Щёлкин Кирилл Иванович. Кирилл Щёлкин — «крёстный» атомной бомбы

Щелкин К.И. родился в г. Тбилиси в семье землемера. С семьей переехал на родину отца — в г. Красный Смоленской губернии (1918). В 1924 г. из-за болезни отца семья переехала в Крым, в г. Карасу-базар, где в 1926 г. умирает отец.

В 1928 г. К.И. Щелкин поступил на физико-технологическое отделение Крымского педагогического института (1928), и одновременно работал помощником заведующего оптической станции АН СССР и препаратором на кафедре физики педагогического института.

После окончания института в 1932 г., он переезжает в Ленинград и поступает на работу в Институт химической физики в качестве лаборанта в группе газовых взрывов.

В мае 1934 г. Щелкин публикует свою статью в журнале «Экспериментальная и теоретическая физика», которая привлекла внимание отечественных и зарубежных ученых. Совет института выдвинул его работу на Всесоюзный конкурс, где она была отмечена грамотой и премией.

В 1938 г. Щелкина К.И. после окончания аспирантуры и защиты кандидатской диссертации на тему «Экспериментальное исследование условий возникновения детонации в газовых средах» утверждают старшим научным сотрудником.

В 1940 г. Кирилл Иванович поступает в докторантуру и начинает писать докторскую диссертацию, основанную на систематизации материала, собранного во время поездок на шахты Донбасса.

В июле 1941 г. Щелкин ушел добровольцем в народное ополчение. Через полгода по запросу АН СССР его возвращают из армии в институт, который к этому времени эвакуирован в Казань. Работая над проблемами реактивных двигателей, Щелкин предложил новую методику, описав ее в статье «Сгорание в турбулентном потоке» (1943 г.). Выводы Щелкина до сих пор лежат в основе представления о процессах, происходящих при форсированном сжигании горючих смесей.

Осенью 1943 г. институт переехал в Москву. Там Щелкин К.И. назначен заведующим лабораторией (1944). Он продолжает работу над своей докторской диссертацией « Быстрое горение и спиновая детонация газов» и уже в ноябре 1946 г. состоялась ее публичная защита. Кириллу Ивановичу была присуждена степень доктора физико-математических наук, а затем ученое звание профессора.

В ноябре 1947 г. Щелкина К.И. направляют на работу в КБ-11 заместителем главного конструктора и научного руководителя. В КБ-11 он возглавлял работы по газодинамической отработке и физическим исследованиям в рамках советского атомного проекта.

За участие в создании и экспериментальной отработке элементов первой атомной бомбы Щелкину К.И. присвоено звание Героя Социалистического Труда и присуждена Сталинская премия (1949).

В 1951 г. за разработку и испытание новых видов ядерного оружия Щелкина К.И. награждают второй Звездой Героя Социалистического Труда и присуждают Сталинскую премию. А впереди его ждала новая работа — водородная бомба. За создание отечественного ядерного оружия Щелкин К.И. в 1953 г. был избран членом-корреспондентом АН СССР и награжден третьей Звездой Героя Социалистического Труда, ему присуждена Сталинская премия.

В 1955 г. Кирилла Ивановича переводят в НИИ-1011 (ВНИИТФ, г. Снежинск) на должность главного конструктора и научного руководителя по созданию новых видов атомного оружия. В 1957 г. вместе с Я.К. Трошиным в «Известиях Академии наук» публикует статью «О спине у пределов газовой детонации».

В 1960 г. по состоянию здоровья Щелкин выходит на пенсию. Но продолжает работу над своей темой – горение. Выходят его новые работы, среди которых статья «Детонационные процессы» и многие другие. Кирилл Иванович читал лекции, выступал на предприятиях.

Совместно с Я.К. Трошиным пишет монографию «Газодинамика горения», основу которой составили последние работы ученого, выполненные с 1953 по 1962 гг.

В 1963 г. выходит его научно-популярная книга «Физика микромира», в которой даны простые ответы на сложные вопросы современной ядерной физики.

