Когда ледник отступает. Когда ушел ледник

Фото: Israel Angel Mijangos EPA/EFE

Летом 2013 года учёные научно-исследовательской станции при Университете Лаваля обнаружили записку возрастом 54 года. В 1959 году американский геолог Пол Уокер положил её в бутылку и завалил грудой камней на острове Уорд-Хант в Канаде вблизи ледника. В сообщении была инструкция – тот, кто найдет записку, пусть измерит расстояние от находки до края ледника.

Нашедшие записку выполнили инструкцию и были шокированы – в 1959 году измеренное Уокером расстояние от камней до ледника составляло 51 метр. В 2013 году оно выросло до 122-х метров!

По всей Земле горы лишаются своего снего-ледового одеяния. Привычно называемые вечными горные снега и льды оказались не столь уж долговечными.

То же самое происходит с вечной мерзлотой в России, ледяными полями Юкона и ледниками в Новой Зеландии. Потепление озадачивает археологов, дарит надежду родственникам пропавших альпинистов и раскрывает тайны прошлых авиакатастроф.

На Юконе оттаивает «месторождение» оленьего навоза, которое было заморожено тысячи лет. На вершине высочайшего вулкана Мексики Pico de Orizaba, популярного у тренирующихся альпинистов, находят погибших в лавинах.

Недавно обнаружили труп альпиниста, пропавшего в ноябре 1959 года. Во время раскопок рядом обнаружили ещё одно тело. Затем пришло известие ещё об одной находке на вершине вулкана. Судя по совершенно неподходящей для восхождения одежде, это была жертва крушения небольшого самолёта, которая произошла тут в 1999 году.

Находки множатся по всему миру: обломки самолёта, мумии детей инков, кладбище древних рептилий, скрывавшееся под ледником в Чили… Археологи даже открыли специализированное издание «Журнал ледниковой археологии ».

Его редактор Джеймс Диксон, антрополог из Университета Нью-Мексико сетует – на каждую зафиксированную находку приходится до тысячи оставшихся неизвестными. Вытаявшие тела разлагаются очень быстро. Если мы успеваем, то получаем действительно уникальные вещи, к примеру, прекрасно сохранившиеся во льду корзины, оперённые стрелы, кожаные изделия.

В 1999 году горные археологи обнаружили в аргентинских Андах три детских мумии. Это самое высотное из когда-либо обнаруженных захоронений инков. По всей видимости, это были ритуальные жертвы – чтобы умилостивить горных духов и доставить послание в мир иной.
В 2010 году туристы в Канаде наткнулись на тело американца Уильяма Холланда, который был погребен лавиной в 1989 году.

Недавно в Новой Зеландии родственники похоронили молодого альпиниста Дэвида Эрика Моена. Его тело нашли через 42 года после схода лавины недалеко от горы Кука.

Таких случаев всё больше по всему миру.

Во время так называемой «Белой войны», солдаты Австро-Венгерской империи сражались с итальянскими войсками в горах. Почти столетие спустя найдено около 100 мумифицированных тел.

Ледник Менденхолл на Аляске «открыл» учёным древний лес – из-подо льда стали высвобождаться ветви, корни, стволы древних деревьев возрастом до 2 000 лет.

Найдены обломки самолёта потерпевшего крушение на Аляске в 1952 году. На борту было 52 пассажира.

Норвежский ледник Лендбреен в Норвегии «показал» как выглядела одежда железного века. В 2011 году была найдена уникальная шерстяная туника ручной работы, изготовленная, как показали двухлетние исследования, более 1500 лет назад.

К сожалению, изменение климата не только помогает разрешить загадки прошлого, но и создаёт всё новые и новые проблемы. Негативные прогнозы учёных множатся год от года.

Всё же эта находка вызвала ряд тревожных заявлений о том, что глобальное потепление может «пробудить от спячки» древние болезни. Некоторые учёные допускают возможность того, что патогенные микробы, которые заражали древних людей, могут «пробудиться». Как отреагирует на это иммунная система современного человека, пока не ясно.

Недавно в журнале The Lancet публикован доклад, где говорится, что изменение климата может свести на нет достижения в области здравоохранения за последние 50 лет.

Доклад готовили европейские и китайские учёные-климатологи, географы, экологи, социологи, эксперты в области энергетики и медицины. Составители доклада полагают, что если температура с мире вырастет на 4 градуса Цельсия, неизбежные экстремальные погодные явления повысят риск инфекционных заболеваний.

«Мы считаем, что изменение климата является главным фактором для здоровья человека, хотя этот факт часто игнорируют в политике», - заявил директора Института глобального здравоохранения в Университетском колледже Энтони Костелло на пресс-конференции в Лондоне.

Ещё одно важное высказывание прозвучало недавно с противоположной от науки стороны. В первой в истории экологической энциклике Папа римский сказал: «Климат – это общее благо, принадлежащее всем и имеющее значение для всех. На глобальном уровне это сложнейшая система, связанная со множеством условий, необходимых для поддержания человеческой жизни. Убедительный научный консенсус подтверждает, что сегодня мы стали свидетелями опасного разогрева климатической системы.

В прошедшие десятилетия этот разогрев сопровождался постоянным подъемом уровня моря и, как представляется, увеличением количества экстремальных погодных явлений – даже если тяжело научно строго доказать связь с изменением климата в каждом отдельно взятом случае».

Как видно, многие политики, учёные, священнослужители сходятся в оценке последствий изменения климата и в том, что необходимы срочные и радикальные действия. Поспеют ли за словами дела, покажет уже самое ближайшее будущее.

Климат Земли периодически претерпевает серьезные изменения, связанные с чередующимися масштабными похолоданиями, сопровождавшимися формированием на континентах устойчивых ледниковых покровов, и потеплениями. Последняя ледниковая эпоха, завершившаяся приблизительно 11-10 тысяч лет назад, для территории Восточно-Европейской равнины носит название Валдайского оледенения.

Систематика и терминология периодических похолоданий

Наиболее продолжительные этапы общих похолоданий в истории климата нашей планеты называют криоэрами, или ледниковыми эрами длительностью до сотен миллионов лет. В настоящее время на Земле уже около 65 миллионов лет продолжается и, по-видимому, будет тянуться еще очень долго (судя по предыдущим подобным этапам) кайнозойская криоэра.

На протяжении эр ученые выделяют ледниковые периоды, перемежающиеся фазами относительного потепления. Периоды могут длиться миллионы и десятки миллионов лет. Современный ледниковый период - четвертичный (наименование дано в соответствии с геологическим периодом) или, как иногда говорят, плейстоценовый (по более мелкому геохронологическому подразделению - эпохе). Он начался примерно 3 миллиона лет назад и, судя по всему, еще далек от завершения.

В свою очередь, ледниковые периоды складываются из более кратковременных - несколько десятков тысяч лет - ледниковых эпох, или оледенений (иногда используется термин «гляциал»). Теплые промежутки между ними именуют межледниковьями, или интергляциалами. Мы сейчас живем именно во время такой межледниковой эпохи, сменившей на Русской равнине Валдайское оледенение. Оледенения при наличии несомненных общих черт характеризуются региональными особенностями, поэтому получают названия по той или иной местности.

