτε να φύγει οικειοθελώς από το βωμό, είτε να πνιγεί στις φλόγες και τον καπνό της φωτιάς.
Όταν χτίστηκε η φωτιά, ο ίδιος ο Αμφιτρύων έφερε τη δάδα σε αυτήν. Η φωτιά άναψε αμέσως. Αλλά την επόμενη στιγμή ο ουρανός πάνω από τη Θήβα μαύρισε από τα σύννεφα και έπεσε καταρρακτώδης βροχή. Η φλόγα της φωτιάς έσβησε. Κάτω από τις εκκωφαντικές βροντές, τρεις κεραυνοί έπεσαν ακριβώς στα πόδια του Αμφιτρύωνα.
«Αυτό είναι σημάδι Οι θεοί δεν θέλουν να πεθάνει ο Τειρεσίας!» - φώναξαν οι συγκεντρωμένοι στο βωμό. Όταν έφεραν τον Τειρεσία, ένας γέρος προικισμένος με το προφητικό χάρισμα, η Αλκμήνη, που στεκόταν μπροστά του, του είπε για όλα όσα είχαν συμβεί: για την επιστροφή του Αμφιτρύωνα, για τη νύχτα που πέρασε μαζί του και τις κατηγορίες του για προδοσία.
Ο Τειρεσίας άκουσε την Αλκμήνη και βυθίστηκε σε βαθιά σκέψη. Αλλά τότε η χαρά φώτισε το πρόσωπό του και είπε: «Αμφιτρύωνα, δώσε το χέρι σου στη γυναίκα σου, οι μάντεις δεν είναι ελεύθεροι να αποκαλύψουν στους θνητούς τις μυστικές σκέψεις των θεών είναι επάνω, η Αλκμήνη θα γεννήσει δύο δίδυμα αγόρια, ο γιος σου θα είναι μόνο ένας δυνατός και δίκαιος, όπως εσύ και ο άλλος θα ξεπεράσει όλους τους ήρωες που έζησαν η Ήρα, η διώκτης του, δεν θα μπορέσει να τον εμποδίσει να αποκτήσει την αθανασία».
"Διώκτης;" - ρώτησε έντρομος ο Αλκμήνας.
«Ναι», συνέχισε ο Τειρεσίας, «τα σχέδια του Δία είναι απρόσιτα όχι μόνο για τους θνητούς, η Ήρα δεν γνωρίζει τα μυστικά της μοίρας εκλεκτοί του θεϊκού της συζύγου, και ο θυμός της πηγαίνει στα παιδιά που γεννήθηκαν από τον Δία, ο γιος σου, η Αλκμήνη, δεν μπορεί να ξεφύγει από την οργή της Ήρας».

Γέννηση του Ηρακλή

Στην κορυφή του Ολύμπου, όπου ήταν απλωμένος ο προστατευμένος κήπος των θεών, ανάμεσα στον απρόσιτο γκρεμό, οι ουράνιοι γλέντιζαν κάτω από τα στέφανα των αειθαλών δέντρων.
Ο Δίας κοίταξε μακριά, όπου στη μακρινή Βοιωτία, στην ιερή πόλη της Θήβας, εκείνη την ημέρα επρόκειτο να γεννηθεί ο αγαπημένος του γιος. Αγαπημένο από τα αγαπημένα.
«Θεοί και θεές του Ολύμπου, ακούστε τον λόγο μου», είπε ο Δίας, «αυτό το παιδί από το αίμα μου, που σύντομα θα γεννηθεί στους απογόνους του Περσέα, θα λάβει από εμένα εξουσία σε όλη την Αργολίδα και σε όλους τους γύρω λαούς».
Το ποτήρι με το νέκταρ τινάχτηκε στα χέρια της Ήρας και το ιερό ποτό χύθηκε στο λευκό μάρμαρο του τραπεζιού του συμποσίου. «Δεν πιστεύω στα λόγια σου, Ολυμπιονίκη», είπε, «δεν θα το κρατήσεις!» Ω, αν ο Δίας κοιτούσε πίσω, θα είχε προσέξει τη θεά της παραφροσύνης Ατού πίσω του. Αλλά δεν κοίταξε πίσω.
«Όχι, Ήρα», απάντησε ο Δίας, «παρόλο που είσαι έξυπνος, ακόμα πολλά κρύβονται από το μυαλό σου, και θα είσαι μάταιος να με αντικρούσεις, ορκίζομαι στα νερά της Στύγας».
Μετά από αυτά τα λόγια, ένα λεπτό χαμόγελο έλαμψε στα χείλη της Ήρας - αυτός ήταν ο όρκος που χρειαζόταν. Χωρίς να απαντήσει λέξη στον άντρα της, έφυγε από το τραπέζι του συμποσίου. Η Ήρα γνώριζε ότι αυτή την ημέρα έπρεπε να γεννήσουν δύο γυναίκες: η Νικίππα, η σύζυγος του βασιλιά των Μυκηνών Σθενέλ και η Αλκμήνη, η σύζυγος του Αμφιτρύωνα. Η Ήρα γνώριζε επίσης ότι η Αλκμήνη θα γεννούσε δίδυμα, δύο δίδυμα αγόρια - το ένα από τον Δία, το άλλο από τον άντρα της, τον Αμφιτρύωνα.
Η μέρα, που κήρυξε ο Thunderer ως τα γενέθλια του μελλοντικού μεγαλύτερου ήρωα, έφτανε και με τη δύναμή της η Ήρα καθυστέρησε τη γέννηση της Αλκμήνης και την επιτάχυνε για τη Νικίππα6.
Έτσι, όταν το άρμα του Ήλιου βυθίστηκε στα νερά της Δυτικής Θάλασσας, ένα αδύναμο μωρό γεννήθηκε με ένα κλάμα - ο γιος της Νικίππας και οι δίδυμοι γιοι της Αλκμήνης γεννήθηκαν όταν ξημέρωσε η επόμενη μέρα.
Το πρωί μαζεύτηκαν ξανά οι θεοί του Ολύμπου στο τραπέζι του συμποσίου. Η χαρά έλαμψε στα μάτια της Ήρας. Σήκωσε το κύπελλο με νέκταρ και είπε: «Σε συγχαίρω, θεϊκό μου σύζυγο, χθες γεννήθηκε στο σπίτι του Σθενέλ, ο γιος του γιου σου Περσέα, του μελλοντικού βασιλιά της Αργολίδας και όλων των γύρω λαών τον ονόμασαν Ευρυσθέα Δείτε, κρατήστε τον όρκο σας - έναν όρκο με τρομερό νερό Styx."
Ο Δίας κατάλαβε τον δόλο της γυναίκας του. Το φωτεινό πρόσωπο του Cloudrunner ήταν τυλιγμένο σε μαύρο σκοτάδι. Φοβούμενοι τον θυμό του, ακόμη και οι καλεσμένοι, οι θεοί του Ολύμπου, σώπασαν, περιμένοντας καταιγίδα. Μόνο η Άτα γέλασε πονηρά πίσω από την πλάτη του άρχοντα του κόσμου.
«Εσύ είσαι, βδελυρός απατεώνας», φώναξε ο Δίας, «Αυτός που βοήθησε την Ήρα να με εξαπατήσει τόσο έξυπνα, σου αρέσει να μπερδεύεις όχι μόνο τους θνητούς, αλλά και τους θεούς με τα δημιουργήματα του ύπουλου σου, αλλά και εμένα! θα είναι η τελευταία σου εξαπάτηση εδώ, στον Όλυμπο!».
Το Thunderer έπεσε πάνω στη θεά Atu. Την πέταξε από τον Όλυμπο στη γη και της απαγόρευσε για πάντα να εμφανίζεται ανάμεσα στους θεούς. Τότε ο Δίας γύρισε στην Ήρα και της είπε: «Ξέρω ότι τώρα θα κυνηγήσεις τον γιο της Αλκμήνης, θα του ετοιμάσεις πολλές δολοπλοκίες... Αλλά θα ξεπεράσει όλα τα εμπόδια, όλες τις δοκιμασίες, και οι προσπάθειές σου μόνο θα τον εξυψώσουν Αύξησε τη δόξα του, όταν τελειώσει τον επίγειο δρόμο του, θα τον ανεβώ στον Όλυμπο και εσύ ο ίδιος θα δεχτείς τον γιο της Αλκμήνης στον κύκλο των αθανάτων».

Τα παιδικά χρόνια του Ηρακλή

Πέρασε σχεδόν ένας ολόκληρος χρόνος από τότε που η Αλκμήνη έφερε στον κόσμο τα μωρά της. Αυτός που γεννήθηκε πρώτος λεγόταν Αλκίδης, ο δεύτερος - Ιφικλής.
Τα δίδυμα αδέρφια μεγάλωσαν δυνατά και υγιή. Όμως ο Δίας, γνωρίζοντας τον κακό χαρακτήρα της γυναίκας του, δεν έπαψε ποτέ να φοβάται τις μηχανορραφίες της Ήρας. «Τι θα σκεφθεί η Ήρα για να καταστρέψει τον γιο μου από τη θνητή Αλκμήνη; Τι μπορώ να κάνω για να μην μπορεί να τον βλάψει;» - σκέφτηκε ο Thunderer.
«Πρέπει να κάνουμε την Ήρα θετή μητέρα του μελλοντικού ήρωα», αποφάσισε ο Δίας. Για να το κάνει αυτό, διέταξε τον Ερμή να φέρει κρυφά, μέσα στη νύχτα, το μωρό στον Όλυμπο και με τα χέρια του το έβαλε στο στήθος της κοιμισμένης Ήρας. Το μωρό άρχισε να πιπιλάει με τόση δύναμη που η Ήρα ξύπνησε και το έσπρωξε μακριά της. Ένα ρεύμα γάλακτος απλώθηκε στον ουρανό και έγινε ο Γαλαξίας9.
«Τερατάκι!» φώναξε «Δεν θα γίνω η νοσοκόμα σου!»
Πριν ξημερώσει, ο Ερμής μετέφερε τον μελλοντικό μεγάλο ήρωα της Ελλάδας πίσω στο σπίτι του Αμφιτρύωνα και τον τοποθέτησε σε μια κούνια δίπλα στον αδελφό του Ιφικλή. Όταν η Αλκμήνη σηκώθηκε νωρίς το πρωί για να ελέγξει τα παιδιά, και τα δύο κοιμόντουσαν ήσυχα, και κανείς στον κόσμο εκτός από τον Δία, τον Ερμή και την Ήρα δεν ήξερε τι συνέβη εκείνο το βράδυ.
Πέρασε ένας μήνας, μπορεί και δύο. Ένα βράδυ, η Αλκμήνη, αφού έπλυνε και τάισε τα δίδυμα, τα έβαλε κάτω από μια κουβέρτα από μαλλί προβάτου σε μια φαρδιά ασπίδα μάχης, την οποία ο Αμφιτρύων είχε πάρει από τον Πτερέλαο στη μάχη.
Σύντομα το σπίτι του Αμφιτρύωνα αποκοιμήθηκε. Τα μεσάνυχτα, δύο τεράστια φίδια που έστειλε η Ήρα γλίστρησαν σιωπηλά στο δωμάτιο όπου κοιμόντουσαν τα παιδιά. Το κρύο του βασιλείου των νεκρών ξεπήδησε από τα ολισθηρά σώματα των φιδιών. Δύο τρομερά κεφάλια, δύο στόματα, από τα οποία προεξείχαν μακριές διχαλωτές γλώσσες με ένα σφύριγμα, σκυμμένα πάνω από τα κοιμισμένα μωρά. Νιώθοντας την παγωμένη ανάσα των τεράτων, ο Ιφικλής ήταν ο πρώτος που ξύπνησε. Από φόβο, ούρλιαξε στην κορυφή των πνευμόνων του, αλλά τα φίδια χρειάζονταν άλλο ένα θύμα - τύλιξαν τα δαχτυλίδια τους γύρω από το σώμα του γιου του Δία και άρχισαν να τον στραγγαλίζουν.
Η Αλκμήνη ξύπνησε από το κλάμα του Ιφικλή και ξύπνησε τον άντρα της. «Ακούω το κλάμα ενός παιδιού», είπε στον Αμφιτρύωνα, «φαίνεται ότι κάτι τρομερό συμβαίνει στα παιδιά!» Ο Αμφιτρύων έσκισε το σπαθί του από τον τοίχο και όρμησε στο παιδικό δωμάτιο. Εκεί, στριμωγμένος στην πιο απομακρυσμένη γωνία, ο Ιφικλής ούρλιαξε σπαραχτικά. Ο Αλκίδης, κρατώντας σφιχτά στα χέρια του τα φίδια που είχε στραγγαλίσει, τα έδειξε περήφανα στους γονείς του.
Ενώ η Αλκμήνη ηρεμούσε τον τρομαγμένο Ιφικλή, ο Αμφιτρύων έστειλε να βρουν τον μάντη Τειρεσία. Όταν έφεραν τον Τειρεσία, ο Αμφιτρύων και η Αλκμήνη, διακόπτοντας ο ένας τον άλλον, του είπαν τι είχε συμβεί. «Δεν είναι αυτό που συνέβη σημάδι από τους θεούς, και αν ναι, τότε πώς πρέπει να το καταλάβουμε;» - ρώτησε ο Αμφιτρύων τον μάντη.
«Όχι, Αμφιτρύωνα, αυτό δεν είναι σημάδι, αλλά το μίσος της Ήρας για έναν από τους γιους σου», απάντησε ο Τειρεσίας «Ξέρεις ότι ο Αλκίδης δεν είναι γιος σου, είναι ο γιος του Δία ως εκ τούτου μισεί τον νόθο γιο τη θεϊκή του σύζυγο και θέλει τον θάνατό του, αλλά η Ήρα δεν μπορεί να καταστρέψει αυτόν που ο ίδιος ο Δίας προστατεύει.
Από εκείνη την ημέρα ο Αλκίδας άρχισε να λέγεται Ηρακλής. Τα φίδια που στραγγάλισε κάηκαν και οι στάχτες σκορπίστηκαν στον άνεμο, το σπίτι που βεβηλώθηκε από τα τέρατα υποκαπνίστηκε με καπνό θείου και πλύθηκε με νερό πηγής.
Όταν ο Ηρακλής μεγάλωσε λίγο, ο Αμφιτρύων του έμαθε να οδηγεί άρμα, ένας από τους γιους του Ερμή του έμαθε να παλεύει με γροθιά και ο Εύρυτος, ο καλύτερος σκοπευτής στην Ελλάδα, του δίδαξε την τέχνη του τόξου.
Όλες αυτές οι δραστηριότητες έδωσαν στον νεαρό Ηρακλή ΜΕΓΑΛΗ ευχαριστηση, και μισούσε μόνο τα μαθήματα τραγουδιού και το να παίζει κιθάρα. Συχνά ο δάσκαλος τραγουδιού Linus, που ήταν ο αδερφός του Ορφέα, έπρεπε να τιμωρήσει τον μαθητή του. Μια μέρα κατά τη διάρκεια ενός μαθήματος, ο Λιν χτύπησε τον Ηρακλή, εκνευρισμένος από την απροθυμία του να μάθει. Έξαλλος από την προσβολή που του έγινε, ο Ηρακλής άρπαξε την κιθάρα και με αυτήν χτύπησε τον Λιν στο κεφάλι. Το χτύπημα ήταν τόσο δυνατό που ο Λιν έπεσε νεκρός.
Ο Ηρακλής κλήθηκε στο δικαστήριο για αυτόν τον φόνο. Δικαιολογώντας τον εαυτό του, ο γιος της Αλκμήνης είπε: «Τελικά, ο Ραδάμανθος, ο πιο δίκαιος από τους δικαστές, λέει ότι όποιος χτυπηθεί μπορεί να ανταποδώσει χτύπημα αντί χτύπημα». Οι δικαστές αθώωσαν τον Ηρακλή, αλλά ο Αμφιτρύων, φοβούμενος ότι κάτι παρόμοιο θα συνέβαινε ξανά, τον έστειλε να βοσκήσει κοπάδια στις πλαγιές του Κιθαιρώνα.

Στα σταυροδρόμια

Ο Ηρακλής μεγάλωσε στα δάση του Κιθαιρώνα και έγινε ένας δυνατός νέος. Ήταν ένα ολόκληρο κεφάλι ψηλότερος από όλους και η δύναμή του ξεπερνούσε τις ανθρώπινες δυνάμεις. Με την πρώτη ματιά μπορούσε κανείς να τον αναγνωρίσει ως γιο του Δία, ειδικά από τα μάτια του, που έλαμπαν με ένα εξαιρετικό θεϊκό φως. Κανείς δεν ήταν ίσος με τον Ηρακλή στους αθλητικούς αγώνες και κρατούσε τόξο και δόρυ τόσο επιδέξια που δεν έχασε ποτέ.
Ενώ ήταν ακόμη πολύ νέος, ο Ηρακλής σκότωσε ένα τρομερό λιοντάρι που ζούσε στην άγρια ​​φύση του Κιθαιρώνα. Έβγαλε το δέρμα του, το πέταξε στους ώμους του σαν μανδύα και άρχισε να το φοράει αντί για χάλκινη πανοπλία. Το όπλο του Ηρακλή ήταν ένα τεράστιο ρόπαλο, φτιαγμένο από αυτόν από μια τέφρα, σκληρή σαν πέτρα, ξεριζωμένη από τις ρίζες της.
Έχοντας ωριμάσει, ο Ηρακλής νίκησε τον βασιλιά της πόλης Ορχομέν Εργήν, στον οποίο η Θήβα απέδιδε μεγάλο φόρο ετησίως. Έκτοτε, ο Ορχομενός απέτισε φόρο τιμής στη Θήβα, μόνο διπλάσιο. Για αυτό το κατόρθωμα ο βασιλιάς της Θήβας Κρέοντας έδωσε στον Ηρακλή την κόρη του Μέγαρα και οι θεοί του έστειλαν τρεις όμορφους γιους.
Ο Ηρακλής θα ζούσε ευτυχισμένος στην επτάπυλη Θήβα, αλλά η Ήρα εξακολουθούσε να καίγεται από μίσος για τον γιο του Δία. Έστειλε μια φοβερή αρρώστια στον Ηρακλή: κατά καιρούς ο μεγάλος ήρωας κυριευόταν από ξαφνική παραφροσύνη. Μια μέρα, ο Ηρακλής, καταπατημένος από τέτοια κρίση, σκότωσε τους γιους του και τον αδελφό του Ιφικλή. Όταν η λογική του Ηρακλή επέστρεψε, έπεσε σε βαθιά θλίψη. Έφυγε από τη Θήβα και πήγε στους ιερούς Δελφούς για να ρωτήσει τον θεό Απόλλωνα πώς να ζήσει περαιτέρω.
Όταν δεν απέμενε περισσότερο από μισή μέρα το ταξίδι μέχρι το περίφημο ιερό του Απόλλωνα, ο Ηρακλής αποκοιμήθηκε. Ξάπλωσε στο δέρμα του λιονταριού του Κιθαιρώνα στη σκιά μιας εκατόχρονης ελιάς και είδε ένα προφητικό όνειρο.
Ο Ηρακλής ονειρεύτηκε ότι στεκόταν σε ένα σταυροδρόμι, χωρίς να ξέρει ποιον δρόμο να διαλέξει από τους δύο που ήταν μπροστά του. Ο Ηρακλής βλέπει: δύο γυναίκες περπατούν προς το μέρος του, η μία κατά μήκος του δρόμου στα αριστερά, η άλλη κατά μήκος της μίας στα δεξιά. Η μία φορούσε ένα λαμπερό, πολύχρωμο ρούχο, το πρόσωπό της ήταν ασπρισμένο και τραχύ, τα χείλη της ήταν βαμμένα, τα μαλλιά της ήταν επιδέξια πλεγμένα σε πολλές μικρές πλεξούδες και χρυσά βραχιόλια κουνούσαν τα χέρια της. Η άλλη, με τα μαλλιά της χτενισμένα απαλά, ήταν ντυμένη με έναν απλό λευκό χιτώνα.
Μια πολυτελώς ντυμένη καλλονή πλησίασε τον Ηρακλή με ένα χορευτικό βάδισμα, του έπιασε απαλά τα χέρια και κοιτάζοντάς τον στα μάτια, είπε: «Αμφιβάλλεις, νομίζεις, το πρόσωπό σου είναι σκυθρωπό, τα φρύδια σου συνοφρυωμένα... Γιατί ενοχλείς τον εαυτό σου Κοιτάξτε με και χαμογελάστε γρήγορα, η ζωή είναι μια γιορτή, η μόνη έγνοια είναι να φάτε γλυκά και να διασκεδάσετε με φίλους! Και φιλενάδες είναι αυτή που ζει σαν καλεσμένη σε ένα γλέντι και θα περάσεις όλη σου τη ζωή σαν ένα ελαφρύ, μαγευτικό όνειρο αφήνοντας ένα ευχάριστο γεύμα.»
Αυτό είπε η καλλονή και τράβηξε μαζί της και τον Ηρακλή. Γοητευμένος από την ομορφιά της, ήταν έτοιμος να την ακολουθήσει. Αλλά τότε μια άλλη γυναίκα, αυτή που ήταν με επίσημα ρούχα, γύρισε προς το μέρος του: «Ντροπή!» είπε: «Οι θεοί σου έδωσαν μεγάλη δύναμη και θέλεις να καθίσεις αναπαυτικά, εκμεταλλευόμενος τους κόπους των άλλων.» Ένα αβοήθητο παιδί κάνει τη ζωή μόνος του - καταπολεμά το κακό και την αδικία, καθαρίζει τη γη από τα τέρατα. πιο δυνατός άνθρωπος, τόσο πιο δύσκολη η ζωή του».
«Ακούς;» γέλασε η καλλονή «Πήγαινε, ακολούθησέ την και δεν θα γνωρίσεις τη χαρά, δεν θα έχεις ούτε γαλήνη, ούτε ανάπαυση».
«Η ξεκούραση είναι καλή μετά τη δουλειά», είπε ένας άλλος «Σήμερα είναι μια γιορτή, και μεθαύριο η πλήξη θα σέρνεται στην καρδιά, η θλιβερή μοίρα ενός ανθρώπου που σε όλη του τη ζωή είναι μόνο καλεσμένος στο γλέντι κάποιου άλλου: όταν τελειώσει η γιορτή, οι υπηρέτες τον διώχνουν όσους έχουν παραμείνει στο δρόμο, όπως κανείς δεν χρειάζεται έναν επισκέπτη που μένει υπερβολικά, κανείς δεν χρειάζεται μόνο έναν χαλαρό αυτός που έχει δουλέψει σκληρά όλη του τη ζωή αξίζει τιμή στα γεράματά του. καλή μνήμημετά θάνατον."
Μετά από αυτά τα λόγια, το πρόσωπο της γυναίκας έλαμψε από θεϊκό φως, και ο Ηρακλής είδε ξαφνικά ένα κράνος στο κεφάλι της, ένα δόρυ στο χέρι της, το κεφάλι της γοργόνας Μέδουσας στη φολιδωτή αιγίδα της... «Εσύ είσαι; έρχομαι για σένα!» - αναφώνησε ο Ηρακλής και ξύπνησε.
Ξάπλωσε στη σκιά μιας εκατοντάχρονης ελιάς στο δέρμα του λιονταριού του Κιθαιρώνα. Μπροστά του ήταν ο δρόμος προς τους ιερούς Δελφούς, προς το ναό του Απόλλωνα. «Υπάρχουν πολλά μονοπάτια και δρόμοι στη γη, αλλά υπάρχουν μόνο δύο ζωές: ο δρόμος της αδράνειας και ο δρόμος της εργασίας επέλεξα τον δρόμο μου στη ζωή», σκέφτηκε ο Ηρακλής και ξεκίνησε.
Στους Δελφούς, το μαντείο του Απόλλωνα, δια στόματος της ιέρειας Πυθίας, προέβλεψε στον Ηρακλή ότι θα αποκτούσε μεγάλη δόξα, θα αποκτούσε αθανασία και ευγνώμων μνήμη για αιώνες, εάν έκανε δώδεκα μεγάλους κόπους με εντολή του βασιλιά Ευρυσθέα.
«Πηγαίνω στις Μυκήνες», είπε ο Ηρακλής στην οικογένειά του και στους φίλους του όταν επέστρεψε στη Θήβα «Πρέπει να εκπληρώσω το θέλημα των θεών και να κάνω τους δώδεκα άθλους που θα απαιτήσει ο βασιλιάς Ευρυσθέας».
Κανείς δεν τόλμησε να τον αποτρέψει. Και ο Ιόλαος το πιο πολύ στενός φίλοςΟ Ηρακλής πήγε μαζί του.

Nemean Lion (πρώτος τοκετός)

Από την ημέρα που γεννήθηκε ο πρίγκιπας Ευρυσθέας, ήταν περιτριγυρισμένος από φροντίδα και στοργή. Είναι αλήθεια ότι η φύση δεν του έδωσε ευφυΐα, δύναμη ή κουράγιο, αλλά του έδωσε όχι μικρή δύναμη. Όταν πέθανε ο Σθενέλ, ο νεαρός ακόμη Ευρυσθέας κληρονόμησε την εξουσία του πατέρα του και έγινε βασιλιάς όλης της Αργολίδας.

Περιτριγυρισμένος από πλήθος αυλικών, ο Ευρυσθέας δέχτηκε αλαζονικά τον Ηρακλή. «Με τον όρκο του Δία», είπε, «μου δόθηκε εξουσία σε όλη την Αργολίδα και, πάνω απ' όλα, σε όλους τους απογόνους του Περσέα, μεταξύ των οποίων είμαι ο μεγαλύτερος εκ γενετής, με υπηρετεί ο καθένας με όποιον τρόπο μπορεί Οι θεοί σου έδωσαν δύναμη, θα με υπηρετήσεις με δύναμη στη γη μας υπάρχει ένας ένδοξος ναός του Δία, αλλά τον τελευταίο καιρό οι προσκυνητές δεν είναι τρομαγμένοι από το τερατώδες λιοντάρι Το άλσος της Νεμέας ως κατοικία του, σας διατάζω να καθαρίσετε τη γη της Νεμέας από αυτόν τον απρόσκλητο επισκέπτη. να είσαι άτρωτος». Ο Ηρακλής άκουσε τον βασιλιά Ευρυσθέα σιωπηλός, μόνο κούνησε το κεφάλι του καταφατικά.
Την ίδια μέρα, αφήνοντας τον Ιόλαο στις Μυκήνες, ο Ηρακλής πήγε στη Νεμέα για να πραγματοποιήσει τον πρώτο του άθλο - να σκοτώσει το λιοντάρι της Νεμέας.
Η γη της Νεμέας υποδέχτηκε τον Ηρακλή με σιωπή και ερημιά: μόνο αγριόχορτα φύτρωσαν στα χωράφια, τα αμπέλια μαράθηκαν. Τόσο μεγάλος ήταν ο φόβος του τερατώδους λιονταριού που οι κάτοικοι της πόλης φοβήθηκαν να εγκαταλείψουν τα σπίτια τους. Ο Ηρακλής προσπάθησε να βρει το δρόμο για τη φωλιά του λιονταριού, αλλά άκουσε μόνο μια απάντηση: «Το ίδιο το λιοντάρι θα σας βρει μόλις μπείτε στο δάσος». Οι άνθρωποι δεν πίστευαν ότι ένας θνητός, όσο δυνατός ήρωας κι αν ήταν, θα μπορούσε να νικήσει ένα τρομερό θηρίο.
Για πολύ καιρό ο Ηρακλής έψαχνε μέσα από δασώδεις πλαγιές και απομακρυσμένα φαράγγια για το λάκκο των λιονταριών. Μόλις το βράδυ, έχοντας ακούσει ένα απειλητικό γρύλισμα να έρχεται από τη ζοφερή σπηλιά, ο Ηρακλής συνειδητοποίησε: είχε έρθει η ώρα της μονομαχίας με το τέρας.
Αργά, κινώντας τα μάτια του θυμωμένα και χτυπώντας δυνατά τα πλευρά του με την ουρά του, ένα τεράστιο λιοντάρι αναδύθηκε από τη σπηλιά. Αμέσως, τρία βέλη του Ηρακλή τραγούδησαν στον αέρα και αναπήδησαν από το δέρμα του τέρατος, σκληρά σαν χάλκινο κέλυφος. Το λιοντάρι έσκυψε, προετοιμαζόμενος για ένα θανατηφόρο άλμα, αλλά ο γιος του Δία κατάφερε να τον προλάβει: σαν κεραυνός, το βαρύ ρόπαλο του Ηρακλή έλαμψε και το συντριπτικό του χτύπημα έπεσε ακριβώς στο κεφάλι του θηρίου. Το λιοντάρι έπεσε, αλλά αμέσως σηκώθηκε και ρίχτηκε στο στήθος του Ηρακλή. Τα δυνατά χέρια του Ηρακλή έκλεισαν στον λαιμό του δασύτριχου λιονταριού, έσφιξαν και ελευθερώθηκαν μόνο όταν το λιοντάρι ήταν ήδη νεκρό.
Το κουφάρι του λιονταριού ήταν τόσο μεγάλο που ο Ηρακλής δεν ήθελε να το μεταφέρει στις Μυκήνες. Έσκισε το δέρμα του λιονταριού μαζί με το κεφάλι του, πέταξε από τους ώμους του το παλιό δέρμα του λιονταριού του Κιθαιρώνα, που φορούσε από τα πρώτα νεανικά του χρόνια, και φόρεσε το νέο δέρμα του λιονταριού της Νεμέας, άτρωτο από δόρατα και βέλη. .
Οι άνθρωποι έτρεξαν ουρλιάζοντας στη θέα του Ηρακλή με ένα γυμνό στόμα λιονταριού στο κεφάλι, και ο βασιλιάς Ευρυσθέας, στριμωγμένος στη μακρινή γωνιά του θρόνου, φώναξε: «Φύγε, στο μέλλον, μη φύγεις! τολμήστε να πλησιάσετε το παλάτι μου!

Λερναία Ύδρα (δεύτερος τοκετός)

Ο Ηρακλής δεν χρειάστηκε να ξεκουραστεί για πολύ μετά τη νίκη του Λέοντα της Νεμέας. Το πρωί ακριβώς της επόμενης μέρας, ο Κόπρεας, ο προάγγελος του Ευρυσθέα, ανακοίνωσε στον Ηρακλή ότι, με εντολή του βασιλιά, έπρεπε να πάει σε μια πηγή κοντά στην πόλη της Λέρνας, όπου είχε εγκατασταθεί ένα δεκακέφαλο τέρας, η Ύδρα. σε ένα κοντινό βάλτο.
«Αυτή τη φορά, ελπίζω να με πάρεις μαζί σου», είπε ο Ιόλαος στον Ηρακλή «Θα πάμε εκεί με ένα άρμα και θα είμαι ο οδηγός σου».
«Συμφωνώ, αλλά υπό έναν όρο: θα είσαι μόνο θεατής, θα πολεμήσω την Ύδρα ένας προς έναν», του απάντησε ο Ηρακλής.
Όχι πολύ μακριά από το Άργος, μια πηγή κρυστάλλινου νερού αναδύθηκε από το έδαφος. Όμως το αδύναμο ρέμα δεν μπορούσε να πάρει το δρόμο του προς το ποτάμι ή τη θάλασσα και απλώθηκε γύρω στα πεδινά. Το νερό έμεινε στάσιμο, κατάφυτο από καλάμια και η κοιλάδα μετατράπηκε σε βάλτο. Το λαμπερό πράσινο που πάντα κάλυπτε το βάλτο έγνεψε τον κουρασμένο ταξιδιώτη, αλλά μόλις πάτησε στο πράσινο γρασίδι, με ένα σφύριγμα και ένα σφύριγμα, μια δεκακέφαλη ύδρα αναδύθηκε από τον βάλτο, τύλιξε τον μακρύ γλιστερό λαιμό της γύρω από τον άνθρωπο, τράβηξε τον μέσα στο βάλτο και τον καταβρόχθισε.
Αυτή η Ύδρα ήταν η αδερφή του Λέοντα της Νεμέας, του ίδιου τερατώδους απόγονου του Τυφώνα και της Έχιδνας. Το βράδυ, όταν η ύδρα, έχοντας χορτάσει, αποκοιμήθηκε, η δηλητηριώδης ανάσα από τα δέκα στόματά της ανέβηκε πάνω από το βάλτο και δηλητηρίασε τον αέρα. Όποιος ανέπνεε αυτόν τον αέρα αναπόφευκτα αρρώστησε, ήταν άρρωστος για πολύ καιρό και πέθαινε. Ως εκ τούτου, οι άνθρωποι προσπάθησαν να μην πλησιάσουν στο βάλτο, πολύ λιγότερο να εγκατασταθούν κοντά σε αυτό το τρομερό μέρος.
Την ώρα που ο Ηρακλής και ο Ιόλαος έφτασαν στο έλος της Λερναίας, η Ύδρα ήταν καλοφαγωμένη και κοιμόταν. Για να παρασύρει το τέρας έξω από το βάλτο, ο Ηρακλής άρχισε να εκτοξεύει φλεγόμενα βέλη στη μέση του βάλτου, φωτίζοντας τις άκρες τους με μια δάδα που κρατούσε ο Ιόλαος. Έχοντας πειράξει την Ύδρα, την ανάγκασε να συρθεί έξω από το βάλτο. Με μια κρύα ουρά, καλυμμένη με ένα βρώμικο υγρό, η Ύδρα τυλίχτηκε γύρω από το πόδι του Ηρακλή και και τα δέκα κεφάλια σφύριξαν γύρω του αμέσως. Ο Ηρακλής τυλίχτηκε πιο σφιχτά στο δέρμα του λιονταριού, ένας αξιόπιστος προστάτης από δηλητηριώδη δόντια και τσιμπήματα φιδιών, έβγαλε το σπαθί του και άρχισε να κόβει ένα ένα τα τρομερά κεφάλια της Ύδρας.
Μόλις όμως κυλούσε το μαύρο αίμα από την πληγή, στη θέση του κομμένου κεφαλιού φύτρωσαν δύο καινούργια, ακόμα πιο θυμωμένα, ακόμα πιο τρομερά. Σύντομα ο Ηρακλής περικυκλώθηκε, σαν ζωντανός θάμνος, από κεφάλια που σφύριζαν, και όλοι άπλωσαν το χέρι τους, ανοίγοντας το στόμα τους πιτσιλίζοντας με δηλητήριο.
Ο Ηρακλής δεν μπορούσε να κουνηθεί από τη θέση του - το ένα του πόδι ήταν στο δαχτυλίδι της ουράς του φιδιού, το άλλο ήταν κολλημένο στον πολτό του βάλτου. Το χέρι του έχει ήδη βαρεθεί να κόβει όλο και περισσότερα κεφάλια της Ύδρας. Ξαφνικά ο Ηρακλής ένιωσε έναν οξύ πόνο στο δεξί του πόδι και, σκύβοντας, είδε μια καραβίδα, η οποία έπεσε στη φτέρνα του. Ο Ηρακλής γέλασε: «Δύο εναντίον ενός δεν είναι ίσος ο αγώνας! αυτού του πλάσματος!»

