Mануэль норьега. известная, тайная и очень тайная жизнь. Мануэль Норьега: диктатор Панамы из трущоб

Руководитель хунты, пришедшей к власти после вооруженного переворота, умер в больнице, где ему должны были сделать операцию на мозге.

Норьега снискал сомнительную славу как человек, сумевший превратить целую страну в один большой наркокартель. В итоге он был свергнут и арестован армией США. «МИР 24» вспомнил жизненный путь одного из самых одиозных диктаторов Латинской Америки.

Мануэль Норьега вырос в криминальном районе Панама-Сити. С детства его окружали наркоторговцы и участники преступных группировок. Скорее всего, молодой Норьега вступил бы в одну из банд, но родственники заставили его получить образование и записаться на медицинские курсы.

В институте Мануэль вступил в ячейку социалистов и сблизился со многими левыми активистами. Тогда же будущий диктатор был завербован агентами ЦРУ. С его помощью американская разведка собирала сведения о Социалистической партии Панамы и о наиболее авторитетных последователей Маркса.

Работа медика амбициозного Норьегу не устраивала. Он поступил в военную школу, а затем устроился на службу в национальную гвардию.

В 1968 году в Панаме произошел переворот, одним из активных участников которого стал будущий диктатор. После победы хунты страну возглавил генерал Омар Торрихос, с которым Норьегу связывали приятельские отношения. Новый панамский лидер назначил своего товарища на пост руководителя разведки.

В 70-х годах Норьега строил карьеру в правительстве, параллельно работая в ЦРУ, где с ним подписали официальный контракт. Со временем военный начал строить планы по созданию криминальной империи.

Генерал Торрихос неожиданно погиб в 1981 году. Многие считают, что убийство было подстроено Норьегой, но веских доказательств этой версии не найдено. Воспользовавшись неразберихой, Норьега объявил себя единоличным лидером страны. Заодно диктатор присвоил себе звание генерала. В это же время в ЦРУ начали подозревать, что их агент выходит из-под контроля.

Очень скоро Норьега становится фактическим владельцем всего криминального бизнеса в Панаме. Страна под его руководством превратилась в настоящий рай для преступников. При участии правительства в Панаме был налажен наркотрафик, сам Норьега также зарабатывал на торговле поддельными паспортами. Одна только продажа поддельных документов принесла диктатору порядка 400 миллионов долларов.

Журналисты сразу же прознали, что новый панамский лидер получает нелегальные доходы. На обвинения Норьега отвечал довольно неубедительно, лишь иногда устраивая показательные отставки министров.

В 1988 году бывший директор ЦРУ Джордж Буш объявил о намерении баллотироваться в президенты. Его соперники воспользовались тем, что кандидат лично знаком с Норьегой, и развернули в прессе кампанию по разоблачению криминального бизнеса диктатора и его связей с разведкой. Ходили даже слухи, что в ЦРУ закрывали глаза на преступления своего агента в обмен на часть прибыли от наркоторговли. Тогдашнему президенту США Рональду Рейгану даже пришлось принять закон, запрещавший какие-либо финансовые отношения с Панамой.

Фото: AP/ТАСС

Несмотря на старания журналистов, Буш стал президентом, и Белый дом решил избавиться от ставшего ненужным «друга». В декабре 1989 года американская армия начинает операцию «Правое дело». В Панаму был направлен десант из 25 тысяч военных, которым поручили арестовать диктатора.

В Белом доме считали, что операция пройдет за считанные дни, однако планы Вашингтона сорвались. Армия Панамы оказала сопротивление, несколько недель велись кровопролитные бои. Жертвами «Правого дела» стали сотни гражданских.

И все же военным удалось занять дворец диктатора, Норьегу арестовали и доставили в США. Лидер хунты предстал перед судом, его обвинили в торговле наркотиками и вымогательстве. Процесс шел два года, в итоге диктатора приговорили к 40 годам тюрьмы. Однако суд учел сотрудничество Норьеги со спецслужбами и снизили срок до 30 лет.

Одновременно с этим начался процесс во Франции. Парижский суд признал Норьегу виновным в отмывании денег и заочно приговорил его к 10 годам лишения свободы.

В декабре 2011 года Норьегу досрочно освободили за примерное поведение, но сразу же экстрадировали во Францию. Затем панамские власти добились того, что генерала вернули на родину, где ему предъявили обвинения в убийствах политических оппонентов.