Внутри эпох различают стадии (стадиалы) и интерстадиалы, на протяжении которых климат испытывает самые кратковременные колебания - пессимумы (похолодания) и оптимумы. Настоящее время характеризуется климатическим оптимумом субатлантического интерстадиала.

Возраст Валдайского оледенения и его фазы

По хронологическим рамкам и условиям разделения на стадии этот ледник несколько отличается от Вюрмского (Альпы), Вислинского (Средняя Европа), Висконсинского (Северная Америка) и прочих соответствующих ему покровных оледенений. На Восточно-Европейской равнине начало эпохи, сменившей Микулинское межледниковье, относят ко времени около 80 тысяч лет назад. Следует отметить, что установление четких временных границ представляет серьезную трудность - как правило, они размыты, - поэтому хронологические рамки этапов существенно колеблются.

Большинство исследователей различают две стадии Валдайского оледенения: это Калининская с максимумом льдов приблизительно 70 тысяч лет назад и Осташковская (около 20 тысяч лет назад). Разделяет их Брянский интерстадиал - потепление, продолжавшееся примерно с 45-35 до 32-24 тысяч лет назад. Некоторые ученые, однако, предлагают более дробное членение эпохи - до семи стадий. Что касается отступления ледника, то оно произошло за период от 12,5 до 10 тысяч лет назад.

География ледника и климатические условия

Центром последнего оледенения в Европе была Фенноскандия (включает территории Скандинавии, Ботнического залива, Финляндии и Карелии с Кольским полуостровом). Отсюда ледник периодически разрастался к югу, в том числе и на Русскую равнину. Он был менее масштабным по охвату, чем предшествовавшее Московское оледенение. Граница Валдайского ледового щита проходила в северо-восточном направлении и в максимуме не достигала Смоленска, Москвы, Костромы. Затем на территории Архангельской области граница круто поворачивала на север к Белому и Баренцеву морям.

В центре оледенения мощность Скандинавского ледового щита достигала 3 км, что сравнимо с Ледник Восточно-Европейской равнины имел мощность 1-2 км. Интересно, что при значительно меньшей развитости ледового покрова Валдайское оледенение характеризовалось суровыми климатическими условиями. Среднегодовые температуры во время последнего ледникового максимума - Осташковского - лишь ненамного превышали температуры эпохи очень мощного Московского оледенения (-6 °C) и были на 6-7 °С ниже современных.

Последствия оледенения

Повсеместно распространенные на Русской равнине следы Валдайского оледенения свидетельствуют о сильном влиянии, которое оно оказало на ландшафт. Ледник стер многие неровности, оставленные Московским оледенением, и сформировал при своем отступлении, когда из массы льда вытаивало огромное количество песка, обломков и прочих включений, отложения мощностью до 100 метров.

Ледовый покров продвигался не сплошной массой, а дифференцированными потоками, по бортам которых образовались нагромождения обломочного материала - краевые морены. Таковыми являются, в частности, некоторые гряды в составе нынешней Валдайской возвышенности. Вообще, для всей равнины характерна холмисто-моренная поверхность, например, большое количество друмлинов - невысоких вытянутых холмов.

Очень наглядные следы оледенения - это озера, образовавшиеся в ложбинах, выпаханных ледником (Ладожское, Онежское, Ильмень, Чудское и другие). Речная сеть региона также приобрела современный вид в результате воздействия ледового щита.

Валдайское оледенение изменило не только ландшафт, но и состав флоры и фауны Русской равнины, повлияло на ареал расселения древнего человека - словом, имело для данного региона важные и многогранные последствия.

По всему миру, которое существенно влияет на наличие стабильных источников пресной воды, существование горных экосистем, использование окружающих территорий человеком и, в долгосрочной перспективе, уровень воды в океанах. Как и ледники целом, это явление исследуется гляциологами , связывающими его с потеплением атмосферы , вызванным увеличением парниковых газов из-за хозяйственной деятельности человека. Самые заметные потери ледникового покрова наблюдаются в горных хребтах умеренных широт , таких как Гималаи , Альпы , Скалистые горы и Южные Анды , а также на изолированных тропических вершинах, таких как Килиманджаро . Часто отступление ледников используется для отслеживания температуры воздуха в современные и прошлые времена .

В течение Малого ледникового периода , примерно с 1550 до 1850 годов, среднемировые температуры были несколько ниже современных. После этого, примерно до 1940 года, ледники начали отступать по мере постепенного повышения температуры воздуха. Это отступление замедлилось или даже прекратилось в течение недолгого периода глобального похолодания между 1950 и 1980 годами. Однако начиная с 1980 года значительное глобальное потепление привело к новому, гораздо более активному таянию ледников по всему миру, в результате чего многие из них уже исчезли, а существование многих других находится под значительной угрозой. В некоторых районах, таких как Анды и Гималаи, исчезновение ледников будет иметь значительные последствия для обеспечения пресной водой окружающего населения и местных экосистем. Современное быстрое разрушение окраинных ледников Гренландского и Западноантарктического ледяных щитов, начавшееся около 1985 года, может быть предвестником существенного повышения уровня океанов, будет иметь разрушительные последствия для прибрежных районов всего мира.

Примечания


Wikimedia Foundation . 2010 .

Смотреть что такое "Отступление ледников" в других словарях:

    Я; ср. 1. к Отступить отступать (2 3, 5 6 зн.). О. ледников. О. перед превосходящими силами противника. О. от старых обычаев. 2. Вставка в каком л. изложении, отличающаяся от основной темы. Сделать о. Лирическое о … Энциклопедический словарь

    отступление - я; ср. 1) к отступить отступать 2), 3), 5), 6) Отступле/ние ледников. Отступле/ние перед превосходящими силами противника. Отступле/ние от старых обычаев. 2) Вставка в каком л. изложении, отличающаяся от основной темы … Словарь многих выражений

    У этого термина существуют и другие значения, см. Ганг (значения). Ганг गङ्गा … Википедия

    - (от де... и лат. glacies лед), отступление ледников, сокращение длины долинных ледников в горных странах или отступление края покрова после максимального его развития. Дегляциация происходит в результате потепления (или увеличения сухости)… … Экологический словарь

    Антарктический полуостров … Википедия

Индоевропейцы Евразии и славяне Гудзь-Марков Алексей Викторович

Глава 1. Отступление ледника на север. Оживление жизни в Евразии

Отступление четвертого и последнего Вюрмского оледенения в истории Земли началось в XVIII тыс. до н. э. Однако Северная Европа еще десять тысячелетий оставалась скованной ледяным панцирем, толща которого достигала двух километров. Застывшее море голубого льда упиралось в северные отроги Альп и Карпат.

Склонами Уральского хребта мощный ледяной язык достигал сердца Евразийской равнины. Горные вершины Пиренеев, Апеннин, Балкан, Кавказа, Центральной Азии были покрыты громадными ледяными шапками, опускающими стынущие холодом потоки льда и снега в окружающие их глубокие долины. От Средней Англии до Среднего Днепра и далее до Тихого океана Евразийский континент опоясывал широкий пояс тундры. Арктическая стужа пронзительным холодом обжигала воды и берега Средиземноморья, Черного и Каспийского морей. А в Южной Европе, в Малой Азии, на бескрайних просторах Средней Азии и Сибири вечнозеленой хвоей раскинулся океан тайги.