С 1965 г. работал в МФТИ, в отделе горения конденсированных систем в должности старшего научного сотрудника.

Основные труды К.И. Щелкина посвящены физике горения и взрыва. Развил направление о переходе медленного горения в детонацию и экспериментально исследовал горение в турбулентном потоке, предложил теорию спиновой детонации. Значительный вклад внес в решение атомной проблемы в СССР как руководитель работ на стыке различных отраслей науки и техники.

Труды

Книги

1. Щелкин К.И. Физика микромира. Популярные очерки. – Изд. 3-е, доп. – М. : Атомиздат, 1968. – 248 с.

Статьи из книг

2. Хроника первого испытания РДС-1 (из отчета К.И. Щелкина) // Совершенно открыто. – 1996. — № 8 (3). – С. 12: фот.

Другие публикации

3. Щёлкин К.И. Вдохновенная жизнь: 70-летие со дня рождения акад. И.Е. Тамма // Природа. – 1965. — № 11. – С. 113-114: портр.

Рецензии на книги

4. Щелкин Ф.К. Апостолы атомного века. Воспоминания и размышления [об И.В. Курчатове, А.Д. Сахарове, Ю.Б. Харитоне, Я.Б. Зельдовиче, Н.Л. Духове и К.И. Щелкине]. – М. : ДеЛи принт, 2004. – 152 с.

Рец .: Народный герой, о котором пока не знает народ / А. Михайловский.

// Природа. – 2006. — № 2. – С. 89-92.

Литература о персоне

Статьи из книг

5. Асташенков П.Т. Пламя и взрыв. – 2-е изд., доп. – М. : Политиздат, 1978. – 112 с., 2 л. – (Герои Сов. Родины).

6. [Биография К.И. Щелкина] // Советский атомный проект. Конец атомной монополии. Как это было… — 2-е изд., испр. и доп. – Саров: РФЯЦ-ВНИИЭФ, 2000. – С. 159 — 160.

7. ВНИИЭФ. Исторический очерк / авт. — сост. Г.Д. Куличков. – Саров: РФЯЦ-ВНИИЭФ, 1998. — 227 с. : ил.

8. Герасимов В.М. Об истории лаборатории К.И. Щелкина // Хочешь мира – будь сильным!: Сб. материалов конференции по истории разработок первых образцов атомного оружия. – Арзамас-16: РФЯЦ-ВНИИЭФ, 1995. – С. 203-214.

9. Герои Социалистического Труда: Щелкин К.И. : [биография] // Герои атомного проекта. – Саров: ФГУП РФЯЦ-ВНИИЭФ, 2005. – С. 431- 432: фот.

10. Губарев В. От сохи до ядерной дубинки: «Спрятать можно среди уральских гор»: [Снежинск = Челябинск-70 и работа К.И. Щелкина и др.] // Звездные ливни: Судьба науки и ученых в России / В. Губарев. — М. : Академкнига, 2005. – С. 507-523.

11. Губарев В.С. Челябинск-70. – М. : ИздАт, 1993. – 96 с. – («Русские сенсации»).

Книга создана на основе воспоминаний ученых о научных руководителях К.И. Щелкине и Е.И. Забабахине.

12. Жучихин В.И. Кирилл Иванович Щелкин // Хочешь мира – будь сильным! : Сб. материалов конференции по истории разработок первых образцов атомного оружия. – Арзамас-16: РФЯЦ-ВНИИЭФ, 1995. – С. 183 — 192.

13. Жучихин В.И. Первая атомная. — М. : ИздАТ, 1993. — 112 с. : ил. — (Сер. «Русские сенсации»).

14. Здесь с именем этим живут: [Кирилл Иванович Щелкин] // Щелкино – город позитивной энергии. – Симферополь: Тезис, 2011. – С. 24-65.

15. Клопов Л.Ф. Выдающиеся ученые, руководители, коллеги: [Щелкин К.И., Забабахин Е.И., Харитон Ю.Б., Сахаров А.Д., Славский Е.П.] // Клопов Л.Ф. Воспоминания о былом. – М., 2000. – С.107-128: фот.