Ο Ιόλαος δεν αναγκάστηκε να ρωτήσει δεύτερη φορά. Το κεφάλι της Ύδρας πέταξε - ο Ιόλαος έκαψε την πληγή με έναν πυρσό. Και όπου η φωτιά άγγιζε τον ακέφαλο λαιμό, δεν φύτρωνε πια νέο κεφάλι. Σε λίγο το τελευταίο κεφάλι της Ύδρας έπεσε στο βάλτο. Αλλά δεν ήθελε να πεθάνει. Τα κομμένα κεφάλια της άνοιξαν το στόμα τους, κίνησαν τα κακά τους μάτια και έφτυσαν δηλητηριώδες μαύρο αίμα.
Ο Ηρακλής μετέφερε το σώμα της Ύδρας και πολλά από τα κομμένα κεφάλια της έξω από το βάλτο και τα έθαψε βαθιά στο έδαφος. Μετά μούσκεψε τις άκρες των βελών του στο μαύρο αίμα της Ύδρας και έγιναν θανατηφόρα.
Στο δρόμο της επιστροφής στις Μυκήνες, ο Ιόλαος ρώτησε τον ισχυρό φίλο του: «Δεν είσαι, Ηρακλή, περήφανος για τις νίκες σου ο προπάππους σου Περσέας, ο νικητής της Γοργόνας Μέδουσας, είπε ότι οι θνητοί δεν πεθαίνουν μόνο από έλλειψη δύναμης; , αλλά και από την υπερβολή του». Ο Ηρακλής απλώς γέλασε ως απάντηση.

Κερύνεια πίσω (τρίτος τοκετός)

Για έναν ολόκληρο χρόνο μετά την εξόντωση της Λερναίας Ύδρας, ο Ηρακλής και ο Ιόλαος απολάμβαναν ηρεμία στις Μυκήνες, διασκεδάζοντας με το κυνήγι και τους αγώνες. Όταν πέρασε η χρονιά, ο Κόπρεας εμφανίστηκε στον Ηρακλή.
«Ακούστε το νέο τάγμα του βασιλιά Ευρυσθέα», είπε στον Ηρακλή «Μια ελαφίνα με χρυσά κέρατα και χάλκινες οπλές άρχισε να εμφανίζεται στις πλαγιές των Αρκαδικών βουνών. Οι χωρικοί την αποκαλούν Κερύνεια Την είδαν για πρώτη φορά, αλλά μόλις βλέπουν ανθρώπους, η ελαφίνα εξαφανίζεται εν ριπή οφθαλμού στο αδιαπέραστο δάσος. αυτό θα είναι ένα απλό παιχνίδι».
Με αυτά τα λόγια, ο Koprey έφυγε.
σκέφτηκε ο Ηρακλής. «Το να πιάσεις την ελαφίνα της Κερύνειας είναι πιο δύσκολο από το να νικήσεις το λιοντάρι της Λερναίας», είπε στον Ιόλαο «Έχω ακούσει πολλές ιστορίες για αυτήν την ελαφίνα. Γι' αυτό διέταξε ο Ευρυσθέας να πιάσει την ελαφίνα, αλλά να μην τη σκοτώσει. Φοβάται την οργή της Άρτεμης.
Και ο Ηρακλής πήγε με τον Ιόλαο στα άγρια ​​βουνά της Αρκαδίας. Ο Ηρακλής δεν πήρε το βαρύ ρόπαλο ή το τόξο του με δηλητηριώδη βέλη, αλλά πήρε μαζί του ένα δυνατό τσεκούρι και ένα κοφτερό μαχαίρι.
Τα απρόσιτα ορεινά απόκρημνα της Αρκαδίας, κατάφυτα από αδιαπέραστο δάσος, ήταν το βασικό εμπόδιο στο μονοπάτι των αληθινών φίλων. Έκοψαν ξέφωτα, έκοψαν δέντρα και τα πέταξαν σε βαθιά χάσματα, έκαναν βήματα σε απότομους βράχους, που σηκώνονταν όλο και πιο ψηλά. Οι χιονοστιβάδες τους έβρεξαν με παγωμένη σκόνη και τα σύννεφα όρμησαν ακριβώς πάνω από τα κεφάλια τους...
Μια μέρα, όταν οι πρώτες ακτίνες του ανατέλλοντος ηλίου έβαψαν απαλό ροζ το χιόνι μιας κορυφής βουνού, ο Ηρακλής είδε μια ελαφίνα με χρυσά κέρατα. «Κοίτα, εδώ είναι, η ελαφίνα του Κερενέα», ψιθύρισε ο Ηρακλής στον Ιόλαο.
Η ελαφίνα ήταν τόσο κοντά που θα ήταν εύκολο να τη σκοτώσουν, αλλά έπρεπε να την πάρουν ζωντανή. Στον Ηρακλή φάνηκε ότι η ελαφίνα τον κοιτούσε με κοροϊδία: προσπάθησε, πιάσε με, πιάσε με αν μπορείς.
Αλλά μόλις ο Ηρακλής κινήθηκε, η ελαφίνα έφυγε πιο γρήγορα από τον άνεμο. Πώς θα μπορούσε ο ήρωας να τη λείψει; Τι κόπο και τι κόπο χρειάστηκε για να βρεθεί αυτή η ελαφίνα! Ο Ηρακλής όρμησε πίσω της. Όλη μέρα κυνηγούσε το άπιαστο ζώο, μετά ένα δεύτερο, ένα τρίτο... Ο Ιόλαος έμεινε κάπου πολύ πίσω. Και η ελαφίνα, μη γνωρίζοντας την κούραση, όρμησε μέσα από τα βουνά, πέρα ​​από τις πεδιάδες, πήδηξε πάνω από χάσματα, κολύμπησε σε ποτάμια, τρέχοντας όλο και πιο βόρεια - στη χώρα των Υπερβορείων. Στην πηγή του ποταμού Istr, η ελαφίνα σταμάτησε τελικά και κοίταξε ξανά κατευθείαν στα μάτια του διώκτη της. Μόνο που αυτή τη φορά ο Ηρακλής είδε μομφή στα μάτια της.
Στάθηκαν ο ένας απέναντι από τον άλλον για πολλή ώρα - ένας πανίσχυρος ήρωας και ένα ζώο με στόλο. Τότε ο Ηρακλής έκανε ένα βήμα, μετά ένα άλλο, πλησιάζοντας την ελαφίνα όλο και πιο κοντά. Τώρα τους χωρίζει η απόσταση ενός απλωμένου χεριού: το μόνο που μένει είναι να πιάσουμε την ελαφίνα από τα κέρατα. Αλλά η ελαφίνα, πηδώντας στο πλάι, όρμησε ξανά, σαν βέλος που εκτοξεύτηκε από τόξο, τώρα πίσω, προς τα νότια.
Και πάλι το κυνηγητό άρχισε μέσα από τις πεδιάδες και τα δάση. Ο Ηρακλής μάντεψε: η ελαφίνα προσπαθούσε για τα πατρίδα της τα βουνά της Αρκαδίας, υπό την προστασία της προστάτιδας της Άρτεμης. Ο Ηρακλής απελπίστηκε - η Άρτεμις δεν θα του έδινε το ιερό ζώο, αλλά ο γιος του Thunderer δεν μπορούσε να σταματήσει και να εγκαταλείψει το κυνηγητό.
Η Θράκη, η Θεσσαλία και η Βοιωτία έμειναν πίσω και το κυνηγητό συνεχίστηκε. Τα βουνά της Αρκαδίας ήταν πολύ κοντά όταν η ελαφίνα υποτάχθηκε στον Ηρακλή: ίσως την άφησαν οι δυνάμεις της, ή ίσως να συνειδητοποιούσε ότι ήταν αδύνατο να ξεφύγει από τη μοίρα. Ο Ηρακλής έδεσε μια χρυσοκέρατη ελαφίνα, την έβαλε στους ώμους του και προχώρησε αργά προς τις Μυκήνες.
Ξαφνικά, σε ένα δασικό μονοπάτι, εμφανίστηκε μπροστά του μια όμορφη κοπέλα με κοντό ελαφρύ χιτώνα, με ένα κυνηγετικό φιόγκο στα χέρια και μια φαρέτρα στους ώμους της. Το πρόσωπό της ήταν θυμωμένο, τα μάτια της άστραψαν από αγανάκτηση. Με μια επιβλητική χειρονομία, σταμάτησε τον Ηρακλή και είπε: «Οι άπληστοι θνητοί, δεν υπάρχουν αρκετοί δρόμοι και χωράφια σε φαρδιές κοιλάδες για εσάς; άνδρας;"
Ο Ηρακλής αναγνώρισε την όμορφη κοπέλα - την Άρτεμη την κυνηγό.
«Μην θυμώνεις μαζί μου, θεά!» Είμαι εδώ γιατί το θέλει ο Δίας, είτε είσαι θεά είτε όχι, αργά ή γρήγορα οι άνθρωποι θα έρθουν σε αυτά τα ύψη, εδώ μπορείς να δεις μακριά, εδώ ο αέρας είναι καθαρός Ο ίδιος ο άνθρωπος, αφού σηκωθεί εδώ, θα γίνει πιο καθαρός και καλύτερος».
Το βλέμμα της θεάς αμβλύνθηκε. Πλησίασε τη δεμένη ελαφίνα, τη χάιδεψε με στοργή και είπε: «Λοιπόν, Ηρακλή, δεν θα σου πάρω τη λεία σου, και εσύ, φίλε μου, θα επιστρέψεις σύντομα σε μένα!» Με αυτά τα λόγια η Άρτεμις χάθηκε, σαν να είχε χαθεί στον αέρα.
Φτάνοντας στις Μυκήνες, ο Ηρακλής, μετά από ειδική παράκληση του Ευρυσθέα, του έδειξε την ελαφίνα της Κερύνειας - ο δειλός βασιλιάς δεν φοβήθηκε την ελαφίνα. «Πάρε το για σένα, Ηρακλή, μπορείς να το ψήσεις και να το φας», είπε ο Ευρυσθέας.
Ο Ηρακλής θυμήθηκε τα λόγια της Άρτεμης: «Σύντομα θα επιστρέψεις σε μένα!» Για να γίνουν πραγματικότητα αυτά τα λόγια, θυσίασε μια ελαφίνα στη θεά κυνηγό.

Ερυμάνθιος κάπρος (τέταρτος τοκετός)

Τόσο το καλοκαίρι όσο και το φθινόπωρο, όταν ωρίμαζε η σοδειά στα χωράφια, οι αγρότες που ζούσαν στους πρόποδες του όρους Ερύμανθος εξέταζαν με αγωνία τα οικόπεδά τους το πρωί και κάθε φορά έβρισκαν ίχνη τρομερής καταστροφής: το έδαφος ήταν σκαμμένο, οι καλλιέργειες ποδοπατημένοι και ξεριζωμένοι, και οι καρποί στους κήπους συνθλίβονται από την ωμή βία κάποιου.
Οι άνθρωποι έλεγαν ότι στις πλαγιές του βουνού, καλυμμένες με πυκνό δάσος βελανιδιάς, εγκαταστάθηκε ένα αγριογούρουνο, το οποίο τη νύχτα κατέβαινε από το βουνό και κατέστρεφε τα χωράφια. Αλλά οι κυνόδοντες και οι οπλές του ήταν τόσο φοβεροί που κανείς δεν τολμούσε να πάει στο δάσος και να σκοτώσει το θηρίο.
Και έτσι για τέταρτη φορά εμφανίστηκε ο Κοπρέας στον Ηρακλή και του μετέφερε την επόμενη εντολή του Ευρυσθέα: να πιάσει τον Ερυμάνθιο κάπρο.
«Το να πιάσεις τον Ερυμάνθιο κάπρο δεν είναι δύσκολο πράγμα», είπε ο Ηρακλής στον Ιόλαο όταν έφυγε ο Κόπρεος, «αλλά δεν είναι εύκολο να τον φτάσεις: οι προσεγγίσεις στον Ερύμανθο εμποδίζονται από κένταυρους και περνώντας μέσα από τα κτήματα αυτών των αχαλίνωτων, άνομων μισών. άντρες, τα μισά άλογα είναι πιο δύσκολο από το να πιάσεις κάποιο αγριογούρουνο».
«Από πού ήρθαν αυτοί οι κένταυροι; - ρώτησε ο Ιόλαος.
«Θα σου πω, φίλε, τι ξέρω για αυτούς... Κάποτε ζούσε ένας βασιλιάς της φυλής των Λαπίθων, ο Ιξίων», ξεκίνησε την ιστορία ο Ιξίωνας από τους θνητούς θέλοντας να πληρώσει στον πεθερό του, λύτρα για τη γυναίκα του, τον έσπρωξε στον λύκο έναν λάκκο γεμάτο αναμμένα κάρβουνα, ο Ιξίων στράφηκε στον ίδιο τον Δία για κάθαρση ο δολοφόνος, αλλά και τον έφερε πιο κοντά στον θρόνο του Εκεί, στον Όλυμπο, ο θνητός Ιξίων άρχισε να αναζητά την αγάπη της Ήρας, της θεϊκής συζύγου του μεγαλύτερου από αυτούς, για να μάθει την έκταση της ατιμίας του Ιξίωνα η εμφάνιση της Ήρας στη Νεφέλη, που σταμάτησε πάνω από τον Όλυμπο, από αυτή την άνομη ένωση της φανταστικής Ήρας και του Ιξίωνα, αποδείχτηκε η ατίμωση του βασιλιά των Λαπίθων Για πάντα αλυσοδεμένοι στον πύρινο τροχό και οι σκληροί, ανελέητοι κένταυροι, έχοντας μετακομίσει από τη Θεσσαλία στα βόρεια της Πελοποννήσου, ζουν ακόμα κοντά στο όρος Ερύμανθος, μόνο ο σοφός κένταυρος Χείρωνας της αθανασίας, και ο φιλόξενος κένταυρος Pholus είναι φιλικοί με τους ανθρώπους, και οι υπόλοιποι απλώς περιμένουν ευκαιρία να πατήσουν με τις οπλές τους όποιον περπατήσει στα δύο πόδια. Με αυτούς πρέπει να παλέψω».
«Πρέπει να πολεμήσουμε», διόρθωσε ο Ιόλαος τον Ηρακλή.
«Όχι, φίλε μου, θα πρέπει να μείνεις», είπε ο Ηρακλής «Μπορώ να διαχειριστώ μόνος μου τους κένταυρους».
Ο Ηρακλής περπάτησε για πολλές μέρες στο όρος Ερύμανθος για να εκπληρώσει την τέταρτη παραγγελία του Ευρυσθέα. Πολλές φορές είδε από μακριά κοπάδια κενταύρων να ορμούν τρελά, σαν σε μια κρίση τρέλας. Μόνο οι θεοί γνωρίζουν ποια μέρα του ταξιδιού ο Ηρακλής είδε μια σπηλιά μπροστά στην οποία ένας ήδη μεσήλικας κένταυρος στεκόταν ασυνήθιστα ήρεμος και ήρεμος.
«Ποιος είσαι εσύ, τολμηρέ, που δεν φοβάσαι να περιπλανηθείς στον τομέα μας;» - ρώτησε ο κένταυρος.
«Είμαι βασιλικός κυνηγός», απάντησε ο Ηρακλής «Ο βασιλιάς με διέταξε να πάρω ένα αγριογούρουνο που ζει σε αυτό το βουνό;»
«Ωχ, αυτός ο κάπρος μας ενοχλεί πολύ, τους κατοίκους αυτού του βουνού, θα σας δείξω πρώτα τα ίχνη του, το όνομά μου είναι Φολ , θα σου ρίξω ένα φλιτζάνι καλό κρασί».
Ο Ηρακλής δέχτηκε την πρόσκληση του Φολ και, φωνάζοντας το όνομά του, μπήκε στην κατοικία του Κενταύρου. Αμέσως άνοιξε μια τεράστια φλούδα κρασιού και τα κύπελλα σηκώθηκαν. Το άρωμα του υπέροχου κρασιού απλώθηκε μακριά. Άλλοι κένταυροι μύρισαν αυτό το άρωμα και ήρθαν στη σπηλιά του Φόλα. Θύμωσαν τρομερά με τον Φολ γιατί άνοιξε μια φλούδα με το πολύτιμο κρασί για έναν άντρα. Απειλώντας τον Ηρακλή με θάνατο, ζήτησαν να φύγει από τη σπηλιά και να παραδοθεί.
Ο Ηρακλής δεν φοβήθηκε. Από τα βάθη της σπηλιάς άρχισε να πετάει από την εστία αναμμένες μάρκες στους κένταυρους. "Φώναξε τον Chiron! Chiron εδώ!" - φώναξαν οι κένταυροι. Ο Ηρακλής ξαφνιάστηκε: είναι όντως ο σοφός Χείρωνας ανάμεσα σε αυτό το κοπάδι; Έφυγε από τη σπηλιά για να χαιρετήσει τον ευγενή κένταυρο, και την ίδια στιγμή πέταξαν πέτρες στον γιο του Δία, που του πέταξαν μισά άλογα, μισοί άνθρωποι, τρελοί από θυμό.
Τι θα μπορούσε να κάνει ο Ηρακλής; Τράβηξε το τόξο του, που δεν έχασε ποτέ, και άρχισε να εκτοξεύει βέλη δηλητηριασμένα από το αίμα της Λερναίας Ύδρας στους κένταυρους.
Ένας ένας οι νεκροί κένταυροι έπεφταν στο έδαφος. Η Σύννεφο-Νεφέλα λυπήθηκε τα παιδιά της και έβρεξε πολύ. Είναι εύκολο για τους τετράποδους κένταυρους να πηδήξουν σε βρεγμένο χώμα, αλλά ο Ηρακλής γλίστρησε και για πρώτη φορά το βέλος του πέρασε από τον στόχο. Ο ήρωας στόχευσε στον πιο άγριο και ισχυρό κένταυρο, αλλά χτύπησε έναν ηλικιωμένο, γκριζομάλλη άνδρα που στεκόταν σε απόσταση και δεν πήρε μέρος στη μάχη. Οι κένταυροι άκουσαν το θλιβερό βογγητό του πληγωμένου συντρόφου τους και τράπηκαν σε φυγή. Η μάχη τελείωσε. Όλα τριγύρω ήταν ήσυχα, μόνο ο πληγωμένος γέρος κένταυρος βόγκηξε μετά βίας. Ο Φολ, που είχε κρυφτεί εκεί, βγήκε από τη σπηλιά.
"Θεοί! Ναι, αυτός είναι ο Χείρων!" - φώναξε όταν είδε τον πληγωμένο κένταυρο.
«Ο Χείρωνας;» ρώτησε ο Ηρακλής !»
«Ένας ακούσιος δολοφόνος», απάντησε ο Χείρων, «και σας απαλλάσσω από την ευθύνη. Υπάρχει μόνο ένα κακό: είμαι ο γιος του Κρόνου και της νύμφης Φιλύρας, ενός κένταυρου που απορρόφησε την αθανασία με το γάλα της μητέρας του. αλλά το δηλητήριο της Λερναίας, με το οποίο ήταν κορεσμένο το βέλος, μου φέρνει αβάσταχτο Θεοί, αφήστε με να πεθάνω και σας προσεύχομαι: πάρτε τη ζωή μου Ας είναι ο εκούσιος θάνατός μου το κλειδί για την απελευθέρωση του πιο δίκαιου Προμηθέα !
Αυτά ήταν τα τελευταία λόγια του σοφού Χείρωνα. Το έδαφος σείστηκε. Ο Δίας άκουσε την παράκληση του Χείρωνα. Η ειρήνη απλώθηκε στο πρόσωπο του τραυματία και η αναπνοή του σταμάτησε.
Ο Φώλος και ο Ηρακλής μετέφεραν το σώμα του νεκρού Χείρωνα στη σπηλιά. Ο Φολ έβγαλε το βέλος από την πληγή του. «Πώς πεθαίνει αυτό το μικρό κομμάτι ξύλου;» ρώτησε ο Φολ. "Προσεκτικά!" - φώναξε ο Ηρακλής. Αλλά ήταν πολύ αργά: Ο Φολ έριξε το βέλος και κόλλησε στο πόδι του. Ο κένταυρος άνοιξε το στόμα του να ουρλιάξει από τον πόνο, αλλά χωρίς καν να βογγηθεί, έπεσε νεκρός.
Ο Ηρακλής μετέφερε τους σκοτωμένους κένταυρους σε μια σπηλιά, την σκέπασε με μια μεγάλη πέτρα, σαν τάφος και κατευθύνθηκε στο αλσύλλιο του Ερυμάνθου δάσους.
Παρακολούθησε τον κάπρο χωρίς δυσκολία, τον έπιασε, τον πήγε στις Μυκήνες και τον έδειξε στον Κόπρεο. Ο Ευρυσθέας δεν ήθελε καν να κοιτάξει το θήραμα του Ηρακλή. Μόλις άκουσε το βρυχηθμό του Ερυμάνθου κάπρου, ο δειλός βασιλιάς κρύφτηκε σε ένα μεγάλο χάλκινο δοχείο νερού.
Ο Ηρακλής γέλασε, διέταξε να ψηθεί ο κάπρος και ένα κέρασμα για τον κόσμο.

Στυμφαλικά πουλιά (πέμπτος τοκετός)

Ο θάνατος του Χείρωνα και η οικειοθελής αποχώρηση του από τη ζωή συγκλόνισαν τον Ηρακλή. Δεν βγήκε ποτέ από το σπίτι, κάνοντας μια ατελείωτη συζήτηση με τον Ιόλαο για δύο κόσμους: τον κόσμο των ζωντανών και τον κόσμο των νεκρών.
«Ποιο είναι το νόημα της ζωής; Ποια είναι η αλήθεια της;» ρώτησε ο Ηρακλής και απάντησε ο ίδιος. Ζώντας την ζωήμάχεται με τους νεκρούς, και αυτή είναι όλη η αλήθεια - στον αγώνα τους. Η αλήθεια είναι μόνο στη ζωή, όπου υπάρχουν και χαρές και λύπες. Στον κόσμο της νεκρής ζωής δεν υπάρχει Αλήθεια - υπάρχει μόνο λήθη. Είμαι θνητός, αλλά έχω μια σκέψη. Δεν παλεύει με το θάνατο; Αλλά για να πολεμήσεις χρειάζεται δύναμη. Δεν είναι δύναμη η σκέψη; Η σκέψη δεν κατακτά και τα μεγάλα και τα μικρά; Όσο υψηλότερη είναι η σκέψη, τόσο ισχυρότερη είναι. Η σκέψη τρέφεται από τη γνώση και η γνώση πάντα εξυπηρετεί τους ανθρώπους - διαφορετικά πεθαίνει. Αλλά τι ξέρω; Οι γνώσεις μου δεν είναι παρά μια σπίθα στη λάμψη της αστρικής βροχής. Όταν αυτή η σπίθα σβήσει, η αλήθεια θα εξαφανιστεί για μένα και θα έρθει το σκοτάδι».
«Ή μήπως το σκοτάδι είναι και η αλήθεια;» - ρώτησε ο Ιόλαος.
Οι φίλοι μιλούσαν έτσι όλη μέρα και νύχτα.
Ένα βράδυ, τη συζήτησή τους διέκοψε ο Koprey, ο οποίος εμφανίστηκε με νέα εντολή του Ευρυσθέα.
«Ο βασιλιάς», είπε ο Κόπρεους, «αντί για άλλο κατόρθωμα, ο Ηρακλής, σε προσκαλεί να κυνηγήσεις άγριες πάπιες ή κάτι τέτοιο. .
Όταν ο Ευρυσθέας έφυγε, ο Ηρακλής είπε στον Ιόλαο: «Αυτά είναι τα πουλιά του Άρη, του θεού του πολέμου, αλλά η κύρια δύναμή τους δεν είναι στα ράμφη και τα νύχια τους , αλλά στα χάλκινα φτερά που ρίχνουν, σαν βέλη, και σκοτώνοντας ανθρώπους με αυτά, τρέφονται με ανθρώπινη σάρκα Κι όμως νομίζω ότι ο πραγματικός κίνδυνος για εμάς δεν είναι στις χάλκινες Στυμφαλίδες, αλλά θα δούμε. τι."
«Καλά το είπες», απάντησε ο Ιόλαος, «Βλέπω ότι θέλεις να με πάρεις μαζί σου!»

Η λίμνη Στυμφάλου, αν και βρισκόταν στην Αρκαδία, δεν ήταν μακριά από τα όρια της Αργολίδας. Μετά από δύο μέρες ταξιδιού, ο Ηρακλής και ο Ιόλαος έφτασαν σε μια ζοφερή κοιλότητα, στον πάτο της οποίας έλαμπε η λίμνη Στύμφαλος.
Τα πάντα γύρω ήταν έρημα και άγρια: γυμνές πέτρες, χωρίς γρασίδι, χωρίς λουλούδι, χωρίς δέντρο. Ο άνεμος δεν κινούσε τους κυματισμούς απαλή επιφάνειαλίμνη, η σαύρα δεν λιαζόταν. Επικράτησε νεκρική σιωπή.
Ο Ηρακλής και ο Ιόλαος κάθισαν στις πέτρες κοντά στο νερό και σιωπηλοί κοίταξαν την ακίνητη λίμνη. Η μελαγχολία τους επιτέθηκε, η κούραση κατέλαβε το σώμα τους και δυσκολεύτηκε να αναπνεύσει.
«Κάτι λάθος μου συμβαίνει», είπε ο Ηρακλής «Μου είναι δύσκολο να αναπνεύσω, και το τόξο πέφτει από τα χέρια μου... Αυτή η λίμνη αναπνέει με το δηλητηριασμένο σκοτάδι του κάτω κόσμου των νεκρών... Ω, Δία, να πεθάνω όχι εδώ, αλλά σε κάποια βουνοκορφή!»
«Ο ύπνος του θανάτου με κυριεύει κι εμένα», ψιθύρισε ο Ιόλαους μόλις ακούγεται.
Ξαφνικά, μια απλή ξύλινη κουδουνίστρα, όπως οι ευγενικοί χωρικοί που διώχνουν τα πουλιά από τους κήπους τους, έπεσε από τον ουρανό στα πόδια του Ιόλαου. Την έστειλε η Αθηνά, σοφή δασκάλα και βοηθός των ανθρώπων. Ο Ιόλαος την άρπαξε και άρχισε να την κουνάει. Έτριξε δυνατά πάνω από τη λίμνη που κοιμόταν και η ηχώ πολλαπλασίασε τον θόρυβο που έκανε. Και τότε ένα τεράστιο πουλί σηκώθηκε από το άλσος με λεύκες, ακολουθούμενο από ένα άλλο, ένα τρίτο, πολλά... Σε μια μεγάλη ουρά, μπλοκάροντας τον ήλιο, γλίστρησαν πάνω από την επιφάνεια της λίμνης Στυμφαλίας. Άλλη μια στιγμή και ένα χαλάζι από αιχμηρά χάλκινα φτερά έπεσε στην ακτή όπου καθόταν ο Ηρακλής με τον φίλο του.
Είναι καλό που ο Ηρακλής δεν αποχωρίστηκε τον μανδύα του από το δέρμα του λιονταριού της Νεμέας - κατάφερε να καλυφθεί με αυτό και να καλύψει τον Ιόλαο. Τώρα δεν φοβήθηκαν τα θανατηφόρα φτερά των Στυμφαλίδων. Ο Ηρακλής άρπαξε το τόξο του και από κάτω από τον μανδύα του άρχισε να σκοτώνει τα τερατώδη πουλιά το ένα μετά το άλλο.
Πολλές Στυμφαλίδες χτυπημένες από τα βέλη του Ηρακλή έπεσαν στα μαύρα νερά της λίμνης. Τώρα δεν ήταν πια ήρεμος, το νερό φούσκωσε μέσα του, λευκός ατμός ανέβαινε στον ουρανό. Τα πουλιά που επέζησαν πετάχτηκαν κάτω από τα σύννεφα και εξαφανίστηκαν από τα μάτια. Φοβούμενοι, πέταξαν πολύ πέρα ​​από τα σύνορα της Ελλάδας - στις ακτές του Ευξείνου Πόντου και δεν επέστρεψαν ποτέ.
«Ας φύγουμε γρήγορα από δω πριν ξανακαλυφθούμε από μια δηλητηριώδη ομίχλη», είπε ο Ηρακλής και, ρίχνοντας την κουδουνίστρα της Αθηνάς στο βραστό νερό, απομακρύνθηκε.
Όσο πιο μακριά πήγαιναν οι φίλοι από τον ορκισμένο τόπο, τόσο πιο ευδιάθετοι ένιωθαν. Αλλά για πολύ καιρό μια παράξενη μαρμαρυγή και πονεμένα κόκαλα τους θύμιζε τη θανατηφόρα πνοή της λίμνης Στύμφαλος.

στάβλοι Augean (έκτος τοκετός)

Τα πτηνά της Στυμφαλίας ήταν η τελευταία γενιά τεράτων στην Πελοπόννησο, και επειδή η δύναμη του Ευρυσθέα δεν εκτεινόταν πέρα ​​από την Πελοπόννησο, ο Ηρακλής αποφάσισε ότι η υπηρεσία του στον βασιλιά είχε τελειώσει.
Όμως η πανίσχυρη δύναμη του Ηρακλή δεν του επέτρεψε να ζήσει στην αδράνεια. Λαχταρούσε κατορθώματα και μάλιστα χάρηκε όταν του εμφανίστηκε ο Κόπρεϊ.
«Ο Ευρυσθέας», είπε ο κήρυκας, «σας διατάζει να καθαρίσετε τους στάβλους του βασιλιά της Ελισίας Αυγέα από την κοπριά σε μια μέρα».
«Θα ήταν καλύτερα να σου αναθέσει αυτό το καθήκον», γκρίνιαξε ο Ιόλαους, «παρεμπιπτόντως, έχεις ένα κατάλληλο όνομα».
«Δεν μπορείς να προσβάλεις τον κήρυκα», τον διέκοψε αυστηρά ο Ευρυσθέας.
Ο Αυγέας είχε πραγματικά αμέτρητα κοπάδια από όμορφα άλογα. Έβοσκαν στην εύφορη κοιλάδα του Αλφειού ποταμού, και οι στάβλοι, που δεν είχαν καθαριστεί για χρόνια, ήταν γεμάτοι κοπριά.
Ο Ηρακλής ήρθε στην Ήλιδα και είπε στον Αυγέα: «Αν μου δώσεις το ένα δέκατο από τα άλογά σου, θα καθαρίσω τους στάβλους σε μια μέρα».
Ο Αυγέας γέλασε: νόμιζε ότι οι στάβλοι δεν μπορούσαν να καθαριστούν καθόλου. «Το ένα δέκατο των κοπαδιών μου είναι δικό σου, Ηρακλή», συμφώνησε ο Αυγέας, «αλλά αν αύριο το πρωί όλοι οι στάβλοι είναι καθαροί».
Ο Ηρακλής ζήτησε να του δώσουν ένα φτυάρι και ο Αυγέας διέταξε να το φέρουν στον ήρωα. «Θα πρέπει να δουλεύεις με αυτό το φτυάρι για πολύ καιρό!» - αυτός είπε. «Μόνο μια μέρα», απάντησε ο Ηρακλής και πήγε στην ακτή του Αλφειού.
Ο Ηρακλής δούλευε επιμελώς με ένα φτυάρι για μισή μέρα. Έβαλε φράγμα στην κοίτη του ποταμού και παρέσυρε τα νερά του απευθείας στους βασιλικούς στάβλους. Μέχρι το βράδυ, το ορμητικό ρεύμα του Αλφειού είχε παρασύρει όλη την κοπριά από τους στάβλους, και μαζί με την κοπριά, τους πάγκους, τις γούρνες, ακόμη και τους ερειπωμένους τοίχους.
«Μη με κατηγορείς, βασιλιά», είπε ο Ηρακλής, «καθάρισα τους στάβλους σου όχι μόνο από την κοπριά, αλλά και από ό,τι είχε σαπίσει από καιρό, έκανα περισσότερα από όσα υποσχέθηκα».
Ο Αυγέας ήταν άπληστος, δεν ήθελε να παρατήσει τα άλογά του. Διέταξε τους δύο ανιψιούς του να στήσουν ενέδρα στον Ηρακλή και να τον σκοτώσουν. Πώς μπορούσαν δύο απλοί θνητοί να τα βγάλουν πέρα ​​με τον γιο του Δία! Και η ενέδρα που έστησαν δεν βοήθησε - οι ανιψιοί του Αυγέα έπεσαν στα χέρια του Ηρακλή.
Ο Ηρακλής ήταν πολύ αγανακτισμένος με την προδοσία του βασιλιά της Ήλιδας. «Είναι αδύνατο, ενώ τιμωρούμε το όργανο ενός εγκλήματος, να αφήσουμε τον ένοχο ατιμώρητο», σκέφτηκε ο Ηρακλής «Αφήστε τους ανθρώπους να ξέρουν ότι η έκκλησή μου είναι να καθαρίσω τη γη από κάθε ανομία, τόσο σε ζωική όσο και σε ανθρώπινη μορφή.
Έχοντας διαλύσει τους φρουρούς του παλατιού, ο Ηρακλής σκότωσε τον Αυγέα σε μια δίκαιη μονομαχία. Οι κάτοικοι της Ήλιδας άρχισαν να ζητούν από τον νικητή να πάρει τον θρόνο του Αυγέα και να γίνει βασιλιάς τους. Αλλά ο Ηρακλής απέρριψε αγανακτισμένος αυτό το αίτημα. «Νίκησα τον Αυγέα», είπε, «όχι για να κυριεύσω το βασίλειό του θέλει να κάνει μια ευγνώμων θυσία στον Δία της Ολυμπίας και να καθιερώσει αγώνες προς τιμήν του. ”

Κρητικός ταύρος (έβδομος τοκετός)

Ο Ηρακλής είχε ήδη επιστρέψει έξι φορές στις Μυκήνες και, με εντολή του Εφρυθέα, ξεκίνησε ένα ταξίδι γεμάτο κινδύνους. Πέτυχε έξι ένδοξα κατορθώματα: σκότωσε το λιοντάρι της Νεμέας, κατέστρεψε τη Λερναία ύδρα, έπιασε την Κερύνεια πίσω, νίκησε τον Ερυμάνθιο κάπρο, έδιωξε τα Στυμφαλικά πουλιά από την Ελλάδα και καθάρισε τους στάβλους του βασιλιά Αυγέα σε μια μέρα.
Οι μέρες περνούσαν και ο Ευρυσθέας φαινόταν να είχε ξεχάσει την ύπαρξη του Ηρακλή. Μια μέρα ήρθε στον Ηρακλή ένας αγγελιοφόρος από τον Ιάσονα, τον γιο του βασιλιά της Ιωλκού, από τον οποίο ο συγγενής του Πελίας είχε αφαιρέσει την εξουσία στην πόλη της Ιωλκού.
«Ο κύριός μου Ιάσονας», είπε ο απεσταλμένος, «μαζεύει τους πιο θαρραλέους ήρωες της Ελλάδος, για να πάνε μαζί τους δια θαλάσσης στην άκρη του κόσμου, στην Κολχίδα, για το δέρμα του χρυσόμαλλου κριαριού Ο Eetus of Colchis δεν έχει δικαιωματικά αυτό το δέρας. Επιστρέψτε το χρυσόμαλλο δέρας στην Ελλάδα - Αποδέχεστε την πρόσκληση του Ιάσονα.
«Πήγαινε να σπαταλήσεις αυτή την υπηρεσία στον δειλό Ευρυσθέα!» φώναξε ο Ηρακλής «Δεν είμαι σκλάβος του».
Έτσι ο Ηρακλής ήρθε στην Ιωλκό της Θεσσαλίας. Οι καλύτεροι γιοι της Ελλάδος είχαν ήδη συγκεντρωθεί εκεί για να σαλπάρουν με ένα δυνατό, γρήγορο πλοίο που ονομαζόταν Argo για το βασίλειο της Eeta.
Όταν η Αργώ πέρασε τη μέση του δρόμου για τη μακρινή Κολχίδα, συνέβη μια ατυχία: ο Ύλας, ο νεότερος από τους Αργοναύτες και μεγάλος φίλος του Ηρακλή, εξαφανίστηκε.
Για αρκετή ώρα ο Ηρακλής έψαχνε για το κατοικίδιό του στην αφιλόξενη ακτή όπου αποβιβάστηκαν οι Αργοναύτες για να αναπληρώσουν τα αποθέματά τους σε γλυκό νερό, αλλά δεν το βρήκε ποτέ. Λυπημένος για τον χαμό του φίλου του, ο Ηρακλής αρνήθηκε να πλεύσει περαιτέρω με τους Αργοναύτες και επέστρεψε στις Μυκήνες.