К XIV тыс. до н. э. из-под ледяного покрова освободились земли современных Дании, Германии, Польши, Южной Литвы, части Северной России и Сибири. Отступающий в Арктику ледник всюду оставлял огромные озера и повсеместно разбросанные груды громадных валунов. Из-под льда проступали контуры северных морей. Вслед за уходящим ледником на север продвигались мамонты, шерстистые носороги, северные олени. Южнее них, на необозримых евразийских просторах, паслись стада диких лошадей, быков, оленей, бизонов. На них беспрестанно охотились гиены, медведи, пещерные львы. Достигшие севера континента мамонты и шерстистые носороги вскоре погибли и ныне напоминают о себе лишь окаменелыми промороженными останками, сохранёнными вечной мерзлотой.

В XIV–XI тыс. до н. э. минула конечная, готская, фаза последнего (Вюрмского) оледенения Земли. Из века в век все яснее обозначались отполированные льдом и стужей скалы Северной Британии и Скандинавии. Солнце вызволяло их из ледяного плена, длившегося без малого сто тысяч лет. Вслед уходящему леднику безбрежным зеленым ковром выстилалась опаленная арктическим холодом тундра. А вдогонку ей Карпатский и Альпийский барьеры перешагнула тайга. Она год от года все дальше к северу, к дымящейся стужей Арктике выдвигала истерзанные колючими ветрами карликовые березы и бесформенные разлапистые сосны, насмерть вцепившиеся в оттаивающую землю светло-желтыми кривыми стволами. Вслед за стойкими зелеными карликами живыми волнами вели наступление на север моря хвойных лесов.

В течение десяти тысяч лет гигантский ледниковый покров метр за метром сползал с Европы.

Планета оттаивала, климат смягчался. Континент покрывался смешанным лесом. Его душистый, нежный зеленый полог скрывал землю от пронизывающих холодом потоков воздуха с севера. Ледниковые озера наполнялись жизнью, их топкие берега зарастали сочными травами. Безмолвные невольные странники, вечные спутники ледника - валуны, обломки далеких северных скал, угрюмые непрошеные гости в Европе - одевались мхом и врастали в дерн. В отогретой солнцем Северной Евразии от столетия к столетию прибавлялись дубовые рощи, раскидистые липы, вязы.

Но в IX тыс. до н. э. Европа еще в полной мере ощущала холод уходящего арктического льда. Обрывистые утесы Британии и Скандинавии, отполированные едва ли не до зеркального блеска солеными волнами Атлантики, голубыми льдинами и жестокими ветрами, бесконечно долго прощались с необозримым сверкающим ледяным полем, ползущим на север.

На протяжении IX–VI тыс. до н. э. лесотундра Северной Европы заросла смешанным лесом. Сень лесов наполнялась множеством благородных оленей, вепрей, пушным зверем, богатым пернатым миром. Европа превращалась в охотничий рай. Климат от века к веку становился все мягче.

Освободившаяся от ледового плена Балтика обретала современные очертания. Воды Ладожского озера пробились к Финскому заливу и образовали новую реку - Неву. Существовавшая между Британией и континентом суша постепенно все более погружалась в морскую пучину. Образовавшийся пролив Ла-Манш отделил острова Британского архипелага от Европы. Черное море долго оставалось озером, соединенным с Каспием, однако прорыв его водами Босфорского перешейка близился, и около V тыс. до н. э. это событие произошло. Европа принимала современные очертания.

Из книги Высокое искусство автора Фридланд Лев Семенович

ОБМАНУТАЯ СМЕРТЬ Оживление организма Джульетта В трагедии «Ромео и Джульетта» великого английского драматурга Вильяма Шекспира Джульетта – главное действующее лицо – выпила снотворное и заснула так глубоко, что родители приняли ее за умершую. Ей устроили пышные

Из книги От Руси к России [Очерки этнической истории] автора Гумилев Лев Николаевич

автора

Из книги Оболганная победа Сталина. Штурм Линии Маннергейма автора Иринчеев Баир Климентьевич

Глава 4. Север Финляндии, Лапландия и Крайний Север На Крайнем Севере, в районе Петсамо, наступала 14-я Армия в составе 104-й горнострелковой дивизии, 52-й стрелковой дивизии (на начало боевых действий она была еще в пути) пограничных частей и 100-го отдельного танкового

Из книги Месть географии [Что могут рассказать географические карты о грядущих конфликтах и битве против неизбежного] автора Каплан Роберт Д.

Глава 4 Карта Евразии Времена массовых потрясений, проверяя на прочность нашу самонадеянную веру в незыблемость политической карты, возвращают нас к размышлениям о географии. И, в частности, потому, что география служит основой для стратегии и геополитики. Стратегия в

автора

Глава 6. Степи Евразии и земли Европы в V–III тыс. до н. э Кельтеминарская культура V–IV тыс. до н. э Успехи, достигнутые цивилизацией Передней Азии и юга Туркмении в VI–V тыс. до н. э., позволили народам, населявшим степи Средней Азии, юга Западной Сибири, низовьев Волги, Дона

Из книги Индоевропейцы Евразии и славяне автора Гудзь-Марков Алексей Викторович

Глава 10. История Евразии в I тыс. до н. э. - I тыc. н. э Обзор событий, происходивших в Европе в начале I тыс. до н. э Великая засуха, с особой силой поразившая евразийскую степь на рубеже XIV–XIII вв. до н. э. и продлившаяся едва ли не до VIII в. до н. э., не только уничтожила многие

Из книги От Руси к России. Очерки этнической истории автора Гумилев Лев Николаевич

Глава IV На просторах Евразии В глубь улуса Джучиева В отношениях России и Украины ярко проявилось такое качество русского человека, как терпимость к нравам и обычаям других народов. Прав был наш великий соотечественник Ф.М. Достоевский, отметивший, что если у французов

Из книги Тайны Хеттов автора Замаровский Войтех

Отступление: день из хеттской жизни Прежде чем продолжить прерванную нить этого краткого очерка истории Хеттского царства - истории, написанной прежде всего оружием и кровью его воинов, - позволим себе небольшое отступление.Как выглядели хетты, которых Грозный

Из книги История Дании автора Палудан Хельге

Оживление политической активности Некий ученый-одиночка, странноватый доктор теологии по имени Дампе, попытался разбудить среди солдат мятежные настроения, выпустив в 1820 г. памфлет, начинавшийся словами: «Живет самый обыкновенный дурак, называющий себя королем». Помимо

Из книги 100 великих тайн Древнего мира автора Непомнящий Николай Николаевич

Узник ледника Зимилаун Этци, которого называют еще Зимилаунским ледовым человеком, Тирольским человеком или Эрци, а также его восковое изображение выставлены в Археологическом музее города Больцано в Северной Италии. Музей этот уникален: его специально построили

