Человечество и ледниковый период

Климат Земли периодически претерпевает серьезные изменения, связанные с чередующимися масштабными похолоданиями, сопровождавшимися формированием на континентах устойчивых ледниковых покровов, и потеплениями. Последняя ледниковая эпоха, завершившаяся приблизительно 11-10 тысяч лет назад, для территории Восточно-Европейской равнины носит название Валдайского оледенения.

Систематика и терминология периодических похолоданий

Наиболее продолжительные этапы общих похолоданий в истории климата нашей планеты называют криоэрами, или ледниковыми эрами длительностью до сотен миллионов лет. В настоящее время на Земле уже около 65 миллионов лет продолжается и, по-видимому, будет тянуться еще очень долго (судя по предыдущим подобным этапам) кайнозойская криоэра.

На протяжении эр ученые выделяют ледниковые периоды, перемежающиеся фазами относительного потепления. Периоды могут длиться миллионы и десятки миллионов лет. Современный ледниковый период - четвертичный (наименование дано в соответствии с геологическим периодом) или, как иногда говорят, плейстоценовый (по более мелкому геохронологическому подразделению - эпохе). Он начался примерно 3 миллиона лет назад и, судя по всему, еще далек от завершения.

В свою очередь, ледниковые периоды складываются из более кратковременных - несколько десятков тысяч лет - ледниковых эпох, или оледенений (иногда используется термин «гляциал»). Теплые промежутки между ними именуют межледниковьями, или интергляциалами. Мы сейчас живем именно во время такой межледниковой эпохи, сменившей на Русской равнине Валдайское оледенение. Оледенения при наличии несомненных общих черт характеризуются региональными особенностями, поэтому получают названия по той или иной местности.

Внутри эпох различают стадии (стадиалы) и интерстадиалы, на протяжении которых климат испытывает самые кратковременные колебания - пессимумы (похолодания) и оптимумы. Настоящее время характеризуется климатическим оптимумом субатлантического интерстадиала.

Возраст Валдайского оледенения и его фазы

По хронологическим рамкам и условиям разделения на стадии этот ледник несколько отличается от Вюрмского (Альпы), Вислинского (Средняя Европа), Висконсинского (Северная Америка) и прочих соответствующих ему покровных оледенений. На Восточно-Европейской равнине начало эпохи, сменившей Микулинское межледниковье, относят ко времени около 80 тысяч лет назад. Следует отметить, что установление четких временных границ представляет серьезную трудность - как правило, они размыты, - поэтому хронологические рамки этапов существенно колеблются.

Большинство исследователей различают две стадии Валдайского оледенения: это Калининская с максимумом льдов приблизительно 70 тысяч лет назад и Осташковская (около 20 тысяч лет назад). Разделяет их Брянский интерстадиал - потепление, продолжавшееся примерно с 45-35 до 32-24 тысяч лет назад. Некоторые ученые, однако, предлагают более дробное членение эпохи - до семи стадий. Что касается отступления ледника, то оно произошло за период от 12,5 до 10 тысяч лет назад.

География ледника и климатические условия

Центром последнего оледенения в Европе была Фенноскандия (включает территории Скандинавии, Ботнического залива, Финляндии и Карелии с Кольским полуостровом). Отсюда ледник периодически разрастался к югу, в том числе и на Русскую равнину. Он был менее масштабным по охвату, чем предшествовавшее Московское оледенение. Граница Валдайского ледового щита проходила в северо-восточном направлении и в максимуме не достигала Смоленска, Москвы, Костромы. Затем на территории Архангельской области граница круто поворачивала на север к Белому и Баренцеву морям.

В центре оледенения мощность Скандинавского ледового щита достигала 3 км, что сравнимо с Ледник Восточно-Европейской равнины имел мощность 1-2 км. Интересно, что при значительно меньшей развитости ледового покрова Валдайское оледенение характеризовалось суровыми климатическими условиями. Среднегодовые температуры во время последнего ледникового максимума - Осташковского - лишь ненамного превышали температуры эпохи очень мощного Московского оледенения (-6 °C) и были на 6-7 °С ниже современных.