Και εκεί τον περίμενε μια νέα εντολή από τον Ευρυσθέα: να δαμάσει τον κρητικό ταύρο και να τον παραδώσει στην Αργολίδα. Αυτός ο ταύρος κάποτε έπλευσε στο νησί της Κρήτης και ο Κρητικός βασιλιάς Μίνωας υποσχέθηκε στον θεό των θαλασσών Ποσειδώνα να του θυσιάσει τον ταύρο. Όμως ο Μίνωας άρεσε τόσο πολύ στον κατάλευκο ταύρο με τα χρυσά κέρατα που ο βασιλιάς τον κράτησε για τον εαυτό του και θυσίασε έναν άλλο ταύρο στον Ποσειδώνα. Ο θεός της θάλασσας θύμωσε και έστειλε οργή στον όμορφο χρυσοκέρατο. Ένας τρελός ταύρος ξέσπασε από το στασίδι του, έφυγε τρέχοντας από τη βασιλική αυλή και έγινε απειλή για ολόκληρο το νησί.
Έχοντας λάβει την εντολή του Ευρυσθέα, ο Ηρακλής πήγε στην παραλία και επιβιβάστηκε σε ένα φοινικικό πλοίο με προορισμό την Κρήτη.
Είτε ήταν οι μηχανορραφίες της Ήρας είτε οι επιταγές της μοίρας, αλλά μόλις το πλοίο μπήκε στην ανοιχτή θάλασσα, ήρθε μια σφοδρή καταιγίδα. Το πλοίο ορμούσε για πολλή ώρα ανάμεσα στα μανιασμένα κύματα μέχρι που συνετρίβη στην ακτή μιας παράξενης, άγνωστης χώρας.
Εδώ μεγάλωσαν δέντρα που έμοιαζαν με τσαμπιά από μεγάλα φτερά: χοντρά στελέχη έβγαιναν κατευθείαν από τον κορμό, πάνω στα οποία ταλαντεύονταν φύλλα τόσο μεγάλα που ένα άτομο μπορούσε να κρυφτεί κάτω από το καθένα.
Ο Ηρακλής και οι επιζώντες σύντροφοί του περπάτησαν κατά μήκος της ακτής κατά μήκος της καυτής κίτρινης άμμου και έφτασαν σε μια μεγάλη πόλη δίπλα στη θάλασσα. «Είστε στην Αίγυπτο», είπαν οι κάτοικοι της πόλης, «και η Αίγυπτος κυβερνάται από τον μεγάλο Μπουσίρη, έναν ισχυρό και τρομερό βασιλιά».
Ο Ηρακλής ζήτησε να τον πάνε στον βασιλιά. Μόλις όμως μπήκε στο παλάτι, τον συνέλαβαν και τον αλυσόδεσαν.
«Ήρθες την κατάλληλη στιγμή, ξένε», του είπε ο ηγεμόνας της Αιγύπτου «Σήμερα είναι αργία στη χώρα μου και θα θυσιάσω εσένα και τους συντρόφους σου στους θεούς μας».
«Οι θεοί δεν δέχονται ανθρωποθυσίες», του αντέταξε ο Ηρακλής.
Ο Μπουσίρης γέλασε: «Εκατοντάδες χρόνια στην Αίγυπτο θυσιάζουν όλους τους ξένους, και οι θεοί δεν έχουν θυμώσει ακόμη μαζί μας Εμείς, οι Αιγύπτιοι, έχουμε ξεπεράσει όλα τα έθνη σε ευσέβεια, και δεν είναι για σας να μας διδάξετε. ”
Όταν τον Ηρακλή έφεραν στο βωμό και ένας ιερέας με μακριά λευκή ρόμπα σήκωσε από πάνω του ένα μαχαίρι θυσίας, ο πανίσχυρος γιος του Δία έσπασε εύκολα τις αλυσίδες με τις οποίες ήταν αλυσοδεμένος. Χτύπησε τον ιερέα με ένα κομμάτι αλυσίδας, σκόρπισε τη βασιλική φρουρά, μετά πήρε το σπαθί του Μπούσιρη και μαχαίρωσε τον σκληρό βασιλιά.
Χτυπημένοι από τη δύναμη του ήρωα, οι Αιγύπτιοι δεν τόλμησαν να τον αγγίξουν. Ο Ηρακλής ελευθέρωσε τους συντρόφους του και έσπευσε μαζί τους στο λιμάνι. Εκεί βρήκαν ένα πλοίο που με μια μικρή αμοιβή τους πήγε στο νησί της Κρήτης.
Η ολοκλήρωση του ίδιου του άθλου για τον οποίο στάλθηκε δεν ήταν δύσκολη για τον Ηρακλή. Έχοντας συναντήσει έναν τρελό Κρητικό ταύρο, ο Ηρακλής πήδηξε ανάσκελα, τύλιξε μια αλυσίδα γύρω από τα κέρατά του και τον έσφιξε σφιχτά. Ο ταύρος μάταια προσπάθησε να πετάξει το απροσδόκητο βάρος από την πλάτη του - ο Ηρακλής κάθισε σφιχτά, σφίγγοντας τα πλευρά του με τα πόδια του όλο και πιο σφιχτά. Ο ταύρος μουγκρίζοντας αξιολύπητα, έτρεξε στη θάλασσα, ρίχτηκε στα κύματα και κολύμπησε. Στη θάλασσα τον άφησε η μανία, κι έγινε ήρεμος, σαν βόδι που δουλεύει στο χωράφι. Καθοδηγούμενος από το χέρι του Ηρακλή, ο ταύρος κολύμπησε τη θάλασσα μέχρι την Πελοπόννησο.
Ο ίδιος ο Ηρακλής πήγε τον ταύρο στον αχυρώνα του Ευρυσθέα. Όμως οι βοσκοί δεν μπορούσαν να τον κρατήσουν στο στάβλο. Ο ταύρος ελευθερώθηκε και βγήκε βόλτα σε όλη την Πελοπόννησο, χωρίς να ενδώσει σε κανέναν, μέχρι που τον έπιασε ο νεαρός Θησέας, ο γιος του Αθηναίου βασιλιά Αιγέα.

Άλογα του Διομήδη (όγδοος άθλος)

Και πάλι ο Ευρυσθέας τον διέταξε να ξεκινήσει ένα μακρύ ταξίδι, αυτή τη φορά προς τα βόρεια - στη Θράκη. «Πρέπει να πάρεις τα άλογα από τον Θράκα βασιλιά Διομήδη και να τα οδηγήσεις στις Μυκήνες», είπε ο Κοπρέος, «αυτή είναι η νέα διαταγή του βασιλιά».
Ο Ηρακλής ήταν αγανακτισμένος: «Δεν είμαι ληστής, δεν είμαι κλέφτης Η καταπολέμηση του κακού είναι η μοίρα μου, και ο Ευρυσθέας με αναγκάζει να διαπράξω ο ίδιος μια κακή πράξη!»
«Ηρέμησε, Ηρακλή, κλέβοντας άλογα, δεν θα αμαυρώσεις την τιμή σου, γιατί αυτά τα άλογα είναι κανίβαλοι, ο Διομήδης τα ταΐζει με ανθρώπινο κρέας, και το να σταματήσεις αυτή τη βλασφημία είναι θεϊκή πράξη» είπε ο Κόπρεας.
Έπρεπε να υπακούσω στον Ηρακλή. Με βαριά καρδιά, ξεκίνησε το δρόμο, αποφασίζοντας ότι το ταξίδι για τη Θράκη ήταν μακρύ και θα είχε χρόνο να σκεφτεί τι να κάνει.
Ο Ηρακλής ήρθε αρχικά στην επτάπυλη Θήβα, την πόλη στην οποία γεννήθηκε, και επισκέφτηκε τον γέρο βασιλιά Κρέοντα και τους πρώην φίλους του. Στη συνέχεια προχώρησε περαιτέρω μέσω των Θερμοπυλών στη Θεσσαλία. Εδώ τον υποδέχτηκε θερμά ο Αντμέτ, ο βασιλιάς της πόλης των Φερών. Διέταξε τον Ηρακλή να ετοιμάσει ένα δωμάτιο στο παλάτι και να φερθεί καλά στον φιλοξενούμενο, αλλά για κάποιο λόγο ο ίδιος αρνήθηκε να πάρει μέρος στο γεύμα.
Ο Ηρακλής δεν ήξερε ότι αυτή την ημέρα το σπίτι του Άδμητου υπέστη μεγάλη θλίψη: η σύζυγος του Άδμητου, η βασίλισσα Άλκηστη, πέθανε πρόωρα. Και έγινε έτσι...
Όταν ο Απόλλωνας σκότωσε το τερατώδες φίδι Πύθωνα, που γεννήθηκε από τη Γαία, ο Δίας διέταξε τον λαμπερό θεό να υπηρετήσει τον θνητό για έναν ολόκληρο χρόνο και έτσι να εξιλεωθεί για τη βρωμιά του χυμένου αίματος. Ο Απόλλων εμφανίστηκε στον βασιλιά Άδμητο και περιέθαλψε τα κοπάδια του για έναν ολόκληρο χρόνο. Η ευτυχία ήρθε στο σπίτι του βασιλιά: τα χωράφια έδιναν άφθονη σοδειά, τα κοπάδια πολλαπλασιάστηκαν. Αλλά πιο αγαπητή από όλα τα πλούτη ήταν η νεαρή βασίλισσα Άλκηστα, την οποία ο Απόλλωνας βοήθησε τον Άδμητο να γίνει σύζυγός του.
Ο πατέρας της Άλκηστης, ο ηγεμόνας του Iolcus Pelius, ανακοίνωσε ότι θα παντρευόταν την κόρη του μόνο με αυτόν που θα ερχόταν για τη νύφη σε ένα άρμα που το έσερναν ένα λιοντάρι και μια αρκούδα. Ο Απόλλωνας εξημέρωσε τα άγρια ​​ζώα - υπάκουα έδεσαν τον εαυτό τους στο άρμα και πήγαν τον Άδμητο στον πατέρα της Άλκηστη. Η Alcesta έγινε σύζυγος του Admet.
Δεν υπήρχε πιο ευτυχισμένο παντρεμένο ζευγάρι σε όλη την Ελλάδα από τον Άδμητο και την Άλκηστα. Όταν τελείωσε η θητεία του Απόλλωνα, ο θεός του φωτός θέλησε να δώσει στον Άδμητο άλλο ένα δώρο. Κατόπιν αιτήματος του Απόλλωνα Μοίρα, της θεάς της μοίρας, που κρατά το νήμα του καθενός ΑΝΘΡΩΠΙΝΗ ζωη, συμφώνησε να καθυστερήσει την ώρα θανάτου του Admet εάν υπάρχει άτομο που θέλει να πεθάνει οικειοθελώς στη θέση του Admet.
Και τότε ήρθε η μέρα που ο δαίμονας του θανάτου Θανάτος ήρθε για τον Αντμέτ. Οι Μοίρα ρώτησαν: «Ποιος θέλει να πεθάνει αντί για τον Αντμέτ;...» Αλλά ούτε φίλοι, ούτε πιστοί υπηρέτες, ούτε ηλικιωμένοι γονείς - κανείς δεν ήθελε να αφήσει τη ζωή του και να πεθάνει για τον άλλον.
Τότε η όμορφη Άλκηστη είπε: «Εγώ θα πάω με χαρά στο βασίλειο των νεκρών στη θέση σου, δεν μπορώ να ζήσω σε αυτόν τον κόσμο, Ζήσε, Αντμέτ, αλλά ποτέ μην φέρεις άλλη γυναίκα στο σπίτι μας Και τώρα ας έρθει ο Θανάτος για μένα». Αμέσως μια μαύρη σκιά έπεσε στο πρόσωπο της βασίλισσας και η αναπνοή της πάγωσε.
Έντυσαν την Alceste με καθαρά λευκά ρούχα, την ξάπλωσαν σε ένα φορείο και μετέφεραν το σώμα της βασιλικός τάφος. Ο σύζυγός της, τα παιδιά της και οι στενοί συγγενείς της στάθηκαν για πολλή ώρα στο σώμα της Άλκηστης, κοιτάζοντας για τελευταία φορά το πρόσωπο του πιο αγαπητού τους προσώπου. Έπειτα έκλεισαν τις πέτρινες πόρτες του βασιλικού τάφου και έφυγαν.
Και ο Ηρακλής αυτή την ώρα, μόνος σε ένα δροσερό, καθαρό δωμάτιο, έφαγε νόστιμα πιάτα. Ο γέρος υπηρέτης που του σέρβιρε το κρασί τον κοίταξε αυστηρά και λυπημένα.
«Γιατί με κοιτάς τόσο αυστηρά;» ρώτησε ο Ηρακλής «Ο κύριός σου με δέχτηκε ως φίλο, αλλά εσύ με βλέπεις ως εχθρό». Αλλά ο γέρος υπηρέτης κούνησε το κεφάλι του επιτιμητικά και είπε: «Δεν είναι καλό να γελάς και να πίνεις όταν υπάρχει θλίψη στο σπίτι».
Ο Ηρακλής ξαφνιάστηκε: «Τι έγινε σε αυτό το χαρούμενο σπίτι;» Και άκουσε ως απάντηση ότι η γυναίκα του Άδμητου πέθανε, και εκείνη την ώρα ο Θανάτος πρέπει να πάει τη σκιά της στην κατοικία του Άδη. Τότε ο Ηρακλής αποφάσισε ένα πρωτόγνωρο έργο: να αρπάξει την Αλκέστα από τα χέρια του δαίμονα του θανάτου.
Η νύχτα έχει ήδη πέσει στο έδαφος. Ο Ηρακλής, απαρατήρητος από κανέναν, έφυγε από το παλάτι και πήρε ήσυχα το δρόμο του προς τον βασιλικό τάφο. Εκεί κρύφτηκε πίσω από ένα δέντρο και περίμενε. Και τότε ακούστηκε το χτύπημα των μαύρων φτερών του Θανάτου, που πετούσαν στον τάφο για να πιουν το θυσιαστικό αίμα και να μεταφέρουν την ωχρή σκιά του νεκρού στον κάτω κόσμο. Ο Ηρακλής ετοιμάστηκε για μάχη με τον δαίμονα του θανάτου.
Μόλις ο Θανάτος βυθίστηκε στο έδαφος, ο Ηρακλής τον άρπαξε με τα δυνατά του χέρια και άρχισε ένας ανελέητος αγώνας ανάμεσά τους: Ο Ηρακλής στραγγάλισε τον Θανάτο, ο Θανάτος στραγγάλισε τον Ηρακλή. Το κρύο του θανάτου ξεπηδά από τα φτερά του δαίμονα, η δύναμη του Ηρακλή εξασθενεί, αλλά και ο Θανάτος εξασθενεί, συριγμός με σφιγμένο λαιμό.
Ο γιος του Δία αποδείχθηκε πιο δυνατός από τον δαίμονα του θανάτου. Ο Θανάτος παρακάλεσε: «Άσε με, θνητό, ό,τι λύτρα θέλεις για την ελευθερία μου!» «Δώσε πίσω τη ζωή στην Άλκηστη», απάντησε ο Ηρακλής. Και ο μισοπνιγμένος Θανάτος συριγμένος: «Συμφωνώ...».
Ο Αντμέτ καθόταν μόνος στο άδειο σπίτι του. Ο Θανάτος του έκλεψε όλη την ευτυχία. Τι πιο δύσκολο για εκείνον από την απώλεια της αγαπημένης του συζύγου. «Θα ήταν καλύτερα να πέθαινα μαζί της», σκέφτηκε ο Άνμετους, «οι σκιές μας θα κολυμπούσαν στα υπόγεια ποτάμια μαζί και ο Άδης θα δεχόταν δύο σκιές αντί για μία».
Τις πένθιμες σκέψεις του Άδμητου διέκοψε ο Ηρακλής που μπήκε ξαφνικά. Μαζί του μπήκε μια γυναίκα, καλυμμένη από την κορυφή ως τα νύχια με μια χοντρή κουβέρτα.
«Αρκετά, Άντεμε», είπε ο Ηρακλής, «αρκεί να επιδοθείς στη λύπη σου, κοίτα τι γυναίκα σου έφερα σε μια μονομαχία».
«Πάρε αυτή τη γυναίκα από το σπίτι μου, Ηρακλή», απάντησε ο Άδμητος, «Υποσχέθηκα στην Άλκηστη ότι δεν θα πάρω άλλη γυναίκα».
Τότε ο Ηρακλής έβγαλε το πέπλο της γυναίκας και ο Άδμητος είδε την Άλκηστη. Όρμησε κοντά της, αλλά σταμάτησε έντρομος: άλλωστε ο ίδιος έκλεισε τις πόρτες του τάφου της...
«Μη φοβάσαι», τον καθησύχασε ο Ηρακλής, «Είναι ζωντανή, ο Θανάτος μου την έδωσε και εγώ θα σου την επιστρέψω Ζήσε και να είσαι ευτυχισμένος».
Ωχ, μεγάλος γιος του Δία! !»
«Ευχαριστώ για τη φιλοξενία», απάντησε ο Ηρακλής «Θα είχα μείνει μαζί σου για άλλη μια ή δύο μέρες.
Η διασκέδαση αντικατέστησε τη θλίψη. Στο σπίτι του Αντμέτ έβγαλαν τα πένθιμα ρούχα τους και γλέντησαν χαρούμενα, και ο Ηρακλής προχώρησε ήδη, ευχαριστημένος που κατάφερε να κάνει τον Αντμέτ χαρούμενο.
Έχοντας φτάσει στη θάλασσα, ο Ηρακλής επιβιβάστηκε σε ένα πλοίο και έφτασε στις ακτές της Θράκης δια θαλάσσης. Στην πορεία έμαθε πολλά για τα άλογα του Διομήδη. Όταν ένα άγνωστο πλοίο πλησίασε τις θρακικές ακτές, ο Διομήδης έστειλε τους υπηρέτες του να καλέσουν τους νεοφερμένους να επισκεφθούν. Τους περιποιήθηκε γενναιόδωρα και καμάρωνε για τα τέσσερα θαυματουργά άλογά του, λέγοντάς τους ότι κανείς δεν μπορεί να τα χαλιναγωγήσει και γι' αυτό ήταν αλυσοδεμένοι στους πάγκους με γερές αλυσίδες. Φυσικά, οι καλεσμένοι εξέφρασαν την επιθυμία να δουν τα εξαιρετικά άλογα. Τότε ο σκληρός βασιλιάς πήγε τους καλεσμένους στους στάβλους και τους έδωσε στα αγαπημένα του για να τους φάνε.
Τώρα όλες οι αμφιβολίες του Ηρακλή διαλύθηκαν: το να απαλλάξει τον κόσμο από τα ανθρωποφάγα άλογα και έναν αιμοδιψή βασιλιά ήταν μια πράξη άξια ήρωα.
Ο Ηρακλής ήρθε στο παλάτι του Διομήδη και ζήτησε από τον βασιλιά να του δώσει τα άλογα οικειοθελώς. Ο Διομήδης όμως έστειλε έναν ολόκληρο στρατό εναντίον του Ηρακλή. Ο ήρωας σκόρπισε εύκολα αυτόν τον στρατό και έδωσε στον ίδιο τον Διομήδη να τον κατασπαράξουν τα δικά του άλογα κανίβαλων. Μετά φόρτωσε τα άλογα στο πλοίο και τα παρέδωσε με ασφάλεια στον βασιλιά Ευρυσθέα. Ο Ευρυσθέας διέταξε να μεταφερθούν τα άλογα στα βουνά του Λυκείου και να αφεθούν στο δάσος. Εκεί τα άλογα των κανίβαλων κομματιάστηκαν από άγρια ​​ζώα.

Ζώνη της Ιππολύτης (ένατος τοκετός)

Ο βασιλιάς Ευρυσθέας είχε μια μικρή κόρη, την Αντμέτ. Μια μέρα ήρθε στον πατέρα της και είπε: «Λένε ότι στα ανατολικά υπάρχει ένα βασίλειο όπου οι γυναίκες οπλίζονται με βέλη, καβαλούν πολεμικά άλογα και πολεμούν με γενναιότητα τους εχθρούς τους, περιφρονούν τους άντρες περήφανη για το αήττητο τους η Ήρα μου αποκάλυψε ότι όλη η δύναμη των Αμαζόνων είναι κρυμμένη σε μια απλή δερμάτινη ζώνη, την οποία ο θεός του πολέμου, ο Άρης, έδωσε στην κόρη του, τη βασίλισσα των Αμαζόνων Όσο φοράει αυτή τη ζώνη, κανείς δεν μπορεί να τη νικήσει, και μαζί της θέλω να είμαι ανίκητη, όπως αυτή η γυναίκα, και να βασιλέψω χωρίς να μοιράζομαι τη ζώνη της Ιππολύτης!
Έτσι, βρέθηκε άλλο ένα έργο για τον Ηρακλή, αντάξιο της δύναμης και του θάρρους του. Ο Ευρυσθέας διέταξε τον Ηρακλή να κυνηγήσει τη ζώνη της βασίλισσας του Αμαζονίου.
Είναι μακρύς ο δρόμος για τη χώρα των Αμαζόνων. Για να φτάσετε στο βασίλειο της Ιππολύτης, ήταν απαραίτητο να διασχίσετε τη Μέση Θάλασσα στις ανατολικές ακτές της και εκεί, περνώντας από δύο στενά στενά, πλεύστε ανατολικότερα κατά μήκος των υδάτων μιας άλλης θάλασσας - του Ευξίνου του Πόντου. Εκεί που ο θερμός ποταμός Θερμωδών εκβάλλει στην Ευξινή Θάλασσα, βρίσκεται η Θεμισκύρα, η κύρια πόλη της χώρας των Αμαζόνων.
Ο Ηρακλής εξόπλισε ένα πλοίο και κάλεσε μαζί του τους πιστούς του φίλους - τον Ιόλαο, τον Αθηναίο πρίγκιπα Θησέα και άλλους. Την καθορισμένη μέρα, το πλοίο του Ηρακλή σήκωσε τα πανιά του και βγήκε στη θάλασσα.
Η πρώτη στάση του πλοίου ήταν στο νησί της Πάρου, όπου βασίλευαν οι γιοι του Κρητικού βασιλιά Μίνωα. Στο νησί αυτό οι γιοι του Μίνωα σκότωσαν δύο συντρόφους του Ηρακλή. Ο Ηρακλής θύμωσε με τους πρίγκιπες. Σκότωσε πολλούς από τους κατοίκους της Πάρου, αλλά οδήγησε άλλους στην πόλη και τους κράτησε σε πολιορκία έως ότου οι πολιορκημένοι έστειλαν απεσταλμένους στον Ηρακλή με αίτημα να πάρει δύο κατοίκους της πόλης αντί για τους σκοτωμένους συντρόφους. Τότε ο Ηρακλής ήρε την πολιορκία και πήρε τους εγγονούς του Μίνωα, Αλκαίο και Σθένελο, αντί για αυτούς που σκοτώθηκαν.
Από την Πάρο ο Ηρακλής έφτασε στη Μυσία στον βασιλιά Λύκο, ο οποίος τον υποδέχθηκε με μεγάλη φιλοξενία. Σε ένδειξη ευγνωμοσύνης, ο Ηρακλής βοήθησε τον Λύκο να νικήσει τη φυλή των άνομων Μπέβρικων, με τους οποίους ο Λύκος είχε πολύ καιρό εχθρότητα.
Περαιτέρω, το μονοπάτι του πλοίου έτρεχε προς την Τροία. Το Τρωικό βασίλειο κυβερνούσε εκείνη την εποχή ο Λαομέδων, ένας από τους πιο αλαζονικούς βασιλιάδες, που περιφρονούσε ακόμη και τους θεούς. Μια μέρα αποφάσισε να ενισχύσει τα ήδη απόρθητα Τρωικά τείχη. Για να δοκιμάσουν τον Τρώα βασιλιά, ο Απόλλωνας και ο Ποσειδώνας του πρόσφεραν τη βοήθειά τους έναντι πολύ μικρής αμοιβής. Για έναν ολόκληρο χρόνο, οι θεοί δούλευαν σαν απλοί τέκτονες, ενισχύοντας τα τείχη του φρουρίου της Τροίας, αλλά ποτέ δεν έλαβαν την ανταμοιβή που υποσχέθηκαν. Ο αλαζόνας βασιλιάς τους απείλησε ακόμη και να τους κόψει τα αυτιά αν απαιτούσαν πληρωμή για τη δουλειά τους. Τότε ο θυμωμένος Απόλλωνας έστειλε μια πανούκλα στις κτήσεις του Λαομέδοντα και ο Ποσειδώνας έστειλε ένα τέρας που κατέστρεψε τα περίχωρα της Τροίας, χωρίς να γλυτώσει κανέναν. Ο βασιλιάς κάλεσε τους μάντες και του ανακοίνωσαν: «Δώσε στην αγαπημένη σου κόρη Ησιόν να την κατασπαράξει το τέρας, και οι θεοί θα δαμάσουν την οργή τους». Ο Λαομέδοντ, μετά από αίτημα του κόσμου, έπρεπε να αφήσει τη νεαρή Ησιόνη στην ακτή, δένοντάς την σφιχτά σε έναν θαλάσσιο γκρεμό.
Εδώ ο Ηρακλής είδε την Ησιόνη όταν το πλοίο του πλησίασε την Τρωική ακτή. Έβγαλε τα δεσμά από τη νεαρή κοπέλα, καταδικασμένη σε φρικτό θάνατο, και την πήγε στον πατέρα της. «Επιστρέφω σε σένα, βασιλιά, την αγαπημένη σου κόρη, στο δρόμο για το παλάτι σου, έμαθα ότι είναι εξιλεωτική θυσία για την αλαζονεία σου και μη λυπάσαι που έδωσες το αγαπημένο σου παιδί στο θαλάσσιο τέρας Θα ήθελα να πολεμήσω αυτό το τέρας και, αν έχω αρκετή δύναμη, θα τον νικήσω και ζητώ μια μικρή πληρωμή για αυτό: μόλις τέσσερα καλά άλογα.
Ο Λαομέδοντας δέχτηκε με χαρά την προσφορά του Ηρακλή και υποσχέθηκε ως ανταμοιβή όχι συνηθισμένα άλογα, αλλά αθάνατους, τα οποία έλαβε από τον Δία ως λύτρα για τον γιο του Γανυμήδη, που τον παρέσυρε ο Κεραυνός στον Όλυμπο.
Ο Ηρακλής πήγε στην ακρογιαλιά. Άρχισε να περιμένει το τέρας να βγει από τη θάλασσα. Περίμενα όλη μέρα. Μόνο το βράδυ το τέρας σύρθηκε στη στεριά. Άνοιξε το γιγάντιο στόμα του και όρμησε στον Ηρακλή. Και αυτό ήταν το μόνο που χρειαζόταν ο Ηρακλής: ο ίδιος πήδηξε στο λαιμό του τέρατος και άρχισε να χτυπά την αχόρταγη μήτρα του από μέσα με ένα κοφτερό σπαθί.