16. Кочарянц С.Г., Горин Н.Н. Страницы истории ядерного центра. Арзамас-16. — Арзамас-16: ВНИИЭФ, 1993. — (На титул. листе «КБ-11 (Арзамас-16): Несколько страниц истории создания АТОМНОГО ЦЕНТРА»).

17. Награды Отечества. 1949-2004 / под общ. ред. академика РАН Р.И. Илькаева; [сост. Ш.Н. Смаков, Г.Д. Куличков, О.А. Погодина, В.Т. Солгалов]. – Саров: ФГУП РФЯЦ-ВНИИЭФ, 2006. – 170 с. : ил. – Здесь же: о К.И. Щелкине.

18. Курбакова З.М. Трижды Герои Социалистического Труда. Щелкин К.И. // Саров – город Героев / З.М. Курбакова. – Саров: ФГУП «РФЯЦ-ВНИИЭФ», 2013. – С. 49-53: фот.

19. Саров: Прошлое. Настоящее: Альбом / авт.-сост. А.А. Агапов. – Саров — Саранск: Красный Октябрь, 1999. — 152 с.

20. Советский атомный проект. — Н. Новгород — Арзамас-16, 1995. — 207 с.

21. Трижды Герои Социалистического Труда: Щелкин К.И. : [биография] // Создатели ядерного оружия / авт.-сост. В.Т. Солгалов, Э.А. Астафьева, О.А. Погодина; под ред. Р.И. Илькаева. – Саров: РФЯЦ-ВНИИЭФ, 2004. – Т. 1. — С. 61 – 65: фот.

22. Хочешь мира – будь сильным! : Сб. материалов конференции по истории разработок первых образцов атомного оружия. – Арзамас-16: РФЯЦ-ВНИИЭФ, 1995. – 393 с. – Здесь же: о К.И. Щелкине.

23. Чернышев Ю.К. Нам дали всего 5 лет: К истории создания первой советской атомной бомбы: Воспоминания. – Ижевск: Алфавит, 1999. — 174 с.

Статьи из периодической печати

24. Антропов Г. Апостол атомного века: [к 95-летию со дня рождения] // Новый город №. – 2006. — № 20 (17 мая). – С. 8: фот.

25. Басова О. Кто они, наши левши? : [Ученые нашего города: И.В. Курчатов, В.А. Цукерман, К.И. Щелкин, Л.В. Альтшулер, Г.Н. Леденев и др.] // Город. курьер. — 1994. — 24 февр. — С. 5.

28. Взоров В. Страницы истории атомного щита Родины / В. Взоров, О. Басов // Городской курьер. — 1994. — 24 февр. — С. 5.

29. Газодинамическому отделению РФЯЦ-ВНИИЭФ 50 лет: [статьи] // Атом. — 2002. — № 2. — (Весь номер).

30. Гастелло В. Трижды герой: [Кирилл Иванович Щелкин – один из основателей “уранового проекта”] // Литер. Россия. – 1996. — № 44 (1 нояб.). – С.14.

31. Губарев В. Он управлял атомным взрывом. И мир не взорвался: [о Кирилле Ивановиче Щелкине] // Российская газета. — 1995. – 12 сент. – С. 7: фот.

32. Губарев В. «По блату под купол цирка не полезешь…»: [о К.И. Щелкине -первом заместителе главного конструктора и научного руководителя создания атомного оружия Ю. Б. Харитона] // Родина. – 2011. — № 6. – С. 73-75.

33. Губарев В. Три звезды Кирилла Щелкина // Российская Федерация сегодня. – 2007. — № 12. — С. 73-75: фот.

34. Губарев В. Хранитель атомной бомбы: Новые неизвестные страницы «Атомного проекта СССР»: глава из повести «Белый архипелаг»: [о первом научном руководителе РФЯЦ “Челябинск-70” К. И. Щелкине] // Наука и жизнь. – 2002. – № 5. – С. 68-73.