Последствия оледенения

Повсеместно распространенные на Русской равнине следы Валдайского оледенения свидетельствуют о сильном влиянии, которое оно оказало на ландшафт. Ледник стер многие неровности, оставленные Московским оледенением, и сформировал при своем отступлении, когда из массы льда вытаивало огромное количество песка, обломков и прочих включений, отложения мощностью до 100 метров.

Ледовый покров продвигался не сплошной массой, а дифференцированными потоками, по бортам которых образовались нагромождения обломочного материала - краевые морены. Таковыми являются, в частности, некоторые гряды в составе нынешней Валдайской возвышенности. Вообще, для всей равнины характерна холмисто-моренная поверхность, например, большое количество друмлинов - невысоких вытянутых холмов.

Очень наглядные следы оледенения - это озера, образовавшиеся в ложбинах, выпаханных ледником (Ладожское, Онежское, Ильмень, Чудское и другие). Речная сеть региона также приобрела современный вид в результате воздействия ледового щита.

Валдайское оледенение изменило не только ландшафт, но и состав флоры и фауны Русской равнины, повлияло на ареал расселения древнего человека - словом, имело для данного региона важные и многогранные последствия.

Представим себе тающий весной сугроб. При потеплении снег начинает оседать, его границы уменьшаются, отступая от «зимних», из-под него бегут ручьи… А на поверхности земли остаётся лежать всё то, что накопилось на снегу и в снегу за долгие зимние месяцы: всевозможная грязь, опавшие ветки и листья, мусор. Теперь попробуем представить себе, что этот сугроб в несколько миллионов раз больше, а значит, и куча «мусора» после его таяния будет размером с гору! Большой ледник при таянии, которое называют еще отступанием, оставляет после себя ещё больше материала - ведь в его объёме льда содержится гораздо больше «мусора». Все включения, оставленные ледником после таяния на поверхности земли, называют мореной или ледниковыми отложениями.

Ледник разрушает долины, истирает и царапает выступы скал на своём пути. Кроме того, он может переносить все эти обломки на большие расстояния от того места, где они были им захвачены. От того, где находятся обломки и как они транспортировались ледником, различаются и ледниковые отложения.

На поверхности ледника образуется поверхностная морена - весь тот материал, который падает на ледник. Больше всего обломков скапливается у прилегающих склонов. Здесь образуются гряды боковых морен, а если ледник состоит из нескольких языков, то при их слиянии в один язык боковые морены становятся срединными. После таяния такие морены бывают похожи на длинные насыпи, тянущиеся вдоль склонов вниз по долине.

Ледник находится в постоянном движении. Как вязкопластическое тело, он обладает способностью течь. Следовательно, тот обломок, который упал на него со скалы, через некоторое время может оказаться достаточно далеко от этого места. Собираются (аккумулируются) эти обломки, как правило, у края ледника, там, где накопление льда уступает таянию. Скопившийся материал повторяет очертания языка ледника и имеет вид изогнутой насыпи, частично перегораживающей долину. Когда ледник отступает, конечная морена остаётся на прежнем месте, постепенно размываясь талыми водами. При отступании ледника может накапливаться несколько валов конечных морен, которые будут говорить о промежуточных положениях его языка.

Ледник отступил. Перед его фронтом остался вал морены. Но таяние продолжается. И за конечной мореной начинают скапливаться талые ледниковые воды. Возникает ледниковое озеро, которое сдерживает природная плотина. При прорыве такого озера нередко образуется разрушительный грязекаменный поток - сель.

При продвижении ледника вниз по долине он разрушает и своё основание. Часто этот процесс, который называют «экзарация», происходит неравномерно. И тогда образуются ступени в ложе ледника - ригели (от нем. Riegel - преграда).

Морены покровных ледников гораздо обширнее, разнообразнее, но сохраняются в рельефе хуже. Ведь, как правило, они более древние. И проследить их расположение на равнине не так просто, как в горной ледниковой долине.

В последнюю ледниковую эпоху огромный ледник двигался из района Балтийского кристаллического щита, со Скандинавского и Кольского полуостровов. Там, где ледник выпахал кристаллическое ложе, образовались вытянутые озера и длинные гряды - сельги. Их много в Карелии и в Финляндии.