Το τέρας πέθανε. Ο Ηρακλής βγήκε από τη μήτρα του, ξεπέρασε την αποκρουστική πυκνή βλέννα από τον εαυτό του με θαλασσινό νερό και πήγε για την ανταμοιβή που είχε υποσχεθεί.
«Το νεκρό τέρας βρίσκεται στην ακτή», είπε ο Ηρακλής στον Λαομέδοντα «Πήγαινε και δες το, αν θέλεις;»
Ο Τρωικός βασιλιάς γέλασε: «Γιατί χρειάζεσαι άλογα, Ηρακλή, έχεις πλοίο, λοιπόν, ο ίδιος ο Δίας μου έδωσε αυτά τα άλογα;»
«Εντάξει», απάντησε ο Ηρακλής, συγκρατώντας το θυμό του, «Πραγματικά έχω ένα πλοίο και σύντομα θα επιστρέψω σε αυτό για να συνεχίσω τη συζήτηση μαζί σας για το τι μπορεί να ονομαστεί καλό και τι είναι κακό».
Και πάλι το πλοίο του Ηρακλή βγήκε στη θάλασσα. Το μονοπάτι του βρισκόταν μέσα από το στενό στενό που χώριζε την Ευρώπη από την Ασία, μέσω του Ελλήσποντου στον θυελλώδη Ευξίνη Πόντου.
Αυτό το μέρος του ταξιδιού το γνώριζε καλά ο Ηρακλής: πέρασε από εδώ μαζί με τον Ιάσονα στο ταχύπλοο Αργώ. Στη συνέχεια, όμως, ο θάνατος του αγαπημένου του, του νεαρού Υλά, ανάγκασε τον Ηρακλή να επιστρέψει στα μισά του δρόμου στις Μυκήνες.
Ο Ηρακλής κοίταξε με θλίψη την ακτή όπου είχε εξαφανιστεί ο νεαρός φίλος του. Και το πλοίο, διασχίζοντας τα πράσινα κύματα, έτρεχε γρήγορα όλο και πιο ανατολικά.
Τελικά, ο φρέσκος άνεμος του Ευξείνου Πόντου, γεμίζοντας ακούραστα το πανί, έφερε το πλοίο του Ηρακλή στις εκβολές του ποταμού που στροβιλιζόταν με ατμό. Αυτό ήταν το Thermodon. Από εδώ ήταν ήδη μια ανάσα για την πρωτεύουσα των Αμαζόνων, τη Θεμισκύρα.
Οι πύλες της Θεμισκύρας ήταν κλειδωμένες όταν ο Ηρακλής και ένα μικρό απόσπασμα πλησίασαν την πόλη. Την πύλη φρουρούσε ένας φρουρός της Αμαζόνας με δερμάτινο κράνος, κοντό χιτώνα, με μια μικρή ασπίδα σε σχήμα φεγγαριού στα χέρια της και ένα τσεκούρι με δύο ημικυκλικές λεπίδες.
«Γιατί ήρθατε, ξένοι, στα εδάφη μας, τι χρειάζεστε στο βασίλειο των γυναικών πολεμιστών;» - ρώτησε ο φρουρός.
«Δεν ήρθα εδώ με τους φίλους μου με τη θέλησή μου», της απάντησε ο Ηρακλής «Ο βασιλιάς των Μυκηνών, ο Ευρυσθέας, μου έστειλε τη ζώνη της βασίλισσας σου , θα της κάνω οποιαδήποτε υπηρεσία."
«Η βασίλισσα θα ενημερωθεί για αυτό», είπε ο φύλακας, «περίμενε».
Σύντομα ένα απόσπασμα από ιππείς αναδύθηκε από τις πύλες της πόλης. Ήταν η βασίλισσα Ιππολύτη και ο στενός της κύκλος. «Ποιος χρειάζεται τη ζώνη μου, δεν είσαι, γίγαντα;» ρώτησε η Ιππολύτη, «Γιατί τη χρειάζεσαι; πολλά, μπορείς να το αποκτήσεις, αλλά μόνο στη μάχη».
Χωρίς να πει άλλη λέξη, η Ιππολύτη γύρισε το άλογό της και κατευθύνθηκε προς την πόλη, ακολουθούμενη από το ένοπλο απόσπασμά της. Μόνο η πιο στενή φίλη της Ιππολύτης, η όμορφη Αντιόπη, δίστασε λίγο: δεν μπορούσε να πάρει τα μάτια της από τον αρχοντικό σύντροφο του Ηρακλή, τον Αθηναίο πρίγκιπα Θησέα.
Σαν μια ανεξέλεγκτη δασική πυρκαγιά, η αγάπη για τον Θησέα φούντωσε στην καρδιά της Αντιόπης. Ήξερε ότι οι Αμαζόνες ήταν ανίκητες όσο η Ιππολύτα κρατούσε την πολυπόθητη ζώνη, ήξερε ότι μια μάχη με τους εξωγήινους ήταν αναπόφευκτη και ότι ο Θησέας αναπόφευκτα θα πέθαινε σε αυτή τη μάχη.
Αργά το βράδυ, η Αντιόπη μπήκε κρυφά στο στρατόπεδο του Ηρακλή, μπήκε ήσυχα στη σκηνή του Θησέα και άφησε τη ζώνη της Ιππολύτης, που είχε κλέψει, στα πόδια του.
Και νωρίς το πρωί ξέσπασε μάχη κάτω από τα τείχη της Θεμισκύρας. Οι Αμαζόνες πέταξαν στο στρατόπεδο του Ηρακλή σαν ανεμοστρόβιλος. Μπροστά από όλους ήταν η ταχύτερη των Αμαζόνων, η Αέλα. Μαζί της πολέμησε ο Ηρακλής. Αφού απέκρουσε την επίθεση της, την έβαλε σε φυγή και τη χτύπησε με σπαθί. Μια άλλη Αμαζόνα, η Πρωτόγια, νίκησε τους επτά συντρόφους του Ηρακλή, αλλά η ίδια έπεσε στα χέρια του γιου του Δία. Τότε τρεις Αμαζόνες επιτέθηκαν αμέσως στον Ηρακλή, τρεις υπέροχοι κυνηγοί, τους οποίους η ίδια η Άρτεμη πήρε μαζί της στο κυνήγι - δεν είχαν όμοιο στο να ρίξουν δόρυ. Τρεις λόγχες πέταξαν αμέσως στον Ηρακλή, αλλά όλοι έχασαν τον στόχο.
Οι Αμαζόνες γέμισαν φόβο. "Αλίμονό μας! Πού είναι η ζώνη σου, Ιππολύτα!" - φώναξαν.
Οι τύψεις έσφιξαν την καρδιά της Αντιόπης, που πρόδωσε τους φίλους της, αλλά η αγάπη για τον Θησέα νίκησε όλα τα άλλα συναισθήματα μέσα της.
Με την απελπισία στην ψυχή της, η βασίλισσα Ιππολύτα όρμησε στο πάχος της μάχης. Ήξερε ότι η πολύτιμη ζώνη της βρισκόταν στα χέρια του εχθρού. Ο Ηρακλής την χτύπησε με το βέλος του.
Βλέποντας τον θάνατο της βασίλισσάς τους, οι Αμαζόνες τράπηκαν σε φυγή. Πολλοί από αυτούς συνελήφθησαν, πολλοί σκοτώθηκαν.
Ο Ηρακλής έδωσε την αιχμάλωτη Αντιόπη στον Θησέα. Εδώ αποκαλύφθηκε ο λόγος μιας τόσο εύκολης νίκης επί των Αμαζόνων. «Πάρε, φίλε, τη ζώνη της Ιππολύτης», είπε ο Θησέας στον Ηρακλή, «και πες ευχαριστώ στην αιχμάλωτη Αντιόπη μου». Ο Ηρακλής δεν απάντησε, γιατί υπήρχε κάτι ανέντιμο στη νίκη επί των Αμαζόνων».
Στις Μυκήνες ο Ηρακλής έδωσε τη ζώνη της Ιππολύτης στον Ευρυσθέα, κι αυτός την έδωσε στην κόρη του Άδμητα, αλλά εκείνη φοβόταν να την κατέχει. «Ας επιστρέψει αυτή η θεϊκή ζώνη στους θεούς», αποφάσισε η Admeta και την έδωσε στο ναό της Ήρας ως δώρο στη θεά.
Ο Ηρακλής δεν ξέχασε την προσβολή που του επέφερε ο Λαομέδοντας. Τώρα, έχοντας εκπληρώσει την επόμενη εντολή του Ευρυσθέα, ο Ηρακλής αποφάσισε ότι είχε έρθει η ώρα να εκδικηθεί τον Τρώα βασιλιά για την προδοσία του. Με μια μικρή ομάδα αποβιβάστηκε στην τρωική ακτή. Μετά από μια σύντομη πολιορκία, η περήφανη Τροία έπεσε. Ο Λαομέδων και οι γιοι του θανατώθηκαν, εκτός από τον νεότερο, που ονομαζόταν Ποδάρκος. «Δίνω ζωή στον τελευταίο της γραμμής των Τρώων βασιλιάδων», είπε ο Ηρακλής, «αλλά πρώτα πρέπει να πουληθεί ως σκλάβος». Όταν ο Ποντάρκο κυκλοφόρησε προς πώληση, η αδερφή του Ησιόνη, που έσωσε ο Ηρακλής από ένα θαλάσσιο τέρας, λύτρωσε τον αδελφό της, δίνοντάς του το επίχρυσο πέπλο που στόλιζε το κεφάλι της. Έτσι το Δώρο έλαβε το όνομα Πρίαμος, που σημαίνει «αγόρασα». Όπως θα το είχε η μοίρα, αποδείχτηκε πραγματικά ο τελευταίος Τρώας βασιλιάς.

Το κοπάδι του Geryon (δέκατος άθλος)

Ο Ηρακλής δεν χρειάστηκε να περιμένει πολύ για μια νέα παραγγελία από τον Ευρυσθέα. Αυτή τη φορά έπρεπε να πάει προς τα δυτικά, όπου το άρμα του ήλιου κατεβαίνει το βράδυ, στο Crimson Island στη μέση του ωκεανού, όπου ο τρικέφαλος γίγαντας Geryon βόσκει το κοπάδι των μωβ αγελάδων του. Ο βασιλιάς διέταξε αυτές τις αγελάδες να οδηγηθούν στις Μυκήνες.
Και ο Ηρακλής πήγε στο ηλιοβασίλεμα. Πέρασε από πολλές χώρες και τελικά έφτασε στα ψηλά βουνά στην άκρη της γης και άρχισε να ψάχνει για διέξοδο προς τον ωκεανό. Ψηλά βουνά από γρανίτη στέκονταν σε μια συνεχή αδιάβατη κορυφογραμμή. Τότε ο Ηρακλής έλυσε δύο τεράστιους γκρεμούς και τους έσπρωξε χώρια. Ανάμεσά τους ανάβλυσε νερό και ήταν το νερό του Ωκεανού. Η θάλασσα, που βρισκόταν στη μέση της γης και που οι άνθρωποι αποκαλούν Μεσόγειο, συνδεδεμένη με τον Ωκεανό. Οι τεράστιοι, μεγαλοπρεπείς Στύλοι του Ηρακλή στέκονται ακόμα εκεί στην όχθη του στενού, σαν δύο πέτρινες φρουρές.
Ο Ηρακλής περπάτησε μέσα από τα βουνά και είδε την απέραντη έκταση του ωκεανού. Κάπου εκεί, στη μέση του ωκεανού, βρισκόταν το Πορφυρό Νησί - το νησί του τρικέφαλου Γηρυώνα. Αλλά πού είναι το μέρος όπου ο ήλιος ξεπερνά τα απέραντα νερά του γκρίζου ωκεανού;
Ο Ηρακλής περίμενε μέχρι το βράδυ και είδε: τον αρχαίο τιτάνα Ήλιο τον Ήλιο να κατεβαίνει πάνω στο πύρινο άρμα του συρόμενο από τέσσερα άλογα. Έκαψε το σώμα του Ηρακλή με αφόρητη ζέστη. «Γεια σου!» φώναξε ο Ηρακλής στον Τιτάνα, «Μην θέλεις να με αποτέφρεις με τις ακτίνες σου, είμαι ο γιος του Δία!» Ο Ηρακλής τράβηξε το τόξο του, τοποθέτησε ένα βέλος πάνω του και στόχευσε τον ηλιακό τιτάνα. Ξαφνικά έγινε πιο φρέσκο ​​τριγύρω, ο Ηρακλής κατέβασε την πλώρη του - η ζέστη άρχισε πάλι να ανεβαίνει.
Το αφόρητο φως ανάγκασε τον Ηρακλή να κλείσει τα μάτια του και όταν τα άνοιξε, είδε τον Ήλιο να στέκεται κοντά. «Βλέπω τώρα ότι είσαι πραγματικά ο γιος του Δία», είπε ο Ήλιος, «έχεις θάρρος πέρα ​​από τα ανθρώπινα μέτρα, θα σε βοηθήσω να μπεις στη χρυσή βάρκα μου και να μη φοβηθείς τη ζέστη μου από φωτιά, αλλά το δέρμα σου θα μαυρίσει λίγο».
Ένα τεράστιο χρυσό σκάφος, παρόμοιο με μπολ, δέχθηκε τον ηλιακό τιτάνα με το άρμα του και τον Ηρακλή.
Σύντομα, ένα νησί εμφανίστηκε ανάμεσα στα κύματα - το Crimson Island πράγματι. Όλα πάνω του ήταν βαμμένα μωβ-κόκκινα: βράχοι, άμμος, κορμοί και φύλλωμα δέντρων...
«Εδώ είναι, το νησί της Ερυθίας», είπε ο Ήλιος «Αντίο, Ηρακλή, πρέπει να κάνω τον γύρο της γης, όπως πάντα , θα ανέβω προς τα ανατολικά στον ουρανό».
Ο Ηρακλής βγήκε στη στεριά, και η σκοτεινή νύχτα τον τύλιξε - ο Ήλιος έπλευσε σε μια χρυσή βάρκα στο αιώνιο μονοπάτι του πιο πέρα. Και ο Ηρακλής ξάπλωσε στο έδαφος, σκεπάστηκε με δέρμα λιονταριού και αποκοιμήθηκε.
Κοιμήθηκε ήσυχος και ξύπνησε μόνο το πρωί από το βραχνό γάβγισμα. Ένας τεράστιος δασύτριχος σκύλος με γούνα στο χρώμα του φρέσκου αίματος στεκόταν από πάνω του και γάβγιζε άγρια. «Πάρε τον, Ορφ, ξέσκισε το λαιμό του!» άκουσε ο Ηρακλής και ο σκύλος όρμησε πάνω του.
Το κλαμπ του Ηρακλή ήταν πάντα στο χέρι - μια κούνια, και το τερατώδες σκυλί, που δημιουργήθηκε από τον Τυφών και την Έχιδνα, κύλησε στο έδαφος με σπασμένο κεφάλι. Αλλά τότε εμφανίστηκε ένας νέος εχθρός - ένας τεράστιος βοσκός. Τα μαλλιά, τα γένια, το πρόσωπο, τα ρούχα του, όπως όλα σε αυτό το νησί, ήταν φλογερά κόκκινα. Κούνησε το ραβδί του βοσκού του και εκτοξεύοντας κατάρες, επιτέθηκε στον Ηρακλή. Αυτός ο αγώνας δεν κράτησε πολύ. Ο γιος του Δία χτύπησε τον βοσκό στο στήθος, τόσο που τον ξάπλωσε νεκρό δίπλα στο νεκρό σκυλί.
Τώρα ο Ηρακλής μπορούσε να κοιτάξει γύρω του. Είδε ένα κοπάδι στην άκρη του δάσους: οι αγελάδες ήταν κόκκινες και οι ταύροι μαύροι. Τους φύλαγε ένας άλλος βοσκός, αλλά με μαύρο πρόσωπο, μαύρα γένια και μαύρα ρούχα. Ο Ηρακλής δεν χρειάστηκε να πολεμήσει μαζί του: στη θέα του ήρωα, όρμησε ουρλιάζοντας στο δάσος.
Μόνο ένας αντίπαλος έμεινε για τον Ηρακλή - ο τρικέφαλος γίγαντας Geryon. Ένας τρομερός τριπλός βρυχηθμός ακούστηκε πίσω από το δάσος και ο ίδιος ο ιδιοκτήτης του κοπαδιού έσπευσε στο βοσκότοπο.
Ο Ηρακλής δεν είχε ξαναδεί τέτοιο τέρας! Τρία σώματα λιωμένα σε αυτό: τρία ζευγάρια χέρια, τρία ζευγάρια πόδια, τρία κεφάλια, και μόνο μια κοιλιά ήταν κοινή - τεράστια, σαν μια δεξαμενή κρασιού στα λαϊκά παιχνίδια. Κουνώντας γρήγορα τα πόδια του σαν γιγάντιο έντομο, όρμησε προς τον Ηρακλή.
Ο Ηρακλής σήκωσε το τόξο του - ένα βέλος εμποτισμένο με το δηλητήριο της Λερναίας Ύδρας σφύριξε, τρύπησε το μεσαίο στήθος του Γηρυώνα, και το μεσαίο κεφάλι του έσκυψε και τα δύο του χέρια κρέμονταν αβοήθητα. Το πρώτο βέλος ακολουθήθηκε από ένα δεύτερο, ακολουθούμενο από ένα τρίτο. Αλλά ο Geryon ήταν ακόμα ζωντανός - το αίμα του τεράστιου κορμιού του απορροφούσε αργά το δηλητήριο. Σαν τρεις κεραυνοί, ο Ηρακλής εξαπέλυσε τρία συντριπτικά χτυπήματα στα κεφάλια του Γηρυώνα και μόνο τότε ήρθε το τέλος του.

Το κατόρθωμα επιτεύχθηκε. Το μόνο που έμενε ήταν να φέρουν το κοπάδι στις Μυκήνες. Κοντά στον νεκρό βοσκό, ο Ηρακλής βρήκε έναν σωλήνα, τον έβαλε στα χείλη του, άρχισε να παίζει και το κοπάδι τον ακολούθησε υπάκουα στην ακτή του ωκεανού.
Το βράδυ, όταν ο Ήλιος έπλευσε στην ακτή με μια χρυσή βάρκα, ο Ηρακλής του ζήτησε να μεταφέρει αυτόν και το κοπάδι του στη στεριά. «Πώς μπορώ να το κάνω αυτό;» Ο Ήλιος έμεινε έκπληκτος. Θα περιμένω εδώ και το καράβι θα μου επιστραφεί η Παλλάς Αθηνά».
Αυτό έκανε ο Ηρακλής. Κολύμπησε πέρα ​​από τον Ωκεανό στα ανατολικά, στην ακτή της ηπειρωτικής χώρας και οδήγησε το κοπάδι του Γηρυώνα μέσα από τα βουνά, μέσα από ξένες χώρες - στις Μυκήνες. Ένας δύσκολος δρόμος βρισκόταν μπροστά του.
Όταν ο Ηρακλής οδηγούσε το κοπάδι μέσα από την Ιταλία, μια από τις αγελάδες έπεσε στη θάλασσα, αλλά δεν πνίγηκε, αλλά, έχοντας κολυμπήσει πέρα ​​από το φουρτουνιασμένο στενό, βγήκε στην απέναντι ακτή, την ακτή του νησιού του καπνού της Τρινακρίας. Ο βασιλιάς του νησιού, Έρικ, χάρηκε απίστευτα που είδε μια αγελάδα τόσο ασυνήθιστου κόκκινου χρώματος και αποφάσισε να την κρατήσει για τον εαυτό του. Ο Ηρακλής άφησε το κοπάδι στη φροντίδα του Ηφαίστου, τον οποίο η Αθηνά έστειλε να βοηθήσει τον αγαπημένο της και, έχοντας μετακομίσει στο νησί, άρχισε να απαιτεί την αγελάδα πίσω. Ο βασιλιάς Έρικ δεν ήθελε να επιστρέψει την ανεκτίμητη αγελάδα. Πρόσφερε στον Ηρακλή μια μονομαχία και η ανταμοιβή για τον νικητή ήταν να είναι μια αγελάδα. Αυτή η ενιαία μάχη δεν κράτησε πολύ. Ο Ηρακλής νίκησε τον Έρικ, επέστρεψε με την αγελάδα στο κοπάδι και τον οδήγησε πιο πέρα.
Πολλές περισσότερες δυσκολίες περίμεναν τον Ηρακλή στο δρόμο της επιστροφής: ο ληστής Κάκους, που ζούσε στον λόφο Αβετίνα, έκλεψε μέρος του κοπαδιού και το έκρυψε στη σπηλιά του, αλλά ο Ηρακλής τον σκότωσε και επέστρεψε τις κλεμμένες αγελάδες. Εδώ στην Ιταλία, σκότωσε έναν άλλο ληστή που ονομαζόταν Κρότωνας και είπε πάνω από το σώμα του ότι θα έρθει η ώρα που θα δημιουργηθεί μια μεγάλη πόλη σε αυτό το μέρος, που θα φέρει το όνομά του.
Τελικά ο Ηρακλής έφτασε στις ακτές του Ιονίου. Το τέλος του επίπονου ταξιδιού πλησίαζε η πατρίδα της Ελλάδας. Ωστόσο, όπου ο Αδριατικός Κόλπος προεξέχει περισσότερο στη στεριά, η Ήρα έστειλε μια μύγα στο κοπάδι. Σαν να εξαγριώθηκε όλο το κοπάδι από τα δαγκώματα του, οι ταύροι και οι αγελάδες άρχισαν να τρέχουν, ο Ηρακλής τους ακολουθούσε. Το κυνηγητό συνεχίστηκε μέρα νύχτα. Η Ήπειρος και η Θράκη έμειναν πίσω, και το κοπάδι χάθηκε στην απέραντη σκυθική στέπα.
Για πολύ καιρό ο Ηρακλής έψαχνε για τα χαμένα ζώα, αλλά δεν μπορούσε να βρει ούτε ίχνος από αυτά. Μια κρύα νύχτα, τυλίχθηκε με δέρμα λιονταριού και αποκοιμήθηκε βαθιά στην πλαγιά ενός βραχώδους λόφου. Μέσα στον ύπνο του άκουσε μια υπαινικτική φωνή: «Ηρακλή... Ηρακλή... Έχω το κοπάδι σου... Αν θέλεις, θα σου το επιστρέψω...»
Ο Ηρακλής ξύπνησε και είδε στο απόκοσμο φεγγαρόφωτο ένα μισό-κορίτσι, μισό φίδι: το κεφάλι και το σώμα της ήταν θηλυκό, και αντί για πόδια υπήρχε ένα σώμα φιδιού.
«Σε ξέρω», της είπε ο Ηρακλής, «είσαι η κόρη του Τάρταρου και της Γαίας, φυσικά, εγώ κατέστρεψα τα παιδιά σου και τη Λερναία και τον δικέφαλο σκύλο Ορφέα».
«Δεν σου κρατάω μνησικακία, Ηρακλή», απάντησε η Έχιδνα, «δεν ήταν από τη θέλησή σου, αλλά από τη θέληση της μοίρας, που πέθαναν τα παιδιά μου, ήρωα, γιατί το χέρι σου, έστω και με οδηγό τη μοίρα. Τους πήρε τη ζωή, λοιπόν, σε αντάλλαγμα για τους τρεις που σκότωσες, άφησέ με να σου δώσω τρεις γιους. Ο Ηρακλής κούνησε το κεφάλι του καταφατικά: «Μόνο για μια νύχτα...»
Το πρωί, η Έχιδνα επέστρεψε το κοπάδι στον Ηρακλή σώο και αβλαβές - δεν έλειπε ούτε μια αγελάδα ή ταύρος.
«Τι να κάνω με τους τρεις γιους που έχω ήδη στην κοιλιά μου», ρώτησε η Έχιδνα. «Όταν μεγαλώσουν», απάντησε ο Ηρακλής, «δώσε τους το τόξο και τη ζώνη μου, αν κάποιος από αυτούς λυγίσει το τόξο μου και ζωσθεί όπως εγώ, τότε όρισε τον κυβερνήτη ολόκληρης αυτής της τεράστιας χώρας».
Αφού το είπε αυτό, ο Ηρακλής έδωσε στην Έχιδνα το τόξο και τη ζώνη του. Έπειτα έπαιξε τον τσοπάνι και πήγε στο δρόμο του. Το κοπάδι του Geryon τον ακολούθησε υπάκουα.
Η Έχιδνα ονόμασε τα τρίδυμα που γεννήθηκαν στην ώρα τους Αγάθυρες, Γέλων και Σκύθους. Μόνο ο Σκύθιος κατάφερε να τραβήξει το τόξο του πατέρα του και μόνο αυτός μπόρεσε να χωρέσει τη ζώνη του Ηρακλή. Έγινε ο κυρίαρχος των ελεύθερων, πράσινων στεπών της Μαύρης Θάλασσας, δίνοντας σε αυτή τη γη το όνομά του - Μεγάλη Σκυθία.
Ο Ηρακλής επέστρεψε στις Μυκήνες. Εκπλήρωσε με αξιοπρέπεια τη δέκατη εντολή του Ευρυσθέα. Όμως, όπως πριν, ο Ευρυσθέας δεν ήθελε καν να κοιτάξει τις αγελάδες και τους ταύρους του Γηρυώνα. Με διαταγή του, ολόκληρο το κοπάδι θυσιάστηκε στη θεά Ήρα.

Μήλα των Εσπερίδων (ενδέκατος άθλος)

Πριν από πολύ καιρό, όταν οι θεοί γιόρταζαν τον γάμο του Δία και της Ήρας στον φωτεινό Όλυμπο, η Γαία-Γη έδωσε στη νύφη ένα μαγικό δέντρο πάνω στο οποίο φύτρωναν χρυσά μήλα. Αυτά τα μήλα είχαν την ιδιότητα να αποκαθιστούν τη νεότητα. Κανείς όμως από τους ανθρώπους δεν ήξερε πού βρισκόταν ο κήπος στον οποίο φύτρωνε η ​​υπέροχη μηλιά. Υπήρχαν φήμες ότι αυτός ο κήπος ανήκει στις νύμφες των Εσπερίδων και βρίσκεται στην άκρη της γης, όπου ο Τιτάνας Άτλαντας κρατά το στερέωμα στους ώμους του και η μηλιά με τους χρυσούς καρπούς της νιότης φυλάσσεται από τα γιγάντια εκατοντάδες με κεφάλι το φίδι Λάδωνα, που δημιουργήθηκε από τη θαλάσσια θεότητα Φόρκυς και τον Τιτανίδη Κέτο.
Ενώ ο Ηρακλής περιπλανιόταν στη γη, εκτελώντας τις εντολές του βασιλιά, ο Ευρυσθέας γινόταν κάθε μέρα όλο και πιο αδύναμος. Είχε ήδη αρχίσει να φοβάται ότι ο Ηρακλής θα του αφαιρούσε την εξουσία και θα γινόταν ο ίδιος βασιλιάς. Έτσι ο Ευρυσθέας αποφάσισε να στείλει τον Ηρακλή για χρυσά μήλα με την ελπίδα ότι δεν θα επέστρεφε από τέτοια απόσταση - είτε θα χανόταν στο δρόμο, είτε θα πέθαινε σε μια μάχη με τον Λάδωνα.
Όπως πάντα, ο Ευρυσθέας μετέφερε την εντολή του μέσω του κήρυκα Copreus. Ο Ηρακλής άκουσε τον Κόπρεο, πέταξε σιωπηλά το δέρμα του λιονταριού στους ώμους του, πήρε τόξο και βέλη και τον πιστό του σύντροφο-λέσχη και ξεκίνησε για άλλη μια φορά στο δρόμο.
Και πάλι ο Ηρακλής περπάτησε σε όλη την Ελλάδα, όλη τη Θράκη, επισκέφτηκε τη χώρα των Υπερβορείων και τελικά έφτασε στον μακρινό ποταμό Ηριδανό. Οι νύμφες που ζούσαν στις όχθες αυτού του ποταμού λυπήθηκαν τον περιπλανώμενο ήρωα και τον συμβούλεψαν να απευθυνθεί στον προφητικό θαλάσσιο γέροντα Νηρέα, που ήξερε τα πάντα στον κόσμο. «Αν όχι ο σοφός γέρος Νηρέας, τότε κανείς δεν μπορεί να σου δείξει το δρόμο», είπαν οι νύμφες στον Ηρακλή.
Ο Ηρακλής πήγε στη θάλασσα και άρχισε να τηλεφωνεί στον Νηρέα. Κύματα όρμησαν στην ακτή, και χαρούμενες Νηρηίδες, κόρες του πρεσβύτερου της θάλασσας, κολύμπησαν από τα βάθη της θάλασσας πάνω σε παιχνιδιάρικα δελφίνια, και πίσω τους εμφανίστηκε ο ίδιος ο Νηρέας με μακριά γκρίζα γενειάδα. «Τι θέλεις από μένα, θνητό; - ρώτησε ο Νηρέας. «Δείξε μου τον δρόμο για τον κήπο των Εσπερίδων, όπου, σύμφωνα με φήμες, φυτρώνει μια μηλιά με τους χρυσούς καρπούς της νιότης», ρώτησε ο Ηρακλής.
Έτσι απάντησε ο Νηρέας στον ήρωα: «Γνωρίζω τα πάντα, βλέπω ό,τι κρύβεται από τα μάτια των ανθρώπων - αλλά δεν το λέω σε όλους και δεν θα σου πω τίποτα τρόπος." Ο Ηρακλής θύμωσε και με τα λόγια «θα μου πεις, γέροντα, όταν σε πιέσω ελαφρά», άρπαξε τον Νηρέα με τα δυνατά του χέρια.
Σε μια στιγμή ο γέρος της θάλασσας μετατράπηκε σε μεγάλο ψάρικαι γλίστρησε από την αγκαλιά του Ηρακλή. Ο Ηρακλής πάτησε την ουρά του ψαριού - σφύριξε και έγινε φίδι. Ο Ηρακλής άρπαξε το φίδι και αυτό έγινε φωτιά. Ο Ηρακλής μάζεψε νερό από τη θάλασσα και ήθελε να το ρίξει στη φωτιά - η φωτιά μετατράπηκε σε νερό και το νερό έτρεξε στη θάλασσα, στο εγγενές στοιχείο του.
Δεν είναι τόσο εύκολο να αφήσεις τον γιο του Δία! Ο Ηρακλής έσκαψε μια τρύπα στην άμμο και έκλεισε το δρόμο του νερού προς τη θάλασσα. Και το νερό σηκώθηκε ξαφνικά σε μια στήλη και έγινε δέντρο. Ο Ηρακλής κούνησε το σπαθί του και ήθελε να κόψει το δέντρο - το δέντρο μετατράπηκε σε λευκό πουλί γλάρου.
Τι θα μπορούσε να κάνει ο Ηρακλής εδώ; Σήκωσε το τόξο του και ήδη τράβηξε το κορδόνι. Ήταν τότε, φοβισμένος από το φονικό βέλος, που ο Νηρέας υποτάχθηκε. Πήρε την αρχική του εμφάνιση και είπε: «Είσαι δυνατός, θνητός και γενναίος σε έναν τέτοιο ήρωα Η μηλιά με τους χρυσούς καρπούς φύεται κατά μήκος της θάλασσας στην αποπνικτική Λιβύη, μέχρι να φτάσετε στην άκρη της γης χίλια χρόνια - έτσι τιμωρήθηκε για την εξέγερση του Δία - ο Κήπος των Εσπερίδων είναι εκεί κοντά πλησιάζεις τη μηλιά της Ήρας».
«Δέξου την ευγνωμοσύνη μου, προφητικό γέρο», είπε ο Ηρακλής στον Νηρέα, «αλλά θέλω να σου ζητήσω μια ακόμη χάρη: Πήγαινε με στην άλλη άκρη της θάλασσας είναι σε απόσταση αναπνοής.»
Ο Νηρέας έξυσε τα γκρίζα γένια του και με έναν αναστεναγμό πρόσφερε στον Ηρακλή την πλάτη του.
Την ίδια μέρα, το μεσημέρι, ο Ηρακλής βρέθηκε στην αποπνικτική Λιβύη. Περπάτησε για πολλή ώρα κατά μήκος της κινούμενης άμμου κάτω από τις φλεγόμενες ακτίνες του ήλιου και συνάντησε έναν γίγαντα ψηλό σαν το κατάρτι ενός πλοίου.
«Σταμάτα!» φώναξε ο γίγαντας «Τι θέλεις στην έρημο μου;»
«Πηγαίνω στα πέρατα του κόσμου, αναζητώντας τον κήπο των Εσπερίδων, όπου μεγαλώνει το δέντρο της νεότητας», απάντησε ο Ηρακλής.
Ο γίγαντας έκλεισε τον δρόμο στον Ηρακλή. «Εγώ είμαι ο κύριος εδώ», είπε απειλητικά, «Είμαι ο γιος της Γης. θα μείνεις." Και ο γίγαντας έδειξε ένα σωρό κρανία και οστά, μισοθαμμένα στην άμμο.
Ο Ηρακλής έπρεπε να πολεμήσει με τον γιο της Γης. Ο Ηρακλής και ο Ανταίος επιτέθηκαν αμέσως και έσφιξαν τα χέρια τους. Ο Ανταίος ήταν τεράστιος, βαρύς και δυνατός, σαν πέτρα, αλλά ο Ηρακλής αποδείχθηκε πιο εύστροφος: έχοντας επινοήσει, πέταξε τον Ανταίο στο έδαφος και τον πίεσε στην άμμο. Αλλά σαν να είχε δεκαπλασιαστεί η δύναμη του Ανταίο, πέταξε τον Ηρακλή από πάνω του σαν πούπουλο και άρχισε πάλι η μάχη σώμα με σώμα. Για δεύτερη φορά, ο Ηρακλής χτύπησε τον Ανταίο και πάλι ο γιος της Γης σηκώθηκε εύκολα, σαν να είχε πάρει περισσότερη δύναμη από την πτώση... Ο Ηρακλής ξαφνιάστηκε με τη δύναμη του γίγαντα, αλλά πριν τον συναντήσει σε ένα θανάσιμη μονομαχία για τρίτη φορά, συνειδητοποίησε: Ο Ανταίος είναι ο γιος της Γης, αυτή, η μητέρα, η Γαία δίνει στον γιο της νέα δύναμη κάθε φορά που την αγγίζει.
Το αποτέλεσμα του αγώνα ήταν πλέον προδιαγεγραμμένο. Ο Ηρακλής, πιάνοντας σφιχτά τον Ανταίο, τον σήκωσε πάνω από το έδαφος και τον κράτησε μέχρι να πνιγεί στα χέρια του.
Τώρα το μονοπάτι προς τον Κήπο των Εσπερίδων ήταν καθαρό. Χωρίς εμπόδια, ο Ηρακλής έφτασε στην άκρη του κόσμου, όπου ο ουρανός αγγίζει τη γη. Εδώ είδε τον Τιτάνα Άτλαντα να στηρίζει τον ουρανό με τους ώμους του.

«Ποιος είσαι και γιατί ήρθες εδώ;» - ρώτησε ο Άτλας τον Ηρακλή.
«Χρειάζομαι μήλα από το δέντρο της νιότης που φυτρώνει στον κήπο των Εσπερίδων», απάντησε ο Ηρακλής.
Ο Άτλας γέλασε: «Δεν μπορείς να πάρεις αυτά τα μήλα, τα φυλάει ένας εκατόκεφαλος δράκος και δεν αφήνει κανέναν να πλησιάσει το δέντρο Οι Εσπερίδες είναι κόρες μου, απλά σταθείτε στη θέση μου και κρατήστε τον ουρανό, και θα σας φέρω τρία μήλα;»
Ο Ηρακλής συμφώνησε, έβαλε το όπλο και το δέρμα του λιονταριού στο έδαφος, στάθηκε δίπλα στον τιτάνα και έβαλε τους ώμους του κάτω από το θησαυροφυλάκιο του ουρανού. Ο Άτλας ίσιωσε την κουρασμένη του πλάτη και πήγε για τα χρυσά μήλα.
Ο κρυστάλλινος θόλος του ουρανού έπεσε με ένα τρομερό βάρος στους ώμους του Ηρακλή, αλλά στάθηκε σαν άφθαρτος βράχος και περίμενε...
Επιτέλους ο Άτλας επέστρεψε. Τρία χρυσά μήλα άστραψαν στα χέρια του. «Σε ποιον να τους δώσω;» «Πες μου, θα πάω να τους δώσω, πόσο κουρασμένος είμαι να στέκομαι εδώ, στο τέλος του κόσμου επάνω σε αυτόν τον βαρύ ουρανό, χαίρομαι που βρήκα έναν αντικαταστάτη.»
«Περίμενε», είπε ο Ηρακλής, «άσε με να βάλω το δέρμα του λιονταριού στους ώμους μου και να κρατήσω ψηλά τον ουρανό μέχρι να βολευτώ».
Προφανώς ο τιτάνας Άτλας δεν ήταν μακριά στο μυαλό του. Έβαλε τα μήλα στο έδαφος και σήκωσε ξανά τον ουρανό στους ώμους του. Και ο Ηρακλής μάζεψε τα χρυσά μήλα, τυλίχθηκε σε δέρμα λιονταριού, υποκλίθηκε στον Άτλαντα και έφυγε χωρίς καν να κοιτάξει πίσω.
Ο Ηρακλής συνέχισε να περπατά ακόμα κι όταν έπεσε η νύχτα στο έδαφος. Έσπευσε στις Μυκήνες, διαισθανόμενος ότι η υπηρεσία του στον βασιλιά Ευρυσθέα πλησίαζε στο τέλος του. Αστέρια έπεφταν από τον νυχτερινό ουρανό. Ήταν ο Άτλας που ταρακούνησε το στερέωμα με θυμό στον Ηρακλή.
«Εδώ, Ευρυσθέα, σου έφερα τα μήλα των Εσπερίδων, τώρα μπορείς να ξαναγίνεις νέος», είπε ο Ηρακλής, επιστρέφοντας στις Μυκήνες.
Ο Ευρυσθέας άπλωσε τα χέρια του στα χρυσά μήλα, αλλά τα τράβηξε αμέσως. Ένιωθε φοβισμένος. «Αυτά είναι τα μήλα της Ήρας», σκέφτηκε, «κι αν με τιμωρήσει αν τα φάω».
Ο Ευρυσθέας χτύπησε τα πόδια του. «Χαθείτε με αυτά τα μήλα!» φώναξε στον Ηρακλή: «Φύγε από το παλάτι μου!»
Ο Ηρακλής έφυγε. Πήγε στο σπίτι και σκέφτηκε τι να κάνει με τα μήλα της νιότης του. Ξαφνικά εμφανίστηκε μπροστά του η θεά της σοφίας Αθηνά. «Η σοφία είναι πιο πολύτιμη από τη νεότητα», σαν να του ψιθύρισε κάποιος. Ο Ηρακλής έδωσε τα μήλα στην Αθηνά, τα πήρε με ένα χαμόγελο και εξαφανίστηκε.