36. Жучихин В.И. Ученый, труженик, солдат: [О К.И. Щелкине] // Атом. — 1996. — № 1. — С. 3-5.

38. Ивановский Л.Д. Это был он: [воспоминания о работе с Ю.Б. Харитоном, а также с В.Ф. Гречишниковым, Е.И. Забабахиным, Н.И. Павловым, Д.А. Фишманом, К.И. Щелкиным и др.] // Атом. — 1997. — № 9. — С. 39.

40. Максименко П. О юбилее К.И. Щелкина // Новый город. – 2011. — № 23. – С. 3, 5.

41. Марка России и спецпогашение к 100-летию со дня рождения К.И. Щелкина // Атом. – 2012. – № 2 (55). – С. 48.

42. Михайлов А.Л. Улицы Щелкина в Сарове нет. Почему? : [к 100-летию со дня рождения Кирилла Ивановича Щелкина] // Новый город. — 2011. — № 19. – С. 4-5.

44. Подвиги на рабочем месте: [О звании Герой Социалистического Труда] / Подг. М. Шпагин // Человек и закон. — 2002. — № 11. — С. 29-33.

45. Симоненко В.А. Первый научный руководитель и главный конструктор [ВНИИТФ, г. Снежинск (Челябинск-40)] // Атом. – 2006. — № 31(нояб). – С. 22-25: фот.

47. Страницы истории: // Атом. — 2002. — № 18 (март). — С. 4-10: фот.

49. Трижды Герои Социалистического Труда, которые работали в нашем городе // Город. курьер. – 1992. – 9 сент. – С. 2.

Иллюстративный материал

50. Блистательное созвездие Героев! : [Основоположники советского атомного проекта: И.В. Курчатов, Ю.Б. Харитон, Я.Б. Зельдович, К.И. Щелкин, Н.Л. Духов: фото] // Атом. -1996. — № 2. — 2-я стр. обл.

51. [Харитон Ю.Б, Щелкин К.И. и Курчатов И.В. : фото из архивов РФЯЦ-ВНИИЭФ] // Российская газета. – 2005. – 8 июля. – С. 11.

(17.05.1911, г. Тифлис - 8.11.1968, г. Москва; похоронен на Новодевичьем кладбище), физик, специалист в области горения и детонации в приложении к ядерному взрыву, доктор физико-математических наук (1946), профессор, член-корреспондент АН СССР (1953), лауреат Ленинской (1958), трижды Сталинской премий 1 ст. (1949, 1951, 1953), трижды Герой Социалистического труда (1949, 1951, 1954). Участник Великой Отечественной войны. Окончил Крымский педагогический институт в Симферополе (1932).