Именно оттуда ледник принёс обломки кристаллических пород - гранитов. При долгой транспортировке пород лёд истирал неровные края обломков, превращая их в валуны. И по сей день такие гранитные валуны находят на поверхности земли во всех районах Подмосковья. Принесённые издалека обломки называют эрратическими. От максимальной стадии последнего оледенения - днепровской, когда конец ледника доходил до долин современных Днепра и Дона, сохранились только морены и ледниковые валуны.

После таяния покровный ледник оставил после себя всхолмленное пространство - моренную равнину. Кроме того, из-под края ледника вырывались многочисленные потоки талых ледниковых вод. Они размывали донную и конечную морены, уносили тонкие глинистые частицы и оставляли перед краем ледника песчаные поля - зандры (от исл. sand - песок). Талая вода нередко промывала себе туннели под потерявшими подвижность тающими ледниками. В этих туннелях и особенно при выходе из-под ледника скапливался перемытый материал морен (песок, галька, валуны). Эти скопления сохранились в виде длинных извилистых валов - их называют озы.

То же место в 2006 году. За 30 лет ледник отступил на 1,9 км.

Отступление ледников - наблюдаемое с середины XIX века уменьшение площади ледников по всему миру, которое существенно влияет на наличие стабильных источников пресной воды, существование горных экосистем, использование окружающих территорий человеком и, в долгосрочной перспективе, уровень воды в океанах. Текущая деградация ледников является одним из наиболее актуальных вопросов гляциологии .

Самые заметные потери оледенения наблюдаются в горных хребтах умеренных и тропических широт, таких как Тянь-Шань , Гималаи , Альпы , Скалистые горы . Ледники субэкваториальных и экваториальных вершин, таких как вулкан Килиманджаро , горы Рувензори, Кения , Джая , северные части Анд - Сьерра-Невада-Де-Мерида , Сьерра-Невада-Де-Санта-Марта , Де Кукуй и многие вулканы Мексики, Колумбии и Эквадора, доживают последние десятилетия. Часто отступление ледников используется для получения косвенных данных о составе воздуха и его температуре в современные и прошлые времена , но стоит отметить, что динамика языков ледников не всегда является индикатором баланса массы - основной характеристики состояния ледника.

В течение Малого ледникового периода , примерно с 1550 до 1850 годов, среднемировые температуры воздуха были несколько ниже современных. После середины XIX века баланс массы многих ледников планеты принял отрицательные значения, что отразилось на уменьшении площади и массы ледников, в основном из-за возросшей абляции в языковой части. Это отступление замедлилось или даже прекратилось в течение недолгого периода стабилизации между 1950 и 1990 годами (многие ледники гор Св. Ильи , ледниковых покровов Патагонии , Скандинавии имеют положительный баланс массы и по настоящее время, проявляют наступление языков, утолщение областей аккумуляции).

Начиная с 1980-х гг. значительное глобальное потепление привело к новому, гораздо более активному таянию ледников по всему миру, в результате чего многие из них уже исчезли, а существование многих других находится под значительной угрозой. В некоторых районах, таких как Анды и Гималаи, исчезновение ледников будет иметь значительные последствия для обеспечения пресной водой окружающего населения и местных экосистем. Современное разрушение выводных и шельфовых ледников Канадской Арктики , Гренландского и Западного Антарктического ледяных щитов, ускоряемое механической абляцией , может повлиять на повышение уровня океана на ощутимые значения, что будет иметь негативные последствия для прибрежных районов всего мира.

Текущий преимущественно отрицательный баланс массы ледников связан с увеличением среднегодовых температур воздуха , которые подчиняются ряду циклов, в том числе Миланковича и солнечных . Обратное воздействие (напр., увеличение увлажнения в некоторых районах мира) означает улучшение условий оледенения. В публикациях второй половины XX и начала XX века отмечается связь текущих трендов на повышение среднегодовых температур воздуха с деятельностью человека (парниковый эффект и проч.). В рамках истории четвертичной палеогеографии , для текущего термохрона современные флуктуации , однако, не значительны, ибо в геологическом времени короткий ряд метеорологических наблюдений (примерно 160 лет) не позволяет определить значительность антропогенного воздействия.