Δαμασμός του Κέρβερου (δωδέκατος τοκετός)

Λίγες μέρες αργότερα, ένας κήρυκος μπήκε στο σπίτι του Ηρακλή και είπε: «Ο βασιλιάς Ευρυσθέας σου στέλνει μια νέα, αυτή τη φορά την τελευταία εντολή, και είσαι ελεύθερος να κατέβεις στο βασίλειο του Άδη ο σκύλος Κέρβερος, ο φύλακας του κάτω κόσμου, στις Μυκήνες».
Αυτή η παραγγελία άξιζε έντεκα προηγούμενες. Να κατέβεις στο βασίλειο των νεκρών, να δαμάσεις ένα τερατώδες σκυλί και να επιστρέψεις στη γη ζωντανός; Ακόμη και ο γιος του Δία δύσκολα μπορεί να το κάνει αυτό! Ο Ηρακλής περπάτησε σε ολόκληρη τη γη από την ανατολή προς τη δύση, πολέμησε με τέρατα και άγριους ληστές, άνοιξε το δρόμο προς τα ακραία όρια της γης και κολύμπησε πέρα ​​από τον ωκεανό με τον Ήλιο. Τώρα έπρεπε να πάει εκεί που κανένας θνητός δεν είχε επιστρέψει ποτέ - στη χώρα των νεκρών.
«Θα σύρω τον Κέρβερο σε ένα σχοινί, σαν αδέσποτο σκυλί, κατευθείαν στο παλάτι, αλλά μετά από αυτό, δεν είμαι πια υπηρέτης του Ευρυσθέα», είπε ο Ηρακλής στον βασιλικό κήρυκα και, χτυπώντας τη δυνατή του γροθιά στο τραπέζι, στρώθηκε. στο δρόμο.
Ο Ηρακλής περπάτησε, κοίταξε την ανθισμένη γη, τη γαλάζια θάλασσα, όλο τον ζεστό, ηλιόλουστο κόσμο, και η μελαγχολία έσφιγγε την καρδιά του. Είναι τρομερό για τους ζωντανούς να πάνε με τη θέλησή τους στο βασίλειο των νεκρών!
Ο Ηρακλής έφτασε στα νότια της Πελοποννήσου, εδώ στο σπήλαιο Τενάρ υπήρχε είσοδος στο μοναστήρι του Άδη. Βρήκε τη σπηλιά του Τενάρα και άρχισε να κατεβαίνει κατά μήκος της κοίτης ενός υπόγειου ποταμού στα βάθη της γης. Ξαφνικά, πίσω του, άκουσε ελαφρά βήματα. Ο Ηρακλής κοίταξε γύρω του και μέσα στο κατάλευκο σκοτάδι είδε τον Ερμή, τον φτερωτό αγγελιοφόρο του Δία.
«Ο Κύριος του Ολύμπου μου εμπιστεύτηκε να γίνω ο οδηγός σου, Ηρακλή», είπε ο Ερμής. Πήρε τον ήρωα από το χέρι, και οι δυο τους άρχισαν να κατεβαίνουν όλο και πιο βαθιά στη μήτρα της Γαίας.
Σύντομα, μέσα στους στροβιλιζόμενους αναθυμιάσεις της ανάσας της γης, είδαν έναν λευκό βράχο.
«Αυτή είναι η Λευκάδα», εξήγησε ο Ερμής, «το ποτάμι της Λήθης, η ήσυχη Λήθη, ρέει πάνω στο βράχο, οι σκιές των νεκρών αφήνουν αναμνήσεις από την επίγεια ζωή τους και η Λήθη τους σκεπάζει με νερό αίμα, οι σκιές των νεκρών για ένα μικρό χρονικό διάστημα μπορούν να θυμηθούν ποιοι τους και τι τους συνέβη όταν ζούσαν στον κόσμο των ζωντανών.
Ο ποταμός της Λήθης κυλούσε σε ένα άλλο, λασπωμένο, λασπωμένο ποτάμι, τον Αχέροντα. Στην ακτή του στεκόταν μια εύθραυστη ξύλινη βάρκα και μια ζοφερή, γενειοφόρος καρότσα περίμενε τους νεοφερμένους.
«Γεια σου, Χάρωνα!» είπε ο Ερμής «Ελπίζω, από παλιά φιλία, να μας μεταφέρεις στην άλλη πλευρά;»
Ο Χάρον έδειξε σιωπηλά μια θέση στη βάρκα. Ο Ερμής, ακολουθούμενος από τον Ηρακλή, μπήκε στη βάρκα και το νερό γάργαρε ήσυχα κάτω από την καρίνα του.
Στην άλλη όχθη φύτρωνε ένα άλσος με μαύρες λεύκες. Οι σκιές των νεκρών έτρεχαν ανήσυχες ανάμεσα στα δέντρα. Οι κινήσεις τους ήταν χαοτικές, συγκρούστηκαν μεταξύ τους σαν πλήθος ξαφνικά τυφλών.
«Αυτές είναι οι σκιές ανθρώπων πάνω από τα σώματα των οποίων δεν τελέστηκαν οι κηδείες», ψιθύρισε ο Ερμής.
Πίσω από το άλσος λεύκας υψωνόταν ένας τοίχος με μια χάλκινη πύλη. Ήταν ορθάνοιχτα, και μπροστά τους καθόταν ένα γιγάντιο σκυλί με τρία κεφάλια - ο φύλακας του κάτω κόσμου.

Ο σκύλος κούνησε την ουρά του αρκετά φιλικά και, σαν ένα συνηθισμένο σκυλί της αυλής, κούνησε τα έξι αυτιά του. Μόνο οι μπάλες από μικρά μαύρα φίδια που φύτρωναν αντί για γούνα στην πλάτη του σφύριζαν και έβγαζαν τις διχαλωτές γλώσσες τους και το κεφάλι του δράκου στην άκρη της ουράς του έβγαζε τα κοφτερά δόντια του.
«Δεν ένιωθε μέσα σου, Ηρακλή, τον θανάσιμο εχθρό του», είπε ο Ερμής, «όμως, δείχνει εφησυχασμό απέναντι σε όποιον μπαίνει, αλλά απέναντι σε αυτούς που προσπαθούν να φύγουν, είναι ανελέητος».
Έξω από τις πύλες βρισκόταν ένα απέραντο λιβάδι, κατάφυτο από ωχροκίτρινα λουλούδια. Μια σειρά από σκιές αιωρούνταν πάνω από το λιβάδι. Τα χλωμά, απόκοσμα πρόσωπά τους δεν εξέφραζαν ούτε χαρά ούτε βάσανα. Ο Ηρακλής αναγνώρισε πολλούς, αλλά κανείς δεν τον αναγνώρισε.
Πέρα από το λιβάδι εμφανίστηκε το παλάτι του ηγεμόνα του βασιλείου των νεκρών Άδη και της συζύγου του Περσεφόνης. Όμως ο Ερμής οδήγησε τον Ηρακλή σε ένα φουρτουνιασμένο ρυάκι που έβριζε εκεί κοντά.
«Πρόκειται για ένα ποτάμι που λέγεται Στύγας», είπε ο Ερμής, «ένας όρκος στα νερά αυτού του ποταμού είναι τρομερός ακόμα και για τους θεούς. του Άδη». Κανένας θνητός δεν έχει δει αυτό που πρόκειται να σου δείξω».
Ο Ερμής σήκωσε τον Ηρακλή και σε ομαλούς κύκλους βυθίστηκαν στον πάτο της αβύσσου. Εδώ βασίλευε το απόλυτο σκοτάδι, ο χώρος γύρω φωτιζόταν μόνο περιστασιακά από ένα κατακόκκινο φως, σαν την αντανάκλαση μιας μακρινής φωτιάς.
«Είμαστε στα βάθη του Βασιλείου του Άδη», συνέχισε ο Ερμής, «Εδώ, όσοι έχουν κηλιδωθεί με εγκλήματα και άδικες ζωές, υποφέρουν βασανιστήρια: εκεί ο Σίσυφος από την Κόρινθο κυλάει μια βαριά πέτρα στο βουνό Το έργο του είναι χωρίς νόημα - στην κορυφή θα πέσει η πέτρα και θα κυλήσει κάτω, και ο Σίσυφος, εξαντλημένος και ιδρωμένος, θα τον κυλήσει ξανά στην κορυφή Και έτσι - για πάντα Ο αγαπημένος των θεών και ο πιο ευτυχισμένος από τους θνητούς στέκεται στο λαιμό του, αλλά τα χείλη του είναι μαύρα από τη δίψα: αν σκύψει στο νερό, το νερό θα εξαφανιστεί , Ηρακλή, πες στους ανθρώπους τι είδες όταν επιστρέψεις στη γη, να ξέρουν ότι δεν υπάρχει έγκλημα χωρίς αντίποινα».
Μετά από αυτά τα λόγια, ο Ερμής άρπαξε ξανά το σώμα του Ηρακλή με το χέρι του και βρέθηκαν μπροστά στις χάλκινες πόρτες, πράσινες από την ηλικία, του παλατιού του ηγεμόνα του βασιλείου των νεκρών, του Άδη.
«Τώρα πρέπει να σε αφήσω», είπε ο Ερμής Πρέπει να ολοκληρώσεις το τελευταίο σου κατόρθωμα στην υπηρεσία του βασιλιά Ευρυσθέα χωρίς τη βοήθειά μου. Πάνω στα φτερωτά του σανδάλια, ο Ερμής πετάχτηκε στον αέρα και γρήγορα χάθηκε από τα μάτια του.
Και ο Ηρακλής σήκωσε το ρόπαλο, που δεν το αποχωρίστηκε ποτέ, και το χτύπησε στις χάλκινες πόρτες. Έτρεμαν, αλλά άντεξαν στο χτύπημα. Συγκεντρώνοντας όλη του τη δύναμη, ο Ηρακλής χτύπησε για δεύτερη φορά - ένας βρυχηθμός ακούστηκε σε ολόκληρο τον κάτω κόσμο, αλλά οι χάλκινες πόρτες παρέμεναν ακλόνητες. Για τρίτη φορά, ο Ηρακλής κατέβασε το βαρύ ρόπαλο στις πόρτες - ακούστηκε ο κρότος των σπασμένων παντζουριών και οι πόρτες άνοιξαν αιφνιδιαστικά.
Ο Ηρακλής μπήκε στους θαλάμους του παλατιού και είδε τον ίδιο τον Άδη, τον άρχοντα του βασιλείου των νεκρών, και τη σύζυγό του Περσεφόνη. Κάθισαν σε δύο επιχρυσωμένους θρόνους και κοίταξαν έκπληκτοι έναν ζωντανό άνθρωπο. Ο Ηρακλής, μεγαλοπρεπής και ήρεμος, στάθηκε απτόητος μπροστά τους, ακουμπισμένος στο τεράστιο κλομπ του.
«Ένας άντρας με δέρμα λιονταριού, με ένα ρόπαλο και ένα τόξο στους ώμους του Δεν είναι αλλιώς ο Ηρακλής, ο γιος του Δία,» είπε «Τι χρειάζεσαι;» Παρακαλώ. Δεν θα σου αρνηθώ τίποτα. Τελικά, είσαι ανιψιός μου από την πλευρά του πατέρα μου».
«Ω, κυρίαρχος του βασιλείου των νεκρών», απάντησε ο Ηρακλής, «Μην θυμώνεις μαζί μου για την εισβολή μου, αλλά έχω ένα αίτημα: δώσε μου τον σκύλο του Κέρβερου. Αυτό είναι το τελευταίο του θα το εκπληρώσω και θα είμαι ελεύθερος».
«Σου επιτρέπω να πάρεις τον Κέρβερο στη γη», είπε ο Άδης, «αν σε αφήσει να φύγεις από εδώ και αν τον πάρεις χωρίς όπλα, με γυμνά χέρια».
Ο Ηρακλής ευχαρίστησε τον Άδη και επέστρεψε στην πύλη, την οποία φύλαγε ο Κέρβερος. Τώρα ήταν κλειστά. Ο Κέρβερος κοιμήθηκε μπροστά τους, τοποθετώντας και τα τρία κεφάλια του στον μαύρο δρόμο.
Ακούγοντας τα βήματα του Ηρακλή, ο Κέρβερος ξύπνησε, πήδηξε, γρύλισε και όρμησε γρήγορα στον Ηρακλή. Ο Ηρακλής έβαλε μπροστά αριστερόχειρας, τυλιγμένο με δέρμα λιονταριού, και με το δεξί του χέρι άρπαξε τον σκύλο από το λαιμό. Ο Κέρβερος ούρλιαξε, το άγριο ουρλιαχτό του εξαπλώθηκε σε ολόκληρο το υπόγειο βασίλειο. Με τα δόντια και των τριών κεφαλιών, έσκαψε στο δέρμα του λιονταριού, τα φίδια στην πλάτη του σκύλου άρχισαν να φτύνουν δηλητήριο και το κεφάλι του δράκου, που μεγάλωνε στην άκρη της ουράς του, χτύπησε τα κοφτερά του δόντια στα γυμνά πόδια του Ηρακλή.
Όμως ο Ηρακλής δεν ένιωσε πόνο. Έσφιξε σφιχτά το λαιμό του σκύλου και τον έσυρε μαζί του στην όχθη του ποταμού, στην άμαξα. Εκεί, στην ακτή, ο μισοπραγμένος Κέρβερος έπεσε στο έδαφος, οι τρεις γλώσσες του έπεσαν από το στόμα, τα κεφάλια των φιδιών έπεσαν και τα κακά μάτια του κεφαλιού του δράκου έκλεισαν. Ο Ηρακλής πέταξε μια αλυσίδα γύρω από το λαιμό του σκύλου, την τράβηξε δύο φορές, και ο τρομερός σκύλος σηκώθηκε και κυνήγησε υπάκουα τον νικητή.
Ο μεταφορέας Χάροντας τρόμαξε όταν είδε τον Ηρακλή να οδηγεί τον Κέρβερο σε μια αλυσίδα. «Πήγαινε με στην άλλη πλευρά, γέροντα», είπε ο Ηρακλής στον Χάροντα, «Και μη νομίζεις ότι έκλεψα αυτόν τον σκύλο: ο Άδης μου επέτρεψε να πάρω το σκυλί στο έδαφος.
Ο γέρος πορθμείας δεν τόλμησε να αντικρούσει τον Ηρακλή. Αποφεύγοντας επιφυλακτικά τον Κέρβερο, έβαλε τον Ηρακλή στη βάρκα και δούλεψε γρήγορα με τα κουπιά.
Έχοντας διασχίσει τον ποταμό Αχέροντα, ο Ηρακλής ακολούθησε τον ήδη γνώριμο δρόμο προς τον ποταμό της Λήθης. Ο Κέρβερος, χαμηλώνοντας το κεφάλι του στο έδαφος, τράβηξε απογοητευμένος εκεί κοντά.
Έφτασαν λοιπόν σε ένα λιβάδι κατάφυτο από κίτρινα λουλούδια. Η έξοδος στη γη, στη ζεστασιά και στο φως, ήταν πολύ κοντά. Ξαφνικά ο Ηρακλής άκουσε ένα παραπονεμένο βογγητό: «Σταμάτα, φίλε Ηρακλή, βοήθησε!»
Ο Ηρακλής βλέπει: δύο άνθρωποι είναι ριζωμένοι σε ένα γρανιτένιο βράχο. Αναγνώρισε ένα αμέσως. Ήταν ο Θησέας, ο Αθηναίος πρίγκιπας, με τον οποίο κάποτε έπλευσαν στην Κολχίδα, για το χρυσόμαλλο δέρας, και απέκτησαν τη ζώνη της Ιππολύτης. Ο Ηρακλής αναγνώρισε τον άλλο, εντελώς εξουθενωμένος, με δυσκολία. Ήταν ο Πειρίθους, βασιλιάς της Θεσσαλίας. Δεν ήταν ποτέ φίλος του Ηρακλή, αλλά παρόλα αυτά γνωρίζονταν.
«Ωχ, μεγάλος γιος του Δία», συνέχισε να γκρινιάζει χρόνια, ριζωμένοι σε αυτόν τον βράχο, λοιπόν, ο Άδης μας τιμώρησε για την αυθάδειά μας.
Ο Ηρακλής άπλωσε το χέρι του στον Θησέα - ο βράχος ράγισε και απελευθέρωσε τον Θησέα. Ο Ηρακλής άπλωσε το χέρι του στον Πειρίθους - η γη σείστηκε, και ο Ηρακλής κατάλαβε ότι οι θεοί δεν ήθελαν την απελευθέρωσή του. Ο Ηρακλής υποτάχθηκε στο θέλημα των θεών και πήγε με τον απελευθερωμένο Θησέα στη γη, στη ζεστασιά και τον ήλιο.
Όταν η έξοδος στο έδαφος ήταν πολύ κοντά, ο Κέρβερος άρχισε να τσιρίζει αξιολύπητα και σχεδόν σύρθηκε πίσω από τον Ηρακλή. Και όταν βγήκαν στον ανοιχτό χώρο, οι ακτίνες του ήλιου τύφλωσαν τον υπόγειο φρουρό, έτρεμε, κίτρινος αφρός έσταζε από το στόμα του και όπου έπεφτε στο έδαφος, φύτρωνε δηλητηριώδες γρασίδι.
Ο Θησέας, γκριζομάλλης και σκυφτός σαν εκατόχρονος, κατευθύνθηκε προς την πατρίδα του την Αθήνα, και ο Ηρακλής - προς την άλλη κατεύθυνση, προς τις Μυκήνες, που μισούσε.
Στις Μυκήνες, ο Ηρακλής, όπως υποσχέθηκε, οδήγησε τον Κέρβερο κατευθείαν στο βασιλικό παλάτι. Ο Ευρυσθέας έπεσε σε απερίγραπτη φρίκη με μια ματιά στον τρομερό σκύλο.
Ο Ηρακλής γέλασε κοιτάζοντας τον δειλό βασιλιά. «Λοιπόν, τρέξε, πήγαινε πίσω και περίμενε τον Ευρυσθέα στις χάλκινες πύλες του Άδη», είπε ο Ηρακλής και έβγαλε την αλυσίδα από τον Κέρβερο. Και ο σκύλος σε μια στιγμή όρμησε πίσω στο βασίλειο των νεκρών.
Έτσι τελείωσε η υπηρεσία του Ηρακλή στον βασιλιά Ευρυσθέα. Αλλά νέα κατορθώματα και νέες δοκιμές περίμεναν τον ήρωα.

Στη σκλαβιά στη βασίλισσα Ομφάλη

Απελευθερωμένος από την υπηρεσία του βασιλιά Ευρυσθέα, ο Ηρακλής επέστρεψε στη Θήβα. Εδώ έδωσε τη γυναίκα του Μέγαρα στον πιστό του φίλο Ιόλαο, εξηγώντας την πράξη του με το γεγονός ότι ο γάμος του με τα Μέγαρα συνοδεύτηκε από δυσμενείς οιωνούς. Στην πραγματικότητα, ο λόγος που ώθησε τον Ηρακλή να αποχωριστεί τα Μέγαρα ήταν διαφορετικός: ανάμεσα στους συζύγους στέκονταν οι σκιές των κοινών τους παιδιών, τα οποία ο Ηρακλής σκότωσε πριν από πολλά χρόνια σε μια κρίση παραφροσύνης.
Ελπίζοντας να βρει οικογενειακή ευτυχία, ο Ηρακλής άρχισε να ψάχνει για μια νέα σύζυγο. Άκουσε ότι ο Εύρυτος, ο ίδιος που δίδαξε στον νεαρό Ηρακλή την τέχνη του τόξου, πρόσφερε για σύζυγο την κόρη του Ιόλα σε αυτόν που τον ξεπέρασε στην ακρίβεια.
Ο Ηρακλής πήγε στον Εύρυτο και τον νίκησε εύκολα στο διαγωνισμό. Αυτό το αποτέλεσμα ενόχλησε πολύ τον Εύρυτο. Έχοντας πιει αρκετή ποσότητα κρασιού για να έχει μεγαλύτερη αυτοπεποίθηση, είπε στον Ηρακλή: «Δεν θα εμπιστευτώ την κόρη μου σε έναν τέτοιο κακοποιό όπως εσύ ή δεν ήσουν εσύ που σκότωσες τα παιδιά σου από τα Μέγαρα; σκλάβος του Ευρυσθέα και αξίζει μόνο έναν ξυλοδαρμό από έναν ελεύθερο άνθρωπο».
Ο Ηρακλής άφησε τον Εύρυτο και δεν τον εκδικήθηκε για τα προσβλητικά λόγια: με τον ένα ή τον άλλο τρόπο, ήταν ακόμα αληθινά.
Αμέσως μετά, δώδεκα δυνατές φοράδες εξαφανίστηκαν από τον Εύρυτο. Τα έκλεψε ο διάσημος κλέφτης και απατεώνας Αυτόλυκος, αλλά η υποψία έπεσε στον Ηρακλή. Ο μεγαλύτερος γιος του Ευρύτου, ονόματι Ίφιτος, συνάντησε τον Ηρακλή κοντά στην πόλη της Τίρυνθας και άρχισε να απαιτεί την επιστροφή της κλεμμένης περιουσίας. Ο ήρωας ένιωσε προσβεβλημένος γιατί τον έλεγαν κακό, σκλάβο και τώρα τον λένε και κλέφτη. Ανέβηκε με τον Ifit σε έναν ψηλό βράχο και ρώτησε: «Κοίταξε γύρω μου και πες μου, βλέπεις τις φοράδες σου να βόσκουν κάπου;» Ο Ifit παραδέχτηκε: «Δεν τους βλέπω». Ο Ηρακλής βρυχήθηκε δίπλα του με θυμό και είπε: «Τότε ψάξτε τους στον Άδη!» έσπρωξε τον Ifit από τον γκρεμό.
Έτσι και πάλι ο γιος του Δία έβαψε τα χέρια του με ανθρώπινο αίμα. Τι θα μπορούσε να κάνει; Ο Ηρακλής πήγε στον βασιλιά της Πύλου Νηλέα και ζήτησε να του κάνει μια ιεροτελεστία εξαγνισμού. Όμως ο Νηλέας αρνήθηκε να εκπληρώσει το αίτημα του Ηρακλή.
Ο Ηρακλής λυπήθηκε. Στην πατρίδα του έγινε σχεδόν παρίας! Τότε ο Ηρακλής αποφάσισε να πάει στο μαντείο των Δελφών για να ζητήσει από την Πυθία συμβουλές για το πώς να ζήσει περαιτέρω. Εδώ όμως τον περίμενε ένα νέο χτύπημα: η Πυθία αρνήθηκε να απαντήσει στην ερώτησή του. «Δεν έχω καλή συμβουλή για ανθρώπους σαν εσένα, φύγε, μη βεβηλώνεις το ιερό του Απόλλωνα με την παρουσία σου», είπε στον Ηρακλή. «Τότε πρέπει να βρω το δικό μου καταφύγιο!» - φώναξε. Έχοντας σπρώξει την Πυθία από το χρυσό τρίποδο στο οποίο καθόταν, ο Ηρακλής το έβαλε στους ώμους του και κατευθύνθηκε προς την έξοδο.
Όμως το μονοπάτι του Ηρακλή μπλόκαρε ο ίδιος ο χρυσαυγίτης θεός Απόλλωνας. Ακολούθησε αγώνας μεταξύ των γιων του Thunderer - του αθάνατου Απόλλωνα και του θνητού Ηρακλή.
Ο αγώνας μεταξύ θεού και ήρωα συνεχίστηκε μέχρι που ο Δίας, ρίχνοντας κεραυνούς ανάμεσά τους, τους ανάγκασε να σφίξουν τα χέρια ως ένδειξη συμφιλίωσης.
Ο Ηρακλής επέστρεψε το τρίποδο και η Πυθία, πάλι καθισμένη σε αυτό, έδωσε την εξής προφητεία: «Με τρία χρόνια ταπεινωτικής σκλαβιάς θα εξιλεώσεις για τις ενοχές σου, Ηρακλή».
«Τίνος σκλάβος να γίνω;» ρώτησε ταπεινά ο Ηρακλής.
«Η βασίλισσα της Λυδίας Ομφάλη θα σε αγοράσει», απάντησε η Πυθία.
Και πάλι ο Ηρακλής έπρεπε να χάσει την ελευθερία του. Όπως προέβλεψε η Πυθία, ο Ηρακλής αγοράστηκε από τη βασίλισσα Ομφάλη. Κληρονόμησε το βασίλειο από τον σύζυγό της Tmol, ο οποίος πέθανε κατά λάθος κάτω από τις οπλές ενός άγριου ταύρου.
Η εύθυμη βασίλισσα Ομφάλη δεν έστειλε τον Ηρακλή σε μεγάλες εκστρατείες και δεν ζήτησε από αυτόν ηρωικές πράξεις και νίκες. Πήρε το τόξο και τα βέλη του από τον Ηρακλή, πήρε το δέρμα του λιονταριού από τους ώμους του, τον έντυσε με γυναικείο φόρεμα και διασκέδασε με το να τρυπώσει τα μάγουλά του, να στρώσει τα φρύδια του και να βάψει τα χείλη του.
Σε όλη την Ελλάδα έλεγαν ότι ο Ηρακλής είχε αποχωριστεί τα όπλα του, ότι αντ' αυτού φορούσε τώρα γυναικείο τουρμπάνι και ζώνη κεντημένη με λουλούδια, ότι χρυσά βραχιόλια κουδουνίζουν στα χέρια του και ότι ένα μαργαριταρένιο περιδέραιο αστράφτει στο λαιμό του. Είπαν ότι ο Ηρακλής περνούσε όλο τον χρόνο του στον κύκλο των ωραιότητων του Ιονίου, χτενίζοντας το μαλλί ή το κλώριζε, ανατριχιάζοντας σε κάθε κλάμα της ερωμένης του και ότι η Ομφάλη τιμωρούσε συχνά τη σκλάβα της με μια χρυσή παντόφλα όταν τα αδέξια δάχτυλά του έσπαζαν τον άξονα.
Έτσι έγινε πραγματικά. Αυτή η αιχμαλωσία στην Ομφάλη ήταν πιο δύσκολη για τον Ηρακλή από τις πιο πονηρές διαταγές του Ευρυθέα. Συχνά ο Ηρακλής ήταν τόσο λυπημένος και ατονικός που, συγκινημένη από τη ζοφερή του εμφάνιση, η βασίλισσα του έδινε τόξο και βέλη και τον άφηνε να κάνει μια βόλτα στη γύρω περιοχή. Μια μέρα, αφού ζήτησε άδεια από την Ομφάλη, ο Ηρακλής πήγε τόσο μακριά που περιπλανήθηκε σε μια γειτονική χώρα. Κουρασμένος ξάπλωσε κάτω από ένα δέντρο και αποκοιμήθηκε. Στον ύπνο του ένιωθε σαν να σέρνονταν πάνω από το σώμα του πολλά μυρμήγκια ή ενοχλητικές φθινοπωρινές μύγες.
Ο Ηρακλής άνοιξε τα μάτια του και είδε ότι τον ύπνο του δεν τον διέκοψαν τα μυρμήγκια ή οι μύγες - ήταν οι μικροσκοπικοί άντρες των Cercopes, τα άτακτα πλάσματα του Ωκεανού και οι Τιτανίδες της Τηθύος. Ήταν γνωστοί ως οι πιο διαβόητοι ψεύτες και απατεώνες στον κόσμο. Τα Kerkops έχουν από καιρό περιπλανηθεί στον κόσμο και επινοούν όλο και περισσότερα κόλπα μόνο και μόνο για να ενοχλήσουν τους ανθρώπους με αυτά τα κόλπα.
Χωρίς δισταγμό, ο Ηρακλής έπιασε όλα τα κερκόπια, τα έδεσε από τα χέρια και τα πόδια, τα κορδόνισε σε ένα μακρύ ραβδί και, βάζοντάς το στον ώμο του, πήγε πίσω στο παλάτι του Ομφάλη.
Στο δρόμο τα κερκόππα τσούξανε δυνατά, όχι όμως από φόβο, αλλά από θυμό. Μάλωσαν τον Ηρακλή, τον απείλησαν και ταυτόχρονα κοίταξαν τόσο απειλητικά τα μικροσκοπικά μάτια τους που ο Ηρακλής γέλασε.
«Ω, τι φόβο μου ενστάλαξαν αυτά τα ανθρωπάκια», είπε ο Ηρακλής πνιγόμενος στο γέλιο, «καλύτερα να τα αφήσω να φύγουν με την ησυχία τους!»
Έλυσε τους μικροσκοπικούς αιχμαλώτους του και τους άφησε ελεύθερους, και επέστρεψε στο Omphale και άρχισε να απαιτεί ελευθερία για τον εαυτό του.
Όμως ο Ομφάλης δεν άφησε τον Ηρακλή να φύγει. «Σε αγόρασα για τρία χρόνια», είπε, «θα τους σερβίρεις και μόνο τότε θα φύγεις».

Dejanira

Πέρασαν τρία κουραστικά χρόνια σκλάβων με τη βασίλισσα Ομφάλη και ο Ηρακλής ξαναβρήκε την πολυπόθητη ελευθερία του. Πήγαινε σπίτι. Η καρδιά του χάρηκε και με τον καιρό δεν κουράστηκε να επαναλαμβάνει: «Δωρεάν!»
Η ζωή του Ηρακλή πέρασε σε μάχες με τέρατα, σε μεγάλες εκστρατείες και περιπλανήσεις σε όλο τον κόσμο. Ταξίδεψε σε όλο τον κόσμο, επισκέφτηκε πολλές πόλεις, αλλά δεν έζησε πουθενά για πολύ καιρό - δεν είχε ούτε οικογένεια ούτε δικό του σπίτι.
«Ήρθε η ώρα για μένα, τον αιώνιο περιπλανώμενο, να ζήσω μια ήσυχη ζωή: στο σπίτι μου, με μια στοργική σύζυγο, περιτριγυρισμένος από παιδιά και εγγόνια Δεν είναι δύσκολο να χτίσω ένα σπίτι, αλλά πού μπορώ να βρω μια γυναίκα με την οποία να είμαι θα ήταν ευτυχισμένος;» - έτσι σκέφτηκε ο Ηρακλής, επιστρέφοντας στην Ελλάδα.
Τότε θυμήθηκε ότι πριν από αρκετά χρόνια είχε την ευκαιρία να πάρει μέρος στο κυνήγι ενός αγριογούρουνου της Καλυδώνιας. Μετά από πρόσκληση του βασιλιά Οινέα, πολλοί ήρωες ήρθαν στην Καλυδώνα για να κυνηγήσουν αυτό το θηρίο. Επικεφαλής του κυνηγιού ήταν ο γιος του Οινέα, πρίγκιπας Μελέαγρος. Όταν ο κάπρος νικήθηκε, ο Ηρακλής συνέχισε το δρόμο του και ξέχασε εντελώς αυτό το κυνήγι.
Μόνο τώρα, μπροστά στο εσωτερικό βλέμμα του Ηρακλή, εμφανίστηκαν τα αγνά και βαθιά μάτια της νεότερης αδερφής του Μελέαγρου, Δειανίρας, σαν αυτά ενός δειλού βουνίσιου ελαφιού.
«Τότε ήταν απλώς ένα κορίτσι και τώρα μάλλον είναι νύφη Να ποια μπορεί να γίνει καλή σύζυγος για μένα», σκέφτηκε ο Ηρακλής και κατευθύνθηκε προς την πόλη της Καλυδώνας με την ελπίδα να προσελκύσει τη Δειανίρα.
Ο Ηρακλής έφτασε στην Καλυδώνα στην ώρα του - ο γέρος βασιλιάς Οινεύς έδωσε τα δικά του μικρότερη κόρηπαντρεμένος Πολλοί μνηστήρες έφτασαν στην Καλυδώνα για να αναζητήσουν το χέρι της Δειανύρας. Ανάμεσά τους ήταν ο θεός του ποταμού Aheloy, ένα τέρας με κέρατα ταύρου στο κεφάλι και πράσινη γενειάδα μέσα από την οποία κυλούσε νερό όλη την ώρα.
Ο Οινεύς αποφάσισε ότι η Dejanira θα δοθεί σε αυτόν που κέρδισε το single combat με τον Achelous. Βλέποντας έναν τέτοιο αντίπαλο, όλοι οι μνηστήρες, εκτός από τον Ηρακλή, έφυγαν έντρομοι.
Ο Ηρακλής έπρεπε να μετρήσει τις δυνάμεις του με τον Αχελώο. Πριν όμως ξεκινήσει ο αγώνας, ο Αχελώος άρχισε να κοροϊδεύει τον Ηρακλή και να δυσφημεί τη μητέρα του την Αλκμήνη.
Συνοφρυώνοντας τα φρύδια του, ο γιος του Δία άκουσε τα προσβλητικά λόγια, αλλά ξαφνικά τα μάτια του άστραψαν από θυμό και είπε: «Αχελού, τα χέρια μου με εξυπηρετούν καλύτερα από τη γλώσσα μου Γίνε νικητής στα λόγια, αλλά θα είμαι νικητής! στις πράξεις.»

