Une nouvelle ère glaciaire commence sur Terre : refroidissement global et changement climatique

L’époque du Pléistocène a commencé il y a environ 2,6 millions d’années et s’est terminée il y a 11 700 ans. A la fin de cette époque, la dernière en date est révolue période glaciaire lorsque les glaciers couvraient de vastes zones des continents terrestres. Depuis la formation de la Terre il y a 4,6 milliards d’années, il y a eu au moins cinq périodes glaciaires majeures documentées. Le Pléistocène est la première ère au cours de laquelle a évolué Homo sapiens: À la fin de l'époque, les gens s'étaient installés presque partout sur la planète. À quoi ressemblait la dernière période glaciaire ?

Une patinoire grande comme le monde

C’est au Pléistocène que les continents étaient situés sur Terre comme nous en avons l’habitude. À un moment donné au cours de la période glaciaire, des couches de glace recouvraient tout l’Antarctique, une grande partie de l’Europe, de l’Amérique du Nord et du Sud et de petites parties de l’Asie. En Amérique du Nord, ils s'étendaient au Groenland, au Canada et dans certaines parties du nord des États-Unis. Des vestiges de glaciers de cette période sont encore visibles dans certaines régions du monde, notamment au Groenland et en Antarctique. Mais les glaciers ne sont pas simplement « restés immobiles ». Les scientifiques notent environ 20 cycles au cours desquels les glaciers ont avancé et reculé, lorsqu'ils ont fondu et repoussé.

En général, le climat était alors beaucoup plus froid et sec qu’aujourd’hui. La majeure partie de l'eau à la surface de la Terre étant gelée, les précipitations ont été faibles, soit environ la moitié de celles d'aujourd'hui. Aux périodes de pointe, lorsque la majeure partie de l'eau était gelée, les températures moyennes mondiales étaient inférieures de 5 à 10 °C à celles d'aujourd'hui. étalons de température. Cependant, l'hiver et l'été se remplaçaient toujours. Il est vrai que vous n’auriez pas pu bronzer pendant ces jours d’été.

La vie pendant la période glaciaire

Alors que l'Homo sapiens, dans la dure situation des températures froides perpétuelles, commençait à développer son cerveau pour survivre, de nombreux vertébrés, en particulier les grands mammifères, ont également enduré courageusement les dures conditions climatiques de cette période. En plus des mammouths laineux bien connus, des chats à dents de sabre, des paresseux terrestres géants et des mastodontes parcouraient la Terre au cours de cette période. Bien que de nombreux vertébrés aient disparu au cours de cette période, la Terre abritait des mammifères que l'on peut encore trouver aujourd'hui, notamment des singes, des bovins, des cerfs, des lapins, des kangourous, des ours et des membres des familles canines et félines.

Hormis quelques lève-tôt, il n'y avait pas de dinosaures pendant la période glaciaire : ils ont disparu à la fin du Crétacé, plus de 60 millions d'années avant le début du Pléistocène. Mais les oiseaux eux-mêmes se sont bien comportés pendant cette période, y compris les parents des canards, des oies, des faucons et des aigles. Les oiseaux devaient rivaliser avec les mammifères et d’autres créatures pour obtenir des réserves limitées de nourriture et d’eau, car une grande partie était gelée. Durant la période du Pléistocène également, il y avait des crocodiles, des lézards, des tortues, des pythons et d'autres reptiles.

La végétation était pire : dans de nombreuses régions, il était difficile de trouver des forêts denses. Les individus étaient plus courants Arbres de conifères, comme les pins, les cyprès et les ifs, ainsi que certains feuillus comme les hêtres et les chênes.

Extinction de masse

Malheureusement, il y a environ 13 000 ans, plus des trois quarts des grands animaux de la période glaciaire, notamment les mammouths laineux, les mastodontes, les tigres à dents de sabre et les ours géants, ont disparu. Les scientifiques se disputent depuis de nombreuses années sur les raisons de leur disparition. Il existe deux hypothèses principales : l’ingéniosité humaine et le changement climatique, mais toutes deux ne peuvent expliquer l’extinction à l’échelle de la planète.