Из книги 500 великих путешествий автора Низовский Андрей Юрьевич

У подножия великого ледника Аргентинский географ Франсиско Морено посвятил исследованию Патагонии всю свою жизнь. Свое первое путешествие в эту почти не исследованную область он совершил в 1874 г., пройдя вдоль морского побережья от реки Рио-Негро до реки Санта-Крус

Из книги Наследие татар [Что и зачем скрыли от нас из истории Отечества] автора Еникеев Гали Рашитович

Глава 2 Татарские топонимы Евразии Если мы обратим внимание, то увидим, что по всей Евразии широко распространены топонимы, происходящие из татарского языка. И много топонимов, в которых упоминается название «Татар». Те и другие топонимы имеют распространение от Тихого

Из книги Камень. Бронза. Железо [экспедиция к истокам тверской истории] автора Воробьев Вячеслав Михайлович

Из книги Средневековые города и возрождение торговли автора Пиренн Анри

Глава IV. Оживление торговли Конец IX века был моментом, когда экономическое развитие западной Европы, последовавшее за закрытием средиземноморской торговли, достигло своей низшей точки. Это был момент, когда социальная дезорганизация, причиненная вторжением варваров и

Из книги Т. Г. Масарик в России и борьба за независимость чехов и словаков автора Фирсов Евгений Федорович

Глава II Пребывание Т.Г. Масарика в России в 1910 г. и оживление чешско-русских связей II.1 Прибытие в Санкт-Петербург. Начало научных изысканий и общественных контактов Благодаря материалам дружеской переписки Масарика с Э.Л. Радловым можно точно датировать третий по счету

Вот уже почти 200 лет ведутся в разных странах Европы регулярные метеорологические наблюдения (в нашей стране они были начаты еще раньше - в 1743 г. в Петербурге). И хотя срок этот, с исторической точки зрения, мизерный, он позволяет уловить важные закономерности в изменении, климата. Если за это время усреднить температуру воздуха по десятилетним или даже по более продолжительным периодам и, во избежание резких скачков от одного периода к другому, сделать их скользящими, то станет ясно, какие климатические сдвиги произошли за последние 100-150 лет. Присмотритесь к рис. 11, на котором приведен ход средних январских температур воздуха в Ленинграде с 1805 до 1960 г., осреднённых по скользящим тридцатипятилетним периодам (горизонтальной линией отмечена средняя температура воздуха за все эти 155 лет), и вы заметите, что средняя январская температура воздуха в Ленинграде за последние полтора столетия повысилась почти на 3 градуса. Это свидетельствует о потеплении климата. Или, во всяком случае, о том, что зимы за последние 100 лет становились теплее от одного десятилетия к другому и не только в Ленинграде. Исключение составляют, пожалуй, самые последние зимы, когда морозы во многих районах Севера и Средней Азии становились все лютей и лютей. Зимой 1967/68 г. замерз обычно не замерзающий порт Мурманск. А такой зимы, какая была в 1968/69 г. в Средней Азии, метеорологи ещё не отмечали в своих наблюдениях. Но даже это еще не объясненное похолодание не может затмить картины общего потепления климата, которое происходило за последнее столетие вплоть до шестидесятых годов.

Надо, правда, сказать, что это потепление не было всюду одинаковым. В одних местах оно было выражено резче, в других - слабее, а в некоторых, наоборот, наблюдалось даже похолодание. Если иметь в виду не только климат СССР, но и других стран, то можно привести, например, следующие цифры.

На побережье Гренландии зимы потеплели на 6 градусов. Климат Ирландии за первую половину нашего столетия стал самым теплым за все предшествующие 750 лет. А вот в Австралии, по наблюдениям в Аделаиде, зимы, наоборот, похолодали на 2 градуса.

О потеплении климата свидетельствовали не только данные метеорологических наблюдений, но и уменьшение ледовитости северных морей, появление теплолюбивых рыб в Арктике, сокращение периода стояния льдов у берегов Исландии, переселение многих видов пернатых далеко на север и ряд других фактов.

Но, пожалуй, самым точным индикатором потепления климата на Земле можно считать почти повсеместное отступление ледников. Наблюдая за уровнем мирового океана, ученые заметили, что в последнее столетие он поднялся по одним данным на 10, а по другим - даже на 50-60 см. Такое повышение уровня могло быть вызвано только усиленным таянием ледников, так как осадки, выпадающие над поверхностью океана, уравновешиваются испарением. Принимая площадь мирового океана равной 360 млн. кв. км, а плотность льда 0,8, можно сосчитать, какое же количество

льда должно таять ежегодно, чтобы вызвать подъем уровня океана на 10 см в столетие. Оно составит около 45 тыс. куб. км. Какова действительная убыль льда на земном шаре, пока точно не определено. Но то, что ледники отступают, а во многих местах земного шара за последние годы даже исчезли совсем, ни у кого не вызывает сомнения. Это отступление совершается очень неравномерно и не везде одинаково. Периоды быстрого отступления сменяются периодами покоя или даже нового наступления. В природе происходит как бы великая битва между льдом и солнцем. Об этом поединке имеется много документальных данных, собранных за последние 500 лет. Особенно веские доказательства получены по Альпийской зоне - наиболее изученному горному району мира. Первые наблюдения за ледниками здесь относятся к концу XVI века, когда было отмечено повсеместное наступление ледников, согнавшее альпийских горцев с насиженных мест. До этого времени на протяжении, по-видимому, нескольких столетий альпийские ледники находились в неподвижном или мало подвижном состоянии, так как несколько поколений местных жителей смогли здесь основательно укорениться.

В конце XVI и начале XVII веков климат в Европе стал заметно холоднее. Ледники ожили и начали быстро завоевывать новые территории, сметая на своем пути хутора и деревни. Это наступление продолжалось 25-30 лет. Потом был период затишья и даже небольшого отступления льда. Последние наступления альпийских ледников наблюдались между 1814 и 1820 гг., а также между 1850 и 1855 гг. В эти годы льды вновь достигли рубежей, завоеванных ими в конце XVI столетия. В летописях Скандинавии и Исландии также имеется много сведений о наступлении и отступлении ледников за последние несколько столетий. Сравнивая все эти данные, ученые нашли, что главные периоды наступления и отступления ледников в Европе в основном совпадают. История заселения Исландии скандинавами подтверждает, что с IX по XIV век климат на острове был мягким. В конце XIII века началось похолодание и наступление ледников, а к концу XVII века климат так изменился, что Поселения, существовавшие здесь несколько столетий, были погребены под слоем льда и освободились от него лишь совсем недавно.

Льды завоевывали не только сушу, но и море. До XIII века скандинавы свободно плавали в Гренландию напрямик.

Позднее их путь стал пролегать намного южнее, а в начале XV века связь Европы с Гренландией была и вовсе прекращена. Когда в XVI веке европейцы вновь «открыли» ее, они не нашли там даже следов древних поселений. Все оказалось покрыто льдом.

Историю поединка между льдом и солнцем записывали не только люди, но и сама природа. Начертанные ею летописи уходят уже в глубь тысячелетий. Природа хорошо сохранила в своей памяти последние 10-12 тысяч лет истории Земли. Она запечатлела их в конечных моренах и ленточных глинах, отложенных на дне ледниковых озер и болот, в остатках растений, в торфяных залежах, на прибрежных скалах. Но, пожалуй, наиболее интересная информация, которую сберегла природа в почти неизменном виде в своих недрах, это - пыльца и споры растений, живших многие десятки и даже сотни тысяч лет тому назад.