Ο Ηρακλής άρπαξε τον Αχελώο και του έσφιξε το σώμα με τα δυνατά του χέρια, αλλά ο ποταμός θεός στάθηκε σταθερός, σαν ακλόνητος βράχος. Οι αντίπαλοι χώρισαν και συνήλθαν ξανά, σαν δύο θυμωμένοι ταύροι. Όσο κι αν ο Αχελώους καταπόνησε τις δυνάμεις του, ο Ηρακλής τον έσπρωχνε όλο και πιο κάτω στο έδαφος. Τα γόνατα του θεού του ποταμού λύγισαν και έπεσε στο έδαφος, αλλά για να μην νικηθεί, ο Aheloy μετατράπηκε σε φίδι.
Ο Ηρακλής γέλασε: «Ακόμα και στο λίκνο έμαθα να πολεμάω με τα φίδια, αλήθεια, εσύ, Αχελόη, είσαι ανώτερος από τα άλλα φίδια, αλλά δεν μπορείς να συγκριθείς με τη Λερναία Ύδρα, αν και μεγάλωσε δύο κεφάλια, αντί για αυτό που κόπηκε ακόμα το νικήσαμε!»
Τότε ο Αχελούς μετατράπηκε σε ταύρο και επιτέθηκε ξανά στον Ηρακλή. Και ο Ηρακλής τον άρπαξε από τα κέρατα και τον πέταξε στο έδαφος με τέτοια δύναμη που έσπασε ένα από τα κέρατα του θεού του ποταμού.
Η Αχελόη ηττήθηκε και η Δειανίρα έγινε σύζυγος του Ηρακλή.
Μετά το γάμο, ο Ηρακλής και η Δειανίρα δεν έμειναν πολύ στο σπίτι του Οινέα. Μια φορά σε ένα γλέντι, ο Ηρακλής χτύπησε το αγόρι Ευνόμος, γιο του Αρχιτέλου, επειδή του έριξε νερό που προοριζόταν για το πλύσιμο των ποδιών του στα χέρια του. Ο γιος του Δία δεν ήξερε πώς να μετρήσει τη δύναμη των χεριών του: το χτύπημα ήταν τόσο δυνατό που το αγόρι έπεσε νεκρό.
Ο Ηρακλής λυπήθηκε, και παρόλο που ο Αρχίτης τον συγχώρεσε για τον ακούσιο φόνο του γιου του, το νεαρό ζευγάρι έφυγε από την Καλυδώνα και πήγε στην πόλη Τραχίνα, όπου αποφάσισαν να κάνουν το σπίτι τους.
Στο δρόμο, ο Ηρακλής και η γυναίκα του ήρθαν στον ποταμό Έβερ. Ο κένταυρος Νέσσος μετέφερε ταξιδιώτες σε αυτό το φουρτουνιασμένο ποτάμι έναντι αμοιβής στην πλατιά πλάτη του. Ο Dejanira κάθισε στην πλάτη του κένταυρου και ο Ηρακλής, ρίχνοντας το ρόπαλο και την υπόκλιση του στην άλλη όχθη, αποφάσισε να κολυμπήσει πέρα ​​από το ποτάμι.
Μόλις ο Ηρακλής βγήκε από το νερό, άκουσε το κλάμα της Δειανίρας. Κάλεσε τον άντρα της για βοήθεια. Ο κένταυρος, συνεπαρμένος από την ομορφιά της Δειανίρας, θέλησε να την απαγάγει.
«Πού τρέχεις;» φώναξε ο Ηρακλής «Δεν νομίζεις ότι τα πόδια σου θα σε σώσουν, όσο γρήγορα κι αν βιαστείς, το βέλος μου θα σε προσπεράσει;»
Ο Ηρακλής τράβηξε το τόξο του - ένα θανατηφόρο βέλος πέταξε από ένα σφιχτό τόξο και προσπέρασε τον Νέσσο (σύμφωνα με μια άλλη εκδοχή του μύθου, ο Ηρακλής χτυπά τον Νέσσο με σπαθί). Ο Νέσσος έπεσε, αίμα κύλησε από την πληγή του σε ρυάκι, ανακατεμένο με το δηλητήριο της Λερναίας Ύδρας.

Ο ετοιμοθάνατος κένταυρος βρήκε αμέσως έναν τρόπο να εκδικηθεί τον Ηρακλή για τον θάνατό του. «Κοίτα, ομορφιά», είπε ο Νέσος, «η πληγή μου είναι θανάσιμη και το αίμα γύρω της έχει ήδη στεγνώσει, φύλαξέ το - έχει θαυματουργή δύναμη, αν ο Ηρακλής σταματήσει να σε αγαπάει, τρίψε τα ρούχα του με τα αποξηραμένα μου αίμα - και θα επιστρέψει σε σένα και πάλι την αγάπη του για σένα.
Η Dejanira εμπιστεύτηκε τον κένταυρο, μάζεψε το αίμα του και το έκρυψε.
Ο Νέσσος πέθανε. Ο Ηρακλής και η Δηιανίρα εγκαταστάθηκαν στην Τραχίνη και έζησαν εκεί μέχρι τη δίψα για ένα νέο κατόρθωμα που ονομάστηκε και πάλι γιος του Δία στο δρόμο.

Απελευθέρωση του Προμηθέα

Αφήνοντας την Dejanira με έξι μικρά παιδιά στο Τραχίνι, ο Ηρακλής ξεκίνησε και πάλι στα πέρατα του κόσμου. Έπρεπε να κάνει κάτι ανήκουστο - να ελευθερώσει τον επαναστατημένο τιτάνα Προμηθέα, ο οποίος, με τη θέληση του Δία, ήταν αλυσοδεμένος στον γκρίζο καυκάσιο βράχο.
Μια φορά κι έναν καιρό, στην αρχαιότητα, υπήρχαν πολύ λίγοι άνθρωποι στον κόσμο. Σαν άγρια ​​ζώα, περιπλανήθηκαν στα δάση κυνηγώντας το θήραμα. Έτρωγαν ωμό κρέας, άγρια ​​φρούτα και ρίζες, χρησιμοποιούσαν δέρματα ζώων ως ρούχα και κρύβονταν σε σπηλιές και κουφάλες δέντρων από την κακοκαιρία. Το μυαλό τους ήταν σαν των μικρών παιδιών και ήταν ανήμποροι και ανυπεράσπιστοι.
Ο Προμηθέας λυπήθηκε τους ανθρώπους. Πήγε στον φίλο του τον σιδηρουργό θεό Ήφαιστο και βρήκε τον θεϊκό δάσκαλο να δουλεύει: ο Ήφαιστος σφυρηλατούσε πύρινα αστραπιαία βέλη για τον Δία τον κεραυνό. Ο Προμηθέας στάθηκε και κοίταξε το επιδέξιο έργο του. Όταν ο Ήφαιστος άρχισε να αναβοσβήνει τη φωτιά στο σφυρήλατο με τη φυσούνα του, και σπινθήρες σκορπίστηκαν σε όλο το σφυρηλάτηση, ο Προμηθέας έπιασε μια ιερή σπίθα και την έκρυψε σε ένα άδειο καλάμι, που είχε προετοιμάσει εκ των προτέρων και κρατούσε στο χέρι του.
Ο Προμηθέας έφερε αυτό το καλάμι με μια σπίθα ιερής φωτιάς στους ανθρώπους και οι άνθρωποι άναβαν φωτιές, εστίες και λάμπες από αυτό παντού στη γη. Με τη βοήθεια της φωτιάς, οι άνθρωποι έμαθαν να θερμαίνουν τα σπίτια τους, να μαγειρεύουν φαγητό και να επεξεργάζονται μέταλλα κρυμμένα στη γη. Το φως της ιερής φωτιάς ξεκαθάρισε τις σκέψεις των ανθρώπων και άναψε την επιθυμία για ευτυχία στις καρδιές τους.
Ο Προμηθέας παρακολουθούσε με περηφάνια τους ανθρώπους να γίνονται πιο δυνατοί, πιο έξυπνοι και πιο επιδέξιοι σε κάθε δουλειά. Και ο Δίας, από τα ύψη του Ολύμπου, κοίταξε την αυξανόμενη ανθρώπινη φυλή με αυξανόμενη δυσαρέσκεια. «Αν τα πράγματα πάνε έτσι, οι άνθρωποι σύντομα θα σταματήσουν να τιμούν τους θεούς», γκρίνιαξε ο Thunderer.
Τότε ο Προμηθέας συνήψε συμφωνία με τον Δία: οι άνθρωποι, ως απόδειξη της υπεροχής των αθάνατων θεών έναντι της φυλής των θνητών, θα έκαναν θυσίες στους θεούς με ζωικό κρέας και γήινους καρπούς.
Την πρώτη θυσία έκανε ο ίδιος ο Προμηθέας. Σκότωσε τον ταύρο, τύλιξε το κρέας με το δέρμα, έβαλε από πάνω τα όχι πολύ νόστιμα εντόσθια και δίπλα του έβαλε άλλο ένα σωρό - από το κεφάλι και τα κόκαλα, που έκρυψε κάτω από το γυαλιστερό και μυρωδάτο λίπος. Τότε ρώτησε τον Δία ποιος από τους σωρούς θα ήθελε να λάβει ως θυσία στον αθάνατο θεό. Ο Δίας έδειξε ένα σωρό καλυμμένο με λίπος. Από εκείνη την εποχή, οι άνθρωποι έφερναν κόκαλα και λίπος θυσιών στους βωμούς των θεών και ετοίμαζαν για τον εαυτό τους εορταστικά εδέσματα από νόστιμο κρέας.
Οι θεοί δεν ήθελαν να το ανεχτούν και ζήτησαν από τον Δία να εκδικηθεί τον Προμηθέα για την απάτη του. Κάλεσε τον Προμηθέα κοντά του και του είπε: «Προσέβαλες τους θεούς δύο φορές την πρώτη φορά που έκλεψες την ιερή φωτιά και την έδωσες στους ανθρώπους, τη δεύτερη που μας εξαπάτησες τους αθάνατους αφήνοντάς μας τα κόκαλα των θυσιαστηρίων. Αντί για κρέας, όμως, είμαι έτοιμος να σε συγχωρήσω πες ότι αυτό το όνομα είναι άγνωστο σε σένα, γιατί το μέλλον είναι ανοιχτό για σένα, δεν είναι άδικο που σε λένε Προμηθέα τι σημαίνει;
«Το ξέρω αυτό το όνομα, Thunderer», απάντησε ο Προμηθέας, «αλλά δεν θα το ονομάσω, γιατί αυτό δεν είναι το μυστικό μου, αλλά το μυστικό της αδυσώπητης μοίρας».
Τα μάτια του Δία έλαμψαν από θυμό, κάλεσε τους υπηρέτες του, Δύναμη και Δύναμη, τους διέταξε να πάνε τον Προμηθέα στην έρημο ορεινή χώρακαι αλυσόδεσέ τον για πάντα με άφθαρτα δεσμά σε έναν άγριο βράχο πάνω από τη φουρτουνιασμένη θάλασσα.
Η θέληση του Δία είναι νόμος ακόμα και για τους αθάνατους θεούς. Ο ίδιος ο Ήφαιστος, αν και ήταν φίλος του Προμηθέα, έδεσε τα χέρια και τα πόδια του σε έναν βράχο με αλυσίδες από γκρίζο σίδερο και τρύπησε το στήθος του με μια αιχμηρή διαμαντένια σφήνα, καρφώνοντάς τον στον βράχο για αιώνες.
Αθάνατος, όπως και οι θεοί του Ολύμπου, ήταν ο τιτάνας Προμηθέας, και ως εκ τούτου ζωντανός ήταν καταδικασμένος σε ανήκουστα βασανιστήρια. Ο ήλιος έκαψε το μαραμένο κορμί του, ο παγωμένος αέρας τον έβρεξε με χιονοσκόνη φραγκόσυκο. Κάθε μέρα, την καθορισμένη ώρα, ένας τεράστιος αετός πετούσε μέσα, έσκιζε το σώμα του τιτάνα με τα νύχια του και ράμφιζε το συκώτι του. Και τη νύχτα, οι πληγές του Προμηθέα επουλώθηκαν.
Για χίλια και άλλα χίλια χρόνια συνεχίστηκε το μαρτύριο του επαναστατημένου τιτάνα, και όλα αυτά τα τόσα χιλιάδες χρόνια ο Προμηθέας πίστευε, όχι, ήξερε ότι θα ερχόταν η ώρα και ένας μεγάλος ήρωας θα εμφανιζόταν ανάμεσα στους ανθρώπους που θα ερχόντουσαν να τον ελευθερώσουν.
Και επιτέλους έφτασε αυτή η μέρα. Ο Προμηθέας άκουσε τα βήματα ενός ανθρώπου που περπατούσε στα βουνά και είδε τον ήρωα που περίμενε πολλούς αιώνες.
Ο Ηρακλής διέσχισε άγρια ​​βουνά, απύθμενες άβυσσες, βαθύ χιόνι, πλησίασε τον Προμηθέα και είχε ήδη σηκώσει το σπαθί του για να γκρεμίσει τις αλυσίδες του τιτάνα, αλλά μια κραυγή αετού ακούστηκε ψηλά στον ουρανό: ήταν ο αετός του Δία την καθορισμένη ώρα. που βιάζεται στο ματωμένο γλέντι του. Τότε ο Ηρακλής σήκωσε το τόξο του, έριξε ένα βέλος στον ιπτάμενο αετό και τον σκότωσε. Ο αετός έπεσε στη θάλασσα και παρασύρθηκε από τα κύματα στην τεράστια απόσταση. Και ο Ηρακλής έσπασε τις αλυσίδες που δέσμευαν τον Προμηθέα, έβγαλε την άκρη του διαμαντιού από το στήθος του και είπε: «Είσαι ελεύθερος, τιτάνα μάρτυρα, οι άνθρωποι δεν σε ξέχασαν».
Ο απελευθερωμένος Προμηθέας όρθωσε, πήρε μια βαθιά ανάσα και με φωτισμένα μάτια κοίταξε τη γη και τον ήρωα που του έφερε την ελευθερία.
Ο Δίας συμφιλιώθηκε με τον αδυσώπητο τιτάνα Προμηθέα. Διέταξε τον Ήφαιστο να φτιάξει ένα δαχτυλίδι από έναν κρίκο στην αλυσίδα του Προμηθέα και να βάλει μια πέτρα σε αυτό - ένα θραύσμα του βράχου στον οποίο ήταν αλυσοδεμένος ο τιτάνας. Ο Δίας διέταξε τον Προμηθέα να του βάζει αυτό το δαχτυλίδι στο δάχτυλό του και να το φοράει πάντα, ως σημάδι ότι ο λόγος του άρχοντα του κόσμου δεν είχε σπάσει και ο Προμηθέας ήταν αλυσοδεμένος σε έναν βράχο για πάντα.

Θάνατος του Ηρακλή και η άνοδός του στον Όλυμπο

«Έτσι πέτυχα το τελευταίο μου κατόρθωμα», σκέφτηκε ο Ηρακλής, επιστρέφοντας στο Τραχίνι στην αγαπημένη του γυναίκα και τα παιδιά. Δεν ήξερε ότι οι θεοί του Ολύμπου θα απαιτούσαν άλλο ένα κατόρθωμα από αυτόν. Μια φυλή γιγάντων, οι γιοι της Γαίας-Γης, επαναστάτησαν ενάντια στους αθάνατους ουράνιους. Μερικά από αυτά ήταν παρόμοια με ανθρώπους, αν και τεράστιου μεγέθους, ενώ άλλα είχαν σώματα που καταλήγουν σε μπάλες φιδιών. Υπήρχαν γίγαντες που ήταν θνητοί, αλλά δεν φοβόντουσαν τους θεούς, γιατί ήξεραν: με τη θέληση της Πρόνοιας, μόνο ένας θνητός θα μπορούσε να τους νικήσει.
Η μέρα της μάχης των θεών και των γιγάντων έφτασε. Γίγαντες και θεοί συναντήθηκαν στα φλεγριανά χωράφια. Η βροντή αυτής της μάχης αντηχούσε σε όλο τον κόσμο. Μη φοβούμενοι τον θάνατο στα χέρια των θεών, οι γίγαντες πίεσαν τους κατοίκους του Ολύμπου. Τους πέταξαν καμένους κορμούς αιωνόβιων δέντρων, τεράστιους βράχους ακόμη και ολόκληρα βουνά, που πέφτοντας στη θάλασσα μετατράπηκαν σε νησιά.
Στη μέση της μάχης, ο Ηρακλής ήρθε σε βοήθεια των θεών. Τον κάλεσε η κόρη του Δία, η Παλλάς Αθηνά. Αυτή, η σοφότερη από τους Ολύμπιους θεούς, μάντεψε ότι ο ήρωας που είναι ικανός να καταστρέψει τη φυλή των γιγάντων είναι ο Ηρακλής.
Ο θνητός Ηρακλής στάθηκε στη σειρά με τους αθάνατους. Η χορδή του τρομερού τόξου του ήχησε, ένα βέλος γεμάτο με το δηλητήριο της Λερναίας Ύδρας έλαμψε και τρύπησε το στήθος του ισχυρότερου από τους γίγαντες, του Αλκυονέα. Το δεύτερο βέλος χτύπησε το δεξί μάτι του γίγαντα Εφιάλτη. Οι γίγαντες έτρεμαν και τράπηκαν σε φυγή. Όμως ο Ηρακλής έστειλε το θάνατο σε όλους αυτούς, φεύγοντας πανικόβλητος από το πεδίο της μάχης, με τα αδιάβλητα βέλη του.
«Η ευγνωμοσύνη μου δεν έχει όρια», είπε ο Δίας στον Ηρακλή μετά τη μάχη, «Το σώμα σου είναι θνητό, αλλά από εδώ και πέρα ​​το όνομά σου θα είναι αθάνατο».
Και πάλι ο δρόμος. Ο Ηρακλής περπατά ξανά στα βουνά, τα δάση και τους δρόμους της Ελλάδας. Πηγαίνει σπίτι στη σύζυγό του Δειανίρα, στους γιους του Γκιλ, Γκλεν, Κτέσιππο, Όνιτους, στη σγουρομάλλα κόρη του Μακαρία...
Και η Δειανίρα, συνηθισμένη στη διαρκή απουσία του συζύγου της, ήταν πολύ ανήσυχη αυτή τη φορά. Ήταν έτοιμη να στείλει τον μεγαλύτερο γιο της Gill να αναζητήσει τον πατέρα του, αλλά ένας αγγελιοφόρος από τον Ηρακλή εμφανίστηκε και είπε ότι ο σύζυγός της ήταν ζωντανός και καλά, επέστρεφε σπίτι και έστελνε δώρα στο σπίτι: κοσμήματα, χρυσά πιάτα και μια αιχμάλωτη - ένα εξαιρετικό κορίτσι ομορφιά.
"Ποιο είναι αυτό το κορίτσι;" - ρώτησε η Ντεζανίρα. Ο αγγελιοφόρος απάντησε πονηρά: «Ω, δεν πρόκειται για μια απλή αιχμάλωτη, αλλά για την κόρη του βασιλιά Ευρυτού Ιόλα, τον οποίο κάποτε ήθελε να παντρευτεί ο Ηρακλής».
Η Dejanira είδε ότι η Iola ήταν νεότερη από αυτήν και πιο όμορφη, και σκέφτηκε: «Φαίνεται ότι ο Ηρακλής έχει σταματήσει να με αγαπάει, και αν δεν έχει σταματήσει να με αγαπάει ακόμα, τότε σίγουρα θα σταματήσει να με αγαπάει σύντομα».
Τότε ήταν που η Dejanira θυμήθηκε την ετοιμοθάνατη συμβουλή του κένταυρου Νέσσου: με το ξεραμένο αίμα του έτριψε νέα, γιορτινά ρούχα, που η ίδια είχε υφάνει για τον άντρα της, και τα έστειλε με αγγελιοφόρο να συναντήσουν τον Ηρακλή.
Ο Ηρακλής δέχτηκε το δώρο της γυναίκας του και ήθελε να το φορέσει αμέσως. Μόλις όμως τα ρούχα άγγιξαν το σώμα, το δηλητήριο του αίματος του Νέσσου, ανακατεμένο με το αίμα της Λερναίας Ύδρας, διείσδυσε στο σώμα του Ηρακλή.
Ήταν σαν μια καυτή φλόγα να τύλιξε τον Ηρακλή. Άρχισε να σκίζει τα καταραμένα ρούχα του, αλλά μεγάλωσαν στο σώμα του και προκάλεσαν αφόρητα μαρτύρια. Δάκρυα κύλησαν από τα μάτια του Ηρακλή. Αυτός, που δεν υποκλίθηκε στους πιο τρομερούς κινδύνους, που πολέμησε με τέρατα, ακόμη και με θεούς, τώρα είχε σπάσει από τα βάσανα που του είχε επιφέρει μια αδύναμη, στοργική γυναίκα.
Αλλά δεν υπήρχε σωτηρία…
Όταν η Δηιανίρα έμαθε ότι σκότωσε τον άντρα της με τα ίδια της τα χέρια, ρίχτηκε στο σπαθί στο συζυγικό της κρεβάτι.
Στην κοιλάδα που πέθαινε ο Ηρακλής, ήρθαν όλα τα παιδιά του από τη Δηιάνιρα, ήρθε η ηλικιωμένη μητέρα της Αλκμήνης, ήρθαν φίλοι - ο Ιόλαος, ο Φιλοκτήτης... Ήδη με κρύα χείλη ο Ηρακλής τους είπε: «Δεν θέλω να πεθάνω εδώ. , όχι σε αυτή την υγρή κοιλάδα, να με πάρεις σε ένα ψηλό βουνό, για να φανεί η θάλασσα εκεί, στον ανοιχτό χώρο, όταν πάω σε έναν άλλο κόσμο, πάρ' το Η Ιόλα ως γυναίκα σου, και άφησε τους απογόνους μου να ζήσουν για πάντα στη γη.

Στην ουράνια Αίτνα, που υψώνεται πάνω από τις Θερμοπύλες, στο αποθηκευμένο λιβάδι του Δία, τέθηκε νεκρική πυρά για τον Ηρακλή. Ο εν ζωή ήρωας τοποθετήθηκε στο δέρμα του λιονταριού της Νεμέας.
Το μαρτύριο του Ηρακλή προσευχήθηκε: «Οι νεκροί δεν έχουν ταλαιπωρία γρήγορα!»
Ο γιος του Ηρακλή τρόμαξε: «Ελέησον, πατέρα, πώς να γίνω ο δολοφόνος σου!;»
«Δεν θα είσαι δολοφόνος, αλλά θεραπευτής των παθών μου», απάντησε ο Ηρακλής στον Γκιλ.
Εδώ ο Φιλοκτήτης, πολύχρονος φίλος και σύντροφος του Ηρακλή, πλησίασε την νεκρική πυρά και έβαλε φωτιά στα ρητινώδη κούτσουρα.
«Να είσαι ευλογημένος, Φιλοκτήτη, σου δίνω το τόξο μου ως ενθύμιο, φρόντισέ το», ακούστηκαν τα τελευταία λόγια του Ηρακλή μέσα από τον καπνό που ανέβαινε στον ουρανό.
Ο ήλιος δύει ήδη πίσω από τα δυτικά βουνά. Όταν υψωθεί πάνω από την ανατολική θάλασσα, η κόρη του Ηρακλή, η Μακαρία, θα πλησιάσει την καμένη νεκρική πυρά και θα μαζέψει λευκή στάχτη - τα λείψανα του πατέρα της - σε μια τεφροδόχο.

**** ***

Και στη φωτεινή κορυφή του Ολύμπου λάμπουν χρυσά τραπέζια. Είναι περισσότερα από αυτά που υπήρχαν πριν: θα υπάρξει μια γιορτή για τους επισκέπτες του παλιού και του νέου κόσμου. Όλοι οι θεοί του Ολύμπου περιμένουν στο κατώφλι του μοναστηριού τους τον μεγάλο ήρωα της Ελλάδας. Ένα χρυσό άρμα εμφανίστηκε ψηλά στον ουρανό. Αυτή είναι η Αθηνά που ορμάει στο ιερό βουνό του νέου θεού - του Ηρακλή, που γεννήθηκε θνητός, αλλά που κέρδισε την αθανασία με τη ζωή του.
«Να χαίρεσαι, διωγμένη από εμένα, δοξασμένη από εμένα!» Η Ήρα χαιρετά τον Ηρακλή.
Η Ήρα αγκαλιάζει τον Ηρακλή και η Χήβη ρίχνει στον γαμπρό ένα φλιτζάνι νέκταρ - το ποτό της αθανασίας.

Heracleidae

Αφού ο Ηρακλής ολοκλήρωσε το επίγειο ταξίδι του, τα παιδιά του και η μητέρα του Αλκμήνη μετακόμισαν στην Τίρυνθα. Δεν έζησαν πολύ εκεί. Από μίσος για τον Ηρακλή, ο Ευρυσθέας έδιωξε τα παιδιά του ήρωα από τα υπάρχοντά του και τα καταδίωξε παντού που προσπαθούσαν να κρυφτούν. Τα παιδιά του Ηρακλή και της ηλικιωμένης Αλκμήνης περιπλανήθηκαν για αρκετή ώρα σε όλη την Αργολίδα. Τέλος, ο Ιόλαος, φίλος και ανιψιός του Ηρακλή, τους προστάτευσε. Αλλά και εδώ το μίσος του Ευρυσθέα κυρίευσε τους άτυχους και αυτός και ο Ιόλαος αναγκάστηκαν να καταφύγουν στην Αθήνα, όπου κυβέρνησε τότε ο γιος του Θησέα Δημοφών.
Έχοντας μάθει ότι οι Ηρακλείδες είχαν καταφύγει στην Αθήνα, ο Ευρυσθέας έστειλε τον αγγελιοφόρο του Κοπρέα να απαιτήσει από τον Δημοφώντα την παράδοση των απογόνων του Ηρακλή. Ο Δημοφών αρνήθηκε τον Κοπρέα και η απειλή του Ευρυσθέα για πόλεμο δεν τον τρόμαξε.
Ο Ευρυσθέας το έμαθε και χάρηκε. «Και θα καταστρέψω τους Ηρακλείδες και θα προσαρτήσω την Αθήνα στα υπάρχοντά μου», αποφάσισε.
Σύντομα ο στρατός του Ευρυσθέα εισέβαλε στην Αττική. Η Αθήνα αντιμετώπισε μια μάχη με έναν ισχυρό εχθρό. Οι Αθηναίοι ρώτησαν τους θεούς για την έκβαση της μάχης και οι θεοί τους αποκάλυψαν ότι η Αθήνα θα κέρδιζε μόνο αν θυσίαζαν ένα αμόλυντο κορίτσι.
Η Μακαρία, η κόρη του Ηρακλή και της Δηιανίρας, έχοντας μάθει για αυτή την πρόβλεψη, αποφάσισε να θυσιάσει τη ζωή της για να σώσει τα αδέρφια και τις αδερφές της.
Και τα δύο στρατεύματα συναντήθηκαν στην πεδιάδα του Μαραθώνα. Πριν από τη μάχη, η Μακαρία θυσιάστηκε. Εκείνη η μάχη ήταν σκληρή και αιματηρή. Οι Αθηναίοι νίκησαν. Ο βασιλιάς Ευρυσθέας τράπηκε σε φυγή. Δύο άρματα καταδίωξαν τον δειλό διώκτη Ηρακλή: το άρμα του Γκίλ και το άρμα του Ιόλαου. Ο Γκιλ σχεδόν προσπέρασε τον Ευρυσθέα, αλλά στη συνέχεια ο Ιόλαος προσευχήθηκε στους θεούς του Ολύμπου. Τους παρακάλεσε να του επιστρέψουν, έστω για μια μέρα, τα νιάτα του και την προηγούμενη δύναμή του. Οι θεοί άκουσαν την προσευχή του Ιόλαου. Δύο φωτεινά αστέριακύλησε από τον ουρανό και το σύννεφο κατέβηκε στο άρμα του Ιόλαου, και όταν αυτό χώρισε, ο Ιόλαος εμφανίστηκε με όλη τη μεγαλοπρέπεια της νιότης του - δυνατός, απτόητος.
Ο Ιόλαος πρόλαβε τον Ευρυσθέα και τον αιχμαλώτισε. Ο δεμένος Ευρυσθέας μεταφέρθηκε στην Αθήνα. Η Αλκμήνη πέταξε σε έξαλλη οργή όταν είδε τον ορκισμένο εχθρό του γιου της. Σαν να επιτέθηκε η Ερινύες στον Εφρυσθέα, του έσκισε τα μάτια και τον στραγγάλισε. Την ίδια μέρα εκτελέστηκαν όλοι οι γιοι του Ευρυσθέα.
Ο θρόνος του ηγεμόνα της Αργολίδας ήταν άδειος. Οι Ηρακλείδες είχαν πλέον όλα τα δικαιώματα σε αυτό. Ο Γκιλ μπήκε στην Αργολίδα με μεγάλο στρατό. Όμως, ως θεϊκό σημάδι, ξέσπασε πανούκλα στο στρατό. Ο μεγαλύτερος γιος του Ηρακλή έσπευσε στο μαντείο των Δελφών για να μάθει πότε θα έρθει η ώρα της επιστροφής και άκουσε: «Μετά τον τρίτο καρπό».
Πιστεύοντας ότι έπρεπε να περιμένει τρία χρόνια, ο Γκιλ κανόνισε να ξεκουραστεί ο στρατός για τρία χρόνια και μετά μπήκε ξανά στο έδαφος της πατρίδας του. Εδώ τον συνάντησε ο Ατρέας, ένας μακρινός συγγενής του Ευρυσθέα, που είχε καταλάβει τον άδειο μυκηναϊκό θρόνο.
Για να αποφύγει την περιττή αιματοχυσία, ο Γκιλ προκάλεσε σε μονομαχία οποιοδήποτε άτομο ίσο με αυτόν στην καταγωγή. «Αν είμαι ο νικητής», έθεσε τον όρο, «ας γίνουν δικά μου ο θρόνος και το βασίλειο, και αν ηττηθώ, τότε εμείς, οι γιοι του Ηρακλή, θα επιστρέψουμε έτσι μετά από τρεις γενιές». Ο Έχεμ, βασιλιάς της πόλης της Τεγέας, σύμμαχος του Ατρέα, δέχτηκε την πρόκληση.
Ο Γκιλ παρανόησε την προφητεία του δελφικού μαντείου: όχι για τρία χρόνια, αλλά για τρεις ολόκληρες γενιές, ο δρόμος για την πατρίδα των Ηρακλείδων έκλεισε με τη θέληση των θεών. Ο Γκιλ έπεσε σε μονομαχία και άρχισαν πολλά χρόνια περιπλάνησης για τους Ηρακλείδες.
Όπως είχε προβλεφθεί, στην τέταρτη γενιά οι απόγονοι του Ηρακλή κατάφεραν να κερδίσουν πίσω ό,τι τους ανήκε εκ γενετής. Οι δισέγγονοι του Ηρακλή Τέμεν, ο Κρεσφόντης και οι δίδυμοι Πρόκλος και Ευρυσθένης κατέκτησαν ολόκληρη την Πελοπόννησο. Η τεράστια χερσόνησος μοιράστηκε με κλήρο: η Αργολίδα πήγε στην Τήμεν, η Σπάρτη στους δίδυμους Πρόκλος και Ευρυσθένης, η Μεσσηνία στην Κρεσφόν.

Προσθέστε την τιμή σας στη βάση δεδομένων

Ενα σχόλιο

Ηρακλής - μέσα αρχαία ελληνική μυθολογίαήρωας, γιος του θεού Δία και της Αλκμήνης, σύζυγος του ήρωα Αμφιτρύωνα. Μεταξύ των πολυάριθμων μύθων για τον Ηρακλή, ο πιο διάσημος είναι ο κύκλος των παραμυθιών για τους 12 άθλους που έκανε ο Ηρακλής όταν βρισκόταν στην υπηρεσία του Μυκηναϊκού βασιλιά Ευρυσθέα. Η λατρεία του Ηρακλή ήταν πολύ δημοφιλής στην Ελλάδα μέσω των Ελλήνων αποίκων, διαδόθηκε νωρίς στην Ιταλία, όπου ο Ηρακλής ήταν σεβαστός με το όνομα Ηρακλής.

Μια μέρα, η κακιά Ήρα έστειλε μια φοβερή αρρώστια στον Ηρακλή. Ο μεγάλος ήρωας έχασε τα μυαλά του, η τρέλα τον κυρίευσε. Σε μια έκρηξη οργής, ο Ηρακλής σκότωσε όλα τα παιδιά του και τα παιδιά του αδελφού του Ιφικλή. Όταν η κρίση πέρασε, βαθιά λύπη κυρίευσε τον Ηρακλή. Καθαρισμένος από τη βρωμιά του ακούσιου φόνου που διέπραξε, ο Ηρακλής έφυγε από τη Θήβα και πήγε στους ιερούς Δελφούς για να ρωτήσει τον θεό Απόλλωνα τι να κάνει. Ο Απόλλωνας διέταξε τον Ηρακλή να πάει στην πατρίδα των προγόνων του στην Τίρυνθα και να υπηρετήσει τον Ευρυσθέα για δώδεκα χρόνια. Μέσω του στόματος της Πυθίας, ο γιος του Λάτονα προέβλεψε στον Ηρακλή ότι θα έπαιρνε την αθανασία αν έκανε δώδεκα μεγάλους κόπους με εντολή του Ευρυσθέα. Ο Ηρακλής εγκαταστάθηκε στην Τίρυνθα και έγινε υπηρέτης του αδύναμου, δειλού Ευρυσθέα... Στην υπηρεσία του Ευρυσθέα, ο Ηρακλής πέτυχε τα 12 θρυλικά του κατορθώματα, για τα οποία χρειαζόταν όλη του τη δύναμη, καθώς και ευρηματικότητα και καλές συμβουλές των θεών.

12 άθλοι του Ηρακλή

Το κανονικό σχήμα των 12 άθλων καθιερώθηκε για πρώτη φορά από τον Πίσανδρο του Ρόδου στο ποίημα «Ηρακλής». Η σειρά των άθλων δεν είναι ίδια για όλους τους συγγραφείς. Συνολικά, η Πυθία διέταξε τον Ηρακλή να κάνει 10 άθλους, αλλά ο Ευρυσθέας δεν μέτρησε 2 από αυτούς. Έπρεπε να παίξω άλλα δύο και αποδείχτηκαν 12. Σε 8 χρόνια και ένα μήνα πέτυχε τους πρώτους 10 άθλους, σε 12 χρόνια - όλους.