С 1932 по 1941 работал в Институте химической физики (ИХФ) АН СССР (г. Ленинград). В 1941 добровольцем ушел на фронт. В январе 1942 отозван из действующей армии для продолжения научной работы в ИХФ, который был эвакуирован в Казань. С 1944 возглавил лабораторию турбулентного горения, с 1947 - зам., а с 1948 - первый заместитель научного руководителя и главного конструктора КБ-11 (Арзамас-16). В 1955-1960 главный конструктор и научный руководитель ядерного Центра в г. Челябинск-60, ныне РФЯЦ – Всероссийский научно-исследовательский институт технической физики, г. Снежинск Челябинской обл. Первые исследования посвящены предотвращению взрыва метана в каменноугольных шахтах, подавлению детонации топливной смеси в рабочих цилиндрах двигателей внутреннего сгорания. Основатель теории спиновой детонации: предложил механизм обратной связи через турбулентность для ускорения пламени, приводящий к переходу горения в детонацию в трубах; исследовал взаимодействие турбулентности с пламенем, дал формулу скорости турбулентного пламени, выявил роль турбулентности в возникновении детонации и показал зависимость скорости от степени шершавости стенок. Последние заставило пересмотреть классическую теорию детонации. Внес вклад в теорию горения, исследовав влияние турбулентности на режимы распространения пламени в каналах с помощью искусственно вносимой шероховатости. Исследовал также структуру детонационной волны, показав, что спиновая детонация является предельным случаем пульсирующей, связанной с неустойчивостью фронта, прямой детонационной волны; обосновал наличие такой неустойчивости и дал приближённый критерий её возникновения. Участвовал в разработке реактивных двигателей, исследуя процессы в камере сгорания. Руководил конструкторскими работами, экспериментальными исследованиями, испытаниями блоков и натурных макетов первого советского ядерного заряда. Принимал непосредственное участие в экспериментальной отработке взрывных систем и устройств автоматики для отечественного ядерного и термоядерного оружия. Вместе с Харитоном отвечал за подготовку и испытания первой ядерной бомбы на Семипалатинском полигоне. Завершая монтаж, произвёл последнюю технологическую операцию перед её взрывом - опустил под плутониевую пробку «шарик Духова» (нейтронный инициатор). В 1951 провел испытание более совершенного ядерного заряда. В 1953 - испытание первого отечественного термоядерного заряда. Занимался подбором кадров, организацией научно-технологической базы, формированием научно-технической политики, производственных программ. Первый термоядерный заряд, принятый на вооружение Советской Армией, был разработан Центром, испытан в его первой испытательной сессии (1957). С 1960 - в Москве, занимался фундаментальными исследованиями, представлением работ атомной отрасли, популяризацией новейших достижений физики. Профессор МФТИ, с 1961 - заведовал кафедрой горения. Почетный гражданин города Снежинска (1967). Его именем названа одна из улиц города.
Награжден: орденами Ленина (1949, 1956), Трудового Красного Знамени (1953), Красной Звезды (1945) и медалями, в том числе «За оборону Москвы».

• СОДЕРЖАНИЕ:
  Предисловие (3).
  Атом водорода. Квантовые числа (5).
  Спектр атома водорода (15).
  Магнитные моменты (19).
  Основные принципы квантовой механики (27).
  Радиоизлучение водорода на волне 21,1 см (30).
  Дейтерий, тритий, нейтрон (35).
  Позитрон, антипротон, антинейтрон, антиводород (38).
  Тяжелые ядра (49).
  Характерные размеры частиц (52).
  Ядерные силы. Пи-мезоны (пионы) (55).
  Соотношение неопределенностей и виртуальные процессы (59).
  Ядерные силы (продолжение) (65).
  Виртуальные процессы и строение нуклона (77).
  Сильные, электромагнитные и слабые взаимодействия (82).
  Четность, ее сохранение и несохранение (88).
  Поляризация вакуума (95).
  Список элементарных частиц, имеющих определенное место
  в строении вещества (100).
  Фотон (101).
  Лептоны (104).
  Нейтрино (104).
  Мюоны (115).
  Электронные оболочки атомов (120).
  Квантовые усилители (мазеры и лазеры) (129).
  Оптический квантовый генератор (ОКГ, лазер) на CO2 (139).
  Полупроводниковые оптические квантовые генераторы (лазеры) (142).
  Отрицательные абсолютные температуры (145).
  Ядерные реакции синтеза (149).
  Капельная модель ядра и реакции деления (154).
  Оболочечная модель ядра (157).
  Эффект Мессбауэра (161).
  Полный список элементарных частиц (170).
  Изотопический спин (174).
  Странность (179).
  G (джи)-четность (182).
  K-мезоны (184).
  Гипероны (188).
  Резонансы (192).
  Таблица мезонов и мезонных резонансов (197).
  Таблица барионов и барионных резонансов (203).
  О классификации адронов (208).
  Унитарная симметрия. Модель Гелл-Маина и Неемана (211).
  Кварки (224).
  Формула для масс частиц в унитарном мультиплете (233).
  Гиперфрагменты (236).
  Соотношения между единицами измерения некоторых величин (243).