Каждому известна изумительная способность растений производить споры и пыльцу в огромных количествах. Достаточно, например, указать, что только одно соцветие дуба порождает за лето 500 тыс. пылинок, соцветие щавеля до 4 млн., а соцветие сосны - до 6 млн. пылинок за одно цветение. Во время цветения деревьев в воздух иногда поднимается так много пыльцы, что он приобретает даже своеобразную окраску. Оседая на землю, пыльца покрывает собой не только почву, но и поверхности водоемов. Затем она оседает на их дно и, захороненная слоями торфа и озерного ила, остается лежать там, не поддаваясь гниению, не разрушаясь от времени на протяжении иногда миллионов лет. (Между прочим, оболочки спор и пыльцы выдерживают нагревание до температуры в 300 градусов и не поддаются обработке щелочами и кислотами.)

Под микроскопом такие оболочки или, как их называют, зерна пыльцы напоминают своей формой маленькие раковины подчас с очень оригинальными и красивыми узорами. Каждому растению присущ свой узор. Задача палеоботаников заключается в том, чтобы определить, какому растению принадлежит тот или иной вид или узор пыльцы. И надо сказать, ботаники овладели этим искусством в совершенстве. Сейчас в пыльцевом анализе уже нет «белых пятен». Определены и классифицированы виды спор и пыльцы всех наиболее распространенных растений от самых древних геологических эпох до наших дней. Легко понять, что, обнаружив при взятии проб тот или иной вид пыльцы, ученые могут определить, какие растения жили в ту или иную эпоху и какой был тогда климат.

Пользуясь пыльцевым методом, ученые как бы читают летопись природы в обратном порядке. Но анализ пыльцы и спор сам по себе еще не может установить абсолютного возраста того слоя почвы или торфа, в котором она обнаружена, поэтому его применение приходится сочетать с основными способами определения возраста Земли.

Рассматривая, например, многометровый слой торфа в каком-либо древнем болоте, ученые заранее знают, что его прирост составлял в среднем 0,5-1 мм в год или 100 см в столетие. Поэтому, когда они берут пробу, например, с глубины двух метров, им уже известно, что сохранившаяся там пыльца растений захоронена 2-4 тысячи лет назад. Иногда проведению такого анализа способствуют и неожиданные «вехи». В Германии, близ Гамбурга, например, в одном из торфяников на глубине от 1 до 1,8 м ученые обнаружили древнюю дорогу в виде настила из бревен. На этой дороге были найдены монеты, отчеканенные во времена Римской империи, около 2 тыс. лет назад. Этот своеобразный репер позволил уже более точно определить как возраст торфяника, так и скорость его нарастания, которая оказалась равной 0,5-1 мм в год.

На помощь ученым часто приходят данные дендрохронологии (науки об определении возраста деревьев), которая позволяет прочитать, что происходило в природе, по кольцам многовековых деревьев, растущих в неблагоприятных условиях и очень чувствительных к недостаткам тепла и влаги. Как известно, у деревьев каждый год образуется по одному кольцу. Во влажные годы эти кольца более широкие, в сухие - узкие. Растет на скалах Белых гор в Калифорнии неказистая на вид остистая сосна. Из года в год она борется за свое суровое существование, но живет по нескольку тысяч лет. Если такую сосну срубить и срез ее отполировать, то с помощью лупы можно хорошо видеть каждое кольцо и по годам определить, как менялся там климат за последние 2-4 тысячи лет. Американский ученый Эдмунд Шульман в 1957 году обнаружил остистую сосну, у которой насчитал 4600 годовых колец. Эта сосна, поселившаяся высоко в горах, уцелела от идущих по соседним долинам ледников и могла служить как бы свидетельницей их «боев».

Наступая, ледник тащил за собой вниз стволы деревьев, камни, слой почвы и даже туши животных. А когда отступал, все это осталось на том месте, куда дошли льды, образуя так называемую конечную морену. Ученые нашли способы определения возраста морен и по ним -время отступления ледников. Одним из таких способов является радиоактивный, разработанный физико-химиками в 1947 году. Среди смеси газов, из которых состоит воздух, имеется очень небольшая доля радиоактивного углерода, атомный вес которого равен 14 1 (С 14). Как и всякий радиоактивный элемент, С 14 постепенно распадается, превращаясь затем в азот, из которого он и образуется под воздействием летящих из космоса нейтронов. Период полураспада радиоактивного углерода составляет около 5600 лет, три четверти распада происходит за 11 400 лет, а полный распад - за 70 тысяч лет.

Любое живое существо, жившее в ту или иную эпоху, усваивает С 14 в процессе дыхания или через пищу. Поглощенный радиоуглерод идет на строение его тканей, а у животных и на создание костного скелета. С наступлением смерти животного или растения поступление радиоуглерода в организм прекращается, а ранее усвоенный углерод начинает распадаться. Измерив интенсивность его распада с помощью специального прибора, исследователь с небольшой погрешностью может определить время смерти животного или растения. Таким образом, применение этого метода позволяет заглянуть в историю Земли на 70 тысячелетий назад.

Сопоставляя данные, полученные при изучении конечных ледниковых морен с результатами, добытыми с помощью других методов (например, дендрохронологии), можно уже довольно точно определить время отступления ледников.

Есть и еще способы, которые часто используют ученые для определения периода отступления льдов. Помимо конечных морен ледник оставляет после себя озера, куда стекают воды во время таяния льда. Если со дна этих озер взять пробу грунта, то можно увидеть, что она состоит из отдельных горизонтальных пар слоев или лент - одного толстого, другого тонкого. Каждая такая пара, как годичное кольцо на дереве, образуется на дне ледникового озера в течение одного года. Весной, когда происходит таяние льда и в озеро стекает мутная вода, на дне его отлагаются только наиболее крупные частицы. Зимой, когда таяние прекращается и вода в озере становится спокойной, на дно оседают уже мелкие взвешенные частицы. Они и образуют второй илистый слой, прикрывающий собой летний песчаный и более рыхлый слой. Добравшись буром до самого нижнего слоя и подсчитав общее число слоев, можно определить год, когда ледник начал отступать. Так изучались, например, ледниковые озера Скандинавии. Шведским геологом Де Геером было установлено, что прекращение оледенения Швеции произошло около 12 тысяч лет тому назад. Изучение остатков конечных морен и заболоченных озер, проведенное в США, показало, что там ледники отступили почти 11400 лет назад. Таким образом, можно считать доказанным, что наиболее крупное из последних оледенений, которое покрывало большую часть Европы и Северной Америки, названное учеными Великим оледенением, прекратило свое существование около 11-12 тысяч лет назад. А изучение пыльцы, отложившейся в недрах болот, на дне озер или в более глубоких слоях почвы, за последние 11-12 тысяч лет, наряду с другими прямыми и косвенными методами исследования биографии нашей планеты, позволили установить, что в течение этого периода, называемого иногда голоценом, в северном полушарии климат менялся по крайней мере три раза.

Сразу же после отступления ледников, несмотря на потепление, климат все еще оставался прохладным и очень влажным. В конце этого периода сохранившиеся еще ледники предприняли попытку нового наступления и достигли максимального своего размера где-то около 8,5-9,0 тысяч лет тому назад. В эти годы исчезнувшие было льды вновь покрыли арктические острова (Шпицберген, Землю Франца-Иосифа и др.), спустились к подножьям гор Скандинавии и заняли многие свободные до того долины в горах Северной Америки и Европы. Поскольку после отступления ледников на их месте селится сначала холодолюбивая тундровая растительность, которая потом сменяется более теплолюбивыми хвойными лесами, то пыльца ели преобладает в это время во всех ледниковых отложениях Северной Европы и Северной Америки.

Вслед за этим сравнительно холодным и влажным периодом наступил второй - теплый период, от окончания которого нас отделяет всего каких-нибудь три тысячи лет.

Есть много «свидетельских показаний» природы о наличии этого периода. И одно из них - следы прежней береговой линии, которая была в это время на 1,5-1,8 м выше, чем нынешний уровень мирового океана. Море тогда заливало гораздо большие участки суши, чем сейчас. На прибрежных морских отмелях в тропических широтах успели даже вырасти теплолюбивые коралловые рифы. В это же время на континентах северного полушария ель и пихта уступили свое место сначала сосне, а затем дубу и другим теплолюбивым лиственным деревьям. Анализ пыльцы, взятой, например, на месте раскопок древней стоянки человека в Веретье (эта стоянка находилась недалеко от устья р. Кинешмы и относится к началу второго века до н. э.), показал, что в те времена здесь росла сосна, ель, береза с большой примесью дуба и вяза. Если учесть, что дуб там сейчас не растет, то можно сказать, что климат в это время здесь был гораздо более теплый.

Мы уже говорили о том, что анализ пыльцы, взятый из торфяных болот под Гамбургом, возраст которых относится ко времени Римской империи, то есть насчитывает около 2 тысячелетий, свидетельствует о том, что на западе Европы в то время также господствовал теплый и сравнительно сухой климат, гораздо более теплый и сухой, чем в настоящее время. В северном полушарии сохранилось много доказательств окончания периода теплого и сравнительно сухого климата, или так называемой суббореальной фазы. Ведь последние 2,5-3 тысячелетия - это период, уже хорошо известной нам человеческой истории. Начавшаяся 2,5 тысячелетия назад третья и последняя после Великого оледенения смена климата, названная учеными Субатлантической фазой, продолжается и по настоящее время. Она характеризуется более влажными и прохладными условиями, с частыми суровыми зимами, вызывавшими замерзание не только р. Дуная, но и появление льда у берегов Эгейского моря. Вполне понятно, что климатические условия во время этой фазы тоже не оставались постоянными. Суровые и снежные зимы сменялись длительными сухими периодами. В начале нашей эры, например, климат в Европе был гораздо теплее, чем теперь.

В VII веке альпийские перевалы, которые до сих пор блокированы льдом и снегом и доступны разве только горнолыжникам или альпинистам, были открыты. По ним проходили торговые пути из Рима в Центральную Европу. Таким образом, все подтверждает, что климат после Великого оледенения был очень неоднородным. Сохранившиеся кое-где ледники то оживали, то снова замирали, однако их деятельность носила местный характер и ограничивалась горными районами. На равнину они больше не выползали. Покровное оледенение в северном полушарии можно было встретить только в Гренландии.

Ну, а что говорят ученые о самом Великом оледенении?

Радиоактивный углерод, сохранившийся в окаменелых останках животных и растений, позволяет частично ответить на этот вопрос и уточнить площадь, занятую ледником, двадцать пятого марта 1967 года из Греции сообщили, что на острове Хиос, что расположен в Эгейском море, ученые-палеонтологи обнаружили скелет доисторического мамонта, возраст которого они определили равным 20 млн. лет. Как этот мамонт попал на небольшой остров - остается загадкой. По-видимому, остров в те времена был связан с сушей, и современное Средиземное море имело другие очертания, мамонты были теплолюбивыми животными и то, что они найдены в районе Средиземного моря, не вызывает большого интереса у климатологов. А вот что мамонты были обнаружены на севере Сибири, в Якутии и на севере Америки, а таких находок с 1692 года по настоящее время насчитывается уже около 40, чрезвычайно показательно.

Исследования возраста известного во всем мире березовского мамонта, обнаруженного эвенком-охотником в 1900 году, показали, что обитал он в этих местах около 30 тыс. лет назад. Возраст молодого мамонта, найденного в Сев. Америке, оценивается в 21 300 лет. Были и другие мамонты, гибель которых произошла около 11-12 тысяч лет назад. Вывод напрашивается сам собой. Теплолюбивые животные могли жить в Арктике и Субарктике только при наличии здесь достаточно тёплого климата. Видимо, в период от 12-15 и до 30 тысяч лет тому назад климат Крайнего Севера и северо-востока Сибири и севера Америки был довольно теплым, а ледники, если и были, то разве что высоко в горах. Иная картина наблюдалась тогда над Европой и северной частью Западной Сибири.

Известный советский гляциолог В. М. Котляков в своей книге «Мы живем в ледниковый период» указывает, что площадь ледников в это время достигала 40 млн. кв. км, а средняя толщина ледяного покрова 2,5 км. Граница льда на юге распространялась до 50° северной широты, то есть до южных районов Воронежской и Белгородской областей. Льдами были покрыты Поволжье и Жигули. Как долго продолжался период последнего оледенения, пожалуй, точно сказать никто не может. По данным американского ученого Д. Виртмена (1964 г.), для развития большого оледенения (от устойчивого наступления ледников до максимального развития ледникового щита) нужно 15-30 тысячелетий. Зато для разрушения ледника надо, по его мнению, всего каких-нибудь 2-4 тысячелетия. А раз это так, то, зная, что Европейский континент освободился от ледяного покрова около 10 - 12 тысяч лет назад и прибавив еще 4 тысячи лет на период его таяния, можно сказать, что разрушение последнего покровного оледенения в северном полушарии началось всего лишь около 20 тысяч лет назад. Однако многие ученые считают, что оно началось значительно раньше. Весь период оледенения они оценивают в 40-50, а некоторые даже в 70 тысяч лет. Это оледенение, называемое в Европе Вюрмским, а в Америке - Висконским, не было, конечно, единственным. Ему предшествовали еще более ранние оледенения, каждое из которых ученые называют обычно по имени того места, где обнаружены их следы. На Русской равнине ранние оледенения, например, С. В. Колесником названы Ярославским, Лихвонским и Днепровским, а последнее - новочетвертичное оледенение подразделено на Московское, Калининское и Валдайское. Таким образом, Почти весь последний период геологической истории нашей планеты характеризуется длительными оледенениями, сменявшимися менее длительными межледниковыми. Недаром весь этот период, продолжавшийся по одним данным от 1 до 2 миллионов, а по другим немногим более 500 тысяч лет, ученые назвали плейстоценом, или ледниковой эпохой.

Природа сохранила в виде заповедника остатки этой эпохи до настоящего времени: в северном полушарии это Гренландский ледник, а в южном - Антарктида.

По данным наблюдений в Антарктиде и Гренландии мы можем с достаточной точностью судить об основных чертах климата, который господствовал над занятой ледником огромной территорией Советского Союза всего каких-нибудь 15-20 тысяч лет тому назад.

Летние температуры на поверхности снега в центре Гренландии обычно не поднимаются выше -5, -10 градусов, а средняя месячная температура воздуха равна 12-13 градусам мороза. Столь низкой температуре способствует, конечно, еще и большая высота ледниковой поверхности, которая равна около 2500 м, а в некоторых местах достигает 3200 м над уровнем моря. Температура воздуха над ледниками на такой высоте даже в умеренных широтах летом не может подняться выше 8-10 градусов мороза. Такова и была она, видимо, в ледниковую эпоху над покрытой льдами Европейской территорией нашей страны. Осадков в то время выпадало не более 200-250 мм в год, то есть в 3-4 раза меньше, чем теперь. Да и выпадали они только в твердом виде. Большую часть времени над ледником стояла ясная погода. Ослепительный снег сверкал под лучами солнца. Воздух был так прозрачен, каким он бывает теперь лишь в холодные зимние вечера, когда заря кажется золотисто-зеленой. Дни стояли тихие или со слабыми ветрами, дующими вверх по едва заметному ледниковому склону. Но стоило солнцу опуститься к горизонту, как ветер резко менял свое направление на противоположное и обрушивался по тому же склону вниз со стремительной силой, непрерывно наращивая свою скорость по мере приближения к его подножью. Там, где ледниковый склон был более крутой, штормовые и ураганные ветры бушевали даже летом круглые сутки, поднимая в воздух тучи острой, как наждак, снежной пыли. Сквозь нее просвечивало голубое небо, а солнце казалось окруженным фантастическими радужными гало с целой системой разноцветных столбов и ложных солнц.

В периоды, когда наступали короткие затишья, ветер внезапно ослабевал, а низовая метель сменялась слабой поземкой. Языки ее медленно извивались между высокими застругами, полируя их до блеска. Если поземок был достаточно силен, тогда струи снега, натыкаясь на заструги, фонтанами взлетали вверх. По вечерам, когда лучи низкого солнца преломлялись в снежных кристалликах метели и разлагались на составные цвета радуги, вся поверхность ледника покрывалась как бы легким цветным покрывалом, украшенным множеством разноцветных фонтанов. В отдельные особенно «жаркие» летние дни, когда температура у поверхности снега в полдень поднималась до минус 4-5 градусов, над ледником образовывались мелкие барашки кучевых облачков на высоте всего 100-200 метров от поверхности снега. Иногда такие облака возникали и у самой поверхности. Они сливались между собой, образуя слой клубящегося снежного тумана. Со стороны такой слой был похож на огромный пожар. В пасмурную погоду, когда небо было покрыто низкой пеленой серых и монотонных слоистых облаков, сквозь которые не могли пробиться солнечные лучи, над поверхностью ледников господствовала «белая тьма». В такие дни, несмотря на большую прозрачность воздуха, горизонта совсем не было видно. Все заструги и сугробы сливались с фоном неба, контрасты исчезали, поверхность ледника как бы превращалась в равнину. Зато случайно занесенные на нее темные предметы были видны невероятно далеко. Казалось, что они увеличились в объеме и несколько приподнимались над поверхностью. Всякое живое существо, оказавшееся в такую погоду на леднике, переставало видеть, что происходит у него перед глазами, и не могло сделать ни одного шага без того, чтобы не споткнуться. Все становились слепыми в этом совершенно прозрачном воздухе.

Лето над ледником продолжалось не более трех-четырех месяцев. В сентябре температура сразу понижалась на 10- 15 градусов. Стоковые ветры усиливались и дули не переставая круглые сутки, хотя скорость их днем несколько ослабевала. Все только что описанные летние явления пропадали, лишь цветная метель по-прежнему прикрывала радужной фатой ледяную поверхность, да фантастичные зимние радуги, круги, венцы и красочные столбы около солнца висели в небе в течение всего дня. С октября по апрель господствовала зима с сильными морозами, лютыми ветрами и метелями. Морозы в любой из этих месяцев могли достигать 40, а на севере 50 и даже 60 градусов. Там, где ледяная поверхность имела хоть малейший склон, холодный воздух скатывался по нему, разгоняясь как лыжник. На крутых склонах его скорость вблизи подножья достигала силы шторма или даже урагана. Сильные метели в одних местах сдирали, а в других откладывали бесчисленные снежные сугробы - заструги, непрерывно изменяя лицо ледниковой поверхности. Несмотря на обилие льда и снега воздух над ледником был почти так же сух, как в пустыне. Осадки выпадали только тогда, когда с незамерзшего еще в то время Северного Ледовитого океана или с Атлантики приходили циклоны.

Март и апрель хотя и являлись зимними месяцами, но отличались обилием солнечного света и некоторым потеплением воздуха в дневные часы. Зато май был настоящим весенним месяцем. По характеру погоды и температурным условиям он походил на март где-либо на севере Европы. Средние температуры воздуха в течение мая повсюду поднимались на 10-15° и достигали на большей части территории всего лишь 15-20° мороза. Стихали ветры. Ослабевали метели. Солнце в полуденные часы сильно припекало. Весна длилась 1,5 месяца и сменялась своеобразным «летом», о котором уже шла речь (его и теперь еще можно наблюдать над ледниковыми просторами Антарктиды и Гренландии). После того как началось сильное таяние ледников и никакие зимние осадки уже не смогли восполнить убыли воды, которая стекала в реки и моря, от льда и снега начала освобождаться-не только территория земли вблизи края ледника, но и наиболее возвышенные участки суши, где ледниковый покров был наименее мощным. Появлялись своеобразные оазисы среди этой ледяной пустыни, какие существуют в настоящее время в Антарктиде. В этих оазисах формировался уже свой местный климат. Температура поверхности летом здесь могла подниматься на десятки градусов выше нуля. Воздух также был суше и теплее, чем над ледником. Над оазисами возникала своя циркуляция воздуха, дули Местные ветры, которые в течение суток меняли направление, следуя за ходом солнца. Такие оазисы, являясь своеобразными тепловыми очагами среди окружающей их ледяной пустыни, способствовали разрушению ледников с тыла, намного ускоряя процесс их таяния и отступления. Можно только предполагать, что происходило на нашей земле после того, как огромные массы льда начали столь быстро таять. Сколько воды образовывалось тогда в теплый период года, как велики и ужасающи были в то время всемирные потопы и как высоко поднялся за 4-5 тысяч лет уровень мирового океана. Если считать объем растаявшего льда равным примерно 100 млн. куб. км, а площадь океана близкой к современной (360 млн. кв. км), то ежегодный подъем его уровня составит около 4-5 см, а общий подъем за 4 тысячи лет более 200 метров. Каков был этот подъем уровня на самом деле, точно не известно. Д. Л. Дайсон в своей книге «В мире льда» (1963 г.) указывает, что во время Вюрмского оледенения уровень океана был на 76 метров ниже, чем теперь. Если эта цифра верна, то можно полагать, что период таяния ледника продолжался не 4 тысячи лет, а вдвое больше. Как бы там ни было, но и в том, и в другом случае ежегодный подъем уровня моря был катастрофичным, морские воды затапливали огромные прибрежные площади, а наводнения, вызываемые паводковыми водами, даже трудно себе представить. Ежегодное стаивание льда, необходимое для такого подъема уровня океана, должно быть равно примерно 0,6-1 метру. Вообразим себе на минуту, что за одну зиму где-либо в центре России выпало 2,5 метра снега (количество воды в 1 метре льда приблизительно эквивалентно количеству воды, полученному из 2,5 метра снега), и весь этот снег с наступлением весны растаял.

Жителям Новгорода памятна недавняя весна 1965 года, когда на территории Ленинградской, Псковской и Новгородской областей высота снега в начале весны достигала 60- 80 см. В тот год таяние снега вызвало подъем воды в реках на 6-8 и более метров. Значительная часть Новгорода оставалась покрытой водой до июня. На фоне всего сказанного библейская легенда о всемирном потопе кажется не такой уж неправдоподобной. Вспомним, что родилась эта легенда на родине шумеров в Месопотамии. Если посмотрим на карту, то увидим, что Месопотамская низменность разрезается с севера на юг двумя огромными реками - Тигром (1950 км) и Евфратом (2760. км). Для людей, передвигавшихся со скоростью 5-10 км в час, эта низменность казалась Миром. Можно не сомневаться, что во времена Великого оледенения горы Малой Азии - Тавры, с которых берут начала Тигр и Евфрат, так же как и горы Кавказа, были покрыты мощным слоем льда. В период потепления климата в северном полушарии, когда ледники начали быстро таять, массы воды хлынули через эти реки в Персидский залив, затопив и Месопотамскую низменность. Такой потоп, конечно, привел к гибели почти все население, проживавшее на этой территории, а для тех, кто спасся, потоп действительно мог показаться всемирным. У ученых разных стран на этот счет уже давно не было больших сомнений, но высказывать свои предположения без каких-либо вещественных доказательств значило идти против могущественных устоев религии. Но вот в 70-х годах прошлого века работник Британского музея в Лондоне Д. Смит, расшифровывая таблички с древней клинописью, полученные им из Ниневии, обнаружил, что на них записана древняя поэма о подвигах героя шумеров по имени Гильгамеша. В ней говорилось и о всемирном потопе, описание которого очень близко совпадало с аналогичной библейской легендой. Это уже было вещественное доказательство, с которым можно было выступать против церковной версии Всемирного потопа. Легенды часто являются опоэтизированной историей. Надо только расшифровать их. Поэтому опубликованный Смитом перевод легенды не только встретил яростную бурю протеста со стороны «благочестивых» невежд и церковников викторианской Англии, усмотревших в этом подкоп под святую Библию, но и вызвал огромный интерес у ученых разных отраслей науки. Одним из таких ученых-энтузиастов оказался известный английский археолог Леонард Вулли. Отправившись в район бывшего шумерского царства и разыскав ее древнюю столицу, он начал там свои раскопки. Прорыв так называемый культурный слой почвы, образовавшийся в результате жизнедеятельности последующих поколений людей, на глубину 14 метров, он обнаружил на окраинах древнего города гробницы шумерских царей, захороненных в начале 3 тысячелетия до н. э. В них содержались большие ценности, но не они интересовали ученого. Его привлекал более древний период человеческой истории. Поэтому раскопки были продолжены. Каково же было удивление ученого, когда он обнаружил, что более глубокие пласты грунта состоят из осадочных пород. Это был речной ил, который мог образоваться только на дне реки глубиной около 8-10 метров. Проведя топографические вычисления, Вулли пришел к выводу, что такая река могла течь здесь лишь временно, так как грунт залегал здесь слишком высоко. Раскопав этот слой, толщина которого оказалась равной трем метрам, ученый обнаружил под ним более древний культурный пласт, в котором нашел кирпичи, пепел и осколки керамики. Форма и орнамент керамики говорили о какой-то совсем неизвестной культуре. Вывод напрашивался сам собой. Когда-то здесь было очень древнее поселение людей, которое, видимо, было затоплено во время разразившейся катастрофы и погребено на дне образовавшейся реки или озера. Наличие слоя ила и песка над ним указывало, что наводнение было огромным. Чтобы могли отложиться 3 метра ила, вода должна была стоять здесь не менее нескольких тысячелетий. Быть может, эти тысячелетия и отделяют «допотопную» цивилизацию от самой древней из известных нам цивилизаций - шумеров, которые заселили постепенно высохшую Месопотамскую низменность, полагая, что до них здесь никто и никогда не жил. Будем надеяться, что ученые, обладая современными методами определения абсолютного возраста древних захоронений, в недалеком будущем сумеют установить и абсолютный возраст отложений ила и тайну затопленного «всемирным» потопом народа, который, по-видимому, жил здесь как раз во времена Великого оледенения.

Ну, а что же представлял собой период послеледниковья на нашей Русской равнине? Если бы этот период можно было заснять на киноленту со скоростью 25 или 50 лет в минуту, то на первых кадрах мы бы еще увидели, как отступает ледник. Из-под него вытекают стремительные потоки талой воды, которые затем сливаются в огромные реки: Волгу, Днепр, Дон, Западную Двину и др., в несколько раз шире современных. Площадь, где только что находился ледник, представляет собой покрытую валунами и загроможденную каменными валами конечных морен безлесную тундру. Все впадины, насколько молено видеть, заполнены бесчисленными озерами с прозрачной голубой водой и четко очерченными каменистыми берегами.

На юго-восток от кажущейся безжизненной тундры, напоминающей собой современные антарктические оазисы, простирается широкая темно-зеленая зона хвойных лесов. Ее южная граница уходит далеко за Москву, а на Волге почти достигает Куйбышева. Южнее выделяется светло-зеленая полоса лиственных лесов с преобладанием дуба, бука, клена и березы. Она занимает почти всю Украину и, постепенно сужаясь к востоку, сливается с лиственными лесами Южного Урала и Северного Казахстана. И только в юго-восточных областях европейской территории нашей страны переходит в степи. Но проходит всего лишь минута-две, и мы видим на экране, как бывшая каменистая тундра покрывается сначала типичной тундровой растительностью с низкорослыми одинокими экземплярами хвойных, затем древесная растительность становится все гуще и гуще, пока не захватывает этот недавно безлесный край полностью. Тундра теперь отодвинулась далеко на север и северо-запад, вслед за ледником, который отступил в горы Скандинавии и уже не представляет собой единого целого. Понадобилось всего лишь несколько столетий после оледенения, чтобы ландшафт северной части Русской равнины совершенно изменил свой вид. Быстрое таяние огромных масс льда, вызвавшее отступление мощных ледников, способствовало образованию не одного «всемирного» потопа в разных районах северного полушария. Вода затапливала все сколь-либо пониженные места, образовывала огромные озера и невиданные по величине реки. О размерах их можно теперь судить лишь по огромным долинам, уступами спускающимися ко дну поймы, в которой по совсем узкому руслу текут современные ручьи и реки.