Напишите отзыв о статье "Отступление ледников"

Примечания

Отрывок, характеризующий Отступление ледников

Опять ему дали каши; и Морель, посмеиваясь, принялся за третий котелок. Радостные улыбки стояли на всех лицах молодых солдат, смотревших на Мореля. Старые солдаты, считавшие неприличным заниматься такими пустяками, лежали с другой стороны костра, но изредка, приподнимаясь на локте, с улыбкой взглядывали на Мореля.
– Тоже люди, – сказал один из них, уворачиваясь в шинель. – И полынь на своем кореню растет.
– Оо! Господи, господи! Как звездно, страсть! К морозу… – И все затихло.
Звезды, как будто зная, что теперь никто не увидит их, разыгрались в черном небе. То вспыхивая, то потухая, то вздрагивая, они хлопотливо о чем то радостном, но таинственном перешептывались между собой.

Х
Войска французские равномерно таяли в математически правильной прогрессии. И тот переход через Березину, про который так много было писано, была только одна из промежуточных ступеней уничтожения французской армии, а вовсе не решительный эпизод кампании. Ежели про Березину так много писали и пишут, то со стороны французов это произошло только потому, что на Березинском прорванном мосту бедствия, претерпеваемые французской армией прежде равномерно, здесь вдруг сгруппировались в один момент и в одно трагическое зрелище, которое у всех осталось в памяти. Со стороны же русских так много говорили и писали про Березину только потому, что вдали от театра войны, в Петербурге, был составлен план (Пфулем же) поимки в стратегическую западню Наполеона на реке Березине. Все уверились, что все будет на деле точно так, как в плане, и потому настаивали на том, что именно Березинская переправа погубила французов. В сущности же, результаты Березинской переправы были гораздо менее гибельны для французов потерей орудий и пленных, чем Красное, как то показывают цифры.
Единственное значение Березинской переправы заключается в том, что эта переправа очевидно и несомненно доказала ложность всех планов отрезыванья и справедливость единственно возможного, требуемого и Кутузовым и всеми войсками (массой) образа действий, – только следования за неприятелем. Толпа французов бежала с постоянно усиливающейся силой быстроты, со всею энергией, направленной на достижение цели. Она бежала, как раненый зверь, и нельзя ей было стать на дороге. Это доказало не столько устройство переправы, сколько движение на мостах. Когда мосты были прорваны, безоружные солдаты, московские жители, женщины с детьми, бывшие в обозе французов, – все под влиянием силы инерции не сдавалось, а бежало вперед в лодки, в мерзлую воду.
Стремление это было разумно. Положение и бегущих и преследующих было одинаково дурно. Оставаясь со своими, каждый в бедствии надеялся на помощь товарища, на определенное, занимаемое им место между своими. Отдавшись же русским, он был в том же положении бедствия, но становился на низшую ступень в разделе удовлетворения потребностей жизни. Французам не нужно было иметь верных сведений о том, что половина пленных, с которыми не знали, что делать, несмотря на все желание русских спасти их, – гибли от холода и голода; они чувствовали, что это не могло быть иначе. Самые жалостливые русские начальники и охотники до французов, французы в русской службе не могли ничего сделать для пленных. Французов губило бедствие, в котором находилось русское войско. Нельзя было отнять хлеб и платье у голодных, нужных солдат, чтобы отдать не вредным, не ненавидимым, не виноватым, но просто ненужным французам. Некоторые и делали это; но это было только исключение.
Назади была верная погибель; впереди была надежда. Корабли были сожжены; не было другого спасения, кроме совокупного бегства, и на это совокупное бегство были устремлены все силы французов.
Чем дальше бежали французы, чем жальче были их остатки, в особенности после Березины, на которую, вследствие петербургского плана, возлагались особенные надежды, тем сильнее разгорались страсти русских начальников, обвинявших друг друга и в особенности Кутузова. Полагая, что неудача Березинского петербургского плана будет отнесена к нему, недовольство им, презрение к нему и подтрунивание над ним выражались сильнее и сильнее. Подтрунивание и презрение, само собой разумеется, выражалось в почтительной форме, в той форме, в которой Кутузов не мог и спросить, в чем и за что его обвиняют. С ним не говорили серьезно; докладывая ему и спрашивая его разрешения, делали вид исполнения печального обряда, а за спиной его подмигивали и на каждом шагу старались его обманывать.
Всеми этими людьми, именно потому, что они не могли понимать его, было признано, что со стариком говорить нечего; что он никогда не поймет всего глубокомыслия их планов; что он будет отвечать свои фразы (им казалось, что это только фразы) о золотом мосте, о том, что за границу нельзя прийти с толпой бродяг, и т. п. Это всё они уже слышали от него. И все, что он говорил: например, то, что надо подождать провиант, что люди без сапог, все это было так просто, а все, что они предлагали, было так сложно и умно, что очевидно было для них, что он был глуп и стар, а они были не властные, гениальные полководцы.