Аннотация издательства: Чл.-корр АН СССР К.И. Щелкин в серии очерков популярно рассказывает о строении атомов и атомных адер вещества и антивещества, о ядерных силах, строении нуклонов. В книге дается представление о сильных, электромагнитных и слабых взаимодействиях, о четности, ее несохранении, о поляризации вакуума. Описываются модели ядра, ядерные реакции деления и синтеза. В книге можно найти основные сведения об элементарных частицах. В ней говорится также о последних практических достижениях квантовой физики - квантовых усилителях, радиоизлучении атомарного водорода, эффекте Мессбауэра и др.
Несколько очерков посвящено странным частицам Книга написана ясным, понятным языком и рассчитана на читателей со средним и высшим образованием, не имеющих специальной физико-математической подготовки, но интересующихся новейшими достижениями физики атома, атомного ядра и элементарных частиц - достижениями физики микромира.
Первое и второе издания книги были встречены с большим интересом и в настоящее время полностью разошлись.

Щёлкин Кирилл Иванович (Метаксян Киракос Ованесович) родился 17 мая 1911 года в Тбилиси. Мать - Вера Алексеевна Щёлкина, учительница. Отец - Иван Ефимович Щёлкин (Оганес Епремович Метаксян), землемер.

В 1924-1928 годах учился в Карасубазаре, где находится мемориал в его честь. В 1932 году закончил физико-технический факультет Крымского государственного педагогического института. Диссертацию (тема - газодинамика горения) на соискание учёной степени кандидата технических наук защитил в 1938, докторскую - в 1945 (оппонентами явились будущие академики - основоположник теории воздушно-реактивных двигателей Б. C. Стечкин, выдающийся физик-теоретик Л. Д. Ландау и крупнейший аэродинамик С. А. Христианович), стал профессором физико-математических наук в 1947 году.

Именно Щёлкин расписался «в получении» первого советского атомного взрывного устройства РДС-1 из сборочного цеха. Потом над ним подшучивали: а куда ты дел бомбу, за которую расписался? В документах полигона до сих пор значится, что за «изделие» (следует номер и шифр) ответственен К. И. Щёлкин. Именно он 29 августа 1949 года на Семипалатинском испытательном полигоне вложил инициирующий заряд в плутониевую сферу первого советского атомного взрывчатого устройства РДС-1 (Это название произошло от правительственного постановления, где атомная бомба была зашифрована как «реактивный двигатель специальный», сокращенно РДС. Обозначение РДС-1 широко вошло в жизнь после испытания первой атомной бомбы и расшифровывалось по-разному: «Реактивный двигатель Сталина», «Россия делает сама» и т. п.; использован «американский вариант» конструкции). Именно он вышел последним и опломбировал вход в башню с РДС-1. Именно он нажал кнопку «Пуск».

Далее последовали РДС-2 и РДС-3. По итогам испытания первого советского ядерного устройства группа учёных, конструкторов и технологов была удостоена званий Героя Социалистического Труда (И. В. Курчатов, В. И. Алфёров, Н. Л. Духов, Я. Б. Зельдович, П. М. Зернов, Ю. Б. Харитон, Г. Н. Флёров, К. И. Щёлкин) и лауреата Сталинской премии первой степени плюс дачи и автомашины каждому, а также права обучать детей за счет государства в любых учебных заведениях СССР. Ветераны-атомщики шутили (шутка вполне в стиле жизни), что при представлении к наградам исходили из простого принципа: тем, кому в случае неудачи уготован расстрел, при успехе присваивать звание Героя; обреченным при провале на максимальное тюремное заключение в случае удачного исхода давать орден Ленина, и так далее по нисходящей.

Всего в октябре 1949 Сталинских премий были удостоены 176 учёных и инженеров, а в декабре 1951 после второго успешного испытания 24 сентября 1951 (уже уранового заряда) - ещё 390 участников атомного проекта. В 1954 К. И. Щёлкин получил Героя в третий раз совместно с И. В. Курчатовым, Я. Б. Зельдовичем, Ю. Б. Харитоном, Б. Л. Ванниковым и Н. Л. Духовым за создание серии советских атомных зарядов.