Certains chercheurs pensent que, comme les dinosaures, il y a eu une intervention extraterrestre : des études récentes montrent qu'un objet extraterrestre, peut-être une comète d'environ 3 à 4 kilomètres de large, aurait pu exploser au-dessus du sud du Canada, détruisant presque culture ancienne L'âge de pierre, ainsi que la mégafaune comme les mammouths et les mastodontes.

Basé sur des matériaux de Livescience.com

Glaciation du Dniepr
était maximum au Pléistocène moyen (il y a 250-170 ou 110 000 ans). Il s'agissait de deux ou trois étapes.

Parfois, la dernière étape de la glaciation du Dniepr est distinguée comme une glaciation indépendante de Moscou (il y a 170-125 ou 110 000 ans), et la période de temps relativement chaud qui les sépare est considérée comme l'interglaciaire d'Odintsovo.

Au stade maximum de cette glaciation, une partie importante de la plaine russe était occupée par une calotte glaciaire qui pénétrait vers le sud dans une langue étroite le long de la vallée du Dniepr jusqu'à l'embouchure du fleuve. Aurélie. La majeure partie de ce territoire était recouverte de pergélisol et la température annuelle moyenne de l'air ne dépassait alors pas -5 à 6°C.
Dans le sud-est de la plaine russe, au Pléistocène moyen, s'est produite la montée dite « des premiers Khazars » du niveau de la mer Caspienne de 40 à 50 m, qui s'est composée de plusieurs phases. Leur datation exacte est inconnue.

Interglaciaire Mikulin
La glaciation du Dniepr a suivi (il y a 125 ou 110 à 70 000 ans). A cette époque dans régions centrales L'hiver dans la plaine russe était beaucoup plus doux qu'aujourd'hui. Si actuellement les températures moyennes de janvier sont proches de -10°C, alors pendant l'interglaciaire Mikulino elles ne sont pas tombées en dessous de -3°C.
L’époque de Mikulin correspondait à l’élévation dite « tardive des Khazars » du niveau de la mer Caspienne. Dans le nord de la plaine russe, il y a eu une augmentation synchrone du niveau mer Baltique, qui était alors reliée aux lacs Ladoga et Onega et, éventuellement, à la mer Blanche, ainsi qu'à l'océan Arctique. La fluctuation totale du niveau des océans du monde entre les époques de glaciation et de fonte des glaces était de 130 à 150 m.

Glaciation Valdaï
Après l'interglaciaire Mikulino est arrivé, composé des glaciations du Valdaï inférieur ou Tver (il y a 70 à 55 000 ans) et du Valdaï supérieur ou d'Ostashkovo (il y a 24-12 : -10 000 ans), séparées par la période du Valdaï moyen de fluctuations répétées (jusqu'à 5) de température, pendant dont le climat était beaucoup plus froid qu'aujourd'hui (il y a 55 à 24 000 ans).
Au sud de la plate-forme russe, le début du Valdaï est associé à une diminution « attélienne » significative - de 100 à 120 mètres - du niveau de la mer Caspienne. Cela a été suivi par une élévation du niveau de la mer au « début du Khvalynien » d’environ 200 m (80 m au-dessus du niveau d’origine). D'après les calculs d'A.P. Chepalyga (Chepalyga, t. 1984), l'apport d'humidité au bassin caspien de la période du Khvalynien supérieur a dépassé ses pertes d'environ 12 mètres cubes. km par an.
Après l'élévation du niveau de la mer au « Khvalynien inférieur », a suivi la diminution « Enotaevsky » du niveau de la mer, puis à nouveau l'augmentation du niveau de la mer au « Khvalynien supérieur » d'environ 30 m par rapport à sa position d'origine. Le maximum de transgression du Khvalynien tardif s'est produit, selon G.I. Rychagov, à la fin du Pléistocène supérieur (il y a 16 000 ans). Le bassin du Khvalynien supérieur était caractérisé par des températures de la colonne d'eau légèrement inférieures aux températures modernes.
La nouvelle baisse du niveau de la mer s'est produite assez rapidement. Il a atteint un maximum (50 m) au tout début de l'Holocène (il y a 0,01 à 0 million d'années), il y a environ 10 000 ans, et a été remplacé par la dernière élévation du niveau de la mer, la « Nouvelle Caspienne », d'environ 70 m environ 8 il y a mille ans.
Les mêmes fluctuations de la surface de l'eau se sont produites dans la mer Baltique et la mer du Nord. océan Arctique. La fluctuation générale du niveau des océans du monde entre les époques de glaciation et de fonte des glaces était alors de 80 à 100 m.