1. Στραγγαλισμός του λιονταριού της Νεμέας
2. Η θανάτωση της Λερναίας Ύδρας (δεν υπολογίζεται λόγω της βοήθειας του Ιόλαου)
3. Εξόντωση Στυμφαλικών πτηνών
4. Αιχμαλωτίζοντας την Κερύνεια Ινδία
5. Δαμασμός του Ερυμάνθιου Κάπρου
6. Καθαρισμός στάβλων Augean (δεν υπολογίζεται λόγω απαίτησης χρέωσης)
7. Δαμασμός του Κρητικού Ταύρου
8. Η κλοπή των αλόγων του Διομήδη, νίκη επί του βασιλιά Διομήδη (που έριξε ξένους να κατασπαράξουν τα άλογά του)
9. Η κλοπή της Ζώνης της Ιππολύτης, Βασίλισσας των Αμαζόνων
10. Κλέβοντας τις αγελάδες του τρικέφαλου γίγαντα Geryon
11. Η κλοπή χρυσών μήλων από τον κήπο των Εσπερίδων
12. Δαμάζοντας τη φρουρά του Άδη - τον σκύλο Κέρβερο

Ο πρώτος άθλος του Ηρακλή (σύνοψη)

Ο Ηρακλής στραγγάλισε το τεράστιο λιοντάρι της Νεμέας, που γεννήθηκε από τα τέρατα Τυφώνα και Έχιδνα και προκάλεσε όλεθρο στην Αργολίδα. Τα βέλη του Ηρακλή αναπήδησαν από το χοντρό δέρμα του λιονταριού, αλλά ο ήρωας ζάλισε το θηρίο με το ρόπαλό του και το έπνιξε με τα χέρια του. Σε ανάμνηση αυτού του πρώτου άθλου, ο Ηρακλής καθιέρωσε τους Νεμειακούς Αγώνες, οι οποίοι γιορτάζονταν στην αρχαία Πελοπόννησο κάθε δύο χρόνια.

Ο δεύτερος άθλος του Ηρακλή (σύνοψη)

Ο Ηρακλής σκότωσε τη Λερναία ύδρα - ένα τέρας με σώμα φιδιού και 9 κεφάλια δράκου, που σύρθηκε από ένα βάλτο κοντά στην πόλη της Λέρνας, σκότωσε ανθρώπους και κατέστρεψε ολόκληρα κοπάδια. Στη θέση κάθε κεφαλιού ύδρας που έκοψε ο ήρωας, δύο νέα φύτρωναν μέχρι που ο βοηθός του Ηρακλή, ο Ιόλαος, άρχισε να καίει τους λαιμούς της ύδρας με φλεγόμενους κορμούς δέντρων. Σκότωσε επίσης μια γιγάντια καραβίδα που σύρθηκε από το βάλτο για να βοηθήσει την Ύδρα. Ο Ηρακλής μούσκεψε τα βέλη του στη δηλητηριώδη χολή της Λερναίας ύδρας, κάνοντάς τα θανατηφόρα.

Ο τρίτος άθλος του Ηρακλή (σύνοψη)

Τα πουλιά της Στυμφαλίας επιτέθηκαν σε ανθρώπους και ζώα, σκίζοντας τα με χάλκινα νύχια και ράμφη. Επιπλέον, έριξαν θανατηφόρα μπρούτζινα φτερά από ύψος σαν βέλη. Η θεά Αθηνά έδωσε στον Ηρακλή δύο τύμπανα, με τους ήχους των οποίων τρόμαξε τα πουλιά. Όταν πέταξαν σε ένα κοπάδι, ο Ηρακλής πυροβόλησε μερικούς από αυτούς με ένα τόξο, και οι υπόλοιποι πέταξαν τρομαγμένοι στις ακτές του Ευξείνου Πόντου (Εύξεινος Πόντος) και δεν επέστρεψαν ποτέ στην Ελλάδα.

Ο τέταρτος άθλος του Ηρακλή (σύνοψη)

Η Κερύνεια ελαφίνα με χρυσά κέρατα και χάλκινα πόδια, που έστειλε να τιμωρεί τους ανθρώπους από τη θεά Άρτεμη, χωρίς να κουραστεί, όρμησε γύρω από την Αρκαδία και κατέστρεψε τα χωράφια. Ο Ηρακλής κυνήγησε την ελαφίνα σε ένα τρέξιμο για έναν ολόκληρο χρόνο, φτάνοντας για να την καταδιώξει στις πηγές του Ίστρα (Δούναβη) στο μακρινό βορρά και μετά επέστρεψε στην Ελλάδα. Εδώ ο Ηρακλής τραυμάτισε την ελαφίνα στο πόδι με ένα βέλος, την έπιασε και την έφερε ζωντανή στον Ευρυσθέα στις Μυκήνες.

Ο πέμπτος άθλος του Ηρακλή (σύνοψη)

Διαθέτοντας τερατώδη δύναμη, ο Ερυμάνθιος κάπρος τρομοκρατούσε όλη τη γύρω περιοχή. Στο δρόμο για να τον πολεμήσει, ο Ηρακλής επισκέφτηκε τον φίλο του, τον κένταυρο Φώλο. Κέρασε τον ήρωα με κρασί, εξοργίζοντας τους άλλους κένταυρους, αφού το κρασί ανήκε σε όλους και όχι μόνο στον Φολ. Οι κένταυροι όρμησαν στον Ηρακλή, αλλά με τοξοβολία ανάγκασε τους επιτιθέμενους να κρυφτούν με τον κένταυρο Χείρωνα. Καταδιώκοντας τους Κένταυρους, ο Ηρακλής εισέβαλε στη σπηλιά του Χείρωνα και σκότωσε κατά λάθος αυτόν τον σοφό ήρωα πολλών ελληνικών μύθων με ένα βέλος. Έχοντας βρει τον Ερυμάνθιο κάπρο, ο Ηρακλής τον οδήγησε σε βαθύ χιόνι και κόλλησε εκεί. Ο ήρωας πήγε τον δεμένο κάπρο στις Μυκήνες, όπου ο φοβισμένος Ευρυσθέας, στη θέα αυτού του τέρατος, κρύφτηκε σε μια μεγάλη κανάτα.

Ο έκτος άθλος του Ηρακλή (σύνοψη)

Ο βασιλιάς Αυγέας της Ήλιδας, ο γιος του θεού Ήλιου, έλαβε από τον πατέρα του πολλά κοπάδια λευκών και κόκκινων ταύρων. Η τεράστια αυλή του δεν είχε καθαριστεί για 30 χρόνια. Ο Ηρακλής πρόσφερε στον Αυγέα να καθαρίσει το στασίδι σε μια μέρα, ζητώντας ως αντάλλαγμα το ένα δέκατο των κοπαδιών του. Πιστεύοντας ότι ο ήρωας δεν μπορούσε να αντεπεξέλθει στο έργο σε μια μέρα, ο Αυγείας συμφώνησε. Ο Ηρακλής απέκλεισε τους ποταμούς Αλφειό και Πηνειό με ένα φράγμα και παρέσυρε το νερό τους στην αυλή του Αυγέα - όλη η κοπριά ξεβράστηκε από αυτήν σε μια μέρα.

Ο άπληστος Αυγέας δεν έδωσε στον Ηρακλή την υπόσχεση για το έργο του. Λίγα χρόνια αργότερα, έχοντας ήδη απαλλαγεί από την υπηρεσία με τον Ευρυσθέα, ο Ηρακλής συγκέντρωσε στρατό, νίκησε τον Αυγέα και τον σκότωσε. Μετά από αυτή τη νίκη, ο Ηρακλής ίδρυσε τους περίφημους Ολυμπιακούς Αγώνες στην Ήλιδα, κοντά στην πόλη της Πίζας.

Ο έβδομος άθλος του Ηρακλή (σύνοψη)

Ο θεός Ποσειδώνας έδωσε στον Κρητικό βασιλιά Μίνωα έναν όμορφο ταύρο για να θυσιαστεί. Όμως ο Μίνωας άφησε τον υπέροχο ταύρο στο κοπάδι του και θυσίασε άλλον στον Ποσειδώνα. Ο θυμωμένος θεός έστειλε τον ταύρο σε φρενίτιδα: άρχισε να ορμάει σε όλη την Κρήτη, καταστρέφοντας τα πάντα στην πορεία. Ο Ηρακλής έπιασε τον ταύρο, τον δάμασε και κολύμπησε ανάσκελα στη θάλασσα από την Κρήτη μέχρι την Πελοπόννησο. Ο Ευρυσθέας διέταξε να απελευθερωθεί ο ταύρος. Εκείνος, πάλι έξαλλος, όρμησε από τις Μυκήνες προς τα βόρεια, όπου σκοτώθηκε στην Αττική από τον Αθηναίο ήρωα Θησέα.

The Eighth Labor of Hercules (σύνοψη)

Ο βασιλιάς της Θράκης Διομήδης είχε άλογα εκπληκτικής ομορφιάς και δύναμης, τα οποία μπορούσαν να φυλάσσονται μόνο σε στάβλο με σιδερένιες αλυσίδες. Ο Διομήδης τάιζε τα άλογα με ανθρώπινο κρέας, σκοτώνοντας τους ξένους που έρχονταν κοντά του. Ο Ηρακλής οδήγησε τα άλογα με τη βία και νίκησε τον Διομήδη, που όρμησε να καταδιώξει, στη μάχη. Σε αυτό το διάστημα τα άλογα κομματιάζουν τον σύντροφο του Ηρακλή, τα Άβδηρα, που τα φύλαγε στα πλοία.

The Ninth Labor of Hercules (σύνοψη)

Η βασίλισσα των Αμαζόνων, Ιππολύτα, φορούσε μια ζώνη που της είχε δώσει ο θεός Άρης ως ένδειξη της δύναμής της. Αυτή τη ζώνη ήθελε η κόρη του Ευρυσθέα, η Άδμητα. Ο Ηρακλής με ένα απόσπασμα ηρώων έπλευσε στο βασίλειο των Αμαζόνων, στις ακτές του Ευξίνου Πόντου (Εύξεινος Πόντος). Η Ιππόλυτα, μετά από αίτημα του Ηρακλή, θέλησε να παραδώσει τη ζώνη οικειοθελώς, αλλά άλλες Αμαζόνες επιτέθηκαν στον ήρωα και σκότωσαν αρκετούς από τους συντρόφους του. Ο Ηρακλής νίκησε επτά από τους ισχυρότερους πολεμιστές στη μάχη και έβαλε το στρατό τους σε φυγή. Η Ιππολύτα του έδωσε τη ζώνη ως λύτρα για την αιχμάλωτη Αμαζόνα Μελανίππη. Στο δρόμο της επιστροφής από τη χώρα των Αμαζόνων, ο Ηρακλής έσωσε την Ησιόνη, την κόρη του Τρώα βασιλιά Λαομενδόντη, η οποία, όπως η Ανδρομέδα, ήταν καταδικασμένη να θυσιαστεί σε ένα θαλάσσιο τέρας, στα τείχη της Τροίας. Ο Ηρακλής σκότωσε το τέρας, αλλά ο Λαομέδοντας δεν του έδωσε την υποσχεμένη ανταμοιβή - τα άλογα του Δία που ανήκουν στους Τρώες. Γι' αυτό ο Ηρακλής, λίγα χρόνια αργότερα, έκανε εκστρατεία κατά της Τροίας, την πήρε και σκότωσε όλη την οικογένεια του Λαομέδοντα, αφήνοντας ζωντανό μόνο έναν από τους γιους του, τον Πρίαμο. Ο Πρίαμος κυβέρνησε την Τροία κατά τον ένδοξο Τρωικό πόλεμο.

Ο δέκατος άθλος του Ηρακλή (σύνοψη)

Στο δυτικότερο άκρο της γης, ο γίγαντας Γηρυών, που είχε τρία σώματα, τρία κεφάλια, έξι χέρια και έξι πόδια, φρόντιζε αγελάδες. Με εντολή του Ευρυσθέα, ο Ηρακλής κυνήγησε αυτές τις αγελάδες. Το ίδιο το μακρύ ταξίδι προς τα δυτικά ήταν ήδη ένα κατόρθωμα, και στη μνήμη του, ο Ηρακλής έστησε δύο πέτρινες κολόνες (Ηρακλής) και στις δύο πλευρές ενός στενού στενού κοντά στις ακτές του Ωκεανού (σύγχρονο Γιβραλτάρ). Ο Γηρύων ζούσε στο νησί της Ερυθίας. Για να μπορέσει ο Ηρακλής να τον φτάσει, ο θεός του ήλιου Ήλιος του έδωσε τα άλογά του και μια χρυσή βάρκα, με την οποία ο ίδιος διασχίζει τον ουρανό κάθε μέρα.

Έχοντας σκοτώσει τους φρουρούς του Γηρυώνα -τον γίγαντα Ευρυτίωνα και τον δικέφαλο σκύλο Όρθο- ο Ηρακλής συνέλαβε τις αγελάδες και τις οδήγησε στη θάλασσα. Αλλά τότε ο ίδιος ο Γεριών όρμησε πάνω του, καλύπτοντας τα τρία του σώματα με τρεις ασπίδες και ρίχνοντας τρία δόρατα ταυτόχρονα. Ωστόσο, ο Ηρακλής τον πυροβόλησε με ένα τόξο και τον τελείωσε με ένα ρόπαλο και μετέφερε τις αγελάδες με το λεωφορείο του Ήλιου πέρα ​​από τον Ωκεανό. Στο δρόμο για την Ελλάδα, μια από τις αγελάδες έφυγε τρέχοντας από τον Ηρακλή στη Σικελία. Για να την απελευθερώσει, ο ήρωας έπρεπε να σκοτώσει τον βασιλιά της Σικελίας Έρυξ σε μια μονομαχία. Τότε η Ήρα, εχθρική προς τον Ηρακλή, έστειλε τη λύσσα στο κοπάδι, και οι αγελάδες που είχαν φύγει από τις ακτές του Ιονίου πελάγους πιάστηκαν μετά βίας στη Θράκη. Ο Ευρυσθέας, έχοντας λάβει τις αγελάδες του Γηρυώνα, τις θυσίασε στην Ήρα.

Ο Ενδέκατος Έργος του Ηρακλή (σύνοψη)

Ο Ηρακλής έπρεπε να βρει το δρόμο για τον μεγάλο τιτάνα Άτλαντα (Άτλας), που κρατά το στερέωμα στους ώμους του στην άκρη της γης. Ο Ευρυσθέας διέταξε τον Ηρακλή να πάρει τρία χρυσά μήλα από το χρυσό δέντρο στον κήπο του Άτλαντα. Για να μάθει τον δρόμο προς τον Άτλαντα, ο Ηρακλής, μετά από συμβουλή των νυμφών, περίμενε τον θεό της θάλασσας Νηρέα στην ακρογιαλιά, τον άρπαξε και τον κράτησε μέχρι να δείξει τον σωστό δρόμο. Στο δρόμο προς τον Άτλαντα μέσω της Λιβύης, ο Ηρακλής έπρεπε να πολεμήσει τον σκληρό γίγαντα Ανταίο, ο οποίος έλαβε νέες δυνάμεις αγγίζοντας τη μητέρα του, Γη-Γαία. Μετά από πολύωρο αγώνα, ο Ηρακλής σήκωσε τον Ανταίο στον αέρα και τον στραγγάλισε χωρίς να τον κατεβάσει στο έδαφος. Στην Αίγυπτο, ο βασιλιάς Busiris ήθελε να θυσιάσει τον Ηρακλή στους θεούς, αλλά ο θυμωμένος ήρωας σκότωσε τον Busiris μαζί με τον γιο του.

The Twelfth Labor of Hercules (σύνοψη)

Με εντολή του Ευρυσθέα, ο Ηρακλής κατέβηκε μέσα από την άβυσσο του Τενάρ στο σκοτεινό βασίλειο του θεού του νεκρού Άδη για να πάρει τη φρουρά του - τον τρικέφαλο σκύλο Κέρβερο, του οποίου η ουρά τελείωνε με το κεφάλι ενός δράκου. Στις πύλες του κάτω κόσμου, ο Ηρακλής απελευθέρωσε τον Αθηναίο ήρωα Θησέα, ριζωμένο σε βράχο, ο οποίος μαζί με τον φίλο του, Περίφη, τιμωρήθηκαν από τους θεούς επειδή προσπάθησαν να κλέψουν τη γυναίκα του Περσεφόνη από τον Άδη. Στο βασίλειο των νεκρών, ο Ηρακλής συνάντησε τη σκιά του ήρωα Μελέαγρου, στον οποίο υποσχέθηκε να γίνει προστάτης της μοναχικής αδελφής του Δειανίρας και να την παντρευτεί. Ο ηγεμόνας του κάτω κόσμου, ο Άδης, επέτρεψε ο ίδιος στον Ηρακλή να πάρει τον Κέρβερο μακριά - αλλά μόνο αν ο ήρωας μπορούσε να τον δαμάσει. Έχοντας βρει τον Κέρβερο, ο Ηρακλής άρχισε να τον πολεμά. Στραγγάλισε τον σκύλο, τον τράβηξε από το έδαφος και τον έφερε στις Μυκήνες. Ο δειλός Ευρυσθέας, με μια ματιά στον τρομερό σκύλο, άρχισε να παρακαλεί τον Ηρακλή να την πάρει πίσω, πράγμα που έκανε.

Δύο νύμφες (Vice και Virtue) πρόσφεραν στον ήρωά μας, όταν ήταν ακόμη νέος, μια επιλογή ανάμεσα σε μια ευχάριστη, εύκολη ζωή ή μια δύσκολη, αλλά ένδοξη και γεμάτη κατορθώματα, και ο Ηρακλής διάλεξε τη δεύτερη. Μια από τις πρώτες του δοκιμασίες του δόθηκε από τον βασιλιά Θέσπιο, ο οποίος ήθελε ο ήρωας να σκοτώσει ένα λιοντάρι στο όρος Κιθαιρώνα. Ως ανταμοιβή, ο βασιλιάς τον κάλεσε να εμποτίσει κάθε μία από τις 50 κόρες του, κάτι που ο Ηρακλής πέτυχε σε μια νύχτα (μερικές φορές αναφέρεται ως ο 13ος τοκετός).

Αργότερα ο ήρωας παντρεύτηκε τα Μέγαρα. τον έστειλε σε κρίση τρέλας, με αποτέλεσμα ο Ηρακλής να σκοτώσει τα Μέγαρα και τα παιδιά του. Ο ήρωάς μας πήγε στο μαντείο των Δελφών για να μάθει την τύχη του. Το μαντείο έλεγχε η Ήρα, για την οποία δεν είχε ιδέα. Μετά την πρόβλεψη που έλαβε, ο ήρωας πήγε να υπηρετήσει τον βασιλιά Ευρυσθέα, εκτελώντας οποιαδήποτε από τις διαταγές του για 12 χρόνια. Πολλές νίκες κατακτήθηκαν κατά τη διάρκεια αυτής της υπηρεσίας, οι περιγραφές τους συγκεντρώνονται στο βιβλίο "Οι Δώδεκα Έργοι του Ηρακλή" είτε πρόκειται για μύθο είτε για αλήθεια, ο κάθε αναγνώστης έχει το δικαίωμα να αποφασίσει μόνος του. Τα κατορθώματά του έφεραν στον ήρωα μεγάλη φήμη και δόξα. Άλλωστε, σκεφτείτε, ο Ηρακλής είναι ακόμα γνωστός και θυμάται, πολλές χιλιετίες αργότερα!

Οι δώδεκα άθλοι του Ηρακλή θα περιγραφούν συνοπτικά παρακάτω.

Feat 1. Nemean Lion

Το πρώτο καθήκον που έδωσε στον Ηρακλή ο Ευρυσθέας (ξάδερφος του ήρωα) ήταν να σκοτώσει και να φέρει πίσω το δέρμα του. Πιστεύεται ότι ο Λέων ήταν απόγονος του Τυφώνα και της Έχιδνας. Έλεγχε τα εδάφη γύρω από τη Νεμέα και είχε ένα δέρμα τόσο παχύ που ήταν αδιαπέραστο από οποιοδήποτε όπλο. Όταν ο Ηρακλής προσπάθησε για πρώτη φορά να σκοτώσει το θηρίο, οποιοδήποτε από τα βέλη του, το ρόπαλο από το οποίο τράβηξε κατευθείαν από το έδαφος και το χάλκινο ξίφος) αποδείχθηκαν αναποτελεσματικά. Τελικά, ο ήρωας πέταξε το όπλο, επιτέθηκε στο Λιοντάρι με γυμνά χέρια και τον στραγγάλισε (σε ορισμένες εκδοχές έσπασε το σαγόνι του λιονταριού).

Ο Ηρακλής είχε ήδη χάσει την πίστη του ότι θα μπορούσε να ολοκληρώσει το έργο, αφού δεν μπορούσε να γδάρει το θηρίο. Ωστόσο, η θεά Αθηνά τον βοήθησε, λέγοντας ότι τα περισσότερα το καλύτερο εργαλείογια το σκοπό αυτό χρησιμοποιούνται τα νύχια του ίδιου του ζώου. Οι δώδεκα άθλοι του Ηρακλή πραγματοποιήθηκαν με τη βοήθεια του δέρματος του λιονταριού της Νεμέας, το οποίο χρησιμοποιήθηκε για προστασία.

Κατόρθωμα 2. Λερναία Ύδρα

Το δεύτερο κατόρθωμα ήταν η καταστροφή ενός θαλάσσιου πλάσματος με πολλά κεφάλια και δηλητηριώδη πνοή. Το τέρας είχε τόσα πολλά κεφάλια που ο αρχαίος καλλιτέχνης, όταν σχεδίαζε σε ένα αγγείο, δεν μπορούσε να τα απεικονίσει όλα. Φτάνοντας σε ένα βάλτο κοντά στη λίμνη Λέρνα, ο Ηρακλής κάλυψε το στόμα και τη μύτη του με ένα πανί για να τα προστατεύσει από τους τοξικούς αναθυμιάσεις. Στη συνέχεια έριξε καυτά βέλη στη φωλιά του τέρατος για να τραβήξει την προσοχή του. Ο Ηρακλής επιτέθηκε στην Ύδρα με ένα δρεπάνι. Μόλις όμως της έκοψε το κεφάλι, ανακάλυψε ότι στη θέση του είχαν μεγαλώσει άλλα δύο κεφάλια. Τότε ο ήρωάς μας κάλεσε τον ανιψιό του, Ιόλαο, για βοήθεια. Ο Ιόλαος (ενδεχομένως εμπνευσμένος από την Αθηνά) πρότεινε τη χρήση φλεγόμενων σημάτων αφού έκοψαν το κεφάλι της Ύδρας. Το δηλητηριώδες αίμα του ίδιου του ζώου χρησιμοποιήθηκε έτσι για να κάψουν τα κεφάλια, ώστε να μην μπορούν να αναπτυχθούν ξανά. Όταν ο Ευρυσθέας ανακάλυψε ότι ο Ηρακλής βοηθούνταν από τον ανιψιό του, δήλωσε ότι το κατόρθωμα δεν μετρούσε εναντίον του.

Κατόρθωμα 3. Keriney Hind

Ο Ευρυσθέας ήταν πολύ αγανακτισμένος που ο Ηρακλής κατάφερε να αποφύγει τον θάνατο ολοκληρώνοντας τις δύο προηγούμενες εργασίες, γι' αυτό αποφάσισε να αφιερώσει περισσότερο χρόνο σκεπτόμενος την τρίτη δοκιμασία, η οποία σίγουρα θα έφερνε τον θάνατο στον ήρωα. Το τρίτο καθήκον δεν σχετιζόταν με τη δολοφονία του θηρίου, αφού ο Ευρυσθέας πίστευε ότι ο Ηρακλής μπορούσε να αντιμετωπίσει ακόμη και τους πιο τρομερούς αντιπάλους. Ο βασιλιάς τον έστειλε να αιχμαλωτίσει τον Κερύνειο Ινδό.

Υπήρχαν φήμες για αυτό το ζώο ότι έτρεχε τόσο γρήγορα που μπορούσε να ξεπεράσει το πέταγμα οποιουδήποτε βέλους. Ο Ηρακλής παρατήρησε τον Hind από τη χρυσή λάμψη των κεράτων της. Την καταδίωξε για ένα χρόνο στην απεραντοσύνη της Ελλάδας, της Θράκης, της Ίστριας και της Υπερβόρειας. Ο ήρωάς μας έπιασε την Ελαφίνα όταν ήταν εξαντλημένη και δεν μπορούσε να συνεχίσει να τρέχει. Ο Ευρυσθέας έδωσε στον Ηρακλή αυτό το δύσκολο έργο και επειδή ήλπιζε να προκαλέσει την οργή της θεάς Άρτεμης για τη βεβήλωση ενός ιερού ζώου. Όταν ο ήρωας επέστρεφε με τον Lanyu, συνάντησε την Άρτεμη και τον Απόλλωνα. Ζήτησε από τη θεά συγχώρεση, εξηγώντας την πράξη του λέγοντας ότι έπρεπε να πιάσει το ζώο για να εξιλεωθεί για την ενοχή του, αλλά υποσχέθηκε να το επιστρέψει. Η Άρτεμις συγχώρεσε τον Ηρακλή. Αλλά, έχοντας φτάσει στο δικαστήριο με τον Lanyu, έμαθε ότι το ζώο έπρεπε να παραμείνει στο βασιλικό θηριοτροφείο. Ο Ηρακλής ήξερε ότι έπρεπε να επιστρέψει το Hind, όπως είχε υποσχεθεί στην Άρτεμη, γι' αυτό συμφώνησε να το δώσει μόνο με την προϋπόθεση ότι ο ίδιος ο Ευρυσθέας θα βγει έξω και θα πάρει το ζώο. Ο βασιλιάς βγήκε έξω, και τη στιγμή που ο ήρωάς μας παρέδιδε το Hind στον βασιλιά, έφυγε τρέχοντας.

Κατόρθωμα 4. Ερυμάνθιος Κάπρος

Οι δώδεκα άθλοι του Ηρακλή συνεχίζονται με τον τέταρτο - τη σύλληψη του Ερυμάνθου Κάπρου. Στο δρόμο για τον τόπο του άθλου, ο ήρωας επισκέφτηκε τον Φολ, έναν ευγενικό και φιλόξενο κένταυρο. Ο Ηρακλής δείπνησε μαζί του και μετά ζήτησε κρασί. Ο Φώλος είχε μόνο μια κανάτα, δώρο από τον Διόνυσο, αλλά ο ήρωας τον έπεισε να ανοίξει το κρασί. Η μυρωδιά του ποτού τράβηξε και άλλους κένταυρους, οι οποίοι έγιναν αδιάφοροι από το αδιάλυτο κρασί και επιτέθηκαν. Ο Ηρακλής τους πυροβόλησε με τα δηλητηριώδη βέλη του, αναγκάζοντας τους επιζώντες να υποχωρήσουν στη σπηλιά του Χείρωνα.

Φάουλ, που ενδιαφέρθηκε για τα βέλη, πήρε ένα και του το έριξε στο πόδι. Το βέλος χτύπησε και τον Χείρωνα, ο οποίος ήταν αθάνατος. Ο Ηρακλής ρώτησε τον Χείρωνα πώς να πιάσει τον Κάπρο. Απάντησε ότι έπρεπε να οδηγηθεί σε βαθύ χιόνι. Ο πόνος του Χείρωνα που προκλήθηκε από το τραύμα με το βέλος ήταν τόσο σοβαρός που αρνήθηκε οικειοθελώς την αθανασία. Ακολουθώντας τη συμβουλή του, ο Ηρακλής έπιασε τον Κάπρο και τον έφερε στον βασιλιά. Ο Ευρυσθέας τρόμαξε τόσο πολύ από την τρομερή εμφάνιση του ζώου που σκαρφάλωσε στο δοχείο του θαλάμου του και ζήτησε από τον Ηρακλή να απαλλαγεί από το θηρίο. Οι δώδεκα άθλοι του Ηρακλή, εικόνες και περιγραφές των ακόλουθων άθλων, δείτε παρακάτω.

Κατόρθωμα 5. στάβλοι Αυγείου

Η ιστορία «Οι Δώδεκα Έργοι του Ηρακλή» συνεχίζεται με τον καθαρισμό των στάβλων του Αυγείου σε μια μέρα. Ο Ευρυσθέας έδωσε στον ήρωα ένα τέτοιο καθήκον για να τον ταπεινώσει στα μάτια των ανθρώπων, γιατί τα προηγούμενα κατορθώματα δόξασαν τον Ηρακλή. Οι κάτοικοι των στάβλων ήταν δώρο από τους θεούς και ως εκ τούτου ποτέ δεν αρρώστησαν ή πέθαναν. Ωστόσο, ο ήρωάς μας πέτυχε την ιδέα να αλλάξει τις κοίτες των ποταμών Αλφειού και Πηνειού, που έπλυνε όλη τη βρωμιά.

Ο Αυγέας θύμωσε γιατί είχε υποσχεθεί στον Ηρακλή το ένα δέκατο των βοοειδών του αν το έργο τελείωνε μέσα σε 24 ώρες. Αρνήθηκε να εκπληρώσει την υπόσχεσή του. Ο Ηρακλής τον σκότωσε αφού ολοκλήρωσε το έργο και παρέδωσε τον έλεγχο του βασιλείου στον γιο του Αυγέα, Φιλαίο.

Κατόρθωμα 6. Στυμφαλικά πουλιά

Ο συγγραφέας συνεχίζει «Οι Δώδεκα Έργοι του Ηρακλή» με τον παρακάτω άθλο. Ο Ευρυσθέας διέταξε τον Ηρακλή να σκοτώσει τα πουλιά που τρέφονταν με ανθρώπους. Ήταν τα κατοικίδια του Άρη και αναγκάστηκαν να πετάξουν στη Στυμφαλία για να αποφύγουν να τους κυνηγήσει μια αγέλη λύκων. Αυτά τα πουλιά πολλαπλασιάστηκαν γρήγορα, κατακτώντας την ύπαιθρο και καταστρέφοντας τις τοπικές καλλιέργειες και Οπωροφόρα δέντρα. Το δάσος που ζούσαν ήταν πολύ σκοτεινό και πυκνό. Η Αθηνά και ο Ήφαιστος βοήθησαν τον Ηρακλή σφυρηλατώντας τεράστιες χάλκινες κουδουνίστρες που τρόμαξαν τα πτηνά που πετούσαν και βοήθησαν τον ήρωα να τα καταρρίψει με βέλη. Τα πουλιά της Στυμφαλίας δεν επέστρεψαν ποτέ στην Ελλάδα.

Κατόρθωμα 7. Κρητικός ταύρος

Η έβδομη αποστολή του Ηρακλή ήταν να πάει στο νησί της Κρήτης, όπου ο τοπικός βασιλιάς Μίνωας του επέτρεψε να πάρει τον ταύρο, καθώς έσπερνε τον όλεθρο στο νησί. Ο Ηρακλής νίκησε τον ταύρο και τον έστειλε πίσω στην Αθήνα. Ο Ευρυσθέας ήθελε να θυσιάσει τον ταύρο στη θεά Ήρα, η οποία συνέχισε να είναι θυμωμένη με τον ήρωα. Αρνήθηκε να δεχτεί ένα τέτοιο δώρο, αφού το έλαβε ως αποτέλεσμα της νίκης του Ηρακλή. Ο ταύρος αφέθηκε ελεύθερος και πήγε να περιπλανηθεί στον Μαραθώνα. Σύμφωνα με μια άλλη εκδοχή, σκοτώθηκε κοντά σε αυτή την πόλη.

Κατόρθωμα 8. Άλογα του Διομήδη

Ο Ηρακλής έπρεπε να κλέψει τα άλογα. ΣΕ διαφορετικές επιλογέςΣτα βιβλία "The Twelve Labors of Hercules", τα ονόματα των άθλων ποικίλλουν ελαφρώς και η πλοκή αλλάζει επίσης ελαφρώς. Για παράδειγμα, σύμφωνα με μια εκδοχή, ο ήρωας πήρε μαζί του τον φίλο του Abder και άλλους άνδρες. Έκλεψαν άλογα και τους καταδίωξαν ο Διομήδης και οι βοηθοί του. Ο Ηρακλής δεν ήξερε ότι τα άλογα ήταν κανίβαλοι και δεν μπορούσαν να εξημερωθούν. Έφυγε από τα Άβδηρα για να τους προσέχει ενώ πήγε να πολεμήσει τον Διομήδη. Ο Άβδης τον έφαγαν τα ζώα. Σε εκδίκηση, ο Ηρακλής τάισε τον Διομήδη στα δικά του άλογα.

Σύμφωνα με μια άλλη εκδοχή, ο ήρωας συγκέντρωνε ζώα στο ψηλό έδαφος της χερσονήσου και έσκαψε γρήγορα μια τάφρο, γεμίζοντάς την με νερό, σχηματίζοντας έτσι ένα νησί. Όταν έφτασε ο Διομήδης, ο Ηρακλής τον σκότωσε με το τσεκούρι που χρησιμοποιήθηκε για τη δημιουργία της τάφρου και έδωσε το σώμα του στα άλογα. Το γεύμα έκανε τα άλογα πιο ήρεμα και ο ήρωας το εκμεταλλεύτηκε για να φιμώσει το στόμα τους και να τα στείλει στον Ευρυσθέα. Τότε τα άλογα ελευθερώθηκαν και άρχισαν να περιφέρονται στο Άργος, ηρεμώντας για πάντα. Οι δώδεκα άθλοι του Ηρακλή απεικονίζονται από αρχαίους καλλιτέχνες πολύ γραφικά.

Κατόρθωμα 9. Ζώνη Ιππολύτης

Το ένατο έργο του Ηρακλή ήταν να αποκτήσει, μετά από αίτημα της Άδμητας, κόρης του Ευρυσθέα, τη ζώνη της Ιππολύτης, της βασίλισσας των Αμαζόνων. Η ζώνη ήταν δώρο από τον Άρη, τον θεό του πολέμου. Έτσι ο ήρωας ήρθε στη χώρα των Αμαζόνων, μια διάσημη φυλή γυναικών πολεμιστών που ζούσαν στις όχθες του ποταμού Φερμοδόν, που διέρρεε τα βορειοανατολικά της Μικράς Ασίας και έρρεε στη Μαύρη Θάλασσα.