В 1960 году Щёлкин переехал в Москву, работал профессором, заведующим кафедрой горения в Московском физико-техническом институте, читал лекции студентам и популярные лекции в самой широкой аудитории. Его популярные очерки «Физика микромира» выдержали несколько изданий и получили первую премию на всесоюзном конкурсе научно-популярных книг.

Сын - Феликс - тоже физик-ядерщик, занимался разработкой ядерного оружия.

Дочь - Анна, биофизик.

Следует отметить, что родственники ученого не признают версию о его армянском происхождении. В метрической книге архивного фонда Духовной консистории Успенской церкви города Красный Смоленской губернии обнаружена запись № 9 о рождении 24 февраля и крещении 26 февраля 1881 г. младенца Ивана (будущего отца физика-атомщика). Отец Ивана там значится как мещанин города Красный Евфимий Федорович Щёлкин, мать - Анастасия Трофимовна.

Награды

Трижды Герой Социалистического Труда (1949, 1951, 1954).

Лауреат Ленинской премии (1958) и Сталинской премии (1949, 1951, 1954).

Награждён четырьмя орденами Ленина, орденами Трудового Красного Знамени и Красной Звезды, а также медалями.

По материалам сайта

17 мая 1911 - 08 ноября 1968

первый научный руководитель и главный конструктор ядерного центра Челябинск-70

Член-корреспондент АН СССР (с 23 октября 1953, отделение физико-математических наук). Специалист в области горения и детонации и роли турбулентности в указанных процессах (именно ему принадлежит формулировка теории спиновой детонации), в научной литературе известен термин «зона турбулентного пламени по Щёлкину».

Биография

Щёлкин Кирилл Иванович (Метаксян Киракос Ованесович) родился 17 мая 1911 года в Тбилиси . Мать - Вера Алексеевна Щёлкина, учительница. Отец - Иван Ефимович Щёлкин (Оганес Епремович Метаксян), землемер.

В 1924-1928 годах учился в Карасубазаре, где находится мемориал в его честь. В 1932 году закончил физико-технический факультет Крымского государственного педагогического института. Диссертацию (тема - газодинамика горения) на соискание учёной степени кандидата технических наук защитил в 1938, докторскую - в 1945 (оппонентами явились будущие академики - основоположник теории воздушно-реактивных двигателей Б. C. Стечкин , выдающийся физик-теоретик Л. Д. Ландау и крупнейший аэродинамик С. А. Христианович), стал профессором физико-математических наук в 1947 году.

Именно Щёлкин расписался «в получении» первого советского атомного взрывного устройства РДС-1 из сборочного цеха. Потом над ним подшучивали: а куда ты дел бомбу, за которую расписался? В документах полигона до сих пор значится, что за «изделие» (следует номер и шифр) ответственен К. И. Щёлкин. Именно он 29 августа 1949 года на Семипалатинском испытательном полигоне вложил инициирующий заряд в плутониевую сферу первого советского атомного взрывчатого устройства РДС-1 («Реактивный Двигатель Сталина», он же «Россия Делает Сама»; использован «американский вариант» конструкции). Именно он вышел последним и опломбировал вход в башню с РДС-1. Именно он нажал кнопку "Пуск".

Далее последовали РДС-2 и РДС-3. По итогам испытания первого советского ядерного устройства группа учёных, конструкторов и технологов была удостоена званий Героя Социалистического Труда (И. В. Курчатов , В. И. Алфёров , Н. Л. Духов , Я. Б. Зельдович , П. М. Зернов , Ю. Б. Харитон , Г. Н. Флёров , К. И.Щёлкин) и лауреата Сталинской премии первой степени плюс дачи и автомашины каждому, а также права обучать детей за счет государства в любых учебных заведениях СССР. Ветераны-атомщики шутили (шутка вполне в стиле жизни), что при представлении к наградам исходили из простого принципа: тем, кому в случае неудачи уготован расстрел, при успехе присваивать звание Героя; обреченным при провале на максимальное тюремное заключение в случае удачного исхода давать орден Ленина, и так далее по нисходящей.