12 000 лет назад окончился последний ледниковый период. В самый суровый период оледенение грозило человеку вымиранием. Однако после схода ледника он не только выжил, но и создал цивилизацию.

Ледники в истории Земли

Последняя ледниковая эра в истории Земли – Кайнозойская. Она началась 65 миллионов лет назад и продолжается до сих пор. Современному человеку повезло: он живет в межледниковье, в один из самых теплых периодов жизни планеты. Далеко позади самая суровая ледниковая эра – позднепротерозойская.

Несмотря на глобальное потепление, ученые предсказывают наступление нового ледникового периода. И если настоящий наступит лишь через тысячелетия, то малый ледниковый период, который на 2-3 градуса снизит годовые температуры, может наступить довольно скоро.

Ледник стал настоящим испытанием человеку, заставив его изобретать средства для своего выживания.

Последний ледниковый период

Вюрмское или Вислинское оледенение началось примерно 110 000 лет назад и окончилось в десятом тысячелетии до нашей эры. Пик холодов пришелся на период 26-20 тысяч лет назад, завершающую стадию каменного века, когда ледник был наибольшим.

Малые ледниковые периоды

Даже после того, как растаяли ледники, история знала периоды заметных похолоданий и потеплений. Или, по-другому, – климатические пессимумы и оптимумы . Пессимумы иногда называют малыми ледниковыми периодами. В XIV-XIX веках, например, наступил малый ледниковый период, а на время Великого переселения народов приходился раннесредневековый пессимум.

Охота и мясная пища

Существует мнение, согласно которому предок человека был скорее падальщиком, так как не мог спонтанно занять вышестоящую экологическую нишу. А все известные орудия труда служили для разделки останков животных, которые были отобраны у хищников. Однако, вопрос о том, когда и почему человек начал охотиться до сих пор вызывает дискуссии.

В любом случае, благодаря охоте и мясной пище древний человек получал большой запас энергии, позволявший ему лучше выносить холода. Шкуры убитых животных использовались в качестве одежды, обуви и стен жилища, что увеличивало шансы выжить в суровом климате.

Прямохождение

Прямохождение появилось миллионы лет назад, и его роль была куда важнее, чем в жизни современного офисного работника. Освободив руки, человек мог заняться интенсивной постройкой жилища, производством одежды, обработкой орудий труда, добычей и сохранением огня. Прямоходящие предки свободно перемещались в открытой местности, и их жизнь уже не зависела от сбора плодов тропических деревьев. Уже миллионы лет назад они свободно передвигались на большие расстояния и добывали пищу в стоках рек.

Прямохождение сыграло коварную роль, но стало все же скорее преимуществом. Да, человек сам приходил в холодные регионы и приспосабливался к жизни в них, но в то же время мог найти как искусственные, так и природные укрытия от ледника.

Огонь

Огонь в жизни древнего человека изначально был неприятным сюрпризом, а не благом. Несмотря на это, предок человека сначала научился его «гасить», а уже позднее использовать для своих целей. Следы использования огня находят в стоянках, которым 1,5 миллиона лет. Это позволяло улучшить питание за счет приготовления белковой пищи, а также сохранять активность в ночное время. Это дополнительно увеличило время для создания условий выживания.

Климат

Кайнозойская ледниковая эра не была сплошным оледенением. Каждые 40 тысяч лет у предков людей было право на «передышку» – временные оттепели. В это время ледник отступал, а климат становился мягче. В периоды сурового климата естественными убежищами были пещеры или богатые флорой и фауной регионы. Например, юг Франции и Пиренейский полуостров служили убежищем множества ранних культур.