Σύμφωνα με έναν μύθο, για να κρατήσουν τους άνδρες τους στο σπίτι, οι Αμαζόνες σκότωναν τα χέρια και τα πόδια των αρσενικών μωρών, καθιστώντας τα ακατάλληλα για πόλεμο. Σύμφωνα με έναν άλλο μύθο, σκότωσαν όλα τα αρσενικά μωρά. Το αριστερό στήθος των Αμαζόνων είτε ήταν εκτεθειμένο είτε κόπηκε για να τους εμποδίσουν να χρησιμοποιήσουν τόξα ή να πετάξουν δόρατα.

Η Ιππολύτα ήταν τόσο γοητευμένη από τους μύες και το δέρμα του λιονταριού του ήρωα που η ίδια του έδωσε τη ζώνη χωρίς μάχη. Όμως η Ήρα, που συνέχισε να ακολουθεί τον Ηρακλή, πήρε τη μορφή Αμαζόνας και διέδωσε μια φήμη ανάμεσά τους ότι ο Ηρακλής ήθελε να απαγάγει τη βασίλισσα. Οι Αμαζόνες όρμησαν στον εχθρό. Στη μάχη που ακολούθησε, ο ήρωας σκότωσε την Ιππολύτη και έλαβε τη ζώνη. Στη συνέχεια, αυτός και οι σύντροφοί του νίκησαν τις Αμαζόνες και επέστρεψαν με το τρόπαιο.

Κατόρθωμα 10. Το κοπάδι του Geryon

Ο Ηρακλής έπρεπε να πάει στην Ερυθέα για να πάρει το κοπάδι του Γηρυώνα. Στο δρόμο του εκεί, διέσχισε τη Λιβυκή Έρημο και ήταν τόσο απογοητευμένος από τη ζέστη που έριξε ένα βέλος στον Ήλιο. Ο φωτιστής ενθουσιάστηκε με τα κατορθώματά του και του έδωσε μια χρυσή βάρκα, την οποία χρησιμοποιούσε κάθε βράδυ για να διασχίσει τη θάλασσα από τα δυτικά προς τα ανατολικά. Ο Ηρακλής έφτασε στην Ερυθέα με μια βάρκα. Μόλις πάτησε το πόδι του σε αυτή τη γη, συνάντησε έναν δικέφαλο σκύλο, τον Ορφ. Με ένα χτύπημα ο ήρωάς μας σκότωσε τον σκύλο-φύλακα. Ο βοσκός ήρθε να βοηθήσει τον Ορφ, αλλά ο Ηρακλής τον αντιμετώπισε με τον ίδιο τρόπο.

Ακούγοντας τον θόρυβο, ο ίδιος ο Geryon βγήκε στον ήρωα με τρεις ασπίδες, τρία δόρατα και τρία κράνη. Καταδίωξε τον Ηρακλή μέχρι τον ποταμό Άντεμο, αλλά έπεσε θύμα ενός βέλους βουτηγμένου στο δηλητηριώδες αίμα της Λερναίας Ύδρας. Το βέλος εκτοξεύτηκε με τέτοια δύναμη που ο ήρωας τρύπησε με αυτό το μέτωπο του Γηρυώνα. Το κοπάδι στάλθηκε στον Ευρυσθέα.

Για να ενοχλήσει τον Ηρακλή, η Ήρα έστειλε μια μύγα, η οποία τσίμπησε τα ζώα, με αποτέλεσμα να διασκορπιστούν. Ο ήρωας χρειάστηκε ένα χρόνο για να μαζέψει το κοπάδι. Τότε η Ήρα προκάλεσε πλημμύρα, ανεβάζοντας τη στάθμη του ποταμού τόσο πολύ που ο Ηρακλής και το κοπάδι του δεν μπορούσαν να το διασχίσουν. Τότε ο ήρωάς μας πέταξε πέτρες στο νερό και έκανε τη στάθμη του νερού χαμηλότερη. Ο Ευρυσθέας θυσίασε το κοπάδι στη θεά Ήρα.

Κατόρθωμα 11. Μήλα των Εσπερίδων

Ο Ευρυσθέας δεν μέτρησε δύο κατορθώματα στον Ηρακλή, αφού ολοκληρώθηκαν με τη βοήθεια άλλων ή με δωροδοκία, οπότε ανέθεσε δύο επιπλέον καθήκοντα στον ήρωα. Το πρώτο από αυτά ήταν να κλέψει μήλα από τον κήπο των Εσπερίδων. Ο Ηρακλής έπιασε πρώτα τον Νηρέα, τον θεό που είχε πάρει τη μορφή θαλάσσιου κύματος, και τον ρώτησε πού βρισκόταν ο κήπος. Στη συνέχεια, εξαπάτησε τον Άτλαντα υποσχόμενος του πολλά χρυσά μήλα, εάν συμφωνούσε να κρατήσει τον ουρανό για λίγο. Όταν ο ήρωας επέστρεψε, ο Άτλας αποφάσισε ότι δεν ήθελε να κρατήσει άλλο τον ουρανό και προσφέρθηκε να παραδώσει μόνος του τα μήλα. Ο Ηρακλής τον ξεγέλασε ξανά, συμφωνώντας να πάρει τη θέση του με την προϋπόθεση ότι θα κρατούσε για λίγο τον ουρανό για να ισιώσει ο ήρωας τον μανδύα του. Ο Άτλας συμφώνησε και ο Ηρακλής έφυγε και δεν επέστρεψε ποτέ.

Στην επιστροφή, ο ήρωάς μας χρειάστηκε να περάσει από πολλές περιπέτειες. Στη Λιβύη συνάντησε τον γίγαντα Ανταίο, γιο της Γαίας και του Ποσειδώνα, που του άρεσε να πολεμά τους καλεσμένους του μέχρι την εξάντληση και μετά να τους σκοτώνει. Καθώς πάλευαν, ο Ηρακλής συνειδητοποίησε ότι η δύναμη και η ενέργεια του γίγαντα ανανεωνόταν κάθε φορά που έπεφτε στο έδαφος, αφού η Γη ήταν η μητέρα του. Τότε ο ήρωας σήκωσε τον γίγαντα ψηλά στον αέρα και τον συνέτριψε με τα χέρια του.

Φτάνοντας στα βουνά του Καυκάσου, συνάντησε τον τιτάνα Προμηθέα, ο οποίος ήταν αλυσοδεμένος σε έναν βράχο για 30.000 χρόνια. Ο Ηρακλής, λυπούμενος τον, σκότωσε τον αετό, που όλα αυτά τα χρόνια γλέντιζε καθημερινά το συκώτι του τιτάνα. Μετά πήγε στον πληγωμένο Κένταυρο Χείρωνα, βλέπε τοκετό 4 («Οι Δώδεκα Έργοι του Ηρακλή», περίληψη), που τον παρακαλούσε να ελευθερωθεί από τον πόνο.

Όταν τελικά ο ήρωας έφερε τον Ευρυσθέα, ο βασιλιάς του έδωσε αμέσως πίσω τους καρπούς, αφού ανήκαν στην Ήρα και δεν μπορούσαν να μείνουν έξω από τον κήπο. Ο Ηρακλής τα έδωσε στην Αθηνά, η οποία επέστρεψε τα μήλα στη θέση τους.

Κατόρθωμα 12. Δαμασμός του Κέρβερου

Οι δώδεκα άθλοι του Ηρακλή κλείνουν με την εξημέρωση του Κέρβερου από το υπόγειο βασίλειο του Άδη. Ο Άδης ήταν ο θεός των νεκρών και κυρίαρχος του κάτω κόσμου. Ο ήρωας πήγε αρχικά στην Ελευσίνα για να μυηθεί στα Ελευσίνια μυστήρια και να μπορέσει να μπει στον κάτω κόσμο και να επιστρέψει από εκεί ζωντανός και ταυτόχρονα να απαλλαγεί από την ενοχή που σκότωσε τους κενταύρους. Η Αθηνά και ο Ερμής τον βοήθησαν να βρει την είσοδο στον κάτω κόσμο.

Ο Ηρακλής πέρασε από τον Χάροντα, τον πορθμεία των σκιών, με τη βοήθεια του Ερμή. Στην κόλαση, απελευθέρωσε τον Θησέα, αλλά όταν προσπάθησε να απελευθερώσει τον φίλο του Πειρίθους, άρχισε ένας σεισμός και ο ήρωας αναγκάστηκε να τον αφήσει στον κάτω κόσμο. Και οι δύο φίλοι φυλακίστηκαν για απόπειρα απαγωγής της Περσεφόνης, της συζύγου του Άδη, και αλυσοδέθηκαν σε μια πέτρα χρησιμοποιώντας μαγεία. Το μαγικό ξόρκι ήταν τόσο δυνατό που όταν ο Ηρακλής απελευθέρωσε τον Θησέα, μέρος των μηρών του παρέμεινε στην πέτρα.

Ο ήρωας εμφανίστηκε ενώπιον του θρόνου της Άιντας και της Περσεφόνης και ζήτησε την άδεια να πάρει τον Κέρβερο. Οι θεοί συμφώνησαν, αλλά με την προϋπόθεση ότι δεν θα του έκανε κακό. Σύμφωνα με μια εκδοχή, η Περσεφόνη έδωσε τη συγκατάθεσή της επειδή ο Ηρακλής ήταν αδερφός της. Στη συνέχεια ο ήρωάς μας πήγε τον σκύλο στον Ευρυσθέα, περνώντας από μια σπηλιά στην είσοδο της Πελοποννήσου. Όταν επέστρεψε με τον Κέρβερο στο παλάτι, ο Ευρυσθέας τρόμαξε τόσο πολύ από το τρομερό θηρίο που πήδηξε σε ένα μεγάλο σκάφος για να ξεφύγει από αυτό. Τα πρώτα δηλητηριώδη φυτά, συμπεριλαμβανομένου του ακονίτη, αναπτύχθηκαν από το σάλιο ενός σκύλου που έπεσε στο έδαφος.

Έχετε διαβάσει τους Δώδεκα Έργους του Ηρακλή, περίληψη. Ένα ολόκληρο βιβλίο είναι αφιερωμένο σε αυτά τα κατορθώματα. Ο Kuhn συνέταξε τη συλλογή «The Twelve Labors of Hercules», συγκεντρώνοντας όλους τους κόπους του ήρωα. Μια άλλη επιλογή πρότεινε ένας Ρώσος συγγραφέας. Στο βιβλίο «The Twelve Labors of Hercules», ο Uspensky περιέγραψε το όραμά του όχι λιγότερο ενδιαφέροντα.

Ο κινηματογράφος επίσης δεν έμεινε μακριά από αυτούς τους συναρπαστικούς μύθους. Η ταινία «The Twelve Labors of Hercules» υπάρχει σε πολλές εκδοχές σε διάφορες χώρες του κόσμου, υπάρχουν ακόμη και τηλεοπτικές σειρές αφιερωμένες σε αυτά τα γεγονότα.

Ηρακλής (λατ. Ηρακλής, Ηρακλής, στην ελληνική μυθολογία, ήρωας, γιος του Δία και της θνητής Αλκμήνης (σύζυγος του Αμφιτρύωνα). Όταν ο Αμφιτρύων (που πολέμησε ενάντια στις φυλές των μαχητών της τηλεόρασης) απουσίαζε, ο Δίας πήρε τη μορφή του και εμφανίστηκε στην Αλκμήνη Μετά την επιστροφή του συζύγου της, η Αλκμήνη γέννησε ταυτόχρονα γιους - τον Ιφικλή από τον άντρα της και τον Ηρακλή από τον Δία.

Ο Ηρακλής έκανε 12 άθλους όσο βρισκόταν στην υπηρεσία του Μυκηναϊκού βασιλιά Ευρυσθέα.

Ο Πρώτος Έργος του Ηρακλή ( Στραγγαλισμός του λιονταριού της Νεμέας)

Πρώτα απ' όλα απέκτησε το δέρμα ενός λιονταριού της Νεμέας. Επειδή το λιοντάρι ήταν άτρωτο στα βέλη, ο Ηρακλής κατάφερε να τον νικήσει μόνο στραγγαλίζοντάς τον με τα χέρια του. Όταν έφερε το λιοντάρι στις Μυκήνες, ο Ευρυσθέας τρόμαξε τόσο πολύ που ο Ηρακλής διέταξε τον Ηρακλή να μην μπει στην πόλη στο μέλλον, αλλά να δείξει το θήραμα μπροστά στις πύλες της πόλης. Ο Ευρυσθέας έχτισε ακόμη και έναν χάλκινο πίθο στο έδαφος, όπου κρύφτηκε από τον Ηρακλή και επικοινωνούσε μαζί του μόνο μέσω του κήρυκα Κοπρέα.

Δεύτερος Έργος του Ηρακλή (Σκοτώνοντας τη Λερναία Ύδρα)

Φορώντας το δέρμα ενός λιονταριού της Νεμέας, ο Ηρακλής ξεκίνησε να εκτελέσει τη δεύτερη εντολή του Ευρυσθέα - να σκοτώσει τη Λερναία ύδρα, η οποία έκλεβε βοοειδή και κατέστρεφε τα εδάφη στην περιοχή της Λέρνας. Είχε εννιά κεφάλια, ένα από αυτά ήταν αθάνατο. Όταν ο Ηρακλής έκοψε ένα κεφάλι, στη θέση του φύτρωσαν δύο. Ο Κάρκιν, μια τεράστια καραβίδα, σύρθηκε για να βοηθήσει την Ύδρα και άρπαξε το πόδι του Ηρακλή. Ο Ηρακλής όμως τον πάτησε και κάλεσε σε βοήθεια τον Ιόλαο (τον ανιψιό του, που από τότε έγινε πιστός σύντροφός του), ο οποίος άρχισε να καυτηριάζει τις φρέσκες πληγές της Ύδρας με φλεγόμενα μάρκες, ώστε τα κεφάλια να μην μεγαλώνουν πια.

Έχοντας κόψει το τελευταίο, αθάνατο κεφάλι, ο νικητής το έθαψε στο έδαφος, πιέζοντάς το με μια βαριά πέτρα. Έχοντας κόψει το σώμα της Ύδρας, ο ήρωας βύθισε τις άκρες των βελών του στη θανατηφόρα χολή της. Ο Ευρυσθέας αρνήθηκε να συμπεριλάβει αυτό το κατόρθωμα μεταξύ των 10 που είχαν ανατεθεί στον Ηρακλή επειδή τον βοήθησε ο Ιόλαος.

Ο Τρίτος Έργος του Ηρακλή (Εξόντωση των Στυμφαλικών Πτηνών)

Ο τρίτος άθλος του Ηρακλή ήταν η εκδίωξη των Στυμφαλικών πτηνών με αιχμηρά σιδερένια φτερά, που βρέθηκαν σε δασικό βάλτο κοντά στην πόλη της Στυμφάλου (στην Αρκαδία) και κατασπάραξαν ανθρώπους. Έχοντας δεχτεί χάλκινες κουδουνίστρες του Ήφαιστου από την Αθηνά, ο Ηρακλής τρόμαξε τα πουλιά με θόρυβο και στη συνέχεια τα σκότωσε. Σύμφωνα με μια άλλη εκδοχή του μύθου, μερικά από τα πουλιά μπόρεσαν να πετάξουν σε ένα νησί του Ευξίνου του Πόντου, από όπου οι Αργοναύτες τα έδιωξαν στη συνέχεια με μια κραυγή.

Ο Τέταρτος Έργος του Ηρακλή (Σύλληψη του Κερενέα Ινδού)

Η ελαφίνα που ανήκε στην Άρτεμη είχε χρυσά κέρατα και χάλκινες οπλές. Ο Ηρακλής την καταδίωξε για έναν ολόκληρο χρόνο, φτάνοντας στη χώρα των Υπερβορείων και την έπιασε, τραυματίζοντάς την με ένα βέλος. Ο Απόλλωνας και η Άρτεμις ήθελαν να του πάρουν την ελαφίνα, αλλά ο Ηρακλής, επικαλούμενος την εντολή του Ευρυσθέα, πήγε την ελαφίνα στις Μυκήνες.

Πέμπτη Εργασία του Ηρακλή (Δαμασμός του Ερυμάνθου Κάπρου)

Τότε ο Ευρυσθέας άρχισε να απαιτεί τον Ερυμάνθιο κάπρο από τον Ηρακλή. Στο δρόμο για τον Ερύμανθο (στη Βόρεια Αρκαδία), ο Ηρακλής σταμάτησε στον κένταυρο Φώλο, ο οποίος άρχισε να περιποιείται εγκάρδια τον Ηρακλή. Ελκυσμένοι από τη μυρωδιά του κρασιού, άλλοι κένταυροι κινήθηκαν προς τη σπηλιά του Φόλα, οπλισμένοι με πέτρες και κορμούς δέντρων. Στη μάχη, οι κένταυροι ήρθαν σε βοήθεια της μητέρας τους, της θεάς των σύννεφων Νεφέλη, η οποία έριξε ρυάκια βροχής στο έδαφος, αλλά ο Ηρακλής εξακολουθούσε να σκοτώνει εν μέρει και εν μέρει διέλυσε τους κένταυρους. Την ίδια στιγμή, ο Χείρωνας και ο Φώλος πέθαναν κατά λάθος. Ο Φώλος, έκπληκτος από τη θανατηφόρα δύναμη των βελών, τράβηξε ένα από αυτά από το σώμα του νεκρού κενταύρου και το έριξε κατά λάθος στο πόδι του και το δηλητήριο της Ύδρας τον σκότωσε αμέσως. Ο Ηρακλής κατάφερε να πιάσει τον Ερυμάνθιο κάπρο, οδηγώντας τον σε βαθύ χιόνι και τον μετέφερε δεμένο στις Μυκήνες.

Ο έκτος άθλος του Ηρακλή (Καθαρισμός των στάβλων του Αυγείου)

Ο έκτος άθλος του Ηρακλή ήταν ο καθαρισμός της κοπριάς από τον τεράστιο αχυρώνα του βασιλιά Αυγέα της Ήλιδας. Ο Ηρακλής, έχοντας προηγουμένως διαπραγματευτεί με τον Αυγέα το ένα δέκατο των βοοειδών του ως πληρωμή, έκανε τρύπες στους τοίχους του δωματίου όπου βρίσκονταν τα βοοειδή και παρέσυρε εκεί τα νερά των ποταμών Αλφειού και Πηνειού. Το νερό ξεπέρασε τους πάγκους. Ωστόσο, όταν ο Αυγέας ανακάλυψε ότι ο Ηρακλής εκτελούσε την εντολή του Ευρυσθέα, δεν ήθελε να τον πληρώσει και ο Ευρυσθέας, με τη σειρά του, δήλωσε ότι αυτό το κατόρθωμα δεν υπολογίζεται επειδή ο Ηρακλής το έκανε έναντι πληρωμής.

Ο Έβδομος Έργος του Ηρακλή (Δαμασμός του Κρητικού Ταύρου)

Τότε ο βασιλιάς διέταξε τον Ηρακλή να φέρει τον κρητικό ταύρο, ο οποίος διακρινόταν για την ασυνήθιστη αγριότητα του. Με την άδεια του βασιλιά Μίνωα, ο Ηρακλής κατάφερε να κατατροπώσει τον ταύρο και τον παρέδωσε στον Ευρυσθέα. Στη συνέχεια, ο Ηρακλής άφησε ελεύθερο τον ταύρο, και αυτός, αφού έφτασε στην Αττική, άρχισε να ερημώνει τα χωράφια κοντά στον Μαραθώνα.

Ο Όγδοος Έργος του Ηρακλή (Η κλοπή των αλόγων του Διομήδη)

Ο Ηρακλής διατάχθηκε να φέρει τις άγριες φοράδες του βασιλιά της Θράκας Διομήδη, που τις έβαλε αλυσοδεμένες με σιδερένιες αλυσίδες σε χάλκινους πάγκους και τις οποίες τάιζε με ανθρώπινη σάρκα. Ο Ηρακλής σκότωσε τον Διομήδη και οδήγησε τις φοράδες στον Ευρυσθέα.

Ο Ένατος Έργος του Ηρακλή (Η κλοπή της ζώνης της Ιππολύτας)

Μετά από αίτημα της κόρης του Άδμητας, ο Ευρυσθέας διέταξε τον Ηρακλή να πάρει τη ζώνη της Ιππολύτης, της βασίλισσας των Αμαζόνων. Η Ιππολύτη συμφώνησε να δώσει τη ζώνη στον Ηρακλή, που έφτασε στο πλοίο, αλλά η Ήρα, παίρνοντας το πρόσχημα μιας από τις Αμαζόνες, τρόμαξε τις υπόλοιπες με την είδηση ​​ότι άγνωστοι ήθελαν να απαγάγουν την Ιππολύτη. με όπλα, πηδώντας πάνω σε άλογα, έσπευσαν να βοηθήσουν τη βασίλισσά τους. Ο Ηρακλής, αποφασίζοντας ότι η επίθεση οργανώθηκε ύπουλα από την Ιππολύτη, τη σκότωσε, κατέλαβε τη ζώνη και, αποκρούοντας την επίθεση των Αμαζόνων, επιβιβάστηκε στο πλοίο.

Πλέοντας κοντά στην Τροία, ο Ηρακλής είδε την κόρη του βασιλιά Λαομέδοντα Ησιόν αλυσοδεμένη σε ένα θαλάσσιο τέρας για να τη φάει ένα θαλάσσιο τέρας. Ο Ηρακλής σκότωσε το τέρας (επιλογή: πηδώντας του στο λαιμό, άνοιξε το συκώτι του, αλλά ταυτόχρονα έχασε τα μαλλιά του από τη φωτιά που προερχόταν από το εσωτερικό του θηρίου), αλλά ο Λαομεδόντη έδωσε τα άλογα που υποσχέθηκαν. Έχοντας απειλήσει με αντίποινα, ο Ηρακλής έπλευσε στις Μυκήνες, όπου έδωσε τη ζώνη της Ιππολύτης στον Ευρυσθέα.

The Tenth Labor of Hercules (The Stealing of the Cows of the Giant Geryon)

Ο δέκατος άθλος ήταν να φέρει τις αγελάδες του Γηρυώνα στις Μυκήνες από το νησί της Ερυθίας, που βρίσκεται πολύ δυτικά στον ωκεανό. Έχοντας φτάσει στην Ταρτησσό, ο Ηρακλής τοποθέτησε στις βόρειες και νότιες όχθες του στενού που χωρίζει την Ευρώπη από την Αφρική, δύο πέτρινες στήλες, τις λεγόμενες Πυλώνες του Ηρακλή (επιλογή: χώρισε τα βουνά που εμπόδιζαν την έξοδο στον ωκεανό, δημιουργώντας το στενό του Γιβραλτάρ, υποφέροντας από τις καυτές ακτίνες του ήλιου κατά τη διάρκεια της εκστρατείας, κατεύθυνε το τόξο του στον Ήλιο και θαυμάζοντας το θάρρος του Ηρακλή, του παρείχε τη χρυσή κούπα του για να ταξιδέψει στον ωκεανό.

Αφού έφτασε στην Ερυθία, ο Ηρακλής σκότωσε τον βοσκό Ευρυτίωνα και στη συνέχεια πυροβόλησε τον ίδιο τον Γηρυώνα, ο οποίος είχε τρία κεφάλια και τρεις λιωμένους κορμούς, με ένα τόξο. Φόρτωσε τις αγελάδες στο κύπελλο του Ήλιου, κολύμπησε πέρα ​​από τον ωκεανό, επέστρεψε το φλιτζάνι του στον Ήλιο και οδήγησε τις αγελάδες πιο πέρα ​​στη στεριά, ξεπερνώντας πολλά εμπόδια στο δρόμο. Στην Ιταλία, ο ληστής Kak μπόρεσε να κλέψει μερικές από τις αγελάδες του, τις οποίες οδήγησε σε μια σπηλιά. Ο Ηρακλής δεν μπορούσε να τα βρει και είχε ήδη οδηγήσει τους άλλους πιο πέρα, αλλά μια από τις κλεμμένες αγελάδες μουγκάρισε. Ο Ηρακλής σκότωσε τον Κάκα και πήρε τις κλεμμένες αγελάδες. Ακολουθώντας τη Σκυθία, ο Ηρακλής συνάντησε μια μισή κόρη, μισό φίδι και έκανε γάμο μαζί της. Οι γιοι που γεννήθηκαν από αυτή την ένωση έγιναν οι πρόγονοι των Σκυθών. Όταν οδήγησε τις αγελάδες στις Μυκήνες, ο βασιλιάς τις θυσίασε στην Ήρα.

Ο Ενδέκατος Έργος του Ηρακλή (Η κλοπή των χρυσών μήλων από τον κήπο των Εσπερίδων)

Τότε ο βασιλιάς διέταξε τον Ηρακλή να φέρει χρυσά μήλα από τις Εσπερίδες. Για να μάθει τον δρόμο προς τις Εσπερίδες, ο Ηρακλής πήγε στον ποταμό Ηριδανό (Πο) στις νύμφες, κόρες του Δία και της Θέμιδος, οι οποίες τον συμβούλεψαν να μάθει τον δρόμο από τον παντογνώστη θεό της θάλασσας Νηρέα. Ο Ηρακλής αιχμαλώτισε τον Νηρέα που κοιμόταν στην ακτή, τον έδεσε και, παρόλο που πήρε διαφορετικές μορφές, δεν τον άφησε να φύγει μέχρι που ο Νηρέας συμφώνησε να του δείξει το δρόμο για τις Εσπερίδες.

Ο δρόμος αρχικά οδηγούσε μέσω της Ταρτησσού στη Λιβύη, όπου ο Ηρακλής είχε την ευκαιρία να εμπλακεί σε μονομαχία με τον Ανταίο. Για να νικήσει τον Ανταίο, ο Ηρακλής τον έσκισε από το έδαφος και τον στραγγάλισε στον αέρα, γιατί παρέμενε άτρωτος όσο βρισκόταν σε επαφή με το έδαφος. Κουρασμένος από τον αγώνα, ο Ηρακλής αποκοιμήθηκε και δέχθηκε επίθεση από πυγμαίους. Ξυπνώντας, τους μάζεψε όλους στο δέρμα του λιονταριού του. Στην Αίγυπτο τον συνέλαβαν και τον μετέφεραν στο βωμό του Δία για να τον μαχαιρώσουν, γιατί με εντολή του βασιλιά Βούσιρη θυσιάστηκαν όλοι οι ξένοι. Όμως ο Ηρακλής μπόρεσε να σπάσει τα δεσμά και να σκοτώσει τον Μπούσιρη.

Έχοντας περάσει στον Καύκασο, ελευθέρωσε τον Προμηθέα, σκοτώνοντας τον αετό που τον βασάνιζε με τόξο. Μόνο μετά από αυτό, ο Ηρακλής, μέσω των Ριφείων Όρη (Ουράλια), έφτασε στη χώρα των Υπερβορείων, όπου ο Άτλας στεκόταν στηρίζοντας το στερέωμα. Με συμβουλή του Προμηθέα, ο Ηρακλής τον έστειλε για τα μήλα των Εσπερίδων, παίρνοντας στους ώμους του το θησαυροφυλάκιο του ουρανού. Ο Άτλας έφερε τρία μήλα και ήθελε να τα πάει στον Ευρυσθέα, για να μείνει ο Ηρακλής να κρατάει τον ουρανό.

Αλλά ο Ηρακλής κατάφερε να ξεγελάσει τον Άτλαντα: συμφώνησε να κρατήσει το στερέωμα, αλλά είπε ότι ήθελε να βάλει ένα μαξιλάρι στο κεφάλι του. Ο Άτλας πήρε τη θέση του, και ο Ηρακλής πήρε τα μήλα και τα πήγε στον Ευρυσθέα (επιλογή: ο ίδιος ο Ηρακλής πήρε τα μήλα από τις Εσπερίδες, σκοτώνοντας τον δράκο που τα φύλαγε). Ο Ευρυσθέας έδωσε τα μήλα στον Ηρακλή, αλλά η Αθηνά τα επέστρεψε στις Εσπερίδες.

Ο Δωδέκατος Έργος του Ηρακλή (Δαμάζοντας τον Κέρβερο του Σκύλου)

Ο τελευταίος, 12ος άθλος του Ηρακλή στην υπηρεσία του Ευρυσθέα ήταν ένα ταξίδι στο βασίλειο του Άδη για τον φύλακα του κάτω κόσμου, τον Κέρβερο. Πριν από αυτό, ο Ηρακλής έλαβε μύηση στα μυστήρια στην Ελευσίνα. Κατέβηκε υπόγεια στο βασίλειο των νεκρών μέσω της εισόδου, που βρισκόταν κοντά στο ακρωτήριο Τενάρ στη Λακωνία, κοντά στην είσοδο, ο Ηρακλής είδε τον Θησέα και τον Πειρίθο να έχουν ριζώσει στον βράχο, τιμωρημένοι για την απόπειρα του Πειρίθου να απαγάγει την Περσεφόνη (Ο Θησέας έλαβε μέρος στην απαγωγή από φιλία με τον Πειρίθους).

Ο Ηρακλής έσκισε τον Θησέα από την πέτρα και τον επέστρεψε στη γη, αλλά όταν προσπάθησε να ελευθερώσει τον Πειρίθους, η γη σείστηκε και ο Ηρακλής αναγκάστηκε να υποχωρήσει. Ο Άρχοντας του Κάτω Κόσμου, ο Άδης, επέτρεψε στον Ηρακλή να πάρει τον Κέρβερο μακριά, αν μπορούσε να τον νικήσει, χωρίς όπλα. Ο Ηρακλής άρπαξε τον Κέρβερο και άρχισε να τον στραγγαλίζει. Παρά το γεγονός ότι το δηλητηριώδες φίδι που είχε ο Κέρβερος αντί για ουρά δάγκωσε τον Ηρακλή, μπόρεσε να δαμάσει τον Κέρβερο και τον έφερε στον Ευρυσθέα και μετά, με εντολή του, τον πήρε πίσω.

Μήνυμα για τον Ηρακλήγια παιδιά μπορεί να χρησιμοποιηθεί ως προετοιμασία για το μάθημα. Η ιστορία για τον Ηρακλή για παιδιά μπορεί να συμπληρωθεί με ενδιαφέροντα γεγονότα.

Αναφορά για τον Ηρακλή

Ο Ηρακλής είναι ένας μυθολογικός ήρωας του οποίου ο πατέρας ήταν ο μεγάλος Δίας, αρχηγός μεταξύ των αρχηγών. Η μητέρα του ήταν μια απλή θνητή. Ο Δίας έπρεπε να ξεγελάσει την Αλκμήνη και με το πρόσχημα του συζύγου της εμφανίστηκε στην ομορφιά μέσα στη νύχτα. Εννέα μήνες αργότερα, ο Δίας απέκτησε έναν νόθο γιο, τον Ηρακλή.

Όταν η Ήρα, η οποία ήταν η νόμιμη σύζυγος του Θεού του Ολύμπου, έμαθε για την προδοσία του συζύγου της, αποφάσισε να καταστρέψει αυτό το παιδί. Η θεά ήταν η προστάτιδα του γάμου και προσπάθησε να προστατεύσει τον νόμιμο γάμο με τον Δία, έτσι έπρεπε να πολεμήσει με τα νόθα παιδιά του συζύγου της.
Δύο τερατώδη φίδια έστειλε εκείνη στα νανουρίσματα του Ηρακλή και του αδελφού του. Όμως το μωρό, που είχε δύναμη, κατάφερε να τους ξεφορτωθεί. Τους στραγγάλισε. Τότε όλα ήταν όπως όλα τα άλλα - ο Ηρακλής σπούδασε, έκανε πολλά κατορθώματα, παντρεύτηκε και απέκτησε απογόνους. Όμως η Ήρα δεν μπορούσε να ηρεμήσει. Έστειλε τον Ηρακλή σε κρίση τρέλας, με αποτέλεσμα να σκοτώσει τα ίδια του τα παιδιά και τον αγαπημένο του αδερφό.

Για να εξιλεωθεί γι' αυτό, πρέπει, σύμφωνα με τη Δελφική Πυθία, να κάνει δέκα άθλους. Αλλά έκανε 12 από αυτά - και όλος ο κόσμος άκουσε γι 'αυτούς.

Έργα του Ηρακλή

1. Στραγγαλισμός του λιονταριού της Νεμέας
2. Η θανάτωση της Λερναίας Ύδρας (δεν υπολογίζεται λόγω της βοήθειας του Ιόλαου)
3. Εξόντωση Στυμφαλικών πτηνών
4. Αιχμαλωτίζοντας την Κερύνεια Ινδία
5. Δαμασμός του Ερυμάνθιου Κάπρου
6. Καθαρισμός στάβλων Augean (δεν υπολογίζεται λόγω απαίτησης χρέωσης)
7. Δαμασμός του Κρητικού Ταύρου
8. Η κλοπή των αλόγων του Διομήδη, νίκη επί του βασιλιά Διομήδη (που έριξε ξένους να κατασπαράξουν τα άλογά του)
9. Η κλοπή της Ζώνης της Ιππολύτης, Βασίλισσας των Αμαζόνων
10. Κλέβοντας τις αγελάδες του τρικέφαλου γίγαντα Geryon
11. Η κλοπή χρυσών μήλων από τον κήπο των Εσπερίδων
12. Δαμάζοντας τη φρουρά του Άδη - τον σκύλο Κέρβερο

Η ζωή του Ηρακλή ήταν γεμάτη γεγονότα, αλλά το ταξίδι δεν ήταν τόσο μακρύ. Και υπάρχουν διαφορετικές εκδοχές για τον θάνατό του. Η πιο πιθανή επόμενη επιλογή: Ο Ηρακλής συνειδητοποίησε ότι η δύναμή του τον εγκατέλειπε και δεν μπορούσε να τραβήξει τη χορδή του τόξου του. Και τότε αποφασίζει να τελειώσει το ταξίδι του στην πυρά. Αυτό είναι ένα άξιο τέλος στη ζωή του ήρωα.