Selon l'analyse radio-isotopique de plus de 500 échantillons géologiques et biologiques différents prélevés dans le sud du Chili, les latitudes moyennes de l'hémisphère sud occidental ont connu un réchauffement et un refroidissement en même temps que les latitudes moyennes de l'hémisphère nord occidental.

Chapitre " Le monde au Pléistocène. Les grandes glaciations et l'exode d'Hyperborée" / Onze glaciations quaternairespériode et guerres nucléaires

© A.V. Koltypin, 2010

Environ deux milliards d’années nous séparent de l’époque où la vie est apparue pour la première fois sur Terre. Si vous écrivez un livre sur l'histoire de la vie sur Terre et que vous y consacrez une page tous les cent ans, alors le simple fait de feuilleter un tel livre nécessiterait un livre entier. vie humaine. Ce livre contiendrait environ 20 millions de pages et ferait environ deux kilomètres d'épaisseur !

Nos informations sur l’histoire de la Terre ont été obtenues grâce au travail de nombreux scientifiques de diverses spécialités à travers le monde. À la suite de nombreuses années de recherche sur les restes de plantes et d'animaux, une conclusion très importante a été tirée : la vie, une fois apparue sur Terre, s'est développée continuellement pendant plusieurs dizaines de millions d'années. Ce développement s'est déroulé des organismes les plus simples aux organismes complexes, de l'inférieur au supérieur.

À partir d'organismes organisés très simplement, sous l'influence d'un environnement physico-géographique externe en constante évolution, sont nées des créatures de plus en plus complexes. Le processus long et complexe de développement de la vie a conduit à l’émergence d’espèces familières de plantes et d’animaux, y compris les humains.

Avec l’avènement de l’homme a commencé la période la plus jeune de l’histoire de la Terre, qui se poursuit encore aujourd’hui. On l’appelle le Quaternaire ou Anthropocène.

Comparé non seulement à l'âge de notre planète, mais même à l'époque du début du développement de la vie sur celle-ci, la période quaternaire est une période totalement insignifiante - seulement 1 million d'années. Cependant, au cours de cette période relativement courte, des phénomènes aussi magnifiques que la formation de la mer Baltique, la séparation des îles de Grande-Bretagne de l'Europe et la séparation de l'Amérique du Nord de l'Asie ont eu lieu. Au cours de la même période, la connexion entre les rivières Aral, Caspienne, Noire et mers méditerranéennesà travers Uzboy, Manych et le détroit des Dardanelles. Il y a eu des affaissements et des soulèvements importants de vastes étendues de terre et les avancées et retraits des mers qui en ont résulté ont inondé ou libéré de vastes étendues de terre. L'ampleur de ces phénomènes était particulièrement grande dans le nord et l'est de l'Asie, où, même au milieu de la période quaternaire, de nombreuses îles polaires faisaient partie intégrante du continent, et les mers d'Okhotsk, de Laptev et d'autres étaient des bassins internes semblables à la mer Caspienne moderne. Au Quaternaire, les hautes chaînes de montagnes du Caucase, de l'Altaï, des Alpes et d'autres ont finalement été créées.

En un mot, à cette époque les continents, les montagnes et les plaines, les mers, les rivières et les lacs prirent des formes qui nous sont familières.

Au début du Quaternaire le monde animal encore très différent de celui moderne.

Par exemple, sur le territoire de l'URSS, les éléphants et les rhinocéros étaient répandus, et en Europe de l'Ouest Il faisait encore si chaud qu'on y trouvait souvent des hippopotames. Les autruches vivaient à la fois en Europe et en Asie, et ne sont désormais conservées que dans les pays chauds - en Afrique, Amérique du Sud et l'Australie. Sur le territoire de l'Europe de l'Est et de l'Asie existait alors un étrange animal, aujourd'hui disparu, l'Elasmotherium, qui était nettement plus grand que le rhinocéros moderne. L'Elasmotherium avait une grande corne, mais pas sur le nez, comme un rhinocéros, mais sur le front. Son cou, épais de plus d'un mètre, possédait des muscles puissants qui contrôlaient les mouvements de son énorme tête. Les habitats préférés de cet animal étaient les prairies aquatiques, les lacs morts et les lacs de plaine inondable, où l'Elasmotherium trouvait suffisamment de nourriture végétale succulente pour lui-même.

Il y avait à cette époque de nombreux autres animaux aujourd’hui disparus sur Terre. Ainsi, en Afrique, on retrouve encore les ancêtres du cheval - les hipparions, à trois orteils équipés de sabots. J'y ai même chassé des hipparions primitif. Il y avait des chats à dents de sabre avec queues courtes et d'énormes crocs en forme de poignard ; vivaient des mastodontes - les ancêtres des éléphants et de nombreux autres animaux.

Le climat sur Terre était plus chaud qu'aujourd'hui. Cela a affecté à la fois la faune et la végétation. Même en Europe de l’Est, le charme, le hêtre et le noisetier étaient répandus.

A cette époque, ils étaient très divers, notamment en Asie du Sud et en Afrique. les grands singes. Par exemple, dans le sud de la Chine et sur l’île de Java vivaient de très grands mégathropes et gigantopithèques, pesant environ 500 kg. Avec eux, les restes de ces singes qui étaient les ancêtres de l'homme y ont également été trouvés.

Des millénaires ont passé. Le climat est devenu de plus en plus frais. Et il y a environ 200 000 ans, les glaciers ont commencé à briller dans les montagnes d’Europe, d’Asie et d’Amérique et ont commencé à glisser vers les plaines. Sur le site de la Norvège moderne, une calotte glaciaire est apparue, s'étendant progressivement sur les côtés. L'avancée des glaces recouvrait de plus en plus de territoires, poussant les animaux et les plantes qui y vivaient vers le sud. Le désert de glace s'est formé sur de vastes zones d'Europe, d'Asie et d'Amérique du Nord. À certains endroits, l'épaisseur de la couche de glace atteint 2 km. L’ère de la grande glaciation de la Terre est arrivée. L'immense glacier a quelque peu rétréci, puis s'est déplacé à nouveau vers le sud. Il resta assez longtemps à la latitude où se trouvent aujourd'hui les villes de Iaroslavl, Kostroma et Kalinin.

Carte de la grande glaciation de la Terre (cliquez pour agrandir)

A l'ouest, ce glacier couvrait îles britanniques fusionnant avec les glaciers de montagne locaux. Durant la période de son plus grand développement, il descendit au sud de la latitude de Londres, Berlin et Kiev.

Dans son avancée vers le sud sur le territoire de la plaine de l'Europe de l'Est, le glacier a rencontré un obstacle sous la forme des hautes terres de la Russie centrale, qui ont divisé cette couverture de glace en deux langues géantes : le Dniepr et le Don. Le premier s'est déplacé le long de la vallée du Dniepr et a rempli la dépression ukrainienne, mais a été arrêté dans son mouvement par les hauteurs d'Azov-Podolsk à la latitude de Dnepropetrovsk, le second - Donskoï - a occupé le vaste territoire de la plaine de Tambov-Voronej, mais n'a pas pu gravir les contreforts sud-est des hautes terres de la Russie centrale et s'arrêter à environ 50° N. w.

Au nord-est, cet immense glacier recouvrait la crête de Timan et fusionnait avec un autre immense glacier avançant de Novaya Zemlya et de l'Oural polaire.

En Espagne, en Italie, en France et ailleurs, les glaciers des montagnes ont glissé loin dans les basses terres. Dans les Alpes, par exemple, descendant des montagnes, les glaciers formaient une couverture continue. Le territoire de l'Asie a également subi une glaciation importante. Depuis les pentes orientales de l'Oural et de la Nouvelle-Zemble, de l'Altaï et de Sayan, les glaciers ont commencé à glisser vers les basses terres. Les glaciers des hauteurs de la rive droite de l'Ienisseï et, peut-être, de Taimyr se dirigeaient lentement vers eux. En fusionnant, ces glaciers géants couvraient toute la partie nord et centrale de la plaine de Sibérie occidentale.

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Conséquences du réchauffement

La dernière période glaciaire a conduit à l’apparition du mammouth laineux et à une énorme augmentation de la superficie des glaciers. Mais ce n’est qu’un des nombreux phénomènes qui ont refroidi la Terre tout au long de ses 4,5 milliards d’années d’histoire.

Alors, à quelle fréquence la planète connaît-elle des périodes glaciaires et quand devrions-nous nous attendre à la prochaine ?

Grandes périodes de glaciation dans l'histoire de la planète

La réponse à la première question dépend si l’on parle de grandes glaciations ou de petites glaciations qui se produisent pendant ces longues périodes. Tout au long de l’histoire, la Terre a connu cinq grandes périodes de glaciation, dont certaines ont duré des centaines de millions d’années. En fait, la Terre connaît encore aujourd’hui une longue période de glaciation, ce qui explique pourquoi elle possède des calottes glaciaires polaires.

Les cinq principales périodes glaciaires sont la glaciation huronienne (il y a 2,4 à 2,1 milliards d'années), la glaciation cryogénienne (il y a 720 à 635 millions d'années), la glaciation andine-saharienne (il y a 450 à 420 millions d'années) et la glaciation du Paléozoïque supérieur (335 millions d'années). -260 millions d'années) et Quaternaire (il y a 2,7 millions d'années à nos jours).

Ces grandes périodes glaciaires peuvent alterner entre des périodes glaciaires plus petites et des périodes chaudes (interglaciaires). Au début de la glaciation quaternaire (il y a 2,7 à 1 millions d'années), ces périodes glaciaires froides se produisaient tous les 41 000 ans. Cependant, au cours des 800 000 dernières années, des périodes glaciaires significatives se sont produites moins fréquemment - environ tous les 100 000 ans.

Comment fonctionne le cycle de 100 000 ans ?

Les calottes glaciaires se développent pendant environ 90 000 ans, puis commencent à fondre pendant la période chaude de 10 000 ans. Ensuite, le processus est répété.

Étant donné que la dernière période glaciaire s'est terminée il y a environ 11 700 ans, il est peut-être temps qu'une autre commence ?

Les scientifiques pensent que nous devrions actuellement connaître une nouvelle ère glaciaire. Cependant, deux facteurs associés à l'orbite terrestre influencent la formation de périodes chaudes et froides. Compte tenu également de la quantité de dioxyde de carbone que nous émettons dans l’atmosphère, la prochaine période glaciaire ne commencera pas avant au moins 100 000 ans.

Qu’est-ce qui cause une période glaciaire ?

L'hypothèse avancée par l'astronome serbe Milutin Milanković explique pourquoi des cycles de périodes glaciaires et interglaciaires existent sur Terre.

Lorsqu'une planète tourne autour du Soleil, la quantité de lumière qu'elle reçoit est affectée par trois facteurs : son inclinaison (qui varie de 24,5 à 22,1 degrés sur un cycle de 41 000 ans), son excentricité (le changement de forme de son orbite autour du Soleil, qui fluctue d'un cercle proche à une forme ovale) et son oscillation (une oscillation complète se produit tous les 19 à 23 000 ans).

En 1976, un article historique paru dans la revue Science présentait la preuve que ces trois paramètres orbitaux expliquaient les cycles glaciaires de la planète.

La théorie de Milankovitch est que les cycles orbitaux sont prévisibles et très cohérents dans l'histoire de la planète. Si la Terre connaît une période glaciaire, elle sera recouverte de plus ou moins de glace, en fonction de ces cycles orbitaux. Mais si la Terre est trop chaude, aucun changement ne se produira, du moins en termes d’augmentation de la quantité de glace.

Qu’est-ce qui peut affecter le réchauffement de la planète ?

Le premier gaz qui nous vient à l’esprit est le dioxyde de carbone. Au cours des 800 000 dernières années, les niveaux de dioxyde de carbone ont varié entre 170 et 280 parties par million (ce qui signifie que sur 1 million de molécules d'air, 280 sont des molécules de dioxyde de carbone). Une différence apparemment insignifiante de 100 parties par million entraîne des périodes glaciaires et interglaciaires. Mais les niveaux de dioxyde de carbone sont nettement plus élevés aujourd’hui que lors des périodes de fluctuation passées. En mai 2016, les niveaux de dioxyde de carbone au-dessus de l'Antarctique ont atteint 400 parties par million.

La Terre s’est réchauffée à ce point auparavant. Par exemple, à l’époque des dinosaures, la température de l’air était encore plus élevée qu’aujourd’hui. Mais le problème est que dans monde moderne il croît à un rythme record parce que nous avons rejeté trop de dioxyde de carbone dans l’atmosphère au cours du passé un bref délais. De plus, étant donné que le taux d’émissions ne diminue pas actuellement, nous pouvons conclure qu’il est peu probable que la situation change dans un avenir proche.

Conséquences du réchauffement

Le réchauffement provoqué par ce dioxyde de carbone aura de lourdes conséquences, car même une légère augmentation de la température moyenne de la Terre peut entraîner des changements dramatiques. Par exemple, la Terre était en moyenne seulement 5 degrés Celsius plus froide au cours de la dernière période glaciaire qu'elle ne l'est aujourd'hui, mais cela a entraîné un changement significatif des températures régionales, la disparition d'une grande partie de la flore et de la faune et l'émergence de nouvelles espèces. .

Si le réchauffement climatique entraînera la fonte de toutes les calottes glaciaires du Groenland et de l'Antarctique, le niveau des océans augmentera de 60 mètres par rapport aux niveaux actuels.

Quelles sont les causes des grandes périodes glaciaires ?

Les facteurs qui ont provoqué de longues périodes de glaciation, comme le Quaternaire, ne sont pas aussi bien compris par les scientifiques. Mais une idée est qu’une baisse massive des niveaux de dioxyde de carbone pourrait entraîner une baisse des températures.

Par exemple, selon l’hypothèse du soulèvement et de l’altération, lorsque la tectonique des plaques provoque la croissance des chaînes de montagnes, de nouvelles roches exposées apparaissent à la surface. Il s’altère et se désintègre facilement lorsqu’il finit dans les océans. Les organismes marins utilisent ces roches pour créer leurs coquilles. Au fil du temps, les pierres et les coquillages sont emportés gaz carbonique de l'atmosphère et son niveau diminue considérablement, ce qui conduit à une période de glaciation.

Le climat de la Terre subit périodiquement de graves changements associés à une alternance de vagues de froid à grande échelle, accompagnées de la formation de calottes glaciaires stables sur les continents et d'un réchauffement. La dernière période glaciaire, qui s'est terminée il y a environ 11 à 10 000 ans, sur le territoire de la plaine d'Europe de l'Est, est appelée la glaciation de Valdai.

Systématique et terminologie des vagues de froid périodiques

Les périodes de refroidissement général les plus longues de l'histoire du climat de notre planète sont appelées cryoères, ou ères glaciaires pouvant durer jusqu'à des centaines de millions d'années. Actuellement, la cryoère cénozoïque dure sur Terre depuis environ 65 millions d'années et, apparemment, elle se poursuivra pendant très longtemps (à en juger par les étapes similaires précédentes).

Au fil des siècles, les scientifiques ont identifié des périodes glaciaires entrecoupées de phases de réchauffement relatif. Les règles peuvent durer des millions et des dizaines de millions d'années. La période glaciaire moderne est le Quaternaire (le nom est donné en fonction de la période géologique) ou, comme on le dit parfois, le Pléistocène (selon une division géochronologique plus petite - l'époque). Elle a commencé il y a environ 3 millions d’années et semble être encore loin d’être terminée.

À leur tour, les périodes glaciaires consistent en des périodes glaciaires à plus court terme - plusieurs dizaines de milliers d'années - ou glaciations (le terme « glaciaire » est parfois utilisé). Les intervalles chauds qui les séparent sont appelés interglaciaires ou interglaciaires. Nous vivons aujourd’hui précisément à une époque interglaciaire qui a remplacé la glaciation du Valdaï dans la plaine russe. Glaciations en présence d'incontestables caractéristiques communes sont caractérisés par des caractéristiques régionales, ils portent donc le nom d'une zone particulière.

Au sein des époques, il existe des étapes (stades) et des interstades au cours desquelles le climat connaît des fluctuations à court terme - pessimums (vagues de froid) et optima. L’époque actuelle est caractérisée par l’optimum climatique de l’interstade subatlantique.

Âge de la glaciation Valdai et ses phases

Selon le cadre chronologique et les conditions de division en étapes, ce glacier est quelque peu différent du Würm (Alpes), de la Vistule ( Europe centrale), Wisconsin (Amérique du Nord) et autres glaciations correspondantes. Dans la plaine d'Europe de l'Est, le début de l'ère qui a remplacé l'interglaciaire Mikulin remonte à environ 80 000 ans. Il convient de noter qu'il est très difficile d'établir des limites temporelles claires - en règle générale, elles sont floues - c'est pourquoi le cadre chronologique des étapes fluctue considérablement.

La plupart des chercheurs distinguent deux étapes de la glaciation Valdai : la Kalininskaya avec un maximum de glace il y a environ 70 000 ans et l'Ostashkovskaya (il y a environ 20 000 ans). Ils sont séparés par l'Interstadial de Briansk - un réchauffement qui a duré il y a environ 45-35 à 32-24 mille ans. Certains scientifiques proposent cependant une division plus détaillée de l'ère - jusqu'à sept étapes. Quant au retrait du glacier, il s'est produit sur une période allant de 12,5 à 10 mille ans.

Géographie des glaciers et conditions climatiques

Le centre de la dernière glaciation en Europe était la Fennoscandie (y compris les territoires de la Scandinavie, du golfe de Botnie, de la Finlande et de la Carélie avec la péninsule de Kola). De là, le glacier s'étendait périodiquement vers le sud, y compris jusqu'à la plaine russe. Sa portée était moins étendue que la précédente glaciation de Moscou. La limite de la calotte glaciaire du Valdaï s'étendait vers le nord-est et n'atteignait pas Smolensk, Moscou ou Kostroma à son maximum. Puis, sur le territoire de la région d'Arkhangelsk, la frontière s'est brusquement tournée vers le nord vers les mers Blanche et Barents.

Au centre de la glaciation, l'épaisseur de la calotte glaciaire scandinave a atteint 3 km, ce qui est comparable au glacier de la plaine d'Europe de l'Est, qui avait une épaisseur de 1 à 2 km. Il est intéressant de noter qu'avec une couverture de glace nettement moins développée, la glaciation Valdai a été caractérisée par de graves conditions climatiques. Les températures annuelles moyennes lors du dernier maximum glaciaire - Ostachkovo - n'étaient que légèrement supérieures aux températures de l'époque de la très puissante glaciation de Moscou (-6 °C) et étaient inférieures de 6 à 7 °C à celles d'aujourd'hui.

Conséquences de la glaciation

Les traces omniprésentes de la glaciation Valdai sur la plaine russe témoignent de la forte influence qu'elle a eue sur le paysage. Le glacier a effacé de nombreuses irrégularités laissées par la glaciation de Moscou et s'est formé lors de son retrait, lorsqu'une énorme quantité de sable, de débris et d'autres inclusions ont fondu de la masse de glace, des dépôts pouvant atteindre 100 mètres d'épaisseur.

La couverture de glace n'a pas progressé comme une masse continue, mais selon des flux différenciés, le long desquels se sont formés des amas de matériaux fragmentaires – des moraines marginales. Il s'agit en particulier de certaines crêtes des actuelles hautes terres de Valdai. En général, toute la plaine est caractérisée par une surface vallonnée-moraine, par exemple, un grand nombre de drumlins - collines basses et allongées.

Des traces très nettes de glaciation sont des lacs formés dans des creux creusés par un glacier (Ladoga, Onega, Ilmen, Chudskoye et autres). Le réseau fluvial de la région a également acquis look moderne en raison de l'influence de la calotte glaciaire.

La glaciation de Valdai a modifié non seulement le paysage, mais aussi la composition de la flore et de la faune de la plaine russe, a influencé la zone de peuplement de l'homme ancien - en un mot, elle a eu des conséquences importantes et multiformes pour cette région.