Персидский залив 20 000 лет назад представлял собой богатую лесами и травяной растительностью речную долину, поистине «допотопный» пейзаж. Здесь текли широкие реки, превосходящие по своим размерам Тигр и Ефрат в полтора раза. Сахара в отдельные периоды становилась влажной саванной. Последний раз такое произошло 9000 лет назад. Подтверждением этому могут служить наскальные рисунки, на которых изображено изобилие животных.

Фауна

Огромные ледниковые млекопитающие, например, бизон, шерстистый носорог и мамонт, стали важным и уникальным источником питания древних людей. Охота на таких больших животных требовала большой координации усилий и заметно сплотила людей. Эффективность «коллективной работы» еще не раз себя показала в строительстве стоянок и изготовлении одежды. Олени и дикие лошади у древних людей пользовались не меньшим «почетом».

Язык и общение

Язык был, пожалуй, главным лайфхаком древнего человека. Именно благодаря речи сохранялись и передавались из поколения в поколение важные технологии обработки орудий, добычи и поддержания огня, а также различные приспособления человека для повседневного выживания. Возможно на палеолитическом языке обсуждались детали охоты на крупных зверей и направления миграции.

Аллёрдское потепление

До сих пор ученые спорят: было ли вымирание мамонтов и других ледниковых животных делом рук человека или же вызвано естественными причинами – Аллёрдским потеплением и исчезновением растений кормовой базы. В результате истребления большого количества видов животных, человеку в суровых условиях грозила смерть от нехватки пищи. Известны случаи гибели целых культур одновременно с вымиранием мамонтов (например, культура Кловис в Северной Америке). Тем не менее, потепление стало важным фактором переселения людей в регионы, климат которых стал подходящим для зарождения земледелия.

Чтобы растаял ледник, должны пройти миллионы лет. Но сегодня ледники исчезают прямо у нас на глазах. И это подтверждают неоспоримые факты - фотографии.

Ёкюльсаурлоун, Исландия. 2009 г. Обреченная на гибель 360-килограммовая глыба льда поблескивает в лунном свете на зимнем исландском пляже. В лагуну, сформированную отступающим ледником, ее занес прилив. Бэлог называет такие осколки ледников ледяными «алмазами».

Мне кажется, ледники - живые. Они похожи на диких зверей. Раньше люди боялись их, словно волков, - разница была лишь в том, что один ледник мог сразу сожрать целую деревню. К концу XIX века все поменялось: жители северных стран додумались использовать ледники как приманку для туристов. Например, в Швейцарии можно было пройти в середину Ронского ледника по туннелю (его вырубали каждое лето!), вход в который находился в двух шагах от отеля «Бельведер». Возможно, очень скоро ледники вовсе исчезнут - «вымрут», как многие звери. Но пока они здесь - живы.

Они дышат. На вершине ледника снег слеживается, превращаясь в лед, - у подошвы лед, напротив, тает. «Ледник делает вдох зимой, а выдох - летом», - говорит Матиас Хусс, гляциолог из Фрайбургского университета в Швейцарии. В августе, по его словам, четверть воды река Рона получает из тающих ледников.
Возможно, очень скоро ледники вовсе исчезнут - «вымрут», как многие звери. Но пока они здесь - живы.

Ледник Ледяной Фьорд, Гренландия 2008 г. Теплая морская вода Северной Атлантики откалывает от ледника айсберг высотой с 15-этажный дом.

Они двигаются. «Если ледник не двигается, то это стоячий лед, а не ледник», - объясняет Дэн Фагр, указывая на белую полосу на горизонте в Национальном парке Глейшер (штат Монтана, США). Дэн - эколог, специализирующийся на вопросах глобального потепления, он работает в парке уже два десятилетия.

Сейчас в парке Глейшер 25 активных ледников, но сто лет назад было в шесть раз больше - 150. Многие из них исчезли даже до того, как ученые успели нанести ледники на карту. То, что они когда-то были здесь, доказывают оставленные ими морены - груды валунов и щебня, то есть несортированных обломков горных пород, которые были вспаханы двигающимися глыбами льда.