Фото: AP/ТАСС

В последние месяцы жизни Норьега находился в столичной больнице святого Фомы, где ему удалили опухоль мозга. После операции начались осложнения, состояние экс-диктатора резко ухудшилось.

О смерти Норьеги сообщил действующий президент Панамы Хуан Варела. «Смерть Мануэля Норьеги закрывает страницу в истории нашей страны», - написал панамский лидер в Twitter.

Muerte de Manuel A. Noriega cierra un capítulo de nuestra historia; sus hijas y sus familiares merecen un sepelio en paz.

— Juan Carlos Varela (@JC_Varela)

Экс-диктатор Панамы умер в тюремной больнице в 83 года..

Будущий диктатор Мануель Норьега родился 11 февраля 1934 года в бедном районе Панамы, где хозяйничали торговцы наркотиками и преступники. Сразу после школы он оказался на медицинских курсах, где завел знакомства с местными социалистами. Позже он поступает в военное учебное заведение в Перу: военная карьера в странах Латинской Америки тогда считается действенным социальным лифтом. В то время, как пишут многие исследователи, он начинает сотрудничать с ЦРУ.

Вернувшись в родную страну, Норьега идет на службу в Национальную гвардию Панамы. В 1968 году в стране происходит военный переворот – к власти приходит Омар Торрихос. Норьегу производят в полковники и назначают главой военной разведки и контрразведки. В 1981 году Торрихос погибает в авиакатастрофе, к подготовке которой мог быть причастен и главный разведчик Панамы Норьега. Сразу после смерти диктатора он назначает себя генералом и берет неофициальный титул высшего лидера национального освобождения Панамы. При этом формально сохраняются демократические институты, в стране выбирают президента, но де-факто Норьега – полновластный диктатор страны.

В 80-е годы через Панаму увеличивается наркотрафик. После ареста Норьегу подозревают в сотрудничестве с колумбийскими наркокартелями. Также некоторые американские исследователи говорят о том, что Норьега сотрудничал не только с ЦРУ, но и с КГБ и кубинской разведкой. Он пристрастился к кокаину, и у него «поехала крыша»: несколько раз диктатор путал, кому какую секретную информацию отправлять, и пересылал в Москву то, что было предназначено для Вашингтона, и наоборот.

При этом стоит отметить, что во время правления Норьеги отношения с США накаляются. Традиционно Панама и Панамский канал – объекты внешнеполитических интересов США, и американцы оказывают давление на руководителей Панамы. После прихода к власти Джоржа Буша – старшего (бывшего руководителя ЦРУ) многие американские СМИ начинают поднимать вопросы репрессий и беззакония в центральноамериканской стране. Норьега, в свою очередь, отвечает, что Джордж Буш его друг. Но именно в президентство Буша начинается военная операция против диктатора.

Джордж Буш / Consolidated News Photos, LLC/dpa/Global Look Press

В декабре 1989 года происходит полномасштабное вторжение США в Панаму. Норьега скрывается в представительстве Ватикана, но потом сдается. В 1992 году его приговаривают в США к 40 годам заключения за наркоторговлю и вымогательство. После срок сокращают до 30 лет, но в американской тюрьме диктатор их полностью не проводит: его судебная одиссея продолжается.

Как и многие сегодняшнего дня, Норьега вкладывал свои средства в недвижимость за рубежом: у него было три квартиры в элитных районах Парижа. Во время своей диктатуры президент Панамы был во Франции желанным гостем, его даже наградили орденом Почетного легиона. Увы, после падения это ему не помогло: в 2007 году суд Франции заочно приговорил диктатора к десяти годам за контрабанду наркотиков и отмывание денег через французские банки. В 2010-м США выдают Норьегу Франции. Всего через год бывшего диктатора отправляют на родину, там ему приговаривают к 20 годам заключения за политические убийства и нарушения прав человека.

В Панаме Норьегу приговаривают к 20 годам заключения / theapricity.com/Global Look Press

Последний раз Норьега приковывает к себе общественное внимание, когда подает в суд на создателей игры Сall of Duty. Образ диктатора используется там якобы неверно – в качестве главного злодея.

Норьега отбывал наказание в тюрьме «Эль Ренасер» из-за болезни его перевели под домашний арест, умер он в больнице «Санто-Томас».

О роли диктатора в истории Панамы сайт рассказал Михаил Белят, научный сотрудник РГГУ, эксперт по Латинской Америке. По словам эксперта, Норьега был неоднозначной политической фигурой – латиноамериканским диктатором со всеми вытекающими из этого последствиями. Он очень жестко расправлялся с оппозицией. При этом есть и другие страницы его биографии:

– Все-таки его можно в определенном смысле отнести к прогрессивным деятелям. Норьега был продолжателем дела Омара Торрихоса, который после прихода к власти взял курс на национальное освобождение Панамы. Напомню, что до этого страна была фактически колонией США. Он провозгласил возвращение Панамского канала стране и добился этого. В 1977 году был подписан важнейший договор с США, по которому канал постепенно возвращался Панаме.

По словам эксперта, Норьега, возглавляя страну, выдерживал курс национально ориентированной внешней и внутренней политики. Диктатор был настроен антиамерикански, что крайне не нравилось Вашингтону.

"Норьега был продолжателем дела Омара Торрихоса, который после прихода к власти взял курс на национальное освобождение Панамы" / alchetron.com/Global Look Press

Относительно деятельности Норьеги как наркоторговца эксперт призывает не доверять массово распространяемой информации:

– Существует огромное количество версий и спекуляций на тему сотрудничества Норьеги с наркокартелями и ЦРУ. Не существует подкрепленных фактами доказательств деятельности Норьеги в качестве наркодельца. Во время суда в США доказательства так и не были представлены общественности. Рассуждать на эту тему можно бесконечно.

Странно говорить о том, что США организовали вторжение в Панаму из-за ареста наркодилера. Причины интервенции были более серьезными и более глубокими, – подытоживает эксперт.

Возомнившем себя местным Наполеоном Бонапартом. Действительно, как и французский император, он сделал головокружительную военную карьеру, однако до наполеоновского масштаба все же недотягивал. Зато превратил Гавану в кубинский Лас-Вегас, построив там десятки казино и борделей. На этот раз речь пойдет о панамском диктаторе Мануэле Норьеге, который заключал сделки с наркодилерами и сотрудничал с американской разведкой, а также стал одним из главных отрицательных персонажей игры Call of Duty.

«Панамский лидер вел распутную жизнь наркоторговца, утопающего в деньгах: роскошные виллы, кокаиновые вечеринки с громкой музыкой и морем алкоголя, коллекции старинного оружия», - примерно так биографы описывают жизнь диктатора .

Многие до сих пор ломают голову, как этому человеку удавалось усидеть на двух стульях: с одной стороны, работать на американскую разведку и службу по борьбе с наркотиками, с другой - продавать американские секреты врагам США и предупреждать наркокартели об облавах.

В 1990 году Ричард Костер и Гильермо Санчес Борбон написали книгу «Годы тиранов», в которой рассказали о двойной натуре диктатора. Авторы утверждают, что Норьега передавал секреты кубинского правительства США, а продавал тысячи панамских паспортов, которые впоследствии использовались кубинскими секретными агентами. Он сколотил на этом состояние в сотни миллионов долларов.

Диктатор из трущоб

Мануэль Норьега родился в столице Панамы - городе Панаме 11 февраля 1934 года. Его отец был бухгалтером, мать - поваром и прачкой. Семья проживала в печально известном районе трущоб Террплен, заселенном бедняками. Этот район расположен всего в пяти минутах пути от президентского дворца. Именно тогда маленький Мануэль загорелся мечтой выбраться из нищеты и жить в роскоши.

После смерти родителей мальчика на воспитание взяла крестная, учитель по образованию. Она настояла на том, чтобы он закончил школу и пошел на медицинские курсы.

Там он познакомился со студентами-социалистами, которые смогли выбить для него небольшую стипендию. Однако вместо благодарности, как утверждают биографы диктатора, он рассказывал о планах социалистической партии Панамы агентам .

Считается, что именно американцы помогли ему поступить в военную школу в Перу. Вернувшись из Лимы, он стал быстро продвигаться по карьерной лестнице. В Латинской Америке у военных большой авторитет и влияние. Этим и решил воспользоваться Норьега.

Настоящий успех пришел к нему в конце 1960-х: его заметил тогдашний диктатор Омар Торрихос. Норьега быстро стал ближайшим помощником генерала. Он участвовал в военном перевороте 1968 года. Возглавив страну, Торрихос сделал Мануэля полковником и поручил ему возглавить управление военной разведки и контрразведки. Норьега устроил гонения на политических оппонентов и, по слухам, стал еще теснее сотрудничать с американской разведкой.

Биографы Норьеги уверены, что работа на ЦРУ принесла ему более 10 миллионов долларов. Новая должность и сотрудничество с Вашингтоном сделали Мануэля богатым и влиятельным. Однако этого ему показалось мало.

В 1981 году при загадочных обстоятельствах в авиакатастрофе погиб Торрихос. За четыре года до этого ему удалось договориться с американцами о постепенной передаче Панамского канала Панаме.

После смерти покровителя путь Норьеги во власть был открыт: провозгласив себя генералом и командующим силами Национальной обороны, он получил неограниченную власть и превратился в фактического диктатора Панамы. Постепенно он укреплял свою власть, обеспечивая своим кандидатам места в парламенте. Американские власти убедили Норьегу провести экономическую реформу, разработанную . Впрочем, она не задалась: непопулярная у населения, она приводила к обнищанию страны. Латиноамериканский лидер это вовремя понял и решил сменить курс, развернувшись от США в сторону соседей по Центральной Америке.

В то время Норьега даже придумал себе прозвище «сильный человек», однако в народе оно не прижилось: за то, что его лицо было усыпано оспинами, панамцы прозвали его «ананасовой мордой». Тем временем все прочнее становились связи Норьеги с наркоторговцами.

Панама издавна считалась среди наркодилеров перевалочным пунктом и местом, где из сотни банков хоть один, но примет грязные деньги. Каждый лидер страны так или иначе был втянут в этот бизнес, а Норьега решил участвовать в нем наиболее активно.

В Панаме стали брать деньги с колумбийцев за отмывание наркоденег в местных банках, на территории государства появлялось все больше новых лабораторий и перевалочных пунктов, все активнее колумбийцы скупали панамские паспорта, а впоследствии с новыми документами переезжали в США. Деньги в карман Норьеги текли рекой. Тем временем в американских СМИ стали появляться обличающие диктатора статьи. В ответ тиран лишь обвинял в случившемся членов правительства и отправлял их в отставку.

Норьега был уверен в своей безнаказанности. Американские власти и правда вначале закрывали глаза на происходящее, но потом наглость панамского диктатора им порядком надоела. В январе 1989 года стал президентом. И Белый дом решил разобраться с Норьегой.

Сыты по горло

США прекрасно понимали, что Норьега ведет двойную игру, однако он их устраивал, тем более что в других латиноамериканских странах в тот период наметился левый уклон. Однако с годами панамский диктатор все больше выходил из-под контроля. Терпение Вашингтона лопнуло в 1989 году, когда подходил срок передачи Панамского канала Панаме. Норьега становился все более упрямым в этом вопросе, отказываясь идти на уступки американцам, предлагавшим пересмотреть условия соглашения.

Тем временем внутри страны зрела оппозиция. Чтобы разделаться с ней, диктатор создал спецподразделения, которые в народе прозвали «доберманами», - они беспощадно расправлялись с активистами. Последней каплей стал арест либерала доктора Уго Спадафора. Его долго пытали, а потом казнили.

Трущобный Парень

Гордо называя себя «Парнем из Терраплена», Норьега не кривил душой. Будущий диктатор действительно родился в печально известном районе трущоб Терраплен, заселенном бедняками. Находясь всего в пяти минутах ходьбы от президентского дворца, этот район был местом, где царила нищета, преступность и наркоторговля. Скорее всего, там бы молодой Мануэль и остался, повторив судьбу известных наркодельцов того времени, однако его судьба сложилась по-другому.

Диктатор Мануэль Норьега родился в районе трущоб Терраплен

Его тетушка Луиза, учитель по профессии, настояла на том, чтобы мальчик закончил школу и пошел на медицинские курсы. Как раз там Норьега и познакомился со студентами-социалистами, которые даже организовали для него небольшую стипендию, позволившую ему сводить концы с концами.

Норьега начал службу в звании младшего лейтенанта

Едва ли они тогда понимали, что, влившись в их институтскую ячейку, Норьега стал платным осведомителем ЦРУ о планах социалистической партии Панамы. Хорошо зарекомендовавший себя перед главным разведывательным управлением, он поступил, с помощью него же, в военную школу в Перу. Очевидно, что и по возвращению из Лимы дядя Сэм не оставил «ценного кадра» без опеки.

Как стать генералом?

Не секрет, что во многих странах Латинской Америке вооруженные силы имеют огромный авторитет и влияние, а выходцы из них становятся могущественными политическими игроками. Этим социальным лифтом и решил воспользоваться Норьега.

Де-факто Торрихос был правителем Панамы 1968−1981 годах

Вернувшись в Панаму, Мануэль Норьега поступает на службу в национальную гвардию Панамы. Там он знакомится со знаменитым майором Торрихосом, предводителем панамский военных националистов. Войдя к майору в доверие, Норьега участвует в военном перевороте 1968 года. После победы новоиспеченный лидер Панамы Торрихос производит Мануэля в полковники и поручает ему возглавить управление военной разведки и контрразведки.

Норьеге заработал на контактах с американской разведкой более $10 млн

Новая почетная должность и неплохие дивиденды от ЦРУ, видимо, не особенно удовлетворяли растущий аппетит Норьеги. В 1981 году Торрихос погибает в загадочной авиакатастрофе, а Мануэль производит себя в генералы и становится командующим Силами Национальной Обороны, превратившись в фактического диктатора Панамы.

Разве деньги пахнут?

Дирижируя со своего нового поста политической жизнью Панамы, Норьега не забывал и про своих благодетелей из ЦРУ, многократно оказывая управлению все необходимые услуги для осуществления американских планов в Центральной Америке. Так Норьеге удалось заработать на контактах с американской разведкой более десяти миллионов долларов. Тем не менее, это были копеечные суммы по сравнению с теми, которые крутились чуть южнее, в городе Медельин, где Пабло Эскобар строил свою наркоимперию. Нарьега не мог устоять от соблазна прибрать к рукам и эти деньги.

Панама среди наркоторговцев издавна считалась перевалочным пунктом

Справедливости ради следует отметить, что Нарьега не был пионером в этом деле. Панама среди наркоторговцев издавна считалась перевалочным пунктом и местом, где из сотен банков всегда можно было найти тот, который примет грязные деньги. Соответственно, практически каждый президент так или иначе отщипывал свой кусочек от пирога наркоторговли. Норьега же решил взяться за дело серьезнее.

По одной из версий, Норьега подстроил авиакатастрофу, устранив лидера Панамы

Очень скоро Панама превратилась из оффшорного рая в рай кокаиновый. С предприимчивых колумбийцев систематически стали браться «налоги» за отмывание наркоденег в панамских банках, а на территории государства размещались новые лаборатории и перевалочные пункты медельинцев. Активно стали продаваться панамские паспорта. Так многие «Narcos», уставшие от Колумбии, оседали в Панаме или же переезжали с новыми документами в США. Доходы Норьега росли в геометрической прогрессии, лишь за «помощь с переездом» панамский диктатор выручил около 400 миллионов долларов. Скандалы в американской прессе шли один за другим, хотя диктатора они особо не заботили. Нарьега оправдывался, как умел, и отправлял в отставку членов правительства, якобы допустивших такую оплошность.

Норьега был уверен, что товарищи из Лэнгли его прикроют от СМИ

Норьега был уверен в том, что товарищи из Лэнгли его прикроют от надоедливых репортеров. И это было действительно так: ЦРУ нехотя, но закрывали глаза на происходящее в Панаме. Более того, по мнению некоторых экспертов, Норьега делился доходом с людьми из управления.

Черная метка

К 1986 году нарастающая наглость и безнаказанность панамского диктатора стала все больше докучать американскому правительству. Началась мощная компания в прессе против Норьеги. В авторитетных изданиях США одна за другой появлялись статьи, обвиняющие Норьегу в отмывании денег, наркоторговле и продаже оружия. Тем не менее, панамский диктатор, в свойственной ему манере не отнесся серьезно к газетчикам и на этот раз. Однако в Соединенных Штатах поднявшаяся волна негодования вызвала серьезный резонанс, особенно в связи с тем, что Джордж Буш старший, бывший директор ЦРУ и лицо, связанное с Норьегой, баллотировался в президенты. Сам же Норьега едва ли понял, что произошло, заявив: «Буш мой друг, и я уверен, что он станет президентом».

Создатели игры «Call of Duty» использовали образ Норьеги, за что тот подал на них в суд

Так и произошло, в январе 1989 года. Джордж Буш старший стал президентом, и Белый Дом решил разобраться с уже нежелательным диктатором. Новые слушания, начавшиеся еще в 1988 году, сопровождались следствием, которое сразу же нашло доказательства и свидетелей по делу Норьеги. На Панаму налагаются разнообразные экономические санкции, параллельно ведется подготовка к интервенции. И уже 20 декабря начинает операция «Правое дело», подразумевающая вторжение в Панаму, «восстановление демократии» и арест Мануэля Норьеги. Операция оказалась более разрушительной, нежели предполагалось изначально: в ходе боевых действий погибло до тысячи гражданских лиц, а материальный ущерб был оценен в 2 миллиарда долларов. Тем не менее, диктатор Панамы был схвачен и осужден американским судом на 40 лет, которые впоследствии уменьшились до 30 за сотрудничество с ЦРУ. Позже Норьего был экстрадирован во Францию, а затем и в саму Панаму. Вернувшись в 2011 году на родину, бывший диктатор обнаружил, что Панама все так же остается раем для отмывания денег, разве что он больше не сможет принять участия в игре с большими ставками.

Фамилия генерала Мануэля Норьеги, некогда союзника, а затем врага США, наркобарона, была хорошо известная каждому, кто вырос в СССР. Фотография Норьеги в песочного цвета форме, со значками парашютиста и в фуражке с высокой тульей часто появлялась в советских газетах, когда речь шла о ситуации в Латинской Америке.

Сделав блестящую военную карьеру в Панаме, Норьега дорос до высоких должностей в генеральном штабе, а затем стал главнокомандующим силами обороны страны. Харизматичный военный и любимец женщин, Норьега славился довольно жесткими нравами.

John Hopper/AP Мануэль Норьега в президентском дворце Панамы, 1988 год

Будучи соратником генерала Омара Торрихоса, который осуществил военный переворот в стране, Норьега, как считают его оппоненты, приложил руку к устранению генерала, погибшего в авиакатастрофе.

Любопытно, что в юности Норьега совсем не стремился к военной карьере, а хотел быть врачом — эта профессия была самой востребованной в бедной Панаме. Правда, он также рассказывал друзьям, что хочет быть президентом. Махнув рукой на врачебную карьеру, Норьега смог поступить в военную академию в Перу, а после возвращения из нее поступил на службу в гвардию.

Придя к власти, Норьега установил в стране дикторский режим, преследуя политических оппонентов при помощи тайной полиции и агентов. Формально верховная власть в стране была у президента, однако реальные рычаги управления были в руках Норьеги. Высший лидер национального освобождения Панамы — так назывался его титул.

При этом США, бывшие в то время союзником Норьеги, закрывали глаза на его действия, рассматривая его как полезного союзника в противостоянии с левыми. Правда, сам Норьега не брезговал общением с левыми.

«Цель жизни Норьеги — быть человеком-загадкой, которого трудно расшифровать. Как верная супруга, он заявлял о преданности США, однако при этом изменял с другими ливийцами, никарагуанцами, кубинцами, израильской разведкой.

В конце концов все это партнеры узнавали, что этот военный человек был предан только себе, а не какой-то стране или идеологии», — пишет американский журналист Фредерик Кемпе в своей книге о диктаторе «Развод с диктатором: неуклюжий американский роман с Норьегой».

Из друзей США во враги

Норьега начал сотрудничать с ЦРУ еще в 1950-е годы и, придя к власти, даже разрешил американским разведчикам открыть пост наблюдения в Панаме, откуда можно было наблюдать за активностью других государств на прилежащих морских путях. Норьега также играл роль посредника между США и отрядами контрас, которые боролись против левого правительства сандинистов в Никарагуа. Политические связи между США и Панамой, правда, не мешали генералу заниматься торговлей наркотиками, о чем, как считается, знали в ЦРУ.

Вопрос, насколько американские разведчики были осведомлены о делах Норьеги, всплыл во время предвыборных дебатов кандидата в президенты США Джорджа Буша-старшего и его оппонента — демократа Майкла Дукакиса в сентябре 1988 года.

Буш действительно мог знать много о работе Норьеги на ЦРУ, так как сам возглавлял эту организацию. Правда, во время дебатов отметил, что Норьега сотрудничал с США, однако сотрудничество прекратилось, когда президент Рональд Рейган получил веские доказательства вовлеченности Норьеги в торговлю наркотиками.

По подсчетам американских спецслужб, личное состояние Норьеги, которое он заработал на наркоторговле, составляло от $200 млн до $300 млн. Его партнерами в торговле кокаином были знаменитые колумбийские наркокартели.

В 1986 году конгресс США принял резолюцию, которая призывала руководство Панамы убрать Норьегу с поста командующего войсками, однако панамские власти не послушались. Сам Норьега, узнав, что тучи над его головой сгущаются, написал старому знакомому — американскому полковнику Оливеру Норту, который с ведома Белого дома курировал сделки по продаже оружия боевикам контрас.

Во время встречи в Лондоне Норьега сказал Норту, члену Совета по национальной безопасности США, что может организовать убийства лидеров сандинистов в Никарагуа, если Норт поможет ему уладить дела с американскими властями. Встреча прошла в сентябре 1986 года. Норт внимательно выслушал Норьегу, но помочь уже не успел — вскоре он сам был арестован по делу «Иран-контрас», громкому скандалу, связанному с продажей оружия противникам сандинистов.

В 1988 году американский суд признал Норьегу виновным в организации наркотрафика в США. Однако поводом для интервенции стало убийство панамскими военными американского военнослужащего — на территории Панамы находился в то время небольшой контингент американских военных.

В связи с этим инцидентом Джордж Буш-старший принял решение начать военное вторжение в Панаму с целью отстранения и ареста генерала Норьеги.

Несмотря на неприязнь многих жителей страны к Норьеге, вторжение США в Панаму объединило вокруг него самые разные политические силы, в том числе коммунистов, которых диктатор не жаловал.

«Концентрированное наступление, ведущееся против генерала Норьеги, имеет целью навязать стране продажное правительство», — говорилось в обращении компартии к коллегам в СССР. Несмотря на улучшение отношений с США, вторжение в Панаму осудила и Москва.

Узник в Ватикане

Сопротивление панамской армии было быстро подавлено американскими военными, а сам Норьега укрылся от ареста в миссии Ватикана. Чтобы выкурить Норьегу, американские военные включали под окнами громкую музыку.

Гремевшие под окнами посольства мелодии хеви-метал сводили с ума папских нунциев. Однако, слушая, как мощный звук гитары Ван Халена буквально пронизывает стены посольства, Норьега пытался сосредоточиться. «Я был весь в своих мыслях и медитировал», — вспоминал он позже.

Однако вскоре его спокойствие подошло к концу — в начале 1990 года Норьега сдался агентам управления по борьбе с наркотиками и был вывезен в США, где предстал перед судом по обвинению в контрабанде наркотиков. В апреле 1992 года американский суд приговорил его к 40 годам тюрьмы. Норьега стал заключенным #41586 — последние две цифры были словно напоминанием о 1986 годе, когда началось его политическое падение.

Впоследствии его срок был уменьшен на 10 лет, а сам Норьега даже получил небольшие послабления как военный. Его воспоминаниям о том времени посвящена книга «Мануэль Норьега. Американский пленник», которая вышла в 1997 году.

«Я не признаю, что получал приказы от американцев, — пишет он. — Я также не принимал подчинение капризам и интересам экономических игроков Панамы. Врагом США я стал в результате махинаций американской пропагандистской машины в сочетании с тактическими ошибками на моей стороне, оппортунизмом богатой элиты Панамы и кровожадностью правительства США под руководством Рейгана и Буша», — писал генерал.

В сентябре 2007 года Норьега была освобожден из тюрьмы после сокращения срока за примерное поведение, однако его ждала не свобода, а экстрадиция во Францию по обвинению в отмывании денег.

Французский суд приговорил его к семи годам, но год спустя Франция выдала его Панаме, где он был приговорен к 20-летнему заключению как виновный в исчезновении политических оппонентов. В 2015 году во время интервью он попросил прощения у своих соотечественников: «Я хотел бы закрыть эту страницу военного правления и прошу прощения».