Ледник Колумбия, залив Колумбия-Бей, Аляска. 2006 г. Когда фотограф Джеймс Бэлог впервые сделал снимок ледника Колумбия, тот уже отступил почти на 18 километров по сравнению с 1980 годом. Такая скорость навела Бэлога на идею проекта Extreme Ice Survey: установить камеры рядом с ледниками, чтобы задокументировать изменение климата.

Ледник Бридж, Британская Колумбия, 2012 г. Отступая примерно на полтора метра за сезон таяния, 10-километровый ледник Бридж в Береговом Хребте (штат Британская Колумбия) находится под двойной угрозой из-за скудного снегопада зимой и повышенной температуры летом. По мере таяния ледника озеро у его подножия увеличивается.

Они правят природой. 20 тысяч лет назад Швейцария была морем льда, над которым островками вздымались вершины Альп. Оставшиеся с тех пор ледники немного разрослись в XIX веке, в конце так называемого малого ледникового периода. На снимках 1849 года видно, что граница Ронского ледника в то время проходила на 500 метров ниже, чем сейчас.

Именно в малый ледниковый период швейцарским ученым удалось собрать данные о других - прошлых - ледниковых периодах. Только тогда, в XIX веке, мы узнали, что периодически климат Земли сильно меняется. И если бы человечество не вмешалось в природные процессы, понастроив заводов и автомобилей, через одно-два тысячелетия нас ждал бы новый ледниковый период. Теперь же угроза прямо противоположная.

2012 г. Пролив Принца Уильяма забит айсбергами - это значит, что отступление ледника Колумбия ускоряется. За шесть лет он потерял больше трех километров льда в протяженности. В высоту ледник уменьшился почти на 380 метров по сравнению с 1980 годом - это высота небоскреба Эмпайр-стейт-билдинг.

Эта фотография Ронского ледяного туннеля была сделана летом 2012 года; в 2009 году лед заканчивался там, где сейчас тканевое покрытие. Ледник стремительно истончается, теряя в длине и в ширине. Турист стоит на льду, покрытом грязью и камнями, скатившимися по склону.

Они сражаются. Ледники всегда стремятся к равновесию - они поддерживают высоту и массу, при которых количество снега, падающего на вершину ледника, равняется количеству льда, тающего внизу. «Они стараются приспособиться, но это непросто», - поясняет Матиас Хусс. Погодные условия везде разные, так что на Земле еще есть ледники, которые наступают. Но таких стойких - очень мало: в Альпах, например, ни одного. Половина здешнего льда растаяла еще в прошлом веке - воды достаточно, чтобы наполнить все швейцарские озера. По прогнозу Хусса, от 80 до 90 процентов альпийских ледников исчезнут к 2100 году.

Ронский ледник, Швейцария, 2012 год. В Альпах пересыхает ледяная река. В прошлом веке этот величавый ледник, знаменитый источник реки Роны, укоротился почти на полтора километра. Каждое лето владельцы отеля «Бельведер» прорывают в леднике туннель, чтобы позволить туристам погулять внутри. В последние годы, чтобы конструкция пережила летний сезон, ее приходится закрывать теплоизолирующей тканью.

Штайнглетчер, Швейцария, 2006 г.

Штайнглетчер, Швейцария, 2012 г. За шесть лет форма древнего ледника Штайнглетчер существенно изменилась. Если летние месяцы в горных регионах продолжат становиться теплее и суше, то к концу века многие альпийские ледники могут потерять до 75% своей массы или вовсе исчезнуть, что поставит под угрозу местные водные ресурсы.

Ледник Бридж, Британская Колумбия, 2009 г.

Ронский ледник отступил в горы, и теперь его не видно из долины. Сегодня он заканчивается прямо над отелем «Бельведер», и летом вы по-прежнему можете прогуляться по прорытому в нем туннелю. Чтобы увидеть ледник зимой, когда дорога к отелю закрыта, вам придется лезть в гору.

«Конечно, в парке Глейшер будет красиво и без ледников», - замечает Дэн Фагр. «И в Швейцарии тоже, - продолжает Хусс, но прибавляет: - Хотя мне лично больно смотреть на то, как эти огромные и прекрасные звери постепенно угасают, теряют вес и умирают».

Текст: Роберт Канзиг Фотографии: Джеймс